Часть 7. Раккари и союз с Аполлоном, дубль-три
28 июня 2022 г., 02:44
***
Мы с Маркусом перемазались в едкой драконьей крови, пока другие рыцари занимались лагерем и аккуратно несли сюда, к дракону, своего товарища и лидера. Гауд был очень плох, но мы с этим ничего сделать не могли. Хотя у меня был план, который мы с Маркусом и обсудили, обжигая кожу, пытаясь зашить и залепить промытым и высушенным мхом драконью боль. - Надо заставить ведьму его вылечить. Металл мы вытащили, должно получиться. - Понятно, - тяжело выдохнул Маркус, двумя руками удерживая раневой канал. - Но как? Эта высокомерная женщина с испорченным характером... вряд ли станет тебя слушать, друг!.. - Всё, отпускай, - отрезал я шёлковую нитку. - Теперь давай кожу зашьём. Простая, в общем, работа, обернулась для нас серьёзными ожогами. У Маркуса просто начала с рук слезать кожа, мне же досталось сильнее - я перемазался весь. И потому уже к вечеру горел так, что хотел сметаны. - У тебя с девушками лучше получается, - сказал я Маркусу. - Может, попробуешь сыграть "сочувствующего"? - Я на самоубийцу похож? - холодно отозвался Талуо. - Нет, солнышко и рыженькую я бы, может, и уговорил. Но с агрессивной каменной разбирайся сам. - А-а-а! - заворчал я. - Ну, почему я-то всё время. - Я подумал, - добавил Маркус. - Если Ника согласится, я возьму её женой. Я был недоволен. - Значит, ты тут своего друга спасать не собираешься? Маркус пожал плечами. - Часть работы воина - умирать и калечиться, если не повезёт. - Дебил, - прошипел я. Вздохнул. - А-а, как же жжётся! - пожаловался я. - Тристан, я абсолютно уверен, что если кто и сможет добиться у каменной ведьмы взаимности, то это ты! Дракон недовольно взревел. - Чш! - я подошёл к большой коричневой морде и погладил её между глаз. Девочка успокоилась. - Слушай, давай я буду звать тебя Ариэль? Это значит большой и вольный дух воздуха. - Пф! - дракон выдохнул дымок. Сам потёрся о ладонь. Похлопав аккуратно по довольно грубой чешуе, я вернулся к Маркусу. - Так, давай вместе думать. Вроде бойцы согласились, что боец и ведьма - мои пленники... - Пленницы, - поправил Маркус. - Та высокая и некрасивая эльфийка тоже женщина. - Да? - удивился я, посмотрев на яму для пленниц. - Да. - Кто бы мог подумать. А так хорошо сражалась! - поразился я. Мы с Маркусом некоторое время смотрели туда. - Значит, первое - это улучшение условий согласно статусу, - начал я, Маркус кивнул. - Они могут быть почётными пленниками, по нашему обычаю, только надо им объяснить... - Ага, вот только выкупать их никто не будет. - Да, подожди! Можно же предложить им отработать ущерб и долг. Например... Например... Маркус фыркнул. - Никто не доверит каменюке учить детей. - Но она, в теории, может написать книгу! - нашёлся я. - С описанием как культуры, так и вооружения. Вот здесь Маркус заинтересовался. - Да? В принципе, и правда ценное приобретение. Но очень дорогое. Обычной эльфийке никогда столько не накопить. Слишком... Он помялся, но я его понимал. В наших феодальных представлениях это было слишком, взять такие деньги с обычного воина. Такой выкуп мог бы заплатить какой-то барон, но точно не обычный воин. А значит, и требовать его нельзя. Лучше честно казнить. - Ценное, - наконец, сказал Маркус. - Ценное - это здоровье Гауда, - сказал я прямо. - Сперва нужно показать этим девочкам, что нужно быть благожелательными, чтобы они понимали, какие поступки приветствуются, а