Сказания о Неверлэнде

Ничем не примечательное село в пяти километрах от Цинтры стало местом встречи двух чародеев. Опытный и известный член Братства Чародеев встретился здесь с куда менее опытным и вообще не известным учеником. Вильгефорц и Риенс оказались вдвоем в двухкомнатном домике, где последнее время прозябает второй в ожидании приказов первого. Проводя аналогии, их можно сравнить с двумя персонажами популярной франшизы - Палпатином и Дарт Молом. Один собирается захватить власть в мире. Второму суждено выполнять грязную работу и стать разменной монетой. Оба плохо кончат в случае провала. Их встреча произошла на следующий день после того, как в чародейском шатре на территории лагеря распределились группы и обязанности. Как только Вильгефорц закончит разъяснять своему ученику новые задачи, он отправится обратно в лагерь и начнет тренировать взаимодействие с отрядом. Вильгефорц вскоре вступит в битву с нильфами на стороне Северных королевств. В этом плане никаких скрытых смыслов не было с его стороны. Чистое следование плану Братсва Чародеев. Скрытый план имелся в другом направлении, а именно в самой Цинтре. Первым делом, стоило Вильгефорцу закончить с важными делами в лагере после сна, как он связался с Риенсом по ксеновоксу и назначил встречу. Никто не знал о планах чародея. Они встречались в этом селе раньше перед тем, как начался сбор войск в Цинтре. Новое место стоянки Риенса. Переместиться с помощью портала не составило труда. — В этот раз тебе достанется поистине важное задание, Риенс, — на стол легла карта дворца Цинтры. — Все важные фигуры покинули Цинтру. Количество стражи уменьшилось. За молодой принцессой почти нет слежки. От тебя требуется лишь слепое следование приказам и капелька импровизации. С первого дня, как только стало понятно, что войне с Нильфгаардом быть, Вильгефорц начал думать, как можно эффективно использовать её в своих целях. Он составил две цели: набрать собственного влияния в ходе войны и под шумок заполучить себе дитя Старшей Крови. Вторая цель стала доступна благодаря длительной подготовке в Цинтре: это помогло чародею проработать план по её реализации. Так как Вильгефорц напрямую примет участие в битве, а также из-за возможности обнаружение при краже Цириллы, затея по краже девчонки перешла на плечи его ученика. Кражу удастся списать на происки главного врага Северных королевств - Нильфгаард. В случае надобности чародей сам пустит слухи о том, что император и отец Цириллы это один человек. Принять участие в подготовке и командовании отрядом чародеев. Показать себя на поле боя в лучшем свете. Заодно с этим отправить Риенса с отрядом наемников в Цинтру, пребывающую с уменьшенным количеством стражи и куда менее серьезным надзором за Цириллой. План казался идеальным. Осталось исполнить. — Отправляй своих головорезов в город по одному. Не привлекайте внимания и ждите удачного момента. Вот что умел Риенс, так это держать язык за зубами. Мужчина знал, что в случае чего Вильгефорц вытащит его из-под стражи. Но стоит рассказать о их совместной работе, как жизнь тут же оборвется. Остальные наемники ничего не знали о истинном заказчике. Риенс только передавал им задания. — Город, то это одно, а как пробраться незаметными во дворец? Видел пару раз, как там охраняют дворец. Хер проберешься незаметным. — Я получил доступ к скрытым проходам. Вот вход с западной улицы, — он ткнул на участок карты. — Там стена со скрытым механизмом. Она открывается только изнутри, но с этим я разобрался сам: один из купленных стражников откроет проход изнутри. Зовут его Генрик. Молчи об истинной цели перед ним... или убей сразу, как только откроет проход. Да, так будет лучше. Тело оставишь в проходе. Генрик думает, что твоя задача состоит в отравлении командира стражи. — Предатель... Ха, удачно. Где с ним встретиться? — В таверне Золотой Лев. Он будет заходить туда на час каждый вечер после смены, начиная со следующей недели. Встреться с ним и договорись о времени и дне. Его сменяют вечером, примерно после шести часов, — Вильгефорц говорил строгим и ровным голосом, вбивая в голову «пешки» не только задачу, но и важность её