Во тьме

      Рассвет. Из открытых окон слышится пение птиц.       Ребята проснулись после крепкого сна и, позавтракав, начали собираться в дорогу. Когда последние приготовления были завершены, а вещи надежно упакованы в чемоданы и портфели, компания собралась в вестибюле.       — Наконец-то отдых! — выдохнул Макс, плюхаясь на диван.       — Это точно! Новые ощущения! — усмехнулся Тай.       — Дети, выходите на улицу и садитесь в автобус. Я присоединюсь позже, — холодно проговорила Елена, выглянув на секунду из коридора.       Под громкий галдёж ребята вышли на улицу. Вдохнув теплый летний воздух, они проследовали за Майрой к автобусу. Несмотря на то, что дети провели в особняке совсем немного времени, они уже успели к нему привыкнуть и теперь будто бы прощались с ним.       Дорога была неблизкая, и уже через полчаса разговоры стихли: детей убаюкали качка и кряхтение старенького автобуса. Водитель, единственный бодрствующий в этом сонном царстве, только усмехнулся, увидев в зеркало сладко сопящих подростков.       Мужчина перевёл глаза обратно на дорогу как раз вовремя, чтобы заметить, как вдруг на пути что-то появилось. Появление было насколько резким, что водитель на мгновение подумал, что ему почудилось. Однако секунды шли, а тёмный силуэт, больше всего похожий на человека в плаще с капюшоном, всё не пропадал. Пытаясь игнорировать поднимающийся по спине страх, мужчина резко затормозил автобус и вывернул руль: человек в плаще даже не думал отпрыгнуть от несущейся на него громады, замерев и неотрывно глядя на неё. Лишь когда силуэт, всё ещё следящий за автобусом, скрылся за поворотом, водитель расслабился, пытаясь унять дрожь, и дал полный газ.       Через несколько часов автобус прибыл в лагерь. Подростки уже проснулись и радостно переговаривались, разглядывая появившуюся за окнами большую поляну с множеством маленьких жилых домиков.       Территория лагеря Билли Дримс была огорожена металлическим забором со скрежещущими при каждом движении воротами. Но в остальном атмосфера вокруг была просто чудесная: везде стояли и сидели смеющиеся над чем-то дети, банды маленьких мракобесов, весело убегающих от пытающихся построить их вожатых — все это уже давало представление об атмосфере в этом лагере.       Санджит, ранее никогда не бывавший в лагерях, с интересом разглядывал открывающуюся перед ним картину.       «Как будто на родине, в Индии...» — мелькнула мысль у Санджита, когда он заметил девушку в сари, впрочем, быстро растворившуюся в пёстрой толпе.       Впрочем, недолго ребята сидели в автобусе: довольно скоро пришёл вожатый и собрал их на улице.       — Привет! Я Крис Молкер, приятно познакомиться! — он начал всем пожимать руки, стараясь запомнить звучащие в ответ имена. — Мы рады вас приветствовать в Билли Дримс. Тут есть только один девиз: "Ни шагу назад, ни шагу на месте, а только вперёд и только все вместе!"       Собравшиеся вокруг «старожилы» лагеря зааплодировали. Вожатый подождал немного, поднял руку в спокойном жесте, и аплодисменты стихли. Обернувшись, он сказал:       — Ребята, встречайте четвёртый отряд! Они ещё совсем новички, но... надеюсь, вы их всему научите. Удачи! — и он повел детей к их домам.       Домики в лагере были небольшими, на два человека каждый. Ребят разделили по их выбору: неразлучные братья, Тай вместе со своим другом Джитти, Кейт с Лили, Альберт с Даней. Одной лишь Кассандре не нашлось пары, и было решено подселить её к кому-нибудь, что, конечно, совсем не принесло девушке радости.       Дав ребятам немного времени на то, чтобы кое-как разложить свой багаж, Крис проводил их в большой дом, видимо, выступающий в роли "офиса" лагеря. Уже через пару минут ребята устраивались зале с множеством скамеек. Через несколько минут к ним подошел здоровый парень, которого Крис представил, как Романа — главного вожатого.       — Итак, ребята, сразу к делу. Вы обязаны беречь имущество лагеря, не портить его. Не материтесь! Знаем мы вас, подростков, за словом в карман не лезете, — на этом моменте Кейт улыбнулась и посмотрела на Тая, на что тот слегка смутился и кивнул. — Уважайте старших и будьте к ним справедливы: они несут за вас ответственность. Ну, обязательно соблюдайте технику безопасности... — он задумался, вспоминая, что ещё должен сказать, и продолжил. — Ах да, выход за территорию лагеря допускается только с разрешения начальника смены или директора. Теперь всё, можете идти располагаться!       — Рома, а где их сопровождающий? — поинтересовался незаметно вернувшийся Крис, оглядывая стоящую перед ним в коридоре пёструю компанию.       — Хм... Действительно странно. А ну-ка, ребята, где ваш сопровождающий? — грозно задал вопрос Роман.       — А-а-а.... э-э-э.... — выдал шикарное по смысловой нагрузке изречение Макс.       — Спокойно, Ром. Они здесь по моему приглашению, — из кабинета директора вышел рослый мужчина, всем своим видом напоминающем о тренировках в зале.       — Как скажете, Константин Валерич. Тогда им можно расходиться? — спросил Рома у директора.       — Разумеется, — подтвердил мужчина, раскинул руки в приветственном жесте и обратился к ребятам. — Добро пожаловать! Сейчас у вас есть время на то, чтобы спокойно отдохнуть в своих домиках.       Пока подростки нестройно выходили из «офиса», директор тихо отвёл в сторону Альберта.       — Сегодня вечером приедет Елена. Встретишь её, хорошо? — мужчина с надеждой посмотрел на парня; тот ответственно кивнул.       Константин Валерьевич мягко похлопал Альберта по плечу и вышел на улицу. ФОРМАТИРУЮ "—" И Tabы, СОДЕРЖАНИЕ И ПРОВЕРКА МОИХ "—" НА ТЕБЕ <3       Подростки молча встали и разделились, чтобы расположиться в домиках.       Каждый, зайдя в домик, начал более детально оценивать обстановку: деревянный домик был довольно уютен внутри. Было видно, что комнаты хорошо убирают. Белье было свежее и чистое, вся мебель была новая: две кровати стояли по углам, между ними был небольшой дубовый резной стол, в одном углу стояли стулья, в другом углу стояло два шкафа. Когда все расположились, наступил вечер. Ребята решили собраться в доме у братьев. Когда все были в сборе, они начали разговор о лагере и что им здесь понравилось на первый взгляд.       — Собственно, сейчас ничего, — поделился Даня. — Может тут хоть виды красивые, хотя я рисую образы, то есть портреты, но может и смогу пейзажи нарисовать..       — Ага, мы все в тебя верим! — сказал Питер, тронув Даню за плечо.       Тут неожиданно в дверь постучали. Все обернулись на звук и Макс недоверчиво сказал:       — Входите!       Дверь открылась, вошёл парень с двумя друзьями и смазливая девчонка.       — Салам! Я Антон! — первым заговорил юноша, — Это Димка и Саня – мои друзья — бросил он, кивая в сторону высокого и низкого парней, — А это.... Эх... А это ходячее торнадо. — сказал он с явной насмешкой, тыкая рукой в девчонку.       — Я тебе не торнадо! — крикнула она на него. — Я Юля, приятно познакомиться! — сказала она радостно глядя на всех, пожимая поочерёдно всем руки.       — Ха-ха! Я Макс! Это мой брат – Питер. А эти... А это, Альберт, Даня, Санджит, Лили, Кейтлин, Кассандра и конечно же Тай Пхэк. — говорил он, показывая на субъекта, чье имя он произносил.       — Нам тоже очень приятно — сказал Тай.       — Мы решили вас позвать на посиделки у костра, потому что все отряды ушли. Вы авось никогда не сидели в компании в лагере? Городские так сказать? — спросил Антон с издевкой, улыбаясь.       — Может и так. — сжав зубы, холодно проговорил Альберт, зло смотря на Антона.       — Ага! А вот меня батя в лагерь отдавал в детстве, я тут был королём, а сейчас мне наскучило тут. — поведал Антон.       — А вас что? Родители не отправляли ни разу в лагеря летом? — заинтересованно спросил Димка, видя подавленные лица сидящих на кроватях и стульях.       — Э-э-э... Ну как сказать... Нет? — наконец сказал Санджит, опасливо глядя то на одного друга, то на другого, зная, что они с радостью поехали бы в лагеря, лишь бы вновь увидеть своих родителей живыми.       — Ха! Вы что! Тоха, Димон! Они же из приюта для брошенных детей! Вы что не знали? — громко сказала Юля, хохотнув. —Я же вам говорила!       —Не смешно, дура. — холодно проговорил Антон и грозно посмотрел на неё так, что она мгновенно перестала смеяться и отвернулась.       — М-да.. Но может всё-таки посидим? Сидя тут в домике вы ничего нового не узнаете, так хотя бы на улице посидите. — мастерски сменил тему Саня.       — Давайте, почему нет? — сказал Тай, вставая с кровати. Все последовали его примеру.       