Сказания о Неверлэнде

Эльза, уперев руки в бока, стояла перед девочкой с пепельными волосами. Строгим взглядом она прожигала дыру на макушке Цинтрийской Принцессы. — Я посещаю Цинтру и хочу повидаться с тобой. И что я слышу от слуг? «Мы пытаемся её найти...» — Прости, Эльза, — Цири опустила голову и посмотрела на свои грязные пальцы. Одернулась, скрыла ладони под одеждой. — Цирилла частенько сбегает поиграть с детворой вне замка, — кастелян уместил в своей фразе осуждение и понимание данного поступка. Ребенку становится скучно в стенах замка. Детворы здесь почти нет, разве что дети других дворян могут появиться. — Наслышана от Калантэ. Спасибо за то, что привел её, Гаксо. — Что вы, не стоит. А теперь мне пора откланяться, работа не ждет, — кастелян замка поклонился двум принцессам и покинул покои Цириллы. Калантэ рассказывала своей подруге о забавах принцессы. Девочка наряжается в простую одежду и идет играть с детьми за пределами дворца. За ней всегда следят со стороны парочка стражников. Успели привыкнуть держаться рядом, но не мешать взаимодействию детей. Зная, чем занималась девочка, и на самом деле не видя в этом чего-то плохого, Эльза прогнала строгость с лица и погладила её по голове. — Весело провела время? — Угу. Мы играли в плюй-камни. — Цири быстро сменилась в лице и начала объяснять игру, — Брали кучку камушков м делили поровну. А потом, на, когда поделили, выбивали камни… Мы играли парами… — Цири, мне дела нет до ваших детский забав, — чародейка с улыбкой покачала головой. — Твоя бабушка уже знает, что я навестила тебя. Побудешь несколько дней в стенах дворца. — Совсем-совсем выходить нельзя? — Совсем. И не строй тут жалостливого щенка, у которого отобрали кость. Вся чумазая, слов нет. Иди мойся. Цирилла показала язык и побежала к бадье, которую пять минут назад с помощью магии наполнила Эльза, как только узнала о внешнем виде девочки. Цири быстро скинула на пол простоватую одежду с пятнами и, не заботясь о брызгах, резко залезла в бадью. — А мне говорили, что вас не стоит ждать так скоро, — она в темпе намыливала голову. — Я решила стать исключением, — теплая улыбка появилась на лице чародейки. — Приводи себя в порядок. Поговорим за обедом. Тебе ведь интересно послушать, как мы готовились к войне? Девочка убежала в город два часа назад, а до этого сидела на уроке правописания - явно проголодалась. — Да! Что вы там с горами делали? И, это, слуги говорили о магах... чародеях. — Мойся давай. Узнаешь все позже. Отношения Эльзы и Калантэ настолько дружеские, что чародейка в праве вести себя по-хозяйски в стенах дворца, пока не перегибает палку. По её слову с улицы привели Цириллу и начали готовить обед на двоих. В данный момент роль придворного мага исполняет Мышовур, но слуги замка и стража прекрасно помнят бывшего придворного мага. И помнят они насколько хороша она ладит с Калантэ. — Бабушка скоро вернется? — Твоя бабушка покинет поле боя со всеми - она так сказала. Это затянется. Не обещаю, что вернется скоро. В какой-то мере Эльза понимала волнение со стороны Цири. Оба родителя чародейки сейчас должны были сражаться на поле боя или, по крайней мере, готовиться к сражению. И пускай её отец постоянно влезал в опасные авантюры, ожидание нервировало. В отличие от «глупого» брата, недовольного прозябанием в академии, пока родители находятся на поле боя, Эльза не спешила по своей воле лезть в пекло. Она больше по административной деятельности, чем работе в поле. И также она не хотела этого для родителей. Но что-то говорить отцу бессмысленно, а мать слишком дружна с Тиссаей, да и отцу помочь захочет в любом случае, чтобы оставаться в стороне. И забывать не стоит о том, что не следующей, но одной из первых целей Нильфгаарда является Аэдирн. — Ты прочитала книгу, которую получила от меня в прошлую встречу? Эльза давала ей книжку с теорией о магии, оформленной в простоватом виде. Такие принято читать среди дворян, если те хотят узнать, что такое эта магия и как она работает. Маленькими шагами чародейка хотела привить интерес молодой принцессы к магическим искусствам. Начинала с самого простого и понятного неокрепшему разуму. Ответом послужил бегающий взгляд и то, как Цири отвернула голову в сторону. Она прочитала только первую страницу, в чем боялась признаться. Эльза нахмурилась - её не устраивало такое отношение молодой девицы. Легкое движение рукой и тихо произнесенное заклинание на Старшей Речи привели к тому, что вода в бадье закружилась и струей ударила в лицо купающейся девочки. — Ай! Пфе… пфе, — часть попала в рот. — Самообучение с тобой не работает, как я погляжу. — Но эта так скучно! Мне и так постоянно торчать на уроках приходиться. Тяжкий вздох. Ладонь потирает лоб нахмуренный лоб. Эльза также перечила матери по началу, когда была маленькой. И её брат не далеко ушел. — Со