какие нет. И важно относиться к ним как к уважаемым противникам. Подчёркивать уважение всячески, но при этом быть жёсткими... Я тоже сразу не нашёлся с точной формулировкой. - Ну-у-у, - протянул Маркус. Замолчал и покачал головой. - Всё равно большой риск, что ведьма нормального отношения не поймёт, - кивнул я. - В любом случае, давай работать, а там посмотрим. Дракон сунул голову между нами. - Да не шевелись ты, Ариэль!!! - заорал я. - Хватит, опять рана откроется!!! Ближе к ночи мы вытащили девушку-воина из ямы и стали расспрашивать. Она молчала на все вопросы, хотя лицо и взгляд были обречёнными. Похоже, она собиралась терпеть пытки и издевательства, возможно, даже изнасилования. Я вёл допрос. - Послушайте, милая, - вздохнул. - Если вы не будете говорить, будете упираться и всё остальное, вы так и будете сидеть в яме. Нам не нужны какие-то секреты или ваши страдания, мы - воины, и ценим, помимо вашей красоты, вашу воинскую доблесть. Сказал и задумался. - Красоты? - буркнула каменная. - Ничего умнее не придумал? - Потому что говорить правду легко и приятно, - тут же отреагировал я. - Меня зовут Кураха. Я не поверил. Ни одного ребёнка не назовут "Страшилой". - Ну, как и ожидалось от вашего общества. А по мне вы вполне красивая, и я за вами обязательно поухаживаю, когда вы искренне признаете себя пленницей по нашему, людскому обычаю. Так как вас зовут на самом деле? Девушка угрюмо буркнула: - Элерет. Рыбка. На рыбку, она, кстати, была похожа некрасивыми губами, но явно родители имели в виду другое. Я подумал и объяснил ей её правовой статус, а Элерет хлопала глазами. - То есть, я могу делать почти всё, что хочу, а меня ещё и кормить будут? - удивилась она. Я кивнул. - Конечно. Содержать караул за вами сложнее, чем одну вас, это же понятно. Не будете убегать - будете жить почти как подданные короля, - ответил я. - Можем подписать бумагу, специально для вас на эльфийском, а можно просто поверить на слово. Вы же воин, хотя и красивая девушка. - Ты будешь пытать меня подколками, Тристан? - скривилась она. Я свистнул. Подошёл рыцарь, он был уставший, но увидев девицу - улыбнулся. - Сэр Тристан, прекрасная леди, - кивнул караульный с достоинством. - Скажи, Эрнан, - спросил я: - Тебе нравится эта девушка? Её зовут Элерет. - Ну, - он замялся. - Я женат, поэтому не могу сказать, что госпожа Элерет прекраснее моей супруги, однако я весьма впечатлён. И, как видевший ваш бой, должен сказать, что столь долго сопротивляться пешему Валентайну - это серьёзное достижение. Вы большой мастер меча. - А ты стал бы ухаживать за Элерет, будь свободен? - Будь свободен - уже ухаживал бы! Сэр Тристан, принести воды? Леди нужно умыться. - Пока - нет, - отказал я. - Сперва она должна признать себя пленницей, чтобы к ней относились с должным уважением. Элерет пожала плечами. - Очень слабая постановка.***
Вынули ведьму с некоторым содроганием, внутренним. Да прямо скажем - страхом. Это не наши привычные солнечники, у которых магия скорее способ самозащиты, это - редкая тварь, приносящая других в жертву, способная разбить на голову десятерых в одиночку. Делать уверенное лицо в её присутствии было непросто. Вынули кляп. За спиной у ведьмы встал рыцарь с мечом, готовый одним взмахом срубить ей голову. - Тьфу! - некоторое время отплёвывалась ведьма. - Дайте вина, уроды! В горле пересохло из-за вашей грязной тряпки. - Здравствуйте, - кивнул я спокойно, рассматривая