Сказания о Неверлэнде

Новость по истине оказалась хорошей и вселяющей уверенность в окружающих меня в комнате, и в меня самого. Появился видимый способ победить несмотря на ощутимую разницу в силах, разняющуюся раз так в пять, а в вооружении так все ещё хуже. Мы и так готовы были дать отпор, но тогда бы тактика сменилась на одну единственную и жестокую атаку по столице Аэдирна. План Б состоял в уничтожении всей верхушки в течение дня. Это дало бы временную победу, и заставило бы в последствии столкнуться с неизвестными проблемами. Возможно, на этом война бы закончилась, что маловероятно из-за других герцогов и графов, устремившихся бы к столице - что также не точно, - а возможно начались бы полные беспорядки в Аэдирне. План Б нёс в себе одно слово - хаос. Неконтролируемый хаос перед приближающимся крупным врагом - Нильфгардом. Но от него теперь можно отказаться, ведь король Каэдвена согласился дать матч-реванш за Нижнюю Мархию. — Как видишь, Хенсельт решил вторгнуться на северные земли Аэдирна. Их договор о мире, как раз закончился в прошлом году, — сказала Францеска, пока я читал письмо. — Только в том случае, если мы внесем суматоху хотя бы на границах с Долиной Цветов, — дочитываю письмо. — Хочет переманить все внимание короля и его свиты на нас. Они начнут собирать войска, набирать продовольствие, перемещать их к нашим границам, тогда-то Хенсельт и ударит. Как я и планировал, — Филавандрель стал рассказывать всем стратегию предстоящего столкновения, — им придется разделять войско в спешке. У нас появится возможность совершать точеные атаки на лагера командиров. Атаки на лагеря с командирами, обозы с продовольствием и снаряжением, и прочие прелести партизанской войны - термина, которого тут не знают, и который я разок упомянул. Порталы, способы связи через артефакты, множество опытных эльфов, способных проводить группы по лесам и совершать такие атаки - причины согласования плана Филавандреля. — И дворян, — Францеска кивнула на слова сородича. — Постараемся частично разобраться с герцогами и графами, внесем страх в голову остальных. — Надеюсь это не приведет к уничтожению Аэдирна как королевства? В преддверии возможной войны с Нильфгардом хотелось бы оставить королевствам их способность обороняться и выдвинуть достаточно боевых единиц. Если в Аэдирне начнется хаос, а дворяне не смогут разобраться с единственным лидером, частично его начнут поглощать другие королевства, что только увеличит количество войн. Больше войн и раздора - меньше порядка и количества людей на территориях, то есть, хорошо для экспансии чёрных - нильфов. — Некому будет дербанить, — буркнул Милош. Я вопросительно посмотрел на своего тайного советника, что заметила Францеска, и она же ответила, — Захватим крепости изнутри, когда их владыки отправят основную часть войска по указу короля. Два-три таких случая, и остальные решат вернуть войска для собственной защиты. Имелся в этом плане изъян: в других крепостях могут успеть повысить защиту без возвращения основных сил - в таком случае эффект окажется не столь хорош, как его описывает Францеска. — Покажем слабость короны и нашу силу - сможем сместить Демавенда без последствий и на правах победителей в войне. Если совершим прямое нападение на Венгерберг изнутри, то это вызовет повышенную настороженность в глазах остальных Rhen’s к магам и, собственно, лично к нам, — закончил общие объяснения Филавандрель. — С этим понятно, — откладываю письмо в сторону. — Нам хватит людей для точечных атак? Все подряд вряд ли подойдут, это не копьями махать. Филавандрель откинулся на спинку стула с красивой резьбой, — Хватит. Два чародея, по пять следопытов и по двадцать эльфов и людей в отряде - в среднем. Наберем десять таких отрядов, останется только собирать информации о передвижении и расположение сил Демавенда. Когда придет время, атакуем самые дальние крепости от наших границ. Наш приоритет - забрать их провизию и оружие. В целом общий план мне был ясен, и я считал его логичным. Разделение общего войска сначала для возвращения захваченных крепостей, затем на защиту