Выйдя из дома, они увидели желто-оранжевое красивое предзакатное небо.       — Ого! Какая красота! — тихо проговорила Лили.       — Да-а-а... — зачарованно промолвила Кейтлин, не отрывая восхищенного взгляда от не менее восхищающего неба.       Ребята пошли к пустующему, но горящему костру, иногда любуясь красивым видом.       — Почему тут никого нет? — спросил Макс.       — Сегодня всех увели на игры в поле. В общем, в игре есть водящий, а есть жертвы и убийцы. Водящему надевается повязка на глаза, а он должен по звуку поведения кого-то, кого он услышал определить пол и роль игрока. Это сложно, но очень интересно, а потом, когда стемнеет начинаются прятки в лесу. — объяснил Антон, садясь на бревно у костра.       — Это так здорово! Вы должны попробовать поиграть! — сказала Юля.       — Как-нибудь потом, ладно? — Санджит потер шею.       Ребята долгое время разговаривали о их впечатлениях лагеря. Тоха с друзьями рассказывал про старые, страшные и интересные события, случившиеся в этом лагере.       — Давайте ещё расскажу... У меня тут дед работал. Подрабатывал охранником. В одну из его смен пропала какая-то девчонка, она была индианкой и у нее были свои странности, поэтому она ни с кем не контактировала, однако, когда она пропала, первое время её никто не искал, а потом спохватились: ибо за ней приехал её старший брат. Тогда начались ее поиски, но никому ничего не удалось найти, тогда все вопросы посыпались моему деду, а он знать не знал о ней. Его уволили и он уехал с моим отцом в другой город, а потом, когда я тут летом был на сменах, ходили слухи, что призрак этой девчонки бродит по лесу и ищет жертв для своих богов Индии. Конечно я в это не верю, потому что ещё до сих пор никто не пропал. — заявил Антон.       — Тоха, да ты прям девчонка-сплетница, как Юля! — засмеялся Саня.       — Очень смешно. — наигранно обиделся Антон.       — Интересная история, полагаю тут замешана мистика! — вскрикнул Максим, подмигивая своему брату, который на это закатил глаза.       — Да ты что? А мы думали тут замешан ФБР! — съязвил Максу Альберт.       — Жуткая история! Очень жаль эту девушку! — чуть не плача сказала Лили, показывая свою излишнюю эмоциональность и искреннее сочувствие.       — Да фигня это всё, не могла она пропасть просто так! — фыркнул Антон.       — Может быть.. — сказал Тай Пхэк, потирая подбородок. Тут Даня встал и сказал:       — Кто сходит со мной к закату? Тут, говорят, море совсем близко. — он взял блокнот и карандаш. — Я хотел бы получить вдохновение от яркого заката.       — Пошли, мы тебя проводим. — сказал Антон и кивнул своим друзьям, те встали и пошли за ним.       — Спасибо! — сказал Даниил и зашагал рядом с парнями, которые выглядели как шайка школьных задир.       —Я пойду Елену встречать, удачи! — поднялся Альберт и пошёл на выход из лагеря.       — М-да, нас осталось очень мало. Ну давайте, что-ли поговорим? — спросила Юля.       — Давайте! — сказала Кассандра, устраиваясь поудобнее на старом бревне.       Но через несколько секунд побежала девчонка из третьего отряда и обратилась к рыжеволосой:       — Привет! Касси, там скоро придут твои вещи проверять! Успей спрятать все запрещенное? — сказала она улыбаясь и подмигивая ей, но та лишь удивленно изогнула бровь и поднялась с места.       — Чего? – улыбнулся Макс и засмеялся.       — Это не то, о чем ты подумал! — обиженно вскрикнула покрасневшая девчонка, — Это чипсы и нездоровая еда! – она насупилась и посмотрела на блондина с татуировкой.       — Да.. Да, конечно! — сказал он и прыснул ещё сильнее, к нему все подключились, ибо смеялся он очень заразительно.       Кассандра смирила всех удушливым взглядом и пошла прочь вместе с девчонкой-соседкой.       — Ну ,тогда... Расскажите как вы оказались в приюте? — бесцеремонно спросила Юля, обводя всех взглядом. Никто ей не отвечал, повисла тишина, все приуныли и задумались.       — Мы не хотим об этом говорить. Прости, Юля. — сказал Санджит, видя как его друзья поникли.       — Ну ладно.. Я-то думала вы подружелюбнее будете, но не важно. Может вы скажете, зачем сюда приехали? Вас так встречали при параде. Вы же обычные дети, ничего не понимаю. — сказала она, остановившись взглядом на Кейт, та вздрогнула и отвела глаза.       — Юля, мы не хотим говорить сейчас с тобой об этом, мы ничего сами не знаем. — ответила ей Лили.       — Допустим, ну тогда хоть скажите когда вас родители отсюда заберут? — она посмотрела на Тай Пхэка. Все зло буравили взглядом Юлю, Санджит покачал головой. — Вы приехали из приюта какой-то Елены и теперь будто короли. Еще такие душные и невоспитанные, не отвечаете на мои вопросы, не общаетесь ни с кем. — она закатила глаза.       — Выражения выбирай! Они более тебя воспитаны, девчонка! — раздался грозный холодный женский голос, за спиной у Юли стояла Елена.       — Э-э-э... Я ничего такого не имела в виду! — сказала девчонка, давая заднюю.       — Я заметила. Не приближайся к ним и близко, если хоть им слово скажешь с этого момента, я извещу твоих родителей, а потом раскрою всем твои секреты. Ты же не хочешь, чтобы кто-то узнал, что у тебя здесь есть? — спросила Елена строго.       — Нет! Не надо! — она с мольбой посмотрела на женщину.       — Тогда пошла вон отсюда! — громко сказала Елена, показывая на домики.       — Стоять! Что вы тут устроили? — сюда же подошёл Константин Валерьевич. — А.. Это вы, Елена? — спросил он, глядя на женщину в чёрном.       — Собственной персоной. — буркнула она, смерив уходящую Юлю грозным взглядом.       — Рад познакомиться, вам необходимо заполнить некоторые документы, не против прямо сейчас заняться этим? — спросил он. — Забудьте этот инцидент. Юля поняла все.. Я прав? — спросил мужчина у уходящей Юли, которая услышав свое имя вздрогнула.       —Да! — пикнула она, развернувшись.       — Чудно! — директор лагеря развернулся и повел Елену в свой офис. Все остальные остались сидеть у костра.       Тут же азиат встал и подошел к недалеко ушедшей Юле.       — Ты кем себя считаешь? Понимаешь, мы из приюта! Ты понимаешь что у детей в приюте нет родителей!? Если ты себя так ведёшь с людьми, значит — он ткнул в нее пальцем, — Ты – плохой человек, ты же видишь как мы реагируем на твои вопросы о нашем прошлом. Это бестактно. — он с отвращением посмотрел на испуганную девушку, встал и пошел прочь от костра.       — Тай!— Кейтлин встала и хотела пойти за ним, но, видя как еще больше расстроилась Юля, что аж осела на бревно, она решила остаться. — Юль? — она помахала перед её лицом руками, девушка сначала не реагировала, но потом встала и пошла к своему дому.       Кейт пошла за ней, оставив Лили, Санджита и двух братьев у костра.       —Юля, ты чего? — спросила Кейт, догоняя её.       — Ничего.. Все нормально... — сказала та совершенно подавленно.       — Юля, скажи пожалуйста, он тебя обидел? Если да, то он не хотел тебя расстроить, потому что... — девушка запнулась, — Потому что, мы очень рано потеряли родителей, у кого-то они живы, у кого-то покинули мир, но для нас они все уже в прошлом, мы не вспоминаем их, потому что это доставляет нас огромную боль, а особенно Таю. У него умерла вся семья в один день. Он потерял всё... — грустно пояснила Кейт. От ее рассказа у Юли пробежала по спине дрожь.       — Я не знала, прости... — сказала она, — Я не думала, что все так. Я просто думала, что у вас приют-школа, там где вы живете и учитесь, а потом приезжаете к родителям. И вообще я хотела с вами только лишь подружиться. А для этого надо знать историю жизни. Прости... — объяснила свою точку зрения Юля.       — Лучше Тай Пхэку скажи, хотя лучше я скажу. Давай? А то он может снова вспылить. — улыбнулась Кейт.       — Наверное... Просто он мне понравился.. — сказала Юля задумавшись, на что у Кейт по спине пробежался неприятный холодок. Конечно, он тоже ей нравился, чувство ревности затрепетало где-то внутри, но она промолчала и тогда её собеседница, не желая продолжать разговор, не попрощавшись, зашла в свой дом. Кейтлин же, пошла по тропинке, по которой шел Тай. Оказалось, что она ведёт в лес. Калитка была открыта, поэтому девушка пошла туда. Но тут кто-то схватил ее за плечо.       — Куда?! Не понял, тебе кто-то разрешал? — это был Рома.       — Там... Просто... Мой... — она не успела договорить, он взял её за шею, как котенка и надавил, заставляя идти вместе с ним, — Отпусти! — крикнула она, пытаясь вырваться, но вожатый держал ее очень цепко.       Он привёл девушку в штаб или "офис" и провел в кабинет директора.       — Роман? Что случилось? — спросил директор, удивлённо поднимая голову на внезапно вошедших.       — Девчонка хотела покинуть территорию лагеря. А разрешения я как-то не увидел. — объявил недовольный вожатый.       — Ты можешь идти. — сказал Константин Валерьевич, указывая амбалу на дверь.       Когда же Роман вышел, он вздохнул и устало посмотрел на девушку. Она, в свою очередь, стояла будто приговоренная: не двигаясь, смотря только на мужчину.       — Зачем ты хотела уйти за территорию лагеря? — спросил он, глядя прямо на Кейт.       — Я.... — она замолчала на мгновение, чтобы успеть взвесить "за" и "против", — Хотела прогуляться, побыть одной. Не каждый раз удается побыть одной в приюте, за столько лет этого ни разу не было.. — соврала она.       — Понимаю... К сожалению, я видел к чему приводит это одиночество.. Я заметил, что оно, делает человека диким, но что если человек не одинок? Он становится слишком публичным. Он теряет самого себя каждый раз притворяясь кем-то другим. — понимающе кивнул Константин. — Можешь идти, я разрешаю, только возвратись ДО отбоя. Договорились? — спросил он, протягивая ей лист с разрешением.       — Да! Спасибо вам огромное! — радостно подпрыгнула она к нему, взяв из его рук бумагу, она поблагодарила еще несколько раз и вышла из кабинета.       — Эх, дети... — устало улыбнулся он и продолжил свою прерванную работу.       Ребята до сих пор сидели у костра. Максим уже клевал носом и его брат решил проводить его до домика.       — Всем пока! Спокойной ночи! — зевнул Макс. Питер кивнул всем на прощание и под руку повел брата.       — Забавно.. Ведь сейчас вечер, куда спать, мы же когда ехали спали? — улыбнулся       Санджит.       — Действительно... —согласилась Лили, смущённо смотря в костёр, боясь даже взглянуть на Санджита, на его родинку над губой, которая была его изюминкой. Она боялась посмотреть в его такие бездонные глаза, в такие темные, что даже сама ночь кажется не такой и чёрной. Его лучезарная улыбка давала ей надежду на лучшее будущее, его волосы казались очень мягкими и кудрявыми, что хотелось их погладить. Она неловко молчала, а он смотрел на неё. У Санджита в голове витали мысли о том, что прекраснее Лили он в жизни не видел человека, настолько светлого, не требующего ничего взамен, только дарующего исцеление от всех печалей. Он хотел, чтобы она подняла свою голову и взглянула на него, своими серыми глазами, чтобы прочла все его мысли. Санджит решил проявить инициативу и заговорить первым, дабы прервать эту тишину.       — Лили.. У меня для тебя кое-что есть.. — он заговорщически ей подмигнул и полез в свою старую сумку. Она удивлённо подняла голову и в ожидании смотрела за всеми движениями парня. — Смотри! — он достал ту самую шкатулку, протянув её Лили, он сказал: — Это мой подарок тебе...       Девушка медленно и аккуратно взяла в руки эту хрупкую маленькую шкатулку и, затаив дыхание, нежно открыла её. Она была заранее заведена и как только крышка открылась, маленькая серебряная танцовщица начала кружиться вокруг своей оси, а кольца начали движение вокруг неё. Мелодия была нежная словно хрусталь. Девушка даже не дышала, чтобы уловить все нотки мелодии. Она восхищённо глядела на эту танцовщицу и, чуть не плача, держала шкатулку. Мелодия кончилась, статуэтка замерла, кольца тоже и тогда, закрыв крышку, Лили посмотрела на Санджита, что внимательно смотрел за эмоциями девушки.       — Нравится? — спросил он, ожидая реакции.       — Это... Самый лучший подарок в моей жизни! — радостно воскликнула Лили и сильно обняла парня, тот даже не успел отреагировать, а она лишь сильнее сжала руку, тогда он тоже обнял её, ласково поглаживая по спине. — Я сохраню это! — она отстранилась и ещё раз посмотрела ему в глаза, после чего легонько чмокнула его в щеку и встала на землю. Она восхищённо разглядывала резную крышку коробки. Санджит же был доволен собой, заполучив один маленький поцелуй, который до сих пор грел его щеку, который остался светлым пятном в его памяти. Он удовлетворенно лег на траву, смотря в небо на кроваво-красные облака. Лили легла рядом и они молча лежали на траве, лишь костёр трещал и шелестели листочки на деревьях, нарушая тишину, что прежде была неловкой, а сейчас ставшей немым разговором двух душ, которым суждено быть вместе.

