Сказания о Неверлэнде

В долину Марнадаль с юга можно попасть только через Марнадальские ступени. Путь по горам рассматривать не стоит в случае крупных отрядов и тем более армии. Горный хребет Амелл справа от Марнадальских ступеней идет до территорий Туссента, где разделяется пробелами в виде ровных местностей и доходит в конечном итоге до Синих Гор. Он выступает естественной границей Севера и Юга. С левой стороны он доходит до моря. Разделение королевств горами - частое явление на территории Северных королевств. Марнадальские ступени - узкое пространство в небольшом пробеле западной части хребта Амелл. Через это место невозможно в короткий промежуток времени перебросить крупные силы: узкое пространство растянет людей. И мы это прекрасно понимали. Был момент, который мы также прекрасно понимали - сложность переброски сил с Юга при ухудшении дороги вдоль Марнадальских ступеней. В обозримом будущем никаких казусов на дороге не предвидится. Приходится брать дело в свои руки. — Тц, других чародеев не нашлось что ли. Топать по этим тропинкам одно удовольствие, — сарказм сочился из уст Адрианны. Две чародейки шли вдоль узких горных тропинок вдоль Марнадальских ступеняний. Если посмотреть вниз, то с их позиции можно заметить единственную дорогу с Юга на Север. Адрианна шла последней. Спереди плелась Фрингилья Виго с посохом в руках. Чародейка использовала посох как дополнительную опору. — Тебе полезно ходить побольше, — устало произнесла Фрингилья. Они больше часа лазили по здешним местам. Пребывание в горах порядком надоело обоим, но такова работа. Их положение в Массонстве и решение Братства Чародеев о помощи в войне обязывают выполнять задачи. — Это на что ты намекаешь?! — На твои висячие бока. За обе щеки рыбу с моря трескаешь, как поставки начались с Цинтры. Думаешь не знаю? — Порассказывай мне тут, сколько я ем, — проворчала Адрианна. — Лучше осматривай местность, а не слухи обсуждай. Я про твои шашни с ведьмаком то же не мало рассказать могу. Как ты его рядом держишь, чтобы к первой встречной чародейке не сбежал, волчонок твой. Когда нечего ответить на прошлую тему разговора, опытная чародейка всегда найдет способ ужалить в ответ. Проблемные отношения чародейки и ведьмака не секрет ни для кого в их братии. Впрочем, настолько ли сильны проблемы или это только мнение со стороны чародеев, в большинстве своем не имеющих длительных отношения. Фрингилья развернулась с недовольным лицом и стукнула нижним кончиком посоха о землю, — Это с каких пор первая встречная требовательно лезет в постель к ведьмаку, как это делаешь ты? Потаскушка реданская с зудом между ног. О твоих похождениях знает каждая дворняга. Небось поэтому тебя Филиппа и держала рядом - ртом работать умеешь. — Теперь Аэдирнская, — чародейка элегантно поправила выбившийся локон и стерла капли пота платком, не обращая внимание на оскорбление. — А ты как была Туссентской подлизой... Послышался топот спереди, прервав перепалку двух чародеек. Через несколько секунд к ним вышел Геральт. — Впереди дороги нет. Придется идти назад и обходить или карабкаться вдоль склона. — Вот те херовы горы, — Адрианна уселась на ближайший крупный камень и тяжко выдохнула, ноги устали. Перед отбытием на задание, Фрингилья находилась в компании ведьмака. Отправляясь на Марнадальские ступени и понимая, чем им придется тут заниматься, она прихватила Геральта с собой, чтобы он выискивал маршруты. «Чем это они тут занимаются?» - появится закономерный вопрос. Подготавливают точки для обвала частей гор на единственную дорогу между ними. Это поможет при марше нильфов в сторону Цинтры. Сильно задержит их. А партизанские силы в это время начнут постоянные атаки с гор на растянувшиеся силы Нильфгаарда. Всего в данный момент четыре группы бродили вдоль Марнадальских ступеней. Каждая