Часть 9. О том, как иногда совмещаются свадьба и поминки
30 июня 2022 г., 03:22
***
До усадьбы доезжали небыстро. Во-первых, прямо у Сорски войско уселось делить добычу - и добычи той было много. Покрутившись на стоянке подле крепости, я приказал Мавеку справедливо разделить всё добытое, отказавшись от своей доли. У войска был восторг! Я же забирал примерно половину. А сам думал: в обмен на добычу, я заручился поддержкой низов рыцарства и относительной лояльностью нескольких обедневших лордов земель. В восторге были и присоединявшиеся к походу северяне - их процент вырос настолько значительно, что они уже считали себя богатыми. Поговорил с Ульфгедом, их ярлом или конунгом, хотя тут был несколько иной термин, означавший примерно тоже - военным вождём, в общем, поинтересовался планами на жизнь. Пригласил к разговору Викториана, и сошлись в итоге на том, что "викинги" останутся в Сорске большим гарнизоном на всякий случай в эти несколько месяцев, на лодки не встанут... без приказа, чтобы закрыть проход товаров на север, к морю. Это если я свадьбу переживу. А то как в пасьянсе стульев... Так же попросил Викториана быть более внимательным и чаще высылать дозоры, в том числе и на ту сторону реки - мало ли, вдруг крепость решат обойти? - Обойти? - удивился Ульфгед. - Да-а-а... - протянул Викториан. - А противник - Хайрок? Я кивнул. - Тяжело будет нам, ваша милость. Тут ходят слухи, что Талуо и Миероло не придут на помощь, - сказал одноглазый старик. - Не придут - и не придут. Скорее всего выждут, пока Хайрок втянется, осадит Хольм после взятия Сорски, тогда пойдут, - пожал я плечами. - Это будет очень в духе наших замечательных соседей. Ярл подумал и сказал. - А мне интересно, барон, как вы обычно из такого выпутываетесь? - М? - я поднял глаза от карты. - Обычно войско идёт по тракту, а там довольно просто устроить засаду - полей рядом почти нет. Собственно, наш предок Секс Валентайн именно на этой уловке и потерял треть войска, и именно поэтому с вами и вашими тингами пришлось договариваться. Поэтому, если Хайрок действительно собирается отобрать у меня землю, то он пойдёт по Миероло, заплатив за проход. Сюда-то его пустят, а вот обратно уже могут и не выпустить. - А по морю? - А по морю они на вас нарвутся, им это зачем? С таким войском идёт огромная добыча. Слишком большой риск, что корабли вы перехватите просто из большой выгоды. А поскольку у вас нет единоличного правителя, то и договориться не выйдет - я выйду встречать к самому берегу. Тогда, даже если нас будет сильно меньше, я просто уморю их голодом на кораблях. Развернутся и уйдут. Ярл посмотрел на меня весело. - Хорошо придумано, я примерно так и мыслил. А западное побережье? - О, ну, пусть попробуют пройти западное побережье, если, конечно, смогут на него подняться. Нужно к вашим соседям скататься, поговорить, заручиться поддержкой. Затем догнал обоз и вместе с ним приехал в усадьбу, по дороге заскочив в несколько мест и поговорив с доверенными людьми. Проверил, как доставили коней, и кое-что обсудил с теми, кому доверял - мы вместе изобретали приблуды. Меня встречала матушка - она была в траурной чёрном платке, а выглядела бледной тенью самой себя. Хотя леди Бренна не любила сэра Пакистана, и даже, пожалуй, с симпатией к нему не относилась, выглядела действительно очень плохо: синяки под глазами, красные глаза, сгорбленная спина... Рядом я увидел незнакомую девушку. С настороженностью её осмотрев, спустился с коня и пошёл к леди Бренне. - Матушка... Мы привезли отца, - сказал я тяжело. Она вздрогнула и кивнула. - Тристан, ты в порядке? - удивилась она. - Почему ты в броне Пакистана? - Мою пришлось отдавать в ремонт, - не стал я распространяться, хотя сперва собирался говорить правду. Узнает потом, как немного отойдёт. - К тому же, воины немного взбодрились, увидев знакомую фигуру. И тут я узнал девицу. - А это что за чудное видение? - спросил я, улыбнувшись. Сделал вид, что не узнал. - Это её величество королева Флоренция. Англичанка гадит! Девица посмотрела на меня со скепсисом. - Не делай вид, что не узнал. Ты очень хорошо меня рассмотрел. Я приехала за компенсацией, сэр Тристан, - спокойно сказала она. - Надо её под конвой и в порт? - уточнил у Бренны. Матушка кивнула. - Ты ходишь по охуенно тонкому льду, Валентайн! - оскалилась королева. - Не конвой, а эскорт. - Слушай, - приглушил я голос. - Ты понимаешь, что если я тебя грохну, то получу скорее награду, чем войну? - Тристан! - леди Бренна вытянулась и разъярилась. - Что ты себе позволяешь?! - Матушка, я отправлю вас в башню, если вы будете влезать в переговоры барона и его контрагентов, - холодно сказал я. - А теперь - поиграйте сами с собой в "кто дольше помолчит", хорошо? Я вытаращил глаза, всем видом показывая, что взбешён до крайности. - Семейная идиллия!.. Получив по лицу, королева некоторое время старалась встать с земли и в ужасе уставилась на клинок у живота. - Ладно! Я поняла! Хватит, Тристан, давай договоримся! - быстро проговорил попаданец. - За твою жизнь мне предложили триста золотых монет, - сказал я. - Это мало за особу королевской крови, однако раз уж ты сама у меня в руках, то я попрошу забальзамировать твою голову. - Я-а могу предложить тебе, э-э... - Дорогой мой Тристан! - вмешалась Анифола, уже осмотревшись, - если не возражаешь, то я хотела бы забрать поллитру крови этой девушки. Раз уж она королевская! Эльфийские ведьмы находятся статусом вровень с королями мужского пола, поэтому, увидев такую, леди Бренна потёрла глаза. - Забирайте всю, леди Анифола, - пожал я плечами. - Это довольно опасный пассажир.***
