Путь Ветра

5 лет назад: Лес смерти       — Не смей, Саске, — прошипела Сакура, крепче сжимая пальцами кунай в руке, — не смей приближаться к нему, не позволяй ему прикасаться к тебе.       Часть рассудка кричала, чтобы Сакура подошла к нему и, если придётся, удерживала его, но девушка не могла покинуть бессознательное тело Наруто. Мозг работал быстро, прорабатывая каждую стратегию, каждый возможный способ уйти и получить помощь. Это не был какой-то генин, пытающийся получить статус чунина. Это был кто-то совсем другой, и желудок скручивался в узел от страха и ужаса. Она не сможет одержать победу.       Челюсть Саске была крепко сжата, шаринган ярко светился. Он истекал кровью от полученного удара, и она могла видеть напряженное выражение лица брюнета. Парень явно осознавал, что он был единственным, кто может попытаться бороться со стоящим перед ним монстром. Судя по всему, он не думал, что победит.       Сглотнув слезы, Сакура была вынуждена ждать дальнейшего поворота событий.       — Сакура...       — Нет, — отрезала она.       — Не мешайся, Сакура.       Сакура очень хотела бросить в идиота свой кунай, но это была единственная оставшаяся защита.       — Саске!       Не было ни вспышки чакры, ни какого-либо предупреждения. Было пустое пространство, и вдруг он оказался между Саске и этим... монстром с человеческим лицом.       Сакура видела только спину. Длинные распущенные волосы скрывали любой вышитый на стандартной форме АНБУ символ. Она понятия не имела, кто это был, и по большому счету, ей было глубоко всё равно. Главное, что помощь прибыла.       Саске же, наоборот, не потерпел такого невежества:       — Аники. Что ты здесь делаешь?       Итачи проигнорировал вопрос. Старший брал Саске стоял слишком небрежно, и всё же ему удавалось производить впечатление свернутой пружины. Это была первая встреча Сакуры с вундеркиндом Учиха. Как только эта мысль посетила розовую голову, девушка сжала кунай крепче. Здесь происходило нечто большее, чем она понимала. Приоритет — защита бессознательного Наруто и попытка увести Саске от этого человека, от этого насмехающегося над ними монстра.       Она отвела взгляд от Учихи Итачи, чтобы сосредоточиться на Саске, желая, чтобы он отступил и перегруппировался вокруг их павшего товарища. Но всё, на что сейчас хватало сил — это находиться перед сгущающейся чакрой, пока Итачи и чёртова змеюка играли в гляделки.       — Орочимару, — бесцветно сказал наследник клана. — Я же говорил тебе держаться подальше от моего младшего брата.       Человек-монстр рассмеялся:       — Я ничего не мог с собой поделать, Итачи-кун. Он такой вкусный маленький кусочек.       Отвратительный язык выскользнул наружу, и Орочимару облизал губы:       — Его амбиции делают его таким... восхитительным.       — Я понимаю, почему тебе пришлось покинуть Коноху, Орочимару. Ты действительно очень глуп.       В ответ Орочимару издал звук, похожий на удар пара о камень.       — Возвращайся в свою команду, братишка.       Спина Саске напряглась ещё сильнее, кулаки сжались до скрипа. Но прежде, чем он успел возразить, Итачи исчез. Дерево, к которому был прислонён Орочимару, раскололось под силой атаки Итачи, и монстр завыл.       Они не могут влезть в это. Поднимаясь, Сакура перевела взгляд на Саске.       — Саске! — девичий голос был пронзительным и слишком высоким, но это смогло привлечь внимание брюнета. — Мы должны вытащить Наруто отсюда!       