в обозначенных зонах. Задача двух групп заключается в поиске мест обвала. Они носят с собой карту местности и ставят точки, также обозначают места с помощью земляных столбов. В одну такую группу входит данная троица. Другая группа состоит из эльфов. Вторая группа ходит по левой стороне Марнадальских ступеней. Задачи двух других групп состоит в поиске мест, которые можно в короткие сроки обустроить под места дислокации партизанских групп - скрытые лагеря. В их числе также находятся чародеи. Также они сразу облегчают способы пробраться к таким местам с помощью магических манипуляций с местностью. Эти группы состоят из десять человек, а все потому, что им приходится не только находить нужные места и облегчать путь, но и создавать лагеря. — Осталось пройти всего ничего, вставай, — Фрингилья осмотрелась и, не найдя подходящего места обвала, потащилась с Геральтом обратно, чтобы найти обход. Спустя пол минуту за ними пошла недовольная Адрианна. Лучше всех себя чувствовал Геральт. Разве способен тренированный ведьмак испытать усталость от недолгой прогулки по горе? На выносливость он не жаловался. За зимнее время Туссент как раз начал наскучивать Геральту, а тут появилась легкая и прибыльная работенка. Всего-то надо бродить вдоль каньона и ущелья, заодно корректируя карту местности. Остальные задачи оставались на плечах двух чародеек. Главное, что успел понять ведьмак, так это то, что не стоит долго задержится рядом с чародейками. Иначе придется выслушивать их постоянные беседы. Геральт каждый раз уходил вперед, осматривал пути, после чего возвращался. — Сколько там осталось топать? — Фрингилья спросила ведьмака. Карта находилась в руках Геральта. — Треть пути. Вот, посмотри сама, — он передал карту. Они поделили Марнадальские ступени на пять частей. На каждую часть уйдет день. Сегодня шёл первый день блуждания по первой выделенной зоне. Троица вернулась по пройденной тропинке и нашла другое место, по которому проще продвинуться дальше. Спустя десять минут Фрингилья обозначила подходящий склон, — Хорошо, здесь полегче передвигаться. Адрианна, помоги со столбом. Магия Земли давалась Адрианне полегче. Она была ответственна за создание земляных столбов на отмеченных участках. Земляные столбы - подобие указателей тем, кто будет обрушать местность. С началом вечернего времени они как раз закончили блуждать по труднопроходимой местности. Вернулись с помощью портала в Венгерберг, где передали подкорректированную карту первой части местности в руки Масонства. Предстоял отдых перед следующим днем блужданий. *** Подготовка к войне с Нильфгаардом шла полным ходом. Каждый союзник в нашем объединении выполнял свои задачи. Спустя месяц после собрания в Цинтре мы получили подтверждение наших догадок о первом наступлении: нильфы точно отправятся в Цинтру в ближайшее время. Тогда же началась подготовка к нападению. Лично на меня выпала задача задержать наступление. Я с другими чародеями и эльфами решил как можно сильнее ухудшить маршрут нильфов через Марнадальские ступени. «Создавать болотистые местности в разы проще, чем проводить обратный процесс», — размышляю во время создания болота на длинном участке дороги вдоль гор. Я стоял на одном колене и держал руки ладонями на земле. Спереди земля пропитывалась водой и видоизменялся напочвенный покров. Рядом имелись рудники, плюс проходили грунтовые воды под слоями земли. Я направлял их по своей воле. Долгий процесс. Второй день приходиться заниматься монотонным и скучным трудом. Сам втянулся в подготовку к войне с нильфами. Как тут теперь отдыхать? — Па-а-ап, — зевок прервал речь, начатую Эльзой. — Ух, я закончила. Этот участок последний на сегодня. Ко мне сзади подошла дочка в походной одежке. Брали на сегодня пять участков. Три взял на себя и два оставил Эльзе. Она как раз