Ситуацию разрулила Мариэль, как я и рассчитывал. Интересно, как Миероло будут реагировать на такие интересные новости? "Валентайна подмяла под себя солнечная горничная Миероло, которую выгнали". Крайне интересно. Матушка с ней сразу же подружилась, и теперь они вместе по вечерам пили вино у камина, где раньше был кабинет Пакистана с картами. Самой Мариэль я, так, чтобы не было видно, дал по голове. Слабенько. - Не надо меня учить, - сказал я ей. - Это и был мой план по твоему присутствию в семье. И леди Бренне сразу указал, что я буду действовать по своей воле, потому что она, как пришла бы в себя, сразу начала бы меня ломать. Они с Пакистаном не ладили именно из-за этого. - Флоренция запомнит это и будет мстить, - обиженно произнесла бывшая горничная. - Её убьют, - пожал я плечами. - Так со всеми влюблёнными в меня девушками случается. - Я же серьёзно, мой господин! - требовательно посмотрела на меня учительница. - И я серьёзно. Кажется, я разглядел в её глазах ужас? Я был прав - арбалетный болт в голову не промахнулся, когда королевское величество вышло на прогулку. И я тут был не причём. Все же обратили внимание, что охраны у неё никакой не осталось? Или не все? Секирбашка тем, кого нашёл лишнего, без долгих разбирательств установив, а паре - придумав вину. В общем, вторые похороны планировались сразу же. Я же готовился к войне, как мог. Поскольку опираться на феодальное войско я не мог, только на своих рыцарей, и то с оглядкой. А значит, я должен собирать народное ополчение. И я носился по селам и весям, сгонял в город, набрал охочих людей среди всадников, их отправил к своим кузнецам - северяне, кстати, в основном интересовались, не крестьяне. Викториан же пообещал их научить основному воинскому умению за несколько недель. С профессиональными воинами они не справятся, но... Вернулся в усадьбу - там уже была приехавшая для бракосочетания Бизанти, со всей своей многочисленной семьёй. Однако - никого из высоких родов, кроме "типа-гостей", на самом деле вестников, не было Я только взглянул на отца Бизанти, лорда Арчибальда Бриттона, и понял. Да, все ждут войны, и только до народа пока не доходило толком. - Сэр Тристан! - помахала рукой невеста. Но на неё времени совершенно не было. Я уволок за собой Арчибальда, в конюшню, на тихий-тихий разговор. - ... понимаете, да? Купцы обязательно сдадут все приготовления. - ... что ты говоришь, Тристан? - ...от вас требуются только деньги, и не более того. Как только с юга перестанут идти купцы - начинается нападение. Мы же прекрасно понимаем, что удержать Хайроков можно только недалеко у Сорски. Нельзя дать им растечься. Пока говорил - думал. Нафига вот лично мне это баронство? - Я понял, ваша милость, - закивал рыцарь. - Думаю, это осуществимо. - Тогда я поехал к северянам снова, - облегчённо вздохнул я. - С собой возьму ведьму, выдам её там за какого-нибудь вождя или продам. Лучше продать, конечно, только как это провернуть, чтобы по любви? - А вы уверены, что она согласится? Я не понял. - Брутальные северяне с легковоспламеняющимся нравом! Как она сможет устоять?! Я вылетел из конюшни сразу на коне, помчался забирать Анифолу и Элерет у церквушки Аквы в Дол-Нагасе. Звучит, как гномская твердыня, однако там уже ничего, кроме церквушки с одной матерью и несколькими послушницами, не было. Священнослужительницы мастерили замечательные одежды. - Сэр Тристан, постойте!!!... На Бизанти у меня не было ни минуты времени.***
Раккара шла вперёд так быстро, как только могла. Она всегда торопилась к попутчикам в телеге, и едва за это не пострадала, но сумела добыть лошадь - и умчать к сэру Тристану в Валентию! У неё болело всё, но особенно ноги. Образ же рыцаря медленно таял в драконьей голове. И страх подступал всё сильнее. В одном из сёл она услышала: - Слышал? Герцог Хайрок выступил с войском на Валентию. Говорят, гонцы уже прибыли к Миероло, чтобы запросить проход. - Так война?.. А кто против? - Вот был бы Пакистан - об этой войне ещё долго рассказывали бы легенды. Но, к сожалению... сдох он в походе, поносом изошёл. - Тристан Валентайн? Этот мальчишка, да? Что же он может противопоставить Хайроку? Раккара примерно понимала, о чём говорили люди. Так же она понимала, что нет у неё времени до осени - войска закроют дороги, и в Валентию будет не пройти. Надо спешить! Спешить изо всех сил, не взирая на боль и усталость!