Младший из братьев Учиха посмотрел на них в ответ, и Сакура изо всех сил пыталась не расклеиться. Чакра была слишком густой в той области, где Орочимару и Итачи сражались друг с другом. Стало трудно дышать.       — Саске, пожалуйста!       Как только она подумала, что оттаскивать Наруто с поля боя придётся одной, Саске двинулся и утроился рядом, хватая за руку блондина.       — Спасибо.       Учиха только хмыкнул, когда Сакура наклонилась, чтобы поднять вторую половину их товарища. Перекинув руку Наруто через плечо, девушка сунула свободную руку на оранжевую спину, устраиваясь рядом с боком Саске. Парень ничего не сказал, только посмотрел в ответ в поисках подтверждения готовности к прыжку.       Звуки битвы стихли, когда они отступили глубже в Лес Смерти. Распространяющееся от битвы Итачи и Орочимару облако чакры полностью затуманивало все чувства, и парочка бежала, пока не стало в разы легче дышать.       Осторожно прижав Наруто к дереву и сканируя периметр на предмет потенциальной опасности, Саске сделал несколько шагов вперёд.       — Саске-кун... это был Орочимару, — Сакура не могла не вздрогнуть от тёмного имени. Оно обладало большей властью над студентами Академии, чем бугимен. — Должны ли мы сказать кому-нибудь? Я имею в виду... он не должен быть в Конохе. Хокаге должен знать об этом. Это важнее, чем получить какие-то свитки и стать чунином. Мы должны защитить деревню...       Девушка резко закрыла рот. Она болтала просто так. Саске всё это знал. Но разве они не должны пойти и что-нибудь сделать?       — Не беспокойся, — Саске даже не стал оборачиваться. — Там Итачи.       Ну да, Сакура согласна с тем, что Итачи определенно был там, но он был всего лишь одним шиноби против одного из легендарных саннинов. Против Орочимару.       Змеюка могла вернуться за ними в любое время. О, Ками... Сакура вздрогнула, вспомнив то убийственное намерение в глазах Орочимару.       — Но Саске-кун...       Парень резко развернулся к ней лицом с крутящимся в глазах шаринганом:       — Я сказал, не беспокойся. Просто позаботься о Добе. Мы скоро уходим.       Розововолосая смотрела на брюнета широко раскрытыми глазами, отчаянно пытаясь понять, что происходит в его голове. Однако Саске был прав, и общение с Наруто дало бы возможность сосредоточиться на чем-то другом. С трудом сглотнув, Сакура приглушила всхлип и потянулась за рюкзаком.       Закусив губу, девушка вытащила рулон бинтов и принялась обрабатывать рану на голове Наруто и порез на ребрах. Саске молчал. Куноичи глубоко вдохнула, вытирая щёки тыльной стороной ладони:       — Иди сюда.       Ярко-красные глаза Саске столкнулись с изумрудами, и Сакура снова вздохнула в попытке успокоиться:       — Мне нужно проверить твой порез.       — Всё в порядке.       — Саске, — голос был тихим и низким, и Сакура резко развернулась, крепко сжимая кунай в руке и склоняясь над Наруто. Воздух в легких испарился, когда она увидела брата Саске. Бешено крутящийся шаринган практически сливался с кровью на молодом лице.       Руки младшего из Учих сжались в кулаки так сильно и быстро, что Сакура вздрогнула. Узнав в госте их спасителя, розововолосая девушка изменила позу, но не ослабила хватку куная.       Саске полностью повернулся лицом к Итачи и слегка переместился, вставая перед своими товарищами по команде. Теперь Сакура видела только угол профиля Саске и веер, растянувшийся по его спине.       — Итачи. Что случилось с Орочимару? — голос был низким и отрывистым.       Странный конфликт эмоций отразился на лице старшего брата. Один уголок рта дёрнулся в подобии улыбки, а глаза сузились:       — Он убежал. В ближайшее время не вернётся.       — У тебя кровь на лице, — сказал Саске.       — У тебя порез на руке. Иди сюда.       Младший Учиха напрягся, но прошёл вперёд, пока не оказался прямо перед своим старшим братом.       Вместо того чтобы осмотреть руку Саске, как ожидала Сакура, Итачи резко взял его голову в свои руки и наклонил сначала в одну сторону, потом в другую. Затем подогнул колени так, чтобы их лица были на одном уровне. Его руки по прежнему держали голову Саске в двух сторон.       — Он прикасался к тебе? — голос был таким же ровным, как и прежде, но слабого рычания в тоне и грохочущего движения чакры было достаточно, чтобы Сакура автоматически вернулась в оборонительную стойку.       — Кроме пореза? Нет.       Старший брат коротко вздохнул и выпрямился, выпуская голову Саске из своих рук:       — Смотри, чтобы он никогда этого не делал. Если сможешь.       Итачи протянул руку, ткнул Саске в лоб, повернулся и ушёл.       На поляне воцарилась тишина, а затем темноволосый товарищ по команде резко обернулся, сверкая глазами. Но прежде чем Сакура успела что-то сказать, Наруто застонал:       — Что меня вырубило?       — Сакура, — прорычал Саске.       Девушка заколебалась и сглотнула, прежде чем встретиться взглядом с Наруто:       — Реально уродливый язык.       — Что?       Саске подошёл к своим товарищам по команде, посылая парочке убийственные взгляды:       — Мы должны идти.       — Что? — спросил ещё раз Наруто, всё ещё немного ошеломленный.       — Свитки, Добе! Если мы хотим пройти, нам нужны свитки!       — Точно! Орочимару забрал наши! — Сакура ахнула.       Наруто моргнул:       — Что не так с этим уродцем?       Сакура посмотрела на блондина и пожала плечами:       — Ты бы не поверил мне, если бы я сказала.

***

Наши дни: Лаборатория больницы Конохи       Сакура мрачно хмурилась, уставившись на яд. Выяснение состава яда не займет много времени. Она хорошо в них разбиралась. Это были просто сложные головоломки с недостающими компонентами. Поиск составных ингредиентов был частью острых ощущений, правда иногда это могло быть столь же разочаровывающим.       — Почему это занимает так много времени, — бормотала рядом Шизуне, изучая подробные записи Сакуры. Её голос был настолько близок к раздражению, насколько мог.       Сакура повернулась лицом к подруге и натянуто улыбнулась:       — Возможно я просто устала.       — Нет, — сказала Шизуне. — Это тяжёлый яд. Тебе удалось выделить два основных ингредиента. Я уверена, что как только ты найдешь третий, то найдёшь и противоядие.       Сакура скривилась:       — Ты права. По крайней мере, я надеюсь, что ты права.       Шизуне рассмеялась:       — В такие моменты я вспоминаю, почему Цунаде-сама выбрала тебя своим учеником.       — Благодаря моей прекрасной самооценке?       Шизуне улыбнулась и начала делать пометки на свитке, который держала в руках:       — Ты очень похожа на неё. Хорошая новость заключается в том, что я узнаю в составе ингредиент, который, скорее всего, ещё не встречала.       Сакура просветлела:       — О?       — Хмм. Это компонент, который мы находим в Стране Ветра чаще, чем в Огне. Возможно, именно его ты упускаешь из вида при анализе, — сделав заметку, Шизуне передала Сакуре обновленные записи. — Удачи.       — Страна Ветра... — повторила Сакура. Покачав головой, она задумчиво осмотрела дополнительную информацию, а затем снова повернулась к своему микроскопу, чтобы увидеть, на что именно указывает Шизуне.       Она разберется с этим.