временем, как только начнет получаться, станет полегче и интереснее. Вскоре начнем полноценные уроки. Твоя бабушка лично просила научить тебя. Калантэ хотела, чтобы её внучка, считавшейся единственной наследницей, стала полноценной чародейкой. Она видела в этом перспективу, примером шел род Йегер в Аэдирне. — Бу. Мышовур тоже будет учить меня? — Нет. Он друид. — А какая разница, друид и чародей? Левое веко на лице Эльзы задергалось. Она первый раз повысила голос с начала встречи, — Книгу прочти - узнаешь! — Уже тише прошептала, — Бестолочь маленькая... Вскоре приготовили обед и Цири закончила мыться. Они покинули комнату и отправились в обеденный зал, находящийся рядом с тронным. В тронном зале еду накрывали только во время праздников и сборищ. За обедом Эльза разговаривала с Цириллой на разные темы. Сначала поведала о подготовке к войне. Вкратце описав сей процесс. Затем, стараясь отвезти мысли девочки от происходящего на юге королевства, рассказала о Серебряных Башнях, о том, как там живут эльфы, и поведала о «крутых» чародейских примочках, чтобы привить интерес. *** В ночное время, ведя за собой четырех человек неприятной внешности и куда менее приятной предысторией, Риенс шагал в сторону условного места. Сначала по закоулкам, чтобы не привлекать внимание стражи, а затем на небольшом расстоянии по одному по направлению к склону, чтобы снова не привлекать внимание. — Осмотритесь, где-то здесь проход, — они подошли к обозначенному месту и начали осматриваться в поисках выделяющейся части стены. Кусты и деревья усажены вдоль стены, построенной на склоне горы. Если не знать о скрытом проходе, то вряд ли удастся найти здесь вход. У них возникли трудности, даже со знанием о проходе, в том, чтобы отыскать тонкие линии в камнях, очерчивающих прямоугольник с длинными сторонами по бокам. Поздний вечер играл против них: стемнело, а создавать свет не хотелось, ибо привлечет внимание. Риенс последний раз глянул на своих наемников и сказал одному из них, — Лори, разберешься с ним, когда войдем внутрь. — С легкостью, — улыбнулся низенький мужчина с наличием половины зубов. Посредственный - по академическим меркам, - чародей подошел к закрытому проходу, поднял первый попавшийся камень, и постучал им три раза по стенке, — Открывай. Послышался глухой стук, затем работа механизма. Стражник по другую сторону стены начал крутить большой вентиль. Часть стены ростом со среднего мужчину и чуть большей шириной отъехала назад. Рыцарь взял за ручку с одной стороны и потянул стену так, чтобы она развернулась примерно на сорок градусов. Сбоку появился проход. — Кого-нибудь видели рядом? — Ты сейчас об этом спрашиваешь? Нет, черт возьми, — прошипел Риенс и протиснулся внутрь, отгоняя рукой стражника. Следом по одному вошли остальные. — Всего-то хотел убедиться, — пробурчал мужчина и пошел обратно закрывать дверь. — Это понятно-о, — протянул Риенс, наблюдая, как подчиненный достает кинжал и подходит к рыцарю со спины. Резкое движение рукой - точное попадание острой сталью в шею. Кинжал прошел между шлемом и нагрудником, заставив мужчину вскрикнуть и удариться броней о стену. Он завалился на землю и пытался схватиться за рану. Глаза с неверием наблюдали за наемниками. Порой важно правильно выбирать союзников в темных делишках, жизненно важно. — Хе-хе, вот дуралей, — посмеялся один из них. Остальные переглянулись с улыбками. Стражник выбрал худших исполнителей для своей цели. — Кончай с ним, — Риенс приказал Лори, а сам двинулся дальше. Лори два раза просить нет необходимости. Он быстренько оборвал жизнь рыцаря-предателя. Такие на месте стражи в королевском дворце - сущий кошмар. И группа наемников собиралась подтвердить это на практике. Они прошли дальше по туннелю. Путь заканчивался в одном из множества коридоров. Им пришлось потратить пол минуты на то, чтобы понять, как отодвинуть стену с этой стороны: ранее, стражник прикрыл вход, чтобы не наткнулись другие. — Значит так, — Риенс оглядел наёмников, — идете за мной и молчите. От нас требуется только вытащить девчонку. Вы двое ждите тут. Откроете нам дверь, когда вернемся. У чародея-недоучки имелось при себе зелье с эффектом сильного снотворного и, что важно в их ситуации, с быстрым влиянием на организм. Зальет зелье в рот девчонки и вытащат её без лишнего шума. В медленном темпе трое во главе с Риенсом пошли вдоль коридоров. И хоть он и сказал, чтобы двое шли за ним, на самом деле спереди шел опытный воришка. Он аккуратно ступал, не издавая лишнего звука, и заглядывал за каждый угол, чтобы не попасться стражникам. Один раз им пришлось прятаться в пустой комнате, чтобы не попасться патрулю. Их путь обещал пройти без проблем, но они в итоге дошли до входа в покои принцессы, где дежурил один стражник. — С ним нужно разобраться, — тихо сказал Риенс. — Вы можете