Сказания о Неверлэнде

Слова для поднятия духа, прозвучавшие из уст главнокомандующего западным войском Нильфгаарда на севере, искажали действительность, значительно прикрашивали реальную картину. Кагыр прекрасно это понимал. Проблемы начались сразу, задолго до позавчерашней битвы. И даже больше, с первыми проблемами довелось столкнуть задолго до похода на Цинтру. Нильфгаард имеет свои внутренние склоки, в частности между высокопоставленными дворянами. В империи на данный момент существуют разные группы, чьи интересы конфликтуют. Взять того же императора, относительно недавно вступившего на трон. Под напором одной влиятельной группы, кстати, поддержавшей его восхождение, Эмгыру вар Эмрейсу пришлось отложить личные интересы и бросить армию на север. В тот момент начались первые проблемы в виде местечковых бунтов на новых землях империи и палок в колеса от других влиятельных групп. Кагыр мало знал о истинных целях императора, но что точно мог сказать, так это желание Эмгыра сконцентрироваться на внутренних проблемах империи. Что же касается главнокомандующего западной армии, то он ставленник той группы дворян, что решила захватить новые земли, с целью их разорения в свою пользу. Стоит ли описывать его негодование, когда первая битва оказалась проиграна? В массы рекой лились речи, описывающие исход битвы в таком ключе, будто мы прощупывали оборону. «В следующий раз обязательно покажем им!» - таков посыл прозвучал во всеуслышание. Кагыру оставалось помалкивать и держать свое мнение при себе. Единственная радость заключалась в том, что наступление кавалерии обошло его стороной. Печальное зрелище и поражающие потери. — И чего им эта Цинтра сдалась? — сплюнул на землю один из подчиненных. Они стояли на холме, сразу после выхода с территории Марнадальских ступеней. Смотрели на линию ополченцев, выходящих с узкого прохода, наполненного неровным рельефом. — Ты совсем дурак? — отвечал второй. — Как, по-твоему, нам дальше пройти на Север без Цинтры. Кагыр краем уха слушал перепалку рыцарей. Он смотрел на то, как офицеры перераспределяли пополнение живой силы по наиболее опустевшим линиям. Лагерь шел в пример цинтрийскому войску - вдоль долины. Пришедших направляли в поредевшие участки лагеря. Потери оказались с двух сторон, но именно со стороны Нильфгаарда потери оказались ощутимо заметны. Виной тому сильные чародеи, вступившие на стороне защитников. В Нильфгаарде имелись свои чародеи. Вот только выходила нелицеприятная картина - на стороне Севера чародеи оказались сильнее. Чего стоит только землетрясение, устроенное в самом начале. — Это я-то дурак? Сам башкой подумай. На востоке нападать надо. Там кто защитит? Лирия и Ривия падут за неделю. — Ага, падут. Чёрта с два они падут за неделю. На Цинтру точно такие же прогнозы давали. «Снесём основные силы в первом бою и возьмем Цинтру в осаду». И что в итоге? Четверть армии сдохла. — Это когда ты посчитать успел? Четверть у него сдохла. Там как будто не сдохли. — Я с подзорной трубой прекрасно видел, сколько человек с лошадьми слегло от землетрясения. А тех, кто выжить смог, закидали стрелами и хер пойми чем. Огромные камни в воздухе появлялись из ни от куда, и прям на лежачих... Бац. Добивали. — Лучше смотрел бы, понял от куда, — третий вступил в разговор. — Чародейка маленькие камушки кидала, а затем они увеличивались в размерах. Я видал такое в Лок Гриме, у озера имею в виду. Там чародей один практиковался, точно также делал... ну, камни уменьшал и увеличивал. — Чародейские штучки, — первый снова сплюнул на землю. — И как нам против них воевать? — Против них наши чародеи воевать должны, — отвечал третий, наиболее просвещенный в магических науках среди рыцарей этого отряда, не считая Кагыра. — Хочешь сказать, что не видел, как наши и их заклятиями перекидывались во время боя? Шары из огня туда-сюда летали. А эти яркие щиты? Вот летит туча стрел, а щитам все не по чем. Кагыру наконец-то наскучило смотреть за длинной вереницей ополченцев и рыцарей, ступающий в сторону лагеря, и он решил вступить в беседу, — На стороне Цинтры выступают сильнейшие чародеи нашего времени - так сказала мне Ассирэ вар Анагыд перед боем. Проблемная местность не дает склонить преимущество в численности. — Думается вам, что смогли бы с наскока взять с преимуществом? Чародеи все с нашей стороны участвовали. — Чародеи устают. Под конец боя это стало отчетливо видно. С лука ты без стрел не постреляешь, вот и они без энергии не способны заклинания пускать, — объяснил Кагыр. — Так что теперь делать в таком случае? — Истощать, — он вновь окинул взглядом строй ополченцев. — Потери будут велики... с обеих сторон. Рыцари переглянулись, хмыкнули, да пожали плечами. Задачи у них стояли иные. Не то чтобы они их знали, но точно понимали, что их обойдет участь идти в первых рядах. Картина прошедшей битвы до сих пор играла перед лицом. Они опытные войны, давно коптятся на захваченных землях и помогают держать порядок. Но опыт мало чем поможет, когда «проклятый» чародей случайно попадет по ним огненным шаром или заморозит во льду. — Эй, смотрите, суета происходит! — доселе молчаливый рыцарь указал в сторону Марнадальских ступеней, той части, где шли ополченцы. Кагыр сразу достал подзорную трубу и проследил за местом, на которое указал подчиненный. По началу странности не