границ на севере. При этом постоянные атаки по малым группам. Доводить до прямого столкновения с малочисленной армией Долины Цветов, большую часть которых составляют люди, не особо желающие сражаться из-за эльфов, определенно не стоит. Мы будем использовать только обученных людей для точечных атак и при захвате крепостей. — Ладно, перейдем к подробностям. Затягивать точно не стоит, только время дадим Демавенду. *** Раним утром, только солнце успело встать на горизонте и осветить местность от ночной темени, отряд под командованием опытного эльфийского следопыта, в прошлом успевшего немало повоевать во времена восстания Аэлирэнн, передвигался сквозь густой лес в направлении трехдневного лагеря разведывательной части армии Демавенда. Они шли тихо, лишь изредка разносились трески веток от менее опытных членов отряда. Ступая тремя линиями, они передвигались с места их переброски с помощью портала, созданного двумя чародеями. Следопыт с парочкой приметных шрамов на лице и хмурым лицом, которого звали Альвэр, возглавлял среднюю линию, идущую чуть впереди остальных. В основном отряд состоял из эльфов, люди выступали как поддержка и будущие носильщики провианта и амуниции, кои они планируют забрать после нападения. Общая численность отряда слегка перевалила за сорок. По прикидкам их было лишь слегка меньше населения лагеря. Альвэр считался ответственным за это задание, и имел в поддержке двух чародеев своей расы, чья основная задача стоит в переброске отряда и поддержании обратного портала, пока остальные будут перетаскивать вещи. Поддержание отряда с помощью магии - задача второстепенная, так как порталы и без того сжигают энергию Хаоса, а тем более их длительное удержание. Их отряд был не единственным, кому довелось выполнять подобную работу в сегодняшний и ближайшие дни. Первая вылазка заставляла многих нервничать. Аливэр на ровне со многими эльфами из Народа Гор противоречиво относился к объединению с людьми. Только собственное понимание неизбежного вымирания без внесения изменений в их жизнь и приверженность лидеров их народа к этому выбору сподвигли таких как он закрыть глаза на союз с людьми и принять новый уклад. Им вернули Долину Цветов, пускай не в том виде, котором они изначально хотели, и им обещают жизнь без гонений, по крайней мере, на землях Эрена Йегера. «Мы сменили мечты на действия... Когда-то было также, тогда же, но в тот раз мы пошли по ложному пути. Возможно... я надеюсь, что в этот раз у нас получится возродить нашу расу», — так сказал близкий друг опытного следопыта, когда вместе с остальными они покидали свои маленькие деревеньки на территории Синих Гор и переезжали в Долину Цветов. — Готовьте луки и арбалеты, — Альвэр остановил отряд на расстоянии примерно полукилометра от отдыхающего вражеского лагеря. Большинство находящихся в лагере устали от подготовки пространства для будущих пополнений из королевства. Это только на руку продвигающегося к ним отряду во главе Альвэра. Услышав команду главного, остальные начали готовиться к нападению. Первыми выступили опытные эльфийские лучники из Народа Гор, оттачивающие свое мастерство больше, чем люди в отряде прожили в принципе, а то и в несколько раз. Арбалетов в отряде имелось всего пять, их носили те, кто вовсе не умел стрелять из лука. У каждого, помимо оружия дальнего боя, имелись мечи, топоры, булавы и щиты. Большинство были одеты в среднего качества доспех, не полные латы, но в бою защитят важные органы от шального удара. Вооружали маленькие группы как можно лучше, всё-таки их задачи имели высокую важность. В ином случае они бы носили с собой арсенал поменьше. А так у них имелись ещё несколько бомб, но их должны будут бросать чародеи. — Вы, трое, за мной, остальные двигайтесь следом на расстоянии ста шагов, — эльф позвал троих сородичей с луками и почти беззвучно пошёл в сторону лагеря. Шли они вертикальной линией на расстоянии десяти метров друг от друга и держали наготове по стреле, готовой натянуться и точно сорваться с тетивы в любой момент. Незаметно подбирались к месту расположения часовых, коих