***

      Константин Валерьевич сидел в своём кабинете уткнувшись в бумаги. Неожиданно дверь открылась. Мужчина устало поднял голову. Увидя вошедшую, он встал и подошёл к ней.       — Рад видеть, чем могу помочь? — спросил он.       — Я зашла сюда поговорить с вами.. Вы не против? — учтиво задала вопрос Елена.       — Разумеется нет, мой офис — ваш офис. Чувствуйте себя как дома. Присаживайтесь. — сказал он, ставя чайник, указывая на диван.       Женщина грациозно села и стала следить за мужчиной, что спешно начал готовить чай для своей гостьи.       — Не так часто к вам приходят гости? Верно? — спросила она, видя, что мужчина достал фарфоровые кружки, которые выглядели весьма новыми.       — Какая вы внимательная.. Да, гостей у меня немного. Вы не против чая с чабрецом? — спросил он, кидая короткий взгляд на даму.       — Не против.. — наступило недолгое молчание, за которое мужчина успел сделать все приготовления к чаепитию.       — Вы хотели о чем-то поговорить? — спросил Константин, подавая чашку чая Елене.       — Давай без формальностей? — попросила она, на что он одобрительно кивнул. — Да... Хотела поговорить.. На сколько мы можем здесь поселиться? — она внимательно смотрела за каждым движением Константина, явно находясь в напряжении. Мужчина же был расслаблен. Он откинулся на спинку дивана и, отпивая глоток чёрного ароматного чая, проговорил:       — На сколько угодно. Профессору я обязан. — он замолк, нервно дернул плечом и продолжил свою фразу: Мы с тобой друзья, я готов взять их вообще под свою ответственность. — сказал он, смотря прямо в душу Елене, у которой округлились глаза от такой фразы.       — Ну и зачем тебе это? В чем выгода?—удивленно спросила она, явно не понимая, почему Константин так сказал.       — Дело в том, что мы с тобой давно знакомы, я знаю сколько ты пережила и эти дети... Они наверняка не дают тебе покою, это все же огромная ответственность.       — И зачем тебе такая ответственность? — спросила она, все ещё недоумевая.       —Елена... Я же вижу что с тобой творится. Я вижу как в тебе угасли последние эмоции, как ты стала такой.. Я вижу как ты потерялась в этой жизни, я лишь хочу помочь.       — Ты считаешь меня слабой?! Неспособной помочь детям!? — громко вскрикнула Елена, вскочив с дивана, проливая чай на пол.       — Нет! Я не это имел в виду! — мужчина кинул на женщину виноватый взгляд и поднял чашку.       — Хочешь детей? Забирай! Мне они не нужны! Мне никто не нужен! Я одна справлюсь! — она яростно вышла из офиса, оставив недоуменного Константина, считавшего себя виноватого в этой ситуации, одного.