Маркуса, который с водой подошёл к дракону. Ариэль была недовольна, но из ведра попила. Уставилась на крестьян и их детвору, которые с утреца решили посмотреть на чудо-юдо. Выдохнула в их сторону целый клуб дыма. - Меня зовут Тристан Валентайн, я буду заниматься вашим допросом. Ведьма прокашлялась. - Вина. Мне. Принеси, - прохрипела она. Прикрикнула: - Живо, раб! - Может, срубить ей голову? - поинтересовался рыцарь. - Не нужно пока, - вздохнул я и встал. Приготовил двуручник. - Идите отдыхать, сэр Майло. Ведьма, в отличии от воительницы, была очень красивая даже по меркам эльфов. Более того, даже по меркам солнечных эльфов - самых привлекательных - она выглядела удивительно изящной, стройной, при этом не мягкой, а с мышцами на животе и очень красивыми бёдрами. С другой стороны, она могла себе позволить фитнес-зал, я в этом даже не сомневался. - И что дальше? - спросила ведьма. - Пока я подожду, ведь тут столько вкусных утренних запахов. И правда, уже через десять минут в животе у ведьмы заурчало. - Хорошо, жалкий раб, ты пленил великую Анифолу, - заявила ведьма. - Убил моих воинов и пленил. А теперь принеси мне вина, развяжи и позволь ходить везде... Она вдруг поёжилась. - Или ты, как дикарь, меня изнасилуешь? Прилюдно?! - и захохотала истерически. Похоже, ей было просто страшно. - Ариэль обижали зачем? - спросил я. - Дракона, то есть. Ведьма задумалась. - Скажу тебе правду - я собираюсь стать божеством! В твоих интересах же, тупой человек, помочь мне воинами и припасами. Анифола сжалась. - Твоё имя происходит от ужасной кривой маски с клыками и рогами, - наконец, припомнил я уроки старшей горничной. - А настоящее имя, получается, Ива? То есть, ты из простолюдинок? Слишком простое, легко выговариваемое имя, значит "лучик". Бывали и такие случаи. Матриархи условно благородных домов часто брали слуг и даже посвящали Тёмному эльфийскому богу. Тот часто их пожирал, но иногда, как этой, давал своё благоволение и, соответственно, мистические силы, природа которых пока никому не была понятна. Мне показалось, что ведьма от досады даже уши опустила. - Да... - глухо признала ведьма. - Ты не получишь за меня никакого выкупа. - Вас, уважаемая Анифола, что прекраснее зимних звёзд, я бы отпустил без всякого выкупа, если бы вы не покалечили двух моих друзей, - сказал я прямо. - Вас содержать слишком дорого для бедного барона. Вот я и хотел спросить - что вы предпочитаете: быструю смерть, достойную вашего положения или ответственное лечение моих друзей с помощью вашей тёмной магии? - Конечно, второе! - быстро согласилась ведьма. - Ты ещё спрашиваешь, Тристан? Прояви толику благоразумия! - Вот и славно, - чуть расслабился я. - Только не буду, потому что я хочу, в таком случае, получить статус твоего гостя. Хи-хи-хи-хи-и... Я подумал и бросил: - Отлично, пока посидите в яме, мы подготовим моих друзей. Я свистнул и позвал караул.***
- Такие тонкие политические ходы обычно не ценят, мой господин, сэр Тристан, - сказала эльфийка сэру Тристану. Раккара, которую человек назвал Ариэль, ревниво влезла между ними и грозно уставилась на эльфийку. - Ч-что это, - двуногая дура так испугалась, что казалось, сейчас пустит лужу. - Не что, а кто. Это Ариэль, - сказал Тристан и очень приятно погладил Раккару рукой. - У неё с вашим братом очень сложные отношения, прекрасная Мариэль, поэтому стоит немного потерпеть и добиться её доверия. Во всяком случае сейчас, пока её