Путь Ветра

5 лет назад: комплекс Учиха       Итачи оторвался от свитка, который читал. Саске брёл к дому с кислым выражением лица. Ах. Если он был прав, то сегодня младший брат должен быть представлен своей команде генинов. Саске явно был недоволен новоиспечёнными товарищами по команде. Вспомнив собственную реакцию от первого взгляда на свою команду, он закрыл свиток. Всё могло быть гораздо хуже. Чувствуя себя удивлённым, он подождал, пока Саске приблизится, прежде чем заговорить:       — Кого тебе дали?       Саске долго смотрел на него, прежде чем плюхнуться на диван:       — Хатаке Какаши — мой сенсей.       Итачи задумался. Единственный владелец шарингана за пределами клана был хорошим выбором. Любого джонина из клана сдерживала бы политика Учиха, если дело дошло бы до давления на Саске. Какаши был хорошим шиноби, но он никогда не имел опыт работы с командой генинов.       — Ты уже прошёл тест с колокольчиком?       Саске выкрикнул:       — Ты знал об этом?       — Это хорошо известно, Саске. Ты не мог не справиться с ним.       Саске недовольно посмотрел на своего брата:       — Он читает Ича-Ича.       Итачи подавил смех, прежде чем ответить:       — Да.       — Проверяя наш тест с колокольчиком! Он не вынимал носа из этой книги!       — Он хорошо освоил свой шаринган, Саске. То, что он сделал это без каких-либо секретов клана или правильных каналов чакры, впечатляет. Для тебя будет полезно, если ты узнаешь от него всё, что сможешь.       Младший барт застонал и закрыл глаза:       — Нет, если моих товарищей по команде убьют. Тогда я никогда не стану джонином!       — Ой?       — Они дали мне Наруто! Наруто! Он худший ученик академии! Последний! Несколько дней назад они даже не допускали его до экзаменов, и он не говорит, почему!       Итачи почувствовал, как его губы дернулись.       — А Сакура! У неё розовые волосы! Розовые! Кто вообще имеет розовые волосы? И она мне улыбается! Всё время! И она краснеет! Она такая… такая… девчонка! — Саске закатил глаза. — Я не думаю, что она даже умеет метать кунаи!       Итачи отчаянно боролся со своим смехом:       — Они закончили академию, Саске.       Саске уставился на него, прежде чем жалобно сказать:       — Аники…       Все годы, что он был вынужден терпеть странное чувство юмора Ханы и Ицуки, вдруг стали терпимее. Поднявшись, Итачи погладил Саске по голове:       — Ну, ты просто должен научить их, Саске. Ты не сможешь сдать экзамены на чунина без них.       На этот раз Итачи не смог сдержать смех при звуке разочарованного воя Саске.

***

Сегодняшний день: квартира Сакуры       Стоять на пороге дома и искать ключи с Учихой Итачи, прислонившимся к стене рядом с дверью её квартиры, было сюрреалистично. Не обращая внимания на то, что его взгляд ощущался практически пальцами на затылке, она, наконец, вытащила ключи. Вставив их в замок, Сакура расправила плечи, смирившись с неизбежным. Уроки манер матери так и не были полностью забыты, и Итачи оплатил её ужин. К её огромному протесту, он действительно заплатил за него.       — Спасибо за ужин, Учиха-сан, и спокойной ночи.       Мужчина выпрямился, скользя вперёд, и последние несколько футов между ними исчезли. Если он поцелует её снова, она что-нибудь сломает. Девушка настороженно посмотрела на него; находиться так близко было опасно для психического здоровья Сакуры. Она замерла, когда чужие пальцы осторожно коснулись изгиба щеки, прежде чем заправить несколько выбившихся прядей розовых волос за ухо.       — Сакура, — слова были нежными, и пришлось постараться, чтобы не вздрогнуть от хрипловатой нотки в тоне. Шероховатая ладонь скользнула на щеку, — в следующий раз закажи что-нибудь, что тебе нравится.       Прежде чем она успела сделать остроумное замечание в ответ, Итачи опустил руку и отошёл на несколько шагов. Подарив ещё одну из тех странно привлекательных улыбок, он направился к лестнице. Остановившись, гений Учиха повернулся и посмотрел почти суровым взглядом:       — Обнови свои ловушки, Сакура.       И исчез.       Движения были автоматическими. Розововолосая вошла в свою квартиру, и только когда дверь закрылась, она вздрогнула и обхватила себя руками, глядя в никуда.       Каким-то образом сегодняшний ужин вышел из-под её такого желаемого контроля. Зажав зубами нижнюю губу, Сакура уставилась на рисунок на своем ковре и пробежалась мыслями по разговорам, которые у них были, пытаясь понять, когда он перешёл от простого любопытства к тому, что, чёрт возьми, было в конце. Он сравнил её со своей матерью?       Это… не было хорошим знаком. Почему она не послушала Саске? Просто выкопать яму в земле и зарыться заживо, вероятно, не сработает, но и все остальные попытки предотвратить общение тоже не работали.       