справилась со своими. Остался последний за мной. — Отдохни. Осталось чуть-чуть, скоро вернемся в Венгерберг. Или можешь переместиться одна. — Подожду тебя. Вместе пришли, вместе уйдет от сюда. Заскучаешь один. Она подошла к валуну, протерла его в одном месте, и уселась. Локти на колени, голову на ладони. Устало смотрит на меня. Эльза отправилась помогать мне с приведением дороги в плачевный вид. Одному тут долго работать. Вдвоем, честно говоря, то же не быстро выходит. Вместе с нами по этим территориям бродят шесть групп. Четыре тащатся вдоль гор и скал. Две, вклюая нашу, пропитывают землю водой. — Астер небось негодует в коридорах Бан Арда. — Пускай, нам то что? — улыбаюсь на упоминание сына. — Я объясняла ему, что толку от него здесь маловато. Опыта в магии недостаточно, чтобы полезным быть. — Все объясняли. А что касается пользы, какая-то бы была, да толку с неё? Незначительно. В отличие от Эльзы, решили оставить сына в академии. Он начал обучение задолго до всей этой канители, но недостаточно давно, чтобы окончить академию. Стоит ли говорить о недостатке практики? Выдвижение войск Нильфгаарда ожидается через две недели, максимум месяц. Лагеря сформированы по другую сторону гор. Приходится действовать в ускоренном темпе, чтобы их продвижение сильно замедлилось. Иначе формирование болотистых местностей проходило без меня и Эльзы. Тысяча двести шестьдесят второй год ознаменуется началом крупной войны Севера и Юга. В наших интересах, чтобы в первой же битве нильфы получили по носу. — Со мной недавно Калантэ разговаривала о Цири. Знаешь ведь о несостоявшихся помолвках принцессы. — Две не состоялось. О последней мне говорила Филиппа. Калантэ два раза заключала помолвку своей внучки. Второй раз с реданским королем. У того как раз имелся младший сын. В ней же была заинтересована реданская чародейка. Отношения Цинтры и Аэдирна, вкупе с нашими личным союзом с Филиппой, подталкивали её настоять на браке реданского принца и цинтрийской принцессы. В таком случае она бы в будущем получила больше поддержки при дворе. Но, помолвка была расторгнута совсем недавно. Виной тому нежелание Редании помогать в войне напрямую. Выделение провизии и снаряжения наравне с остальными, а также кораблей для удержания нильфов на море - последнее заслуга Филиппы, - оказалось недостаточным, чтобы Калантэ считала Реданию достойной столь близкого союза. — Она намекала на помолвку с Астером. Кошусь на дочь с нотками удивления, — Неспокойные времена на нервы действую? Почему подобные мысли пришли ей в голову? — Ну, она стареет и новых детей не появится. Паветта погибла в кораблекрушении. Осталась одна внучка, связанная со мной Предназначением. Калантэ хотела обручить её с реданским принцем на правах первенства за Цири. Но не вышло. — Хочет обручить Цири с Астером таким образом, чтобы наследники продолжили править Цинтрой? Понимаю, не хочет отпускать Цири в другой дом. — Это были только намеки. Она до сих пор в раздумьях. Скорее всего по новой продолжит разговор после того, как ситуация с Нильфгаардом наладится. — Или таким образом она намекнула тебе на последнюю просьбу. — Что ты имеешь в виду? — Эльза навострила уши в преддверии моего предположения. — Война способна унести королевские жизни. Королева и Эйст должны отстаивать своё королевство перед лицом Нильфгаарда. Однако, в случае их кончины некому поддерживать Цири, даже в случае победы. — Возможно. Калантэ так-то имеет союзников на ключевых ролях. Но да, ты прав, дворяне начнут вертеть ей как захотят. Хочешь сказать, что её намек направлен на мою помощь? Чтобы в случае кончины Калантэ, я помогла устроить брак Цири и Астера? — Велика вероятность. Астер бывал в Цинтре. Они поладили? — Ага. Два сапога пара. — Значит оставим такую возможность. В любом случае, войне только предстоит начаться.