Глава 107
22 июля 2024 г., 10:56
Каковы размеры сокровищ Народа Ольх? Они поистине колоссальны, затмевают богатства могущественной империи Нильфгаард во всех аспектах. Несмотря на относительно небольшую численность эльфов, чему поспособствовало завоевание мира Ольх, их сокровищницы переполнены драгоценными камнями, золотом, серебром и произведениями искусства, создавая впечатление избыточной роскоши.
Народ Ольх не занимается торговлей, поскольку им не с кем обмениваться товарами. Каждый член этого общества принадлежит к высшему сословию, гарантирующему им значительное личное состояние. Их образ жизни напоминает древнего дракона, спящего в своей пещере на горе из собранных сокровищ.
Поэтому я не удивился предложению Ауберона вознаградить меня за устранение аномалии ста тоннами разнообразных драгоценностей. Это эквивалентно сжатию золота в шар размером с крупного слона. Ну, стоит добавить, что он давал выбрать награду, предлагались не только драгоценности. Естественно, я согласился именно на них, и на то были причины.
Единственным условием, которое я выдвинул, была предоплата. Не потому, что я сомневался в выполнении эльфами договора, а по другой причине. В случае успеха моего плана у меня вряд ли будет возможность забрать награду.
Ауберон призвал слуг и отдал им приказ. Мы остались ждать выполнение приказа в кабинете.
В ожидании я расспросил его о барьере, воздвигнутом над городом. Это было сложное сооружение, аналогичное барьеру над Гарштангом. Оно препятствовало не только пространственным манипуляциям, но и любой магии, что стало непреднамеренным побочным эффектом. В отличие от Гарштанга, в городе можно было использовать магию, но ее эффективность была крайне низкой. Барьер был создан для защиты от влияния Хаоса, проникающего в мир через пространственный разлом на севере.
Через час к нам присоединился Креван, который должен был стать моим сопровождающим. Он прибыл как раз в тот момент, когда я, стоя на площадке с королем, готовился перенести плату в виде горы сокровищ во дворец в Венгерберге. С приходом нового лица король ненадолго отошёл, сказав, что вернется через пару минут.
— Знания куда ценнее серебряных кубков и золотых слитков, — заметил Креван, когда площадь опустела.
— Знаниями не расплатиться с народом, — возразил я. — Особенно знаниями, завязанными на магию.
Помимо драгоценностей, Ауберон предлагал трактаты о различных применениях магии. Понятное дело, каждый трактат существенно бы уменьшал количество драгоценностей. Я согласился принять только один, посвященный общению и подчинению магических существ с помощью связи разума. Пригодится в будущем. И не хотелось мне находиться в этом мире долгое время, выбирая книги и свитки в королевской библиотеке. Слишком сильно расходятся временные линии между нашими мирами и не было уверенности в пользе этих знаний.
Ценность таких книг была неоспорима в глазах эльфийского короля и его приближенных. Я понимал и принимал это, однако в моем случае требовались средства для развития королевства и освоения земель в новом мире. И, будем честны, магическая наука крайне специфична. Если бы они предложили полное руководство по созданию парового двигателя и его применению — это было бы совсем другое дело. С такими технологиями произошёл бы существенный бум в развитие Аэдирна. Или полное объяснения работы с радиоволнами и преобразование их в звуковой сигнал. Мегаскоп и ксеновокс, безусловно и неоспоримо, считаются полезными артефактами для общения сквозь большие расстояния, но вот зараза, не доступны простым людям.
— Отличия, — он понимающе кивнул. — Люди способны становиться могучими чародеями, требуется только отыскать алмаз и огранить. Недостатком является то, что одаренных людей мало — лишь малый процент населения способен стать чародеями.
Креван говорил обтекаемо, словно озвучивая мысли, не стремясь при этом пояснять их собеседнику. Впрочем, смысл сказанных слов мне был совершенно ясен. Там, где его народ, полностью одаренный магией в разной степени, выберет знания, связанные с их даром, люди, в массе своей не способные творить заклинания, предпочтут золото, на которое они смогут приобрести полезные блага у других. Но вот если людям предложить знания, полезные именно им, то они выберут именно их, а не золото.
— Я выбрал часть сокровищ только потому, что являюсь королем на Континенте. В противном случае я бы предпочел вашу библиотеку. Хотя, честно говоря, я не верю, что ваши знания сильно отличаются от знаний Народа Гор, а к их библиотеке у меня есть полный доступ.
— Отличаются, но не сильно — в этом твоя правда.
Пока мы общались с инициатором всего происходящего здесь, к нам вернулся король, и с ним пришел еще один Знающий. Видимо, королю было мало одного сопровождающего, вот и решил добавить второго. Второй назвался Карантиром. Благодаря частичкам памяти Эредина удалось понять за короткое время, что это высокопоставленная шишка в Дикой Охоте. Чуть ли не самая важная шишка.
Креван и Карантир привели меня в конюшню, где нам выделили двух хороших скакунов. Карантир взял свою лошадь отдельно от нас. На них нам предстояло добраться до разлома на севере. Как оказалось, разлом находился примерно в двух сотнях километров от Тир на Лиа.
Половину пути мы преодолели с помощью телепортации, стоило только покинуть барьер. Я понимал, что с легкостью смогу пробить барьер и переместиться через него, но не хотел показывать это эльфам. Перенеслись с помощью телепортации вместе с «транспортом». Оставшуюся часть пути пришлось проехать на скакунах. Разлом оказывал серьезное влияние на пространство вокруг, не давая переместиться к нему напрямую.