оказалось всего двое, и то они сонно прикрыли глаза и облокотились на ближайшие ящики. Лагерь располагался в двух сотнях метрах от леса, недалеко от дороги, ведущей в сторону Долины Цветов. Это один из первых лагерей, которые встраиваются вблизи границ герцогства. На их месте планируются полноценные лагеря для войск, но пока только в виде заготовки. Дорог, ведущих в сторону Долины Цветов, существовало три, если говорить о широких протоптанных трактах, где способны проехать телеги с припасами. На каждой из них сейчас создаются такие вот лагеря, и к ним направляются крупные вооруженные отряды, чья задача состоит в выстраивании первичных точек сбора общей массы войска. Король вряд ли станет собирать всех мужиков с деревень ради войны с одним герцогством и эльфами с гор, но собрать хотя бы треть решиться с самого начала. Так что их только предстоит собрать с территорий и пригнать под предводительством командиров: самих герцогов, графов и баронов, или тех, кому они доверят управление. На каждую такую точку - будущее место под большой лагерь - в течение дня произойдет нападение. Если совершать их по очереди, то есть растянуть по дням, то другие могут узнать и сдвинуться назад, или просто лучше подготовиться к нападению. Тем временем четыре эльфа подобрались на расстоянии выстрела к сонным часовым. Главный поднял руку и показал два раза раскрытую ладонь, между этим сжимая её в кулак. Лучники натянули тетиву и приготовились стрелять. Каждый отсчитывал про себя десять секунд от момента выданной команды. Свист ветра раздался по направлению к лагерю. По две стрелы прилетели в каждого часового, тут же окончив жизнь одного, и не дав возможности второму что-либо сделать в предсмертной агонии. Эльфы постояли пол минуты в полуприседе, проверяя движение в лагере, и, не заметив оного, стали отходить к остальным. Теперь предстояло совершить налёт всем вместе. — Держимся полукругом и готовимся стрелять, — всем объяснял Альвэр. — Начинаем, как только раздастся звук взрыва. Если начнут к вам приближаться, сразу хватайте свое оружие, — под конец он обратился к наименее опытным, чтобы они не старались стрелять до последнего. Выстрелы предстояло сделать в момент неразберихи издалека, но, если враги побегут в атаку, придется перейти в ближний бой. У них ушло ещё пять минут, чтобы полукругом встать вблизи лагеря и занять свои позиции. Чародеи достали по бомбе, посмотрели на главного эльфа - тот стоял рядом с ними двумя, - увидели кивок с его стороны и приготовились кидать бомбы. Они подожгли их лёгким движением руки: фитиль зажегся из ниоткуда появившимся пламенем на их ладонях. Бросок, и вот две бомбы приземляются рядом с наибольшим скоплением спящих. В лагере имелись палатки, но большая часть людей на данный момент спала снаружи в спальных мешках из шкур вокруг общих, успевших потухнуть, костров. Бомбы ловко упали посреди спальных мешков. Громкий взрыв разнесся по тихому лагерю и на километры вокруг. Улучшенная версия Сона Дракона, или Мечты Дракона, в зависимости от личного вкуса, обдало пламенем всех вокруг. Обычная версия бомбы при взрыве распыляет облако горючего газа, который при поджиге взрывается. Эта бомба отличалась только тем, что чародеи добавили парочку дополнительных ингредиентов для усиления облака, а заодно совместили взрыв и распыление. — Готовьтесь стрелять! — крикнули опытные следопыты, когда повскакивающие со спальных мест, паникующие люди стали осматриваться и хватит лежащее рядом оружие. Лагерь погрузился в хаос. В центре около двенадцати человек стали жертвами огня. Половина скончалась почти сразу, остальные пытались потушить огонь. И даже потуши они, количество ожогов не позволит вступить в бой. Из палаток стали выбегать рыцари без брони, с ними выбежали командиры и попытались навести порядок. Тут же по выбежавшим выстрелили со всех сторон. Кто-то стрелял по ближайшей цели, кто-то - более опытный и уверенный в своих навыках стрельбы - старались избавиться от думающих голов. Начался первый бой в войне между Долиной Цветов и эльфами с Синих Гор с одной стороны и остальной частью