раны не зажили до конца. Тристан потянулся. - Жара! У-ух. - А где же ведьма? - спросила эльфийка. - Её бы стоило повесить за нападение на дракона. Дракон фыркнула. Так просто её купить было нельзя, хотя идея, в целом, казалась Раккаре правильной. - И стоило ли называть её именем священного духа? - продолжила Мариэль. - Духу, конечно, всё равно, но... - Можно сказать, я назвал её в вашу честь, милая леди, - усмехнулся Тристан. - Что... Раккара даже голову к Тристану повернула. - Вы считаете, что я похожа на эту большую коричневую?!.. - Силой духа, вольностью, ну, и немного рыком, - рыцарь сказал это серьёзно, а люди вокруг захохотали. Особенно Маркус, очень похожий на Тристана молодой человек, разве что несколько тоньше и чуть более сухой. - С детства помню. - Ваша-а милость, - вдруг разозлилась эльфийка, а затем осеклась, низко поклонилась. - Прошу простить, ваша милость. Тристан отодвинул морду Раккары и поднял остроухую, поцеловал её в щёку. - Не волнуйся, Мариэль, ты можешь позволить себе чуть-чуть больше. Просто из уважения к твоему возрасту. Кстати, объясни мне чудо, из-за которого ты всё ещё не замужем! Раккара удивилась - эльфийка выглядела так, будто её ударили. Раккара понимала, что человеку интересна эта эльфийка, как самка. Она не могла этого вынести, но и Тристан мог быть рядом только пока дракон безопасен. - Просто нормальных мужчин не осталось, - холодно заметила обиженная. - А ты выйди за ненормального, за меня, например. Раккара замерла. Тристан заговорил эльфийке в ухо: - Не лезь со своими политсоветами на людях, сколько тебе говорить?! Уехала Ива к герцогу в гости, пока зовут, и шут бы с ней. Выгонят уже через пару дней, а нам надо в Валентию собираться. Войско пойдёт через наш мост, а не через Миероло. Я хочу встретить их в поле, понять, кто Пакистана предал, а кто убил. - Сэр Тристан! - подошла к рыцарю несостоявшаяся убийца Раккары. Дракон зарычал, но тёмную это не впечатлило. - Что? Вы ещё здесь, Элберет? - Элерет. Что вы имеете в виду? Раккара сумела собраться и вспомнить, снова уставилась на солнечную остроухую, с которой так мило и весело шутил рыцарь. Ей вдруг стало плохо, настолько, что Раккара отвернулась, затем рыча, разбежалась и поднялась в небо на ещё неокрепших, несросшихся кожистых крыльях. Сперва она не думала, куда летит и зачем, а потом свернула к своей медной горе, чтобы наесться сладостей. И подождать Вьёлу, которой нужно было обязательно всё это рассказать. Раккара ревела без всякой причины.***
Я кивнул и выдохнул спокойно, хотя хотелось упасть и заорать от расслабухи. - Всё, улетела! Ура-а! - Ура-а!!! - расслабились и рыцари. - Сворачиваемся, - объявил Маркус. - Вы идёте в Миероло, а мы на перекрёстке разъедемся. Тристан! Я кивнул. - Всё, поехали! - Сэр Тристан! - пошла за мной каменюка Элерет. - Что мне делать? Я шепнул ей. - Домой иди, что делать. Как видишь, всё разрешилось. - А... Как я теперь вернусь? - не отставала Элерет. - С Канифолью. - Н-но... Пока она не нашлась с ответом, я быстро усадил Мариэль на заводного, сам запрыгнул на Монстра, и было хотел умчаться в закат, но услышал: - Сэр Тристан, возьмите меня на службу! Поскольку, сказано было на людях, а эти самые люди в баронстве были в определённом дефиците... Просто убежать от ответственности я не мог, даже учитывая, что с этой девахой мы совсем недавно рубились насмерть. - Блин. Ну почему Аришка не улетела вот чу-уть-чуть раньше?!