Нужен совет. Почему-то, сумасшедший бег до комплекса Учих и выбивание ответов из Саске, не казался особенно блестящей идеей, хотя это могло быть весело. Но эта идея также подразумевала вероятность наткнуться на Итачи, а она действительно не хотела этого прямо сейчас. Остался только один человек, который мог бы хоть как-то разобраться в происходящем беспорядке. Взглянув на часы, розововолосая поморщилась и вздохнула.       Она точно не сможет уснуть, если хоть немного не попытается расставить всё на места. Схватив ключи, Сакура вышла из своей квартиры, заперла дверь, а затем тщательно ощупала любые признаки присутствия Учихи Итачи. Куноичи не могла придумать никакой причины, по которой он будет бродить по её жилому комплексу с подавленной чакрой, поэтому пришлось предположить, что шиноби действительно направился домой.       В любом случае, было бы разумно поторопиться.       Крыши были кратчайшим маршрутом через Коноху, и она быстро двинулась по привычному пути, который привёл прямо к квартире Ино. Два года назад подруга переехала из родительского дома, заявив, что ей нужно собственное пространство. К облегчению Сакуры, свет в квартире был включен, и она не чувствовала никого внутри, кроме самой Ино.       Но это не помешало блондинке разозлиться, когда та открыла дверь. Её волосы были скручены в пучок, а в квартире слегка пахло лаком для ногтей.       — Лобастая, мой спутник будет здесь через пятнадцать минут. Молись, чтобы я посчитала твой визит интересным.       — Учиха Итачи сравнил меня со своей матерью.       Ино смотрела в ответ добрых тридцать секунд, прежде чем вздохнуть:       — Ладно, это очень хорошо. Заходи и объясни, а я решу, нужно ли мне сообщить и отменить свидание, которое я планировала уже неделю.       Сакура поджала губы, но сделала, как попросили. Обеденный стол был усеян разнообразными лаками, и было очевидно, что, хотя Ино очень осторожна и организована со своим образом жизни куноичи, её личная жизнь по-прежнему представляла собой буйство красок и выверенный хаос, как всегда.       — Так когда именно Итачи сравнил тебя со своей матерью? — спросила подруга, отодвигая стопку журналов в сторону, чтобы Сакуре было где сесть.       — Пока мы ужинали.       Ино остановилась, руки замерли над диваном:       — Подожди. Ты была на свидании с Учихой Итачи?       — Я бы не назвала это свиданием… — осторожно начала Сакура.       — Он угостил тебя ужином?       — Я протестовала! — Сакура поджала губы и сердито посмотрела на подругу.       — Ты поцеловала его? — лазурные глаза довольно заблестели при этом вопросе.       Сакура скрестила руки и отвернулась. Возможно, приходить сюда было не лучшим решением:       — Он поцеловал меня. Это не то же самое. И он не будет это делать снова.       — Ууу, — протянула Ино. — Как именно он сравнил тебя со своей матерью?       Сакура закрыла лицо руками. Бормоча сквозь пальцы, розвоволосая отказывалась смотреть в лицо блондинке:       — Я прокомментировала то, что он сказал мне.       — И?       — И он, возможно, был немного удивлен моим комментарием.       — И?       — И потом он сравнил меня со своей матерью!       Ино подняла бровь, прежде чем сказать:       — Давай попробуем ещё раз, потому что в этом разговоре не было совершенно никакого смысла, Сакура. Я опытный дознаватель, а не телепат. А ты уже высказывала своё несогласие на то, чтобы я использовала эти техники на тебе. Что именно он сказал?       Сакура пожелала Ино удачи в выяснении чего-либо. Она сама не могла понять, что происходит, а ведь была там. Глубоко вздохнув, розововолосая начала сначала:       — Мы… мы просто говорили о карьере. Он спросил меня о том, почему я ниндзя-медик, поэтому я спросила его о том, как он вышел на службу таким молодым. Как выяснилось, хоть он и закончил академию рано, он мог закончить ещё раньше, но Микото смогла настоять на том, чтобы ему дали доучиться как нормальному ребёнку, а затем объяснил как она это сделала.       Ино выглядела удивлённой:       — Как?       Сакура бросила на подругу уставший взгляд:       — Просто поверь мне, что хитростью, хорошо?       — Твоё представление о хитрости или Наруто? — вопрос был забавным, и Сакура фыркнула.       — Моё.       — Ладно. Что дальше?       — Он сравнил меня со своей матерью.       Ино уставилась на неё, воскликнув:       — Он сказал, что ты хитрая, как его мать?       — Что-то вроде того, — сказала Сакура, закрывая лицо руками. — Что мне делать?       Она взглянула на Ино краем глаза в продолжающейся тишине.       — Ино?       — Думаю, в субботу я свободна для покупки свадебного платья, — предложила Ино.       