выполнения. Риенс достал записную книжку и корявым почерком добавил несколько записей: Найти таверну Золотой Лев, Вечером встретиться с Генриком, Проход в дворец отмечен на карте. — Когда схватишь девчонку, веди её в это место, — Вильгефорц указал в новое место в торговом квартале. Он положил ключ на стол, — В здании нет жильцов, сможете спрятаться. Риенс почесал затылок и пристальнее посмотрел на карту. Дом находился далеко от внешних городских ворот и порта. — Ну, спрячемся в нем, а дальше куда? Нас заметят, если уйти попробуем с ней. И пропажа принцессы стражу на уши поднимет по всему городу. Риенс далеко не лучший чародей, и не самый перспективный. Ему, что удивительно для знающих этого мужчину, оказалась подвластна Стихия Огня. Впрочем, подвластна, да ограничено слишком. Сложных заклинаний он не смог освоить под руководством Вильгефорца. Не то чтобы опытный чародей уделял достаточного внимания для обучения Риенса, и не то, чтобы обладал чертами и навыками хорошего учителя. Самому открыть портал не удастся. Риенсу придется покинуть город обычными методами или с помощью учителя. — Я заберу вас из города позже. Сидите молча до конца битвы. Победим или проиграем, не так важно - я прибуду в город в любом случае. В доме есть подвал. Если стража придет проверять, спрячь в нем. —Понял-понял. Пробраться через скрытый ход. Украсть девчонку. Выбраться обратно и спрятаться. Выполним. Риенс вновь начал записывать пометки в записной книжке: Придумать план отхода после похищения, Залечь на дно в торговом квартале, По возможности разослать наемников по городским тавернам. — У вас одна попытка. Не смейте подвести меня. Вильгефорц не стал прощаться или выходить на улицу и тем самым светиться перед жителями села. Открыл портал прямиком в доме и переместился обратно в лагерь цинтрийской армии, прямиком в своей шатер. Пока на плечах более опытного чародея лежал груз в виде участия в сложной битве и удержания на лице маски импозантного мужчины, куда менее опытный должен упасть в тень и пробраться в защищенный дворец. Обе задачи сложны и опасны. Каждая подстать исполнителю. Сложные планы требуют тщательной подготовки. Вильгефорц подготовился и надеялся, что «пешка» не подведет его в важный час. А если подведет, то лучше ей скончаться пытаясь. *** Следующий день после составления списков отрядов начался со встречи с остальными членами моего отряда. Мне пришлось дожидаться трёх чародеек, не закрывающих глаза на свою внешность даже в военном лагере. Нам предстояло привыкнуть к работе друг с другом в короткие сроки. И, что также важно, привыкнуть к передвижению вблизи простых солдат, выступающих щитом между нами и теми, кто решит пуститься в самоубийственную атаку в надежде ранить или убить чародеев. В мой отряд входили три хорошо знакомых мне чародейки. Две подруги моей жены и бывшая любовница. Не лучший коктейль. Трисс Меригольд не так много общалась с Йеннифер, как делала это Сабрина Глевиссиг, но все-таки достаточно, чтобы считаться подругой. Трисс на данный момент считается советницей короля Фольтеста - короля Темерии. В нашем отряде её основная задача состоит в поддержке. Талантливая целительница с приятным характером и без желания мутить воду за спинами других - основные причины Фольтесту держать чародейку в роли одного из советников-чародеев. В качестве алхимика она имеет примерно равные знания с Йеннифер, а вот чисто целительская магия на её стороне перевешивает оную у моей жены. Сабрина Глевессиг один из худших вариантов в качестве поддержки, зато один из лучших в качестве боевого мага. Стихия Огня и сложнейшие заклинания с применением молний даются ей чуть ли не лучше, чем мне самому. Хотя, почему «чуть ли», так и есть - Сабрина превосходит меня в контроле над Стихией Огня. В этом она примерно на уровне с моей женой. Но не в уничтожении толп противника огненными волнами состоит её задача, по крайней мере не в первую очередь. Разве что в количестве доступной энергии я в несколько раз превосхожу Сабрину, благодаря чему способен конкурировать на поприще ходячей артиллерии. Последняя фигура в моем отряде - Литта Нейд - как и Трисс, не так хороша