попадались в обзоре. Стоило переместить взор дальше, стало понятно, о чем их оповестили. Люди вдалеке, принося хаос в стройный ряд, пытались как можно быстрее бежать в сторону лагеря. Лица сложно рассмотреть на таком расстоянии. Без них понятно, что там настоящая паника. Часть горы мешала группе рыцарей увидеть в чем, собственно, сыр-бор. Кагыр было подумал, что снова обвал произошел. Громкий рев, раздавшийся эхом со стороны Марнадальских ступеней, переубедил. Следом за бегущими и паникующими людьми показались монстры. Искаженные рептилии огромных размеров превышали ростом зерриканских слонов. Три существа догоняли людей и хватали их огромными пастями, в которых жертвы помещались целиком. Монстры различались по внешнему виду, но по своей природе принадлежали к одной группе. Один выше, другой массивнее, третий длиннее. Последний смахивал на большого крокодила. Двух других Кагыр не мог с кем-то сравнить на первый взгляд. — По коням! — Кагыр крикнул подчиненным. — Бежим к шатру командования, нужно доложить! Молодой граф направил лошадь к шатру главнокомандующего западной армии, за ним следовал остальной отряд. Об увиденном следовало как можно быстрее доложить, пока ситуация не приняла плачевный оборот. Он вновь посмотрел в сторону Марнадальских ступеней и чертыхнулся. Там творился полнейший хаос. Простые ополченцы не могли сформировать оборону против наступающих монстров. — Проклятие, — замедлился Кагыр и обратился к ближайшему мужчине, — Вернон, доложи о ситуации! Остальные за мной, — он начал разворачиваться в сторону происходящего хаоса, — там некому наводить порядок! *** Двойной крест позволяет чародею получить частичный контроль над существами во время переноса в наш мире через временный портал. Этого контроля хватает на то, чтобы засунуть монстра в клетки - в случае последующих опытов и изменений, или на то, чтобы направить монстров в нужном направлении. С каждой минутой контроль начинает спадать. И только личные навыки в магии разума дают возможность продлить контроль. Нам удалось призвать трёх монстров, удивительно сильно походящих на динозавров, но именно походящих, а не обитателей древнего мира. Взяли под контроль их разум с помощью ритуала и направили с гор в центр Марнадальских ступеней. Так как единственный полиморф в нашей троице - я, пришлось превращаться в ворону и лететь высоко над тремя монстрами. Зачем лететь над ними? Таким образом я направлял их, пока контроль продолжал действовать. Продлить контроль над монстрами с большого расстояния, тем более в форме птицы, не предстояло возможности. Приходилось действовать быстро. Направил прямиком в центр вереницы людей у выхода с Марнадальских ступеней. Они там как раз шли в лагерь Нильфгаарда. Три крупных существа влетели в ряды неподготовленных солдат и начали рвать и метать всех вокруг. Уж не знаю, повлиял на них таким образом временный контроль от ритуала или они по своей природе столь агрессивны - монстры нисколько не опасались преимущества в численности. Налетали на людей без страха и раздумий. Лошади, тянущие повозки с провизией и снаряжением, от вида бушующих монстров, принялись паниковать вслед за людьми. Побежали в разные направления. Часть попадала вместе с телегами. Начался кромешный хаос. Однако, стоит дополнить, что хаос происходил только на одном участке. Спустя короткое время со стороны лагеря прибежала группа рыцарей во главе с мужчиной в шлеме с крыльями хищной птицы. Все нильфгаардские рыцари носили черную броню, но у этого она выделялась по сравнению с другими рыцарями рядом с ним. Явно важная шишка. Мужчина в приметном шлеме принялся командовать отступающими. Люди начинали формировать хоть сколько-то ощутимую оборону. Лучники готовились стрелять по монстрам. «Этого маловато... помогу рептилиям», — пикирую вниз к рыцарям, ранее прибежавшим на помощь к ополченцам. Я с трудом мог расслышать команды офицера, да и расслышав их, не смог бы понять полного смысла, так как плохо знал Нильфгаардский диалект. Ещё во время спуска вниз, я отдал последний приказ монстрам, чей контроль почти успел спасть. Направил в сторону рыцарей. Пролетая над позицией группы всадников, выстроившихся за ополченцами и лучниками, использовал первое, что пришло в голову. — Кар... — Кар! — Ка-а-ар! — КАР!!! Усиленное в тысячи раз карканье устремилось в сторону рыцарей волной, сметающей все на своем пути. Вот и их снесло вместе с лошадьми, повалило на землю. Произошедшее привлекло внимание собравшихся солдат. Чуть позже их привлекла ворона, превратившаяся в полете, в трех метрах над землей, в чародея. Я приземлился рядом с упавшим рыцарем и положил ладонь на его броню. Теория Эльгана - вот что я выбрал в качестве следующего заклинания. Заклинание намагничивания. Вбухал под завязку энергии в металл на нём и с помощью телекинеза закинул тело в центр строя. Словно в центре образовалась черная дыра - всех потянуло к упавшему рыцарю. Чем больше на человеке было металлов в тот момент, тем сильнее его тянуло к упавшему. И тут же, с другой стороны, добрались три ящерицы. Они беспощадно влетели в строй и принялись заниматься любимым делом - хватать всех подряд в свои пасти. На этой ноте решил откланяться. Я телепортировался в цинтрийский лагерь. А спустя десять минут прозвучал звук горна, ознаменовавший наступление цинтрийской армии.