Аэдирна с другой. *** Альдерсберг, единственный крупный город на юге Аэдирна, находящийся по центру одноименного графства, только недавно отправил основную часть своего войска во главе со старшем сыном графа на северо-восток в сторону Долины Цветов. По пути войско пополнит свои ряды в деревнях, но не это сейчас важно… — Сколько осталось идти? — спрашиваю нашего человека из разведки, переодетого под стражника. Прошлой ночью я лично незаметно перенес его за стены замка, чтобы он отыскал место для переброски части войска как можно незаметнее. — Стену только обойдем, там вход в темницы, — он вел меня и двух эльфов ночью по окраине замка. Темница с его слов находилась в неприметном углу замка, скрытом от обозревательных башен. На территории замка было темно, только редкие факела в руках стражников мелькали на стенах и у ворот. Мы дошли до последнего поворота и остановились в тени. Переодетый мужчина, занимающийся весь день осмотром крепости изнутри, отправился к темнице, чтобы осмотреть вход на наличие охраны. Через минуту он вернулся медленным шагом, — Чисто. Внутри должны дежурить двое. Сначала коридор, потом комната с ними. — Темница соединена с замком, дополнительный вход есть? — спросил один из эльфов. — Я не смог осмотреться внутри... скорее всего нет. — Расправимся со стражей и тогда сможем спокойно призвать остальных, — обратился ко мне все тот же эльф, пока второй тщательно осматривал местность и верхушки стен. Попасться до призыва остальных не хотелось совершено. — Так и сделаем, — иду первым в сторону темницы. Перед входом создал на пальцах бегающие искры и заглушил звук вокруг двери областным заклинанием тишины. Дверь отворилась без проблем, и мы по очереди вошли в пустой коридор. В конце коридора светил одинокий фонарь и слышались скучающие голоса двух человек. — Вот на кой он столько народу отправил, — ворчал один из тюремщиков. — Так королек сказал, вот и отправил. — Эх, не нравится мне эта заварушка, не спокойно как-то на душе... — глаза сорокалетнего мужчины с проглядывающейся сединой и повыпадавшими зубами округлились, стоило мне выйти на свет перед ними, — Какого хер-а-а-а, — молния скользнула с моей руки и ударила в него, а затем с трескающимся звуком перешла на второго рядом. Оба упали в конвульсиях на полу. Когда остальные вошли в комнату, оба тюремщика остались лежать с остановившимися сердцами. Управление молнией - сложное заклинание. Мало того, что требует много энергии, так ещё, потеряй контроль, самого чародея «ужалит». Редко использую этот вид магии. Изнутри темницы послышались возгласы нескольких заключенных. Но также быстро затихли, видимо проснулись от крика стражника. — Верно, заварушка многим не по душе, — комментирую слова одного из павших. Затем, развернувшись к своим, приказываю, — Осмотрите темницу тщательнее и проверьте заключенных, чтобы сидели молча пока мы готовимся. Я начну призывать остальных в этой комнате, а ты, — обращаюсь к человеку в одеждах местных стражников, — сними одежку стражи. Отправишься в замок через портал и доложишь Милошу. — С радостью, господин, — он тут же принялся стягивать доспехи. По ту сторону, в стенах Серебряных Башен, нас ожидал крупный отряд из сотни человек и эльфов готовых действовать. Они специально отдыхали весь вечер, чтобы с полными силами ринуться в бой глубокой ночью. С ними нам удастся захватить весь замок и удерживать его в дальнейшем. Две недели назад были совершены удачные нападения на строящиеся лагеря вблизи границ Долины Цветов: их уничтожение значительно задержало подготовку основных сил Демавенда, а теперь следовало провернуть удачные захваты замков и крепостей. Планируется захват всего четырех строений, но каждое из них имеет высокую ценность, а также, что более важно, заставит покинувшие их войска возвращаться обратно. Семьям дворян придется побыть в заложниках до поражения Демавенда - залог того, что войска не станут совершать осаду захваченных строений и не отправят войска дальше собираться на границе с герцогством. И во всем происходящем мне приходиться принимать непосредственное участие.