Сказания о Неверлэнде

Задняя часть лагеря войска Цинтры, где разместились чародеи, выглядела как место сбора рыцарей перед крупным турниром в Туссенте. В том смысле, что повсюду стояли полноценные шатры, когда немного в стороне, где начинались палаточные линии основных войск, стояли обычные навесы с лежанками и палатки на двух-трёх человек. Палатки принадлежали офицерам, которых набирали из рыцарей. Братство Чародеев разместило своих людей в наилучших, из возможных, условиях, наравне с рыцарями, и даже лучше. Небольшая бадья, сундук для вещей, наспех собранная кровать с постеленной сверху шкурой и группа охраны, отдельно патрулирующая чародейскую часть лагеря. Отдельная кухня с отдельным поваром. И многое другое отделено от основной части. Чародеи согласились поддержать Цинтру в войне. Про ухудшение условий проживания речи не шло. Лагерь - слово плохо характеризует площади, занятые армией Цинтры. Линия утоптанного поля пролегала вдоль края Долины Марнадаль. Он делился на три части. Главный по центру. Если смотреть на территорию за широким лагерем, то справа можно увидеть лес, простилающийся до моря, а справа равнины, перетекающие в горы, если топать на юг. Спереди равнины - место будущего сражения, - а за ними виднеется вдалеке ущелье - выход из Марнадальских ступеней. Войско Цинтры располагалось таким образом, чтобы перекрывать Нильфгаарду путь к развилке за его спиной, не давать обойти вдоль гор на востоке и, что очень важно, занимать наилучшее положение в Долине Марнадаль. Преимущество в высоте на их стороне - важный нюанс, учитывая то, что нападать должны нильфы. Также, благодаря неудобной местности, нильфы не смогут разом вывести всё отправленное войска на равнины. До прихода черных к границам долины с другой стороны оставалось дня два. Обвалы на пути вдоль Марнадальских ступеней и болотистые участки серьезно потрепали нервы. Проблему с болотистыми участками скидывали на нильфгаардских чародеев. А мы в свою очередь совершали вылазки на них, часто смертельные для этих чародеев. В горах к тому времени присутствовали лагеря с эльфийскими командирами. Эльфы курировали вылазки. В итоге, нильфы начали серьезно защищать чародеев, пока они приводили дорогу в надлежащий вид. Также отсылали отряды в горы, но постоянно терпели неудачи - преимущество подготовки на нашей стороне. Следующая неприятность для их стороны - обвалы - случились на четвертый день пути Нильфгаардского войска. Я тогда приложил руку: помог обрушивать выделенные участки и подстраховал других. Обвалы не столько вредили солдатам, сколько мешали повозкам. Дорога становилась не ровной, в некоторых местах труднопроходимой. Это сильно замедлило их и истощило запасы выше запланированного Нильфгаард - большая империя. Только вот, проблем у неё хватает. Их генералы не могут высасывать ресурсы бесконечно. Долгая война сделает нильфов проигравшими. Цинтра на протяжении всего марша нильфов готовилась к обороне: создавался крупный лагерь; тренировались люди, которых недавно набрали; в лагерь поставлялись повозки с продовольствием и снаряжением. Остальные королевства скидывались всем подряд, за исключением армий, так что Цинтра не столкнулась с нехваткой еды или вооружения. Впрочем, наемники стекались в Цинтру со всех Северных королевств. Даже с приходом наемников левый фланг Нильфгаарда насчитывал больше мечей, но ситуации стала лучше. Я шел вместе с Тиссаей по направлению к главному чародейскому шатру. Двигались со стороны королевского шатра, где разместились Калантэ и Эйст. Только что обсудили учения между солдатами и чародеями. Заранее было принято решение собрать отдельные отряды, чья задача будет в защите чародеев на поле боя. Задача же чародеев заключается в наибольшем уроне: атаки по площади. План состоит в том, чтобы объединить усилия нескольких чародеев для совместных атак масштабными заклинаниями. Не такими сложными в контроле, как Гром Альзура, примененный мной против Дикой Охоты. Заклинания должны контролироваться таким образом, чтобы задевать только противника, в худшем варианте значительно сократить число жертв с нашей стороны. От буйствующей грозы с торнадо