The Witcher: Сказания о Неверлэнде

По плацу, расположенному на территории дворца, разносились звуки ударов металла об металл. Два тренировочным меча часто сталкивались после раннего завтрака. Утренний свежий ветерок обдувал лица их обладателей. Удобные комбезы с защитными элементами из кожи и плотные штаны защищали вспотевшие тела от возможности заболеть, а также от ударов затупленным клинком. Я тренировался с Астером, пока было свободное время. В отличие от меня, он уделял фехтованию гораздо больше времени и обладал более выдающимся талантом в этом деле. Вероятно, это объяснялось тем, что он начал махать мечом с самого детства и уделял меньше внимания магическим искусствам, в то время как я, даже после перехода в этот мир, предпочитал магию. Конечно, мой огромный опыт фехтования, который сложно не набрать за десятки лет использования меча, позволял учить его и с легкостью превосходить, иначе это был обычный спарринг, а не полноценная тренировка. Последний раз, парируя удар и заставляя его клинок скользнуть мимо меня, я легонько коснулся затупленным концом его плеча. — Опять ударил в левое плечо, — поморщился Астер, потирая болевшее место. — Я стараюсь пробудить в тебе интуицию, но, кажется, у меня это получается далеко не идеально. Мы направились к стойке, аккуратно уложили тренировочные мечи. Вместно них взяли собственные мечи. Они хранились в ножнах и покоились, упершись в подпорку. — Каждая попытка пробудить это «предвидение» оставляет на мне синяки, — жалуется Астер. — Даже у бардов бывают синяки после их песен, а здесь мы говорим о тренировке с мечом, так что привыкай, — отвечаю ему, подчеркивая очевидное. — И каким образом барды получают синяки? — спрашивает он любопытно. — Например, когда они начинают исполнять что-то не то в таверне или кабаке. Пьяным посетителям может не понравиться их творчество, и вот уже результат налицо, — поясняю я, стараясь донести до него суть. Моя ладонь окутала рукоять нового меча. Я не мог даже предположить, что Францеска передаст мне такую вещь. Это оружие принадлежало её отцу и было изготовлено одним из великих эльфийских кузнецов, который обладал мастерством создания мечей с использованием зачарованной метеоритной руды. Красивая гарда и гравировка в виде рун на клинке приятно дополняли и так хороший меч. Приятный подарок. Симлас Финдабаир, отец Францески, в последний раз прибегнул к Эльфийскому Пению — как был назван меч, — во время исследования континента. По дороге ко входу в замок нам подвернулась Фрингилья Виго. В ее руках лежало письмо, и она целенаправленно направилась ко мне. Астер лишь кивнул ей в знак приветствия и продолжил свой путь, а я остался на месте. — Что произошло? — интересуюсь. — Вчера я не успела передать это, — говорит она, протягивая мне письмо с печатью Братства Чародеев. — Они намерены созвать собрание королей севера через два месяца. — Понятно, это ожидаемо, — принимаю письмо и укладываю его в карман комбинезона. Вместе мы направились к входу. Фрингилья собиралась отправиться в свой кабинет, который был выделен ей в замке после получения высокой должности в Масонстве. А мне предстояло пройти с ней, по крайней мере, до лестницы справа от дворца. — Быстро спохватились. Я думала дольше будут разбираться в собственных дрязгах, — она развеяла тишину разговором. — Скорее всего, Герхарт останется в Капитуле. Найти двух подходящих чародеев в Совет не так сложно. Но кто вторым войдет в Капитул? — Да, скорее всего так. Похоже, Филиппа перейдет в Капитул вместе со Стрегобором. Но точной информации пока нет. Однажды тот волшебник уже десять лет пребывал в Капитуле. Его присутствие было совершенно оправданным. — Передай мне подробную информацию о новом составе Братства, как только появится. Или пускай кто-нибудь другой из организации передаст, не так важно кто, — сказал я, перед тем как разделиться с Фрингильей и пойти в свои покои. Масонство представляет собой обособленную магическую организацию. Ее численность невелика, а влияние ограничивается пределами Аэдирна. Тем не менее, поддержание сотрудничества с Братством Чародеев и пристальное наблюдение за событиями в их кругах имеют первостепенное значение. В прошлом мы обменивались сведениями с разведкой Филиппы Эйльхарт. Однако разведка Филиппы — это ее личный инструмент, а не всего Братства. В свою очередь, у Братства имеется Претория, ныне подчиняющаяся непосредственно Тиссаи де Врие. Она взяла на себя контроль после того, как передала пост ректора Аретузы. «Ближайшие два месяца сулят мне море работы», — с горечью размышлял я, приближаясь к королевским покоям. Единственным утешением служила мысль о теплой ванне, которая меня ожидала. *** В полуденный час мне пришлось посетить комнату, где некогда я установил карту с маятником. Ее предназначением было отслеживать перемещения между нашим и иными мирами на просторах Континента. Недавние события требовали моего внимания. О них мне поведала Йеннифер. В мое отсутствие она время от времени проверяла карту и носила при себе оповещатель. — Отметки сместились, но причины мне неведомы, — произнесла она, когда мы приближались к комнате. — Изначально маятник должен был указывать лишь точку перехода. — Есть один нюанс, и, кажется, я понял его суть. — Ну же, умник мой, просвети, — проворчала она, досадуя на то, что не смогла сама разгадать загадку. Я склонился над картой, мой взгляд скользил по новым меткам, появившимся на ее поверхности. В отличие от прошлого