что-нибудь сделать? Ну, магией там... — Лори быстро заткнулся, заметив раздраженный взгляд босса. — Это будет слишком громко. Вильгефорц научил Риенса пользоваться Стихией Огня - единственным видом магии, к которой тот имел расположенность. Однако, было ещё кое-что, чему обучал Вильгефорц - Разум. Мужчина прошел слабые мутации, чтобы получить терпимость к боли. Усиления никакого от них не получил, только подпортились болевые рецепторы. Но оставался второй способ узнать у Риенса информацию о заказчике, помимо пыток. Конечно, этот способ касался проникновения в разум. — Ладно. Есть один способ. Готовьтесь разобраться с ним, как только подойдет. — Что произойдет? — спросил второй наемник. — Подзову его с помощью магии, — он не стал вдаваться в подробности. — Разберитесь с ним тихо, как умеете. Риенс собирался повлиять на мысли стражника, чтобы он дошел до их позиции. Примерным образом ведьмаки используют Знак Аксий. Он частично выглянул из-за угла и направил палец в сторону стражника. «Не помешает осмотреться...» — промелькнула мысль в голове стражника, заставив его двинуться к ближайшему повороту в коридоре, где как раз ожидали наемники. Стражник подошел к повороту, повернул голову налево и удивленно воскликнул, — Какого черта! — он собирался достать меч, но его опередили, — Кха-а! Сзади к стражнику приблизился наемник и резким ударом всадил в шею нож. Затем, с другой стороны, второй наемник подхватил тело, чтобы оно не упало на пол и облокотил о стену. — Все, заходим внутрь и забираем девчонку. Сначала выпьет снотворное, чтобы не кричала... — говорил Риенс, когда они шли вперед. Его фразу прервал звук открывающейся двери. Из комнаты Цириллы вышла женщина с темными волосами, завязанными в хвост, красивыми глазами и легким удивлением на лице от увиденной картины. Её смутило наличие трех человек у входа. Но затем, стоило ей заметить лежащего стражника с кровью, стекающей по нагруднику, она сразу все поняла. Лицо стало серьезным, а руки вытянулись вперед. Наемникам во главе с Риенсом не повезло встретить чародейку в самый последний момент. Эльза как раз дождалась, пока маленькая принцесса уснет и собиралась отправиться в выделенные ей покои. Между группой наемников и чародейкой десять метров расстояния. Если бы удалось совершить неожиданный выпад в её сторону, то могло бы сработать, а так, они только и успели побежать в её сторону, как кинетическая волна снесла их обратно. Риенсу повезло больше, он в отличие от двух наемников понял, что это за женщина, тем более, когда она направила в их сторону руки и нисколько не испугалась - нырнул обратно за поворот, тем самым избегая удара. Когда волна энергии прошла мимо, впечатав при этом двух наемников в стену с такой силой, что отчетливо послышались ломающиеся кости, Риенс принял решение действовать. Сильным чародеем его сложно назвать. Ничего серьезного он бы не смог показать той чародейки. Но часто случаются моменты, когда достаточно точного и слабого удара, заместо разрушительных и масштабных. Риенс создал маленький сгусток пламени в руке и вылез с ним из-за угла, запустил сгусток вперёд. Шар с высокой скорость полетел вперед прямиком в плечо чародейки. Хлопок огласил момент попадания. Эльза не ожидала, что один из непрошеных гостей окажется чародеем и, чего греха таить, почти не имея опыта в сражении, не успела среагировать на внезапную атаку, при чем быструю. Сгусток огня попал в плечо, сжег часть платья и оставил серьезный ожог на всем плече — Ай… Ш-ш, — Эльза зашипела от боли и спиной зашла обратно в комнату. На глазах навернулись слезы от не отступающего жжения. Вместе с болью пришла злость на напавшего. Стража должна была услышать толчок от удара, совершенный Эльзой ранее, следовательно у Риенса не было времени на раскачку. Он побежал в сторону двери и готовился вновь атаковать чародейку, пока та не оправилась от удара… Риенс упал на пол в судорогах и закричал, — Арг-х! А-а. Несколько секунд назад Эльза телепортировалась ему за спину, когда услышала бег в коридоре. Заклинание сильных судорог попало в спину чародея, а малый опыт в различных направлениях магии не позволил снять с себя заклятие. За судорогами последовала потеря сознания. Риенс остался лежать у ног тяжело дышащей чародейки. Эльза продолжала держаться за плечо. — Что происходит? — из комнаты вынырнула сонная Цири. — Позже, Цири, позже, — чародейка смогла ослабить боль, но рана осталась. Потребуется уход и полноценное лечение. Спустя десять секунд к ним прибежала группа стражников. Они осмотрелись в округ, остановили взор на принцессах. — Вяжите этого, быстро. Остальные мертвые, — приказала Эльза. — И осмотрите весь дворец, черт возьми! Она далеко не лучшая в магии разума, и тем более в пытках, так что допрашивать наглеца станут другие. Если что, попросит отца прошерстить разум мага.