___

      Итачи играл в сёги с Шисуи. Шисуи был не очень хорошим игроком, и Итачи никак не мог решить, что скучнее — играть или не играть. Но Шисуи был близким другом не только на территории клана. И нельзя отбрасывать тот факт, что Итачи переживал за своего кузена, поэтому остаться и провести с ним некоторое время — правильное решение. Наследник клана почувствовал приближение знакомой чакры и поднял взгляд за мгновение до того, как открылась дверь.       Дверь открыла Сакура, волоча за собой тележку с обедом.       — Здравствуйте, Шисуи-сан, Учиха-сан. Я принесла обед.       Глаза Итачи незаметно сузились. У него сложилось впечатление, что именно медсестры должны принести обед, и что Сакура будет занята приготовлением противоядия. То, что она была здесь означает, что исследование закончено. Почему тогда она сказала так мало?       — Ах, Сакура-чан! — практически пропел Шисуи. — Приятно видеть твоё милое личико! Весь персонал здесь такой симпатичный, я должен чаще получать травмы!       Сакура обворожительно улыбнулась в ответ, поправляя кровать больному, взбивая подушку и ставя поднос с обедом ему на колени:       — Я рада, что ты получил такой приятный опыт, Шисуи-сан.       Глаза Итачи сузились ещё больше. Не в её характере так одобрительно реагировать на попытку флирта.       Сакура любезно продолжила:       — Но именно Мей рассказала мне о твоём удовлетворении больницами. По-моему, она упомянула что-то о том, что ты боишься игл?       Шисуи неловко усмехнулся.       За долю секунды что-то мелькнуло в руке Сакуры под подносом с обедом, и у Итачи было предостаточно времени, чтобы вмешаться, прежде чем Шисуи взвизгнул:       — Что это было?       Сакура наклонилась ближе к личным границам Шисуи и крайне неприятно улыбнулась:       — Это, Шисуи-сан, было противоядие. Мей сказала мне, что ты хочешь "держаться за руки", потому что тебе страшно. Так вот, ещё раз выгонишь одну из моих медсестер из палаты и сильно пожалеешь об этом.       Шисуи моргнул, а затем улыбнулся достаточно сильно, чтобы сморщить уголки глаз:       — Конечно, Сакура-чан!       Сакура посмотрела на него, а затем кивнула:       — Хорошо. Противоядие, которое я тебе дала, должно позаботиться об оставшемся яде.       — Отлично! И когда же я смогу вернуться к работе?       Рот Сакуры вновь злобно изогнулся по краям:       — Вернуться в строй? Шисуи-сан, мы только что спасли тебя от смерти. Боюсь, что ты выбыл из списка действующей службы как минимум на две недели.       Шисуи в ужасе уставился на медика.       — Но...       Итачи рассматривал Сакуру Харуно, которая продолжала смотреть на Шисуи, и её интересную полуулыбку, заинтриговавшую его. Было очевидно, что девушка привыкла иметь дело с трудными пациентами и имела смелость угрожать им немедленным возмездием за плохое поведение, а также заставлять их иметь дело с долгосрочным представлением своих действий. Итачи не сомневался, что единственная причина, по которой Шисуи может не явиться на дежурство в течение следующих двух недель, заключалась в его некорректном поведении по отношению к нелепо фигуристой медсестре, которая ранее посещала палату.       Оказалось, что в Харуно была безжалостная жилка. Безжалостность не была редкостью для куноичи, но раньше он не ассоциировал девушку с розовыми волосами и милым лицом с этой чертой. Ониксовые глаза вернулись к доске перед ним, пока Итачи тщательно реорганизовывал свои мысленные отсеки. Сакура была поразительно эффективна, и после их миссии это слово начало ассоциироваться с ней.       — Я предоставляю вас двоих вашей игре. Помни, Шисуи, еще одна жалоба... — медик позволила угрозе повиснуть в воздухе, прежде чем полупоклониться и выйти из комнаты длинными, уверенными шагами, демонстрирующими ноги.       Передвигая следующую фигуру, Итачи лениво задавался вопросом, была ли она столь же эффективна, когда ломала черепа своим противникам. Сакура мало дралась после того, как Шисуи был ранен, и Итачи было любопытно посмотреть, как она отреагирует на насилие.       Возможно, он это выяснит.