и слабо контролируемых волн огня отказались сразу. Первый вариант заденет всех подряд в любом случае, а второй слишком сложен в реализации и доступен единицам. Выбрали другой вариант. Землетрясение в тех участках, где будет атаковать вражеская конница. — Нравятся здешние виды? — спрашиваю Тиссаю. Мы прошли рядом с крупной телегой, из-под которой вылез молодой парень. До этого он отдыхал на подстилке под телегой. Далеко не все получают возможность спать под общими навесами или в собственных палатках. Про шатры можно вовсе не говорить. Различные служки помогали держать лагерь в хоть какой-то чистоте. Стирали одежду в ближайшей реке и занимались прочими делишками, лишь бы их не наказывали за бездействие. — Твой юмор порой заставляет задуматься - столь специфичен твой юмор или ты специально раздражаешь? Кому как не Тиссаи отвратно находиться в огромном лагере с солдатами. Она умеет держать маску спокойствия и безразличия на лице, но то и дело удавалось заметить проблески брезгливости. — Два в одном - рабочий вариант. Ты каждый раз покидаешь лагерь, если тут не происходит ничего важного. — Про себя не забывай, Эрен. Мы поделили главный чародейский шатер на двоих. Не потому, что нам хочется быть вдвоем под одним навесом, а потому что постоянно отсутствовали в лагере. — Я забыл? А может ты? Напомню, с тобой сейчас разговаривает короле Аэдирна, основатель и лидер Масонства, отец четырех детей - опустим мое минимальное вмешательство в присмотр за детьми от Францески - и важная фигура в предстоящей битве. Дел так много, что приходиться возвращаться каждый день к себе. — Преувеличиваешь свои заботы. — Ну, разве что чуть-чуть. Сама-то чем занимаешь? На тебе только Капитул, и то, основной взор Братства сейчас на войне. — Я всегда найду чем заняться. — Угу. Перекладывание писем на столе по десять раз… Я прервался, когда мимо пробежал посыльный и чуть не влетел в нас. Парень извинился в поклоне и быстро побежал дальше. — Муравейник, — цокнула чародейка и проводила растяпу осуждающим взглядом. — Чуть не запачкал мое платье. — Кто заставлял тебя надевать платье? Впрочем, о чем я, все чародейки здесь ходят в платье. — Потому что оно не мешает, — земля под ногами твердая без грязи, так что нам не приходилось пачкать ботинки и одежду. — Хватит о ерунде, лучше поговорим о насущном. Нам предстоит делить чародеев на группы и проводить учения. — Поговорим, обязательно. Только дойдем сначала до шатра. Хотелось хотя бы на короткий промежуток выйти за рамки приближающейся войны или дворцовых проблем. Тиссая также была не против пообщаться на темы помимо Братства Чародеев и той же войны. Этот промежуток пути от королевского шатра, где обсуждалась стратегия, подготовка и роль чародеев, до главного чародейского шатра, в котором предстояло разделить всех прибывших чародеев на группы, мы обсуждали бытовые темы и последние события в личной жизни. Личная жизнь Тиссаи не пестрит событиями, о которых можно долго говорить. Она давно стала ассоциироваться с Братством Чародеев. Стала неофициальным лицом чародейского общества на территории Северных Королевств. В основном, во время подобных разговоров, обсуждали мою жизнь. Её интересовало развитие Аэдирна и эльфы. Раньше, когда Францеска состояла в Капитуле Чародеев, Тиссая могла говорить с ней напрямую, пускай редко и далеко не на все темы, связь держалась напрямую. Теперь только через меня или Йеннифер, так как масса эльфов стянулась в наше королевство. Все, кто пользуются почетом среди эльфов, так вовсе переехали в Серебряные Башни. — Оповести остальных о начале собрания, — Тиссая обратилась к молодому чародею перед входом в шатер, только выпустившемуся из академии Бан Арда. Он не входит в число боевых чародеев, а только помогает Тиссаи в лагере. — Сначала позови Вильгефорца! — крикнула вдогонку. — Ох, хоть успею отдохнуть, пока остальные собираются, — усаживаюсь на подобие кровати. Стояли на ногах все утро и часть дня, а впереди придется стоять до позднего вечера. Отдохнуть, когда подвернулась возможность, не повредит нашим ногам. — Хорошая идея, — Тиссая берет чистый пергамент, чернильницу с пером, и садиться на