в качестве машины по уничтожению толп противников. Она способная чародейка, умеет в тонкие манипуляции. Ей подвластны сложные заклятия, но не массовые и уничтожающие все на своем пути - скудные запасы энергии и плохая предрасположенность к стихийной магии. Редко случается так, что чародей, не считаясь Истоком, обладает ощутимыми объемами доступной энергии (без использования Мест Силы или артефактов, специализирующихся на этой теме). В лучшем случае таких наберется около пяти процентов от всех чародеев в мире. Большинство остается узкоспециализированными чародеями. Северу на сильных чародеев повезло. На территории Нильфгаарда их в десятки раз меньше. Виной тому множество факторов, говорить о которых можно долго и нудно. Это тема отдельной лекции, которая возьмет начало с расселения людей по Континенту. Со своими сокомандниками я встретился на поляне рядом с лесом, с задней части лагеря. То есть, если идти от лагеря по направлению к Цинтре. Точнее говоря, встретились мы в лагере, а в сторону поляны пошли вместе с отрядом солдат. Парочка рыцарей и их Копьё (небольшие группы, состоящие из оруженосцев, лучников и простых крестьян с оружием и дешевыми доспехами, под контролем рыцаря). Они двигались спереди на удалении от нас. Две группы с рыцарями во главе и четыре чародея топали по протоптанному полю. Во время обустройства лагеря здесь проносили бревна. Чародеи, включая меня, шли сзади и болтали. Сабрина и Трисс шли позади меня и Литты на расстоянии примерно десять метров. — Твоя ненаглядная по непонятному мне поводу вошла в отряд Тиссаи. Что случилось? — Не волнуйся, Литта, дело не в тебе. — Хо, а разве волновалась? — она глянула назад. — Посмотри-ка, идут, нас обсуждают. Пропускаю мимо ушей последнюю фразу, — Тиссая хотела сбалансировать отряды. Так как Йен и Филиппа плохо ладят, взяла её к себе. А что касается отсутствия Йен в моем отряде, то тут сыграли отношения Тиссаи и Сабрины. Сабрина пару раз вздорила с Тиссаей на моей памяти. А вот Йен, наоборот, для Тиссаи как дочь, ну или младшая сестра. В каждой группе должны быть два чародея: ответственный за создание землетрясения и тот, кто будет в случае чего жарить всех огнем. Тиссая способна на оба варианта, но после первого просядет по доступной энергии. Все-таки не Исток. — Понятно. Ну, я изначально понимала, что дело не в твоих застарелых чувствах. Кстати, как поживает Францеска? — Её волнуют только дети и будущее Народа Гор. Мы с ней не так близки, как могло показаться. — Хм-хм, — Литта поправила светло-рыжие волосы. — Честно, это оказалось неожиданным итогом. Литта шла в платье с открытыми ногами по бокам. Правое бедро украшала искусная, сказочно сложная и красочная татуировка полосатой рыбы под названием Скалярия. Давно была сделана татуировка, через год-два после расставания. С тех пор она постоянно носила на приемах на Танедде открытые наряды и красовалась ей, а также своей фигурой. — О, я знаю. Мне насудачили о том, что некая Корал успела проиграть крупную сумму денег в споре. Её лицо скривилось, — Случаются проигрыши в жизни. Нечего по ним горевать. — Угу. Ты была так уверена, что мы с Йен расстанемся после беременности Францески. Но ты не знала, что эта щепетильная тема была обсуждена между мной и Йеннифер заранее. И не знала о просвещенности Сабрины, касательно этой темы, — в ответ раздался раздраженный фырк. Спорили несколько чародеев, включая Сабрину и Литту. На этом разговор затух сам собой. Сзади то и дело доносился шепот и смешки двух чародеек. Спустя несколько минут Литта слегка ускорила шаг, чтобы идти на пару шагов спереди. Она затянула пояс на платье, от чего разделенный подол стянулся частями ближе друг к другу и уменьшил обзор на бедра. Но при этом, платье сильнее натянулось сзади. «Она не меняется», — перевожу взгляд от её фигуры на приближающийся лес. Поди разберись на кого направлено это действие. На меня, а может на чародеек сзади. Литта серьезно превосходит фигурой большинство чародеек. Мы почти добрались до места проведения тренировки. Мысли перетекли в другое русло. Пришло время практиковать перемещение и взаимодействия между чародеями на поле боя.