Я чувствовал примерное направление, когда сосредотачивался на ощущении пространства, как при перемещении в другой мир, но не мог определить точного местоположения.
— Удивительный феномен, Эрен, — сказал Креван во время пути. Обращения перешли на «ты» ещё в городе. Мы держались рядом, когда скакуны вели нас по заброшенному тракту. — Ауберон в своей жизни имел только одного ребенка, а следовательно, именно ты считаешься его прямым потомком… и прямым наследником трона.
— Я человек.
Мне хотелось обойтись без разговоров о моей связи с Народом Ольх. К ним также относится цинтрийский род, так что не я один такой уникальный. К сожалению, Креван думал иначе.
— Твоя роль как носителя пробужденной Старшей Крови является ключевой.
— Похоже, этот чужак понимает наш народ намного глубже, чем ты — человек не сможет править эльфами, — прервал молчание Карантир, который ранее оставался неприметным. Он пришпорил лошадь и рванул вперед, оставив нас вдвоем позади.
— Не обращай внимания на Карантира, он не очень-то разбирается в деталях и не имеет всей информации. У тебя есть все шансы стать не просто лидером нашего народа, но и объединить всех эльфов под одним знаменем. Мы слышали о твоем союзе с Францеской Финдабаир.
— Зачем ты поднимаешь эту тему здесь и сейчас, вдали от короля? — я удивлялся, что главный ученый Народа Ольх затрагивает подобные темы. Их следовало ожидать именно от короля, когда сидели наедине в кабинете.
— Меня попросил об этом Аубером, — последовал моментальный ответ. — Подумай над нашим предложением.
Настырный попался уговорщик. Так сильно хотят заполучить себе Старшую Кровь без применения силы. Ну, вполне логично. Применение силы повлечет за собой противодействия.
С этими генетическими особенностями представляется возможность исследования новых горизонтов в будущем, возможно даже и их завоевание. Однако, честно говоря, последнее меня смущало. Их численность говорила о том, что они надеются на лучшее.
Завоевать кого-либо их силами удастся лишь в том случае, если цель лишена магических способностей и, следовательно, бессильна противостоять контролю разума. Но в таком случае встает другая проблема — низкий уровень магии в этом мире. Ведь лишь в мире с низким уровнем магии не найдутся народы, способные оказать сопротивление на их родной почве.
Или все мои размышления являются полной ерудной, потому что основная популяция находиться на юге, а не вблизи Тир на Лиа. В таком случае они вполне смогут кого-нибудь захватить.
И почему с каждой минутой разговора с этим эльфом-ученным, мне все больше кажется, что он не столько уговаривает меня ради народа, сколько ради собственных интересов?
«Поздно думать. Я давно принял решение, осталось только реализовать в жизнь».
Несмотря на собственные мысли, я продолжал говорить с эльфом на тему объединения двух народов эльфов под управлением меня или моих потомков. Пускай думает как хочет.
С приближением к горному массиву заметно падала температура. Река по правой стороне была покрыта льдом. Листья покрывались инеем. Оставалось всего ничего до места пространственного разлома.
Мы двигались треугольником. Спереди ехал Карантир на боевом коне, только, в данном случае, не облаченном броней Дикой Охоты. Сзади по правую сторону ехал я, а по левую сторону скакал конь Кревана. Этакое построение позволило увидеть впечатляющую картину, которая обязательно запомнится мне на долгие годы.
— Вспыш... — я только-только собирался предупредить эльфов о странной вспышке в пространстве, как был прерван появлением новых персонажей.
По бокам от Карантира открылись два портала, из которых вылетели две странные линии в виде дуги. В последний момент эльфу удалось исчезнуть с лошади и переместиться с помощью Блинка, оказавшись в десяти метрах спереди. Две дуги разрезали лошадь на три части. Они прошли через тело с такой легкостью, словно на них не оказывалось сопротивления при контакте с животным.
И в следующий момент, когда нападающие прошли через порталы, я осознал простую истину, ожидаемую на самом-то деле — на нас напали единороги.
Величественные белоснежные создания с закрученными рогами предстали перед нами. Их рога, длиной более сорока сантиметров, считались универсальным алхимическим противоядием.
Перед нами предстали белоснежные единороги, хотя они могут быть различных оттенков. С течением времени цвет их меняется, всегда варьируясь в ярком спектре, близком к белому.
Их хвосты, как я успел заметить, были длиннее и пышнее, чем у лошадей, на которых мы восседали. В общем, с простыми лошадьми их не спутаешь, даже без наличия рога. Там хватает отличий в физиологии.
Единороги действовали стремительно, без промедления. Следует отметить, что эти существа общались телепатически, посредством простых мысленных образов. Они бы могли пообщаться с нами, если бы захотели.
Помимо первых двух единорогов из портала появились еще трое. Они тут же ринулись в атаку на Карантира. Двое других направились к нам.
«Да дайте мне разобраться с чертовыми эльфами и вернуться домой!» — хотелось накричать на четвероногих существ. А с другой стороны, хотелось поблагодарить, — «Ладно, мне в любом случае нужно было что-то сделать с сопровождением, а то ещё бы помешали в последний момент».
