***
В «Гараже Роджерса» по утрам обычно было пусто, и Джесси либо перебирала бумажки, либо обзванивала автовладельцев, либо скучала. Раньше в это время она могла поболтать с Ричи, послушать дасквудские легенды или вместе над чем-нибудь посмеяться. Но теперь его не было рядом. В тот день Пол пришёл позже обычного, так что Джесси уже стала беспокоиться за него. Старик неспеша открыл мастерскую, пустил девушку и вдруг сказал: — Тебе не пора в отпуск? — Ну что вы, мистер Роджерс, — ответила Джесси, не совсем понимая, почему ему в голову пришла такая идея. — Я всё-таки не слепой. — Пол прошёл в кабинет секретарши и сел напротив неё. — Я же вижу, что сейчас ты не в состоянии нормально работать. Ты всё чаще ошибаешься при заполнении документации, хотя для тебя это несвойственно. Понимаю, что Ричи много для тебя значил. Я бы не завёл этот разговор, если бы не увидел это, — он показал девушке какой-то заполненный бланк. — Бумага топорщится в нескольких местах. Джесси, я же знаю, что это твои слёзы, и не спорь со мной, пожалуйста. Такое нельзя допускать в своей работе. Джесси покраснела и опустила голову. Она понимала, что Пол лучше других знал, как она относилась к Ричи на самом деле, но и оставлять его наедине с мыслями о смерти собственного сына тоже не могла. — Когда вы потеряли миссис Роджерс, я старалась поддержать вас с Ричи, хотя и сама рыдала, вы помните. Я не могу оставить мастерскую, в которую вы вложили столько сил, и не могу оставить вас. Да, я действительно несколько раз ошиблась, и мне очень стыдно за это… — Джесси, — оборвал её Пол, — отдохни от дел. Сейчас это не самое главное. Я подумываю над тем, чтобы временно приостановить работу мастерской. Возможно, позже я найму ещё несколько сотрудников, но не сейчас. Работать в нынешних обстоятельствах тяжело даже мне. Я не хочу, чтобы про «Гараж Роджерса» поползли нехорошие слухи. Нам действительно лучше временно закрыться. — Я не имею права с вами спорить, — кротко ответила Джесси. — Если вы считаете это нужным, то ладно. Если позволите, я до конца разберусь с архивом и уйду. — Ладно. И ещё. Когда умерла моя жена, я чувствовал себя так же, как ты сейчас. А когда погиб Ричи… Да, я долго строил и развивал мастерскую, но ведь люди важнее работы. Особенно близкие люди. Джесси, ты когда-нибудь отпустишь его. Время действительно лечит. Не полностью, конечно, но лечит. Признаться, я бы многое отдал за то, чтобы ещё десять лет назад узнать, в какую ситуацию попал мой сын. Но я не знал. До самого взрыва в шахте не знал. Пожалуйста, прислушайся ко мне. Мы с тобой обычно не говорили на подобные темы, но вся эта история подкосила нас обоих. Я вряд ли уже восстановлюсь, но ты ещё сможешь, поверь. — Вряд ли я смогу. — По щекам девушки лились горячие слёзы. — Простите, что подвела вас, мистер Роджерс. Джесси, как и обещала, закончила с архивом, а потом Пол взглядом проводил её до машины, и она поспешила в дом Клео, всерьёз задумавшись о том, чтобы как можно скорее собрать вещи и уехать в Колвилл.***
Рейчел не заметила, как снова заснула в комнате Фила. Он уехал в «Аврору», оставив на столе записку с просьбой купить продуктов на вечер и несколькими купюрами в придачу. Девушка медленно потянулась, сняла с себя одеяло и только сейчас увидела, что спала совсем без одежды. «Если честно, мне сложно сосредоточиться на своих делах, когда ты постоянно врываешься в мои мысли» «Я хочу тебе довериться» «Ты единственная, кто имеет значение» Мысли о Джейке изматывали Рейчел, подобно горькому похмелью. Она перечитывала диалог с ним, тихо рыдала и содрогалась, представляя, какими словами друзья очень скоро одарят её, и одарят вполне справедливо. Рей смотрела на вещи Фила, валяющиеся на полу с прошлого раза, и волей-неволей вспоминала его длинные волосы, которые лишь недавно увидела распущенными. Она вспоминала его слова о необходимости слушать своё сердце вместо того, чтобы пытаться соответствовать ожиданиям других людей. Вспоминала истории из его жизни и узнавала в них себя, такую же беззащитную и ревущую в подушку от осознания собственной ничтожности. Вспоминала тонкие, но довольно глубокие шрамы на его левой руке, стыдливо прикрытые пигментом. «У тебя есть выбор. И ты этот выбор уже сделала», — слова Дэна снова зазвучали в голове девушки, заставляя переосмыслить не только события последних дней, но и всю историю, начавшуюся с добавления в групповой чат. Рей оказалась там по чистой случайности, и всё, что с ней происходило, стало частью нового этапа её жизни. На этом этапе она встретила Джейка. Он постепенно открывался ей, боясь не столько за себя, сколько за неё, и Рейчел ценила его заботу. Она верила, что однажды он скажет ей три заветных слова, и он их сказал. Сказал прямо перед смертью. А сейчас она топчет всё то немногое, что было между ними, с одной стороны, раскаиваясь за содеянное, но с другой — понимая, что выбор и впрямь был сделан ею давно. Возможно, ещё в тот момент, когда она вообще согласилась жить с человеком, который ей явно симпатизировал. Продукты? Ах да, точно. Надо бы взять мяса, оно вчера закончилось. И захватить его любимые помидорки черри. Он так улыбается, когда они лопаются от его укуса. Вспомнить бы заодно, какие сигареты он предпочитает. Порой ему так нравится смотреть, как она до сих пор смущается, когда он снимает футболку. А ещё он любит смайлики из скобок и двоеточий. Джейк, помнится, тоже их любил.