краю другой кровати, поближе к столику. — Составлю список всех чародеев. — Удивлен, что у тебя его нет. Оплошность? — Он имеется в моем кабинете на Танедде. А теперь не отвлекай, — ровные буквы начали вырисовываться на пергаменте и формировать имена. Одно имя за другим появлялось в списке, включая наши. Не каждый чародей, даже из собранных нами, способен реализовать запланированные действия на поле боя. Придется отдельно выбирать тех, кто способен, и дополнять их поддержкой. — Запиши Йеннифер в мой отряд. Что? Не смотри так на меня. Это не опека с моей стороны. Сама ведь знаешь, что Стихия Земли ей всегда давалась с трудом. — Твоя ненаглядная пойдет со мной. Вы с Сабриной хорошо знакомы - добавлю её в твой отряд. Трисс Меригольд также пойдет с тобой... Я в пол уха продолжал слушать комментарии Тиссаи. В основном она записывала чародеев в столбик по алфавиту. Если кого-то забывала, то спрашивала у меня. Если оба забыли, то дополним на совете. Только в наши отряды сразу добавляли чародеев. — Угу, последняя в твоем отряде будет Литта Нейд. — Лучше не придумать, — морщусь от нахлынувших воспоминаний. — Знаменитый король-чародей из Аэдирна не способен работать с бывшей любовницей? — Я этого не говорил, Тиссая. Пускай так. Знаю тебя, не ко мне, так к себе засунешь Литту. Йеннифер плохо к ней относится. — Хорошо. С нашими отрядами разобрались. В шатер вошёл Вильгефорц в компании верной помощницы Лидии ван Бредевоорт и нового члена Совета Чародеев - Феркарта. Первая, как мне известно, не так хороша в бою, так что останется только в роли помощницы в лагере. Феркарт чем-то напоминает меня: любит пользоваться мечом и простыми, но в то же время эффективными, заклинаниями, а также не боится ближнего боя. Скорее всего он пойдет в отряд к Вильгефорцу. — Вы вовремя, — встаю с кровати. — Мы начали составлять списки отрядов... но сначала стоит обсудить их цели. Дождемся остальных и продолжим. Вильгефорц подошёл к Тиссаи и посмотрел на пергамент, — Время поджимает нас, хватит ли его на практику отрядов? — Зависит от нашей братии, — ответила Тиссая. — Я надеюсь, что за прожитые годы они научились не только строить глазки на званых встречах и крутиться среди знати при королевском дворе. — Время - только пол беды, — подхожу к сундуку и достаю из него карту местности. — Нильфов слишком много. Их армия, даже немного уставшая от сложной дороги, превышает армию Цинтры, — раскрываю карту и кладу на стол в центре шатра. — Поэтому ведутся партизанские атаки на их повозки с провиантом, — Вильгефорц понятливо кивает. — Благодаря узкому проходу среди гор они растянулись. И стоит им собраться, как придется сразу атаковать. Уставшие с пути против подготовленной обороны и чародейских отрядов - не в этом ли наше преимущество? — Так-то да... Тиссая, будь добра, одолжи перо, — временно забираю пишущие принадлежности у чародейки и рисую маленькие кружки в разных частях карты. — С этими позициями мы определились на утреннем собрании. На карте изображался план расстановки войска при обороне. Теперь добавились позиции чародейских отрядов. Осталось определиться с самими отрядами и тем, на какие именно позиции размещать отряды. — Значит, осталось составить отряды мне и Герхарту. Запишите ко мне Феркарта и Артауда. Последний... не знаю, любого. Мне, Вильгефорцу, Тиссаи и Хену Гедымдейту предстоит взять на себя самые трудные участки. Основная часть войска Цинтры, впрочем, это идентично Нильфгаарду, состоит из ополченцев. Мы поднимем их боевой дух, когда перед своим лицом они увидят большие потери врага. Ну, и внесем обратную реакцию в ряды вражеских сил. — Дождемся Герхарта. Выберем тебе последнего после того, как выберет он, — Тиссая положила список поверх карты и уселась обратно. Следующие два часа прошли в составлении отрядов, разделении обязанностей и объяснении того, как им вести себя на поле боя. После короткого перерыва и обеда, все отряды отправились практиковаться в передвижение под защитой рыцарей. Оставшееся в нашем распоряжении время перед «Битвой за Цинтру» - будущее название этого столкновения, - мы по максимуму будем готовиться к обороне. Счет шёл на дни.