***

      Кейтлин шла по тропинке ведущей в лес, ещё было светло, но темнота в лесу настораживала девушку. Она неуверенно посмотрела на открытую калитку, на забор и мост через небольшую, но бурную речку, отделявшую территорию Билли Дримс от леса, но, твёрдо решив найти Тая, девушка решительно пошла в темноту. Через несколько минут после захода в самую чащу, её глаза начали привыкать и она стала видеть намного лучше. Тёмные силуэты так и чудились ей, будто за ней кто-то следит. За каждым деревом она ощущала присутствие кого-то, но она не показывала своего страха, идя лишь вперёд по тропинке.       Пройдя несколько минут, она так никого и не нашла, а тропа все продолжалась, ведя девушку все дальше и дальше. Она решила передохнуть, сев на пенек, девушка оглядывалась, прислушиваясь к тишине. Когда она удостоверилась, что никого нет, она на мгновение закрыла глаза. Тут она услышала чьё-то дыхание за спиной. Мигом отскочив, она услышала как хрустнула ветка, причём вовсе не под её ногой. Она кинулась бежать дальше по тропе, боясь даже оглянуться. Бежала она несколько минут, слыша что её до сих пор преследуют, пока не выбежала на поляну.       Смеркалось. Девушка испуганно начала оглядываться, ищя монстра среди деревьев в темноте, что гнался за ней. Ее дыхание участилось, сердце так и стучало по вискам. Но в лесу никого не было видно, тогда она, повернувшись лицом туда, откуда бежала, начала пятиться назад.       — Испугалась? — за ее спиной раздался мужской голос.       Девушка резко обернулась, испуганно отпрянув. Перед ней стоял парень в белой маске с нарисованными глазами, тот самый, что был на рынке.       — Не ожидала? Боишься волков... — улыбнулся юноша.       — Волк? — Кейт опасливо огляделась, но не найдя кровожадного животного, она выдохнула.       — Разумеется, это был большой волк. Определённо. — подчеркнул незнакомец в маске, усмехнувшись.       Неожиданно, за своей спиной Кейтлин услышала рычание, испуганно развернувшись к хищнику, она готова была провалиться сквозь землю: тот приближался, медленно передвигая лапами, смотря прямо ей в душу своими голубыми глазами, которые светились белым от слабоватого света от луны во тьме от деревьев. Взгляд волка был полон животной ярости, однако одновременно с этим, у Кейт было чувство, что он не нападёт на неё, будто она находится под защитой. Она не заметила свет блестящий на мелких капельках травы от своей заколки, что слабо искрилась синим светом.       Но животное прошло мимо девушки. Остановившись у ног мужчины, оно легло, положив голову на лапы. Незнакомец присел и начал гладить волка, тот пытался мурлыкать, но у него получалось лишь тихо рычать. Тогда человек в маске посмотрел на девушку, которая до сих пор стояла как вкопанная. Она с испугом смотрела то на мужчину, то на волка, поочерёдно переводя взгляд с одного на другого. Буквально через минуту парень встал и подошёл к девушке. Он аккуратно взял ее за подбородок и поднял голову. Девушка посмотрела на черные нарисованные глаза и вновь тихо задала вопрос:       — Кто ты? — в ее голубых глазах отражалось темно-голубое небо со звездами. А мужчина, вновь усмехнувшись, отошел и повернулся к волку, который смиренно лежал на земле, смотря на человека в маске.       — Всего лишь твой спаситель. Можешь называть меня Маской — он вновь погладил волка по гладкой шерсти. — Погладь его, он не нападет на тебя. — предложил незнакомец Кейтлин. На что та неохотно подошла к лежащему хищнику, медленно протянула руку к голове животного и аккуратно провела по темной шелковистой шерсти рукой.       — Так мягко... Какая ухоженная шерсть.. — она принялась гладить и ласкать волка, тот высунул язык и начал скулить.       — Хах... Твое внимание намного приятнее ему, чем моё. — отстранённо произнёс маска, отойдя от обоих.       — У него есть имя? — она начала гладить животное двумя руками, волк же в один момент поднял голову с земли и лизнул руку Кейт.       — Нет. Думаешь у всех волков есть имена? Особенно у таких? — парень саркастично рассмеялся, смотря на недоуменное лицо девушки.       — А что... Это особенный волк? — заинтересованно спросила она, посмотрев на маску, перестав гладить животное.       — О да... Это вымирающий вид волков, этот здесь вообще непонятно откуда, так как его сородичи живут далеко отсюда в далёкой Сибири там, где снега. — парень сложил руки на груди и сел на рядом стоящий с ним камень.       — Ого... Значит имя должно быть особенное... Как тебе.... Нурд? — она посмотрела на волка, который перестал скулить и серьёзно посмотрел на девушку.       — Отличный выбор. Излучающий свет? — спросил маска.       — Да, откуда знаешь? — спросила Кейт вставая с земли и смотря на парня.       — Секрет. — ответил он. Когда маска доставал изогнутый ножик из кармана широких штанов, из них выпало кольцо, но парень видимо не заметил этого. Он надел нож на палец и начал нервно крутить, будто задумался о чем-то, смотря при этом на Кейтлин.       — М-м? — промычала девушка, смотря на маску в ответ.       — Думаю мне пора, твой новый питомец тебя домчит обратно до лагеря. — сказал он, повернувшись к ней спиной.       — Эй, стой! — крикнула она. На эту реплику парень удивлённо развернулся. — Я так поняла, что это ты заставил волка пригнать меня сюда. — девушка выжидая смотрела на человека в маске.       — Догадливая... Да... — ответил ей маска вновь отвернувшись и уходя прочь.       — У тебя выпало. — сказала девушка, показывая на серебряный блеск из травы. Маска судорожно подскочил и быстро поднял кольцо с земли, будто он боялся, что оно поцарапалось, видимо оно было очень важным для него.       — Благодарю.. — сказал он, недоверчиво смотря на девушку, будто бы она могла что-то заподозрить или понять, но она недоуменно смотрела на него, тогда он выдохнул и снова пошел в лес.       — Спасибо тебе... Ну... За спасение на рынке... — поблагодарила Кейт, а маска на это лишь слегка повернул голову и кивнул, растворяясь во тьме леса.       — Ну? Покажешь обратную дорогу, Нурд? — спросила она, глядя на большого волка.       Тот кивнул, будто понял её и присел, давая ей сесть на себя. Девушка села на спину быстрого зверя и крепко взялась за его шерсть. Тогда хищник буквально рванул с места обратно к лагерю.       Доставив Кейтлин до моста, что находился возле леса он спустил её на землю и, рыкнув, он скрылся в лесу. Девушка же пошла по мосту между скалами, идя к своему дому. Но на пол пути она остановилась, вспомнив, что шла в лес искать Тая.       — Где он... — она повернулась и пошла обратно к мосту.       К её удивлению на нем она увидела его, стоящего на мокром дереве старого моста, державшегося за перилы и смотрящего в бурное течение реки.       — Где ты был?! — неожиданно громко для себя сказала Кейтлин, подойдя ближе. Но Тай стоял и ничего не говорил, смотря лишь на пену маленького шумного водопада.       — Ты меня слышишь!? — Кейтлин подошла ближе и тронула его за плечо.       —Да... — сказал он, повернувшись и посмотря ей прямо в глаза. От его странного взгляда Кейтлин отпрянула. Парень начал медленно подходить к девушке. Она начала пятиться назад, в то время как юноша наступал.       — Пошёл прочь! — из-за деревьев выскочил парень в маске и набросился на Тая. Драка была на равных и когда один из них не был защищён, другой бил его рукой и наоборот. Маска ударил азиата по щеке и тот отлетел на противоположный конец моста.       — Ты что творишь!? — крикнула на Маску Кейт.       — Это не Тай. Это темный двойник! — крикнул ей в ответ Маска. — Берегись! — в следующее мгновение закричал он.       К стоящей на мосту девушке, буквально подпрыгнул двойник и был готов нанести удар, но Кейт была быстрее.. Она выхватила заколку и, превратив её в меч, бросилась на Тая. Взмахнув хрустальным клинком, который начал светиться белым светом, девушка разрезала двойника на две части. Как только верхняя часть отделилась от тела, то это существо растворилось в воздухе чёрным дымом.       — Что!? — Кейтлин тяжело дышала, она только что перерубила Тая.       — Ты как? — спросил Маска, подойдя к Кейт, взглядом ища повреждения. — Нет повреждений? — он обеспокоенно обошел её.       — Все в порядке... — заверила его девушка. — Ты лучше скажи что это было?       — Заблудшая душа. Странно.. — сказал Маска. Помедлив, он продолжил: — Тебе надо возвращаться, Тая я приведу, не беспокойся.       — Э-э.. Спасибо.. — проговорила девушка, повернувшись к лагерю, она пошла по тропинке, чтобы вернуться к домикам, оставив Маску наедине с бурной рекой.       Зайдя в дом, Кейтлин увидела, к, счастью, спавших Лили и Кассандру, так что никто не заметил позднего возвращения Кейт. Она легла в постель, но сон никак не шел. Девушка думала о человеке в маске, волке и конечно о Тай Пхэке, которого должен был привести Маска.