случая, когда целый отряд вторгся в наш мир, на сей раз отметки были значительно меньше. Их расположение также вызывало недоумение, поскольку они находились в местах, где скрытые порталы не могли существовать. Лишь одна отметка была знакомой — там располагался портал, который я непременно должен был уничтожить. Единственная трудность в уничтожении портала заключалась в его поиске, ибо они, как правило, скрывались в пещерах и руинах под землей. — Францеска как-то упоминала, что среди Народа Ольх есть чародей-навигатор по имени Карантир Ар-Фейниэль, превосходящий остальных на порядок. Возможно, эти отметки связаны с ним, — я указал пальцем на мелкие отметки. — А вот в этом месте они перешли привычным способом через портал, — я переместил палец чуть дальше от местоположения замка Стигга. Карантир Ар-Фейниэль обладал даром открывать порталы в ткани мироздания, соединяя миры, связанные Сопряжением Сфер. Однако его могущество имело пределы: он не мог проникать в иные измерения, как те, кто унаследовал полноту гена Старшей Крови. В общем, наиболее приближенный к моим способностям в пространственных манипуляциях. — На карте не указано название местности. Что там находится, ты знаешь? — осведомилась Йеннифер. — Да, знаю. Это замок Стигга. Там был всплеск пространственной энергии, когда я сражался с Вильгефорцем. Этот всплеск с легкостью мог привлечь их. — Замечательно, — с сарказмом произнесла она, — только рыщущих эльфов нам не хватало. И что, теперь будут искать тебя? — Как будто я прячусь. Посмотрим, что решат предпринять. — Если они посмеют попросить тебя зачать им ребенка, пошли их к черту, — она взяла меня под руку и повела к выходу. — С тебя хватит и одной Францески. — Знать бы еще, что они попросят. Могут и не просить, а чего другого сделать. В любом случае, передавать полноценный ген Старшей Крови в руки Народа Ольх, пускай без стопроцентной активации в наследниках, слишком опасно. Лучше войну с ними вести в случае чего... Да и не понятно, как она будет проходить. Я в целом не понимал долгосрочных целей Народа Ольх. Все, что мне известно об этой части народа эльфов пришло в голову после рассказов Францески и допроса Эредина. И не стоит думать, что допрос с проникновением в память помог многое узнать. Это не чтение структурированной книги, а плавание в беспокойных водах. — Ну, Францески ты передал в двойном объеме — и за тех, и за тех, — она ущипнула меня за щеку. — Как-нибудь навещу её, давно не видались. — Если тебе от этого станет легче, то скажу — она отзывается о тебе крайне положительно. — Не сомневаюсь... Мы покинули комнату с картой-артефактом и вернулись в свои покои. Мне предстояло собраться и переместиться к месту расположения скрытого портала, после чего уничтожить его. *** Вчера, ближе к вечеру, когда солнце клонилось к закату, я вернулся в Венгерберг после недельного путешествия по королевству. Точнее, по южному тракту, который является главной торговой артерией Аэдирна, соединяющей столицу с Альдерсбергом на южных рубежах. Я отправился в поездку по своим южным землям на следующий день после того, как разобрался со вторым по счету порталом на Континенте. Неизвестно, сколько их всего, но я уничтожаю их по одному как могу. В пределах моего королевства проложено четыре тракта, и все они ведут в столицу. Первый тянется от столицы до Долины Цветов вдоль реки. Второй проходит через Гулету и ведет к шахтам на востоке. Третий уходит на север к границам Каэдвена. И четвертый, наиболее важный в экономическом плане, направляется на юг к Альдерсбергу, второму по величине городу после столицы. Занимая себя как мог, я проверял состояние тракта и деревень, расположенных вдоль дороги. В деревнях имелись трактиры с конюшнями, но их было явно недостаточно. Еще давно я распорядился перестроить их и расширить, что оказалось весьма полезным после налаживания торговли с Цинтрой через Лирию и Ривию. Я вернулся как раз перед тем, как мне вновь понадобилось отправиться в Долину Цветов, чтобы переслать подготовленную группу в другой мир. — Францеска связалась со мной вчера посредством Мегаскопа. Они готовы к встрече и ожидают лишь твоего прибытия. Она лежала рядом со мной, ее прекрасное тело прикрыто лишь простыней. Вчерашний день был насыщен событиями, и у нас не было возможности обсудить дела эльфов. Особенно перед сном. Хотя я и останавливался в постоялых дворах по пути, ничто не могло сравниться с комфортом замка. Я был рад, что наконец слез с седла, ибо за столь короткий срок мне пришлось преодолеть немалое расстояние. — Сегодня разберусь с накопившимися делами за неделю, так что подождут ещё один день. — Их не так много. Появилась группа разбойников на севере около развилки Понтара. Рыцари отправились туда до твоего прибытия, — Йен приподнялась, обнажая свою грудь. — От тебя сейчас требуется решить только судьбу ликеро-водочного завода. Владелец так и не выплатил долг короне. — Так быстро хочешь избавиться от меня? — притворно обиделся я, решая пока не акцентировать внимание на возникнувших проблемах. Займусь этим днем. — Я хочу, чтобы мой супруг как можно скорее покончил с эльфийскими делами и проводил время в замке. Особенно завтра на мой день рождения. — Ладно-о, — зеваю и встаю с кровати. — Разберусь со всем сегодня. И вот я снова одеваюсь и готовлюсь работать. Не то чтобы мне было сложно этим заниматься, но не хотелось втягиваться в работу по полной сразу после недельной поездке по тракту в седле.