Сакура смотрела в ответ широко раскрытыми глазами. Блондинка оценила выражение лица своей подруги и подавила нарастающий смех. Встав, она направилась на кухню, чтобы отправить сообщение своему парню, прежде чем вернуться и протянуть Сакуре кружку чая:       — Успокойся, лобастая. Если бы я хоть на мгновение подумала, что Учиха Итачи заинтересован в женитьбе на ком-то вне клана, я бы давным-давно преследовала его.       Сакура нахмурилась. Ино ослепительно улыбнулась, прежде чем устроиться на диване и сказать:       — Итак, ты заманила этого конкретного Учиху в свои сети, или он тебя?       — Я не… Он не… — розововолосая глубоко вздохнула. — Ино, этого действительно не может быть. Итачи не может… встречается.       Ино взяла лак для ногтей и начала работать над пальцем ноги:       — Давай подумаем? Учиха Итачи, старший брат Саске, который, держу пари, вызывает все виды драмы у женского населения — и я хочу, чтобы ты рассказала мне обо всём этом позже — пригласил тебя сегодня вечером поужинать. Ты могла не воспринимать это как свидание, потому что ты действительно ничего не замечаешь из-за своего гигантского лба, но если до этого был поцелуй, и он заплатил за еду, то это свидание.       Сакура сжала губы и задумалась. Когда дело доходило до мальчиков, у Ино был немного однобокий ум, и она ни чем так не наслаждалась, как чужой личной жизнью. Но блондинка также была чрезвычайно проницательна и…       Свидание?       Они ходили на свидание?       Ино восприняла молчание как разрешение продолжить:       — Я собираюсь предположить, что здесь есть какая-то предыстория, которой у меня нет, и которую я получу в любом случае, даже под угрозой твоей очень мучительной смерти. Тем не менее, ты явно измотана, так что сегодня вечером я позволю тебе рассказать только самое главное. Остальное я вытяну позже.       Раздраженная, Сакура покачала головой:       — Как это поможет?       — Я не могу дать совет без полного понимания ситуации, лобастая, — сказала Ино с блеском в глазах. — Мне нужны подробности, а мы обе знаем, что ты зажимаешь правду сильнее, чем Наруто зажимает миску с раменом, когда не можешь понять чего-то. Не каждый день ты ходишь на свидания, и не каждый день наследник Учиха решает, что у него играют гормоны. Как именно тебе удалось начать с ним встречаться?       — Я не встречаюсь с ним, Ино!       — Факты свидетельствуют об обратном.       Блондинка шумно вздохнула, падая на спинку дивана, а Сакура покачала головой прежде чем ответить:        — Серьёзно, Ино. Я не знаю, в какую игру Итачи играет и как это вообще началось. Всё, что я знаю, что это какая-то игра его разума, которая зашла дальше, чем я смогу вынести!       Ино поджала губы:       — Полагаю, это может быть правдой. Шика играет с ним в сёги, знаешь ли. Однажды он заметил, что Итачи просто не думает так, как думают обычные, нормальные люди. Ты утверждаешь, что он сравнивал тебя со своей матерью. И мы обе знаем, что независимо от того, как мужчина отрицает это, именно его мать устанавливает определенные стандарты для женщины, с которыми они потом встречаются. Я говорю, что очевидно, что он в какой-то степени интересуется тобой, — она указала на розововолосую крышечкой лака. — Итак, Сакура, чего ты хочешь?       — Что?       — Чего ты хочешь? — повторила Ино, приподняв бровь.       — Я услышала тебя и в первый раз!       Ино покачала головой:       — Тогда слушай дальше. Тебе нужно понять, чего ты хочешь. Перестань анализировать, Сакура. Это не так уж и сложно. Чего ты хочешь от Учихи Итачи? Что-то конкретное? Ничего? Идеально горячего секса?       — Ино!       — Как только ты ответишь на этот вопрос, ты можешь сказать ему «да» или «нет» соответственно. Просто реши, хочешь ты запрыгнуть на этого мужчину или нет, а потом разберись с этим, Сакура. Это не какое-то сложное дзюцу или медицинский свиток. Очевидно, он хочет тебя. И не забывай, что с такими мужчинами, как Итачи, здорово, но однажды он женится на члене клана и у него будут сумасшедшие дети с красными глазами. А пока он, кажется, положил на тебя глаз. Учиха Итачи. Секс. Хорошее сочетание, — Яманака склонила голову набок, — ты же не думаешь, что он хочет большего?       Сакура открыла и закрыла рот и, наконец, просто покачала головой. Он не мог хотеть чего-то большего. Он был Учихой. Да и возможность просто переспать не интересовала Сакуру. Она не была такой.       Ино кивнула, продолжая свою речь:       — Подумай об этом. И нам пора закругляться. К счастью, я просто попросила прийти на свидание на полчаса позже, чем мы договорились. Думаю, хорошо, что ты сегодня не очень болтлива, — она пошевелила накрашенными пальцами ног и кивнула. — Уходи и поспи немного, Сакура. Когда ты уставшая, у тебя не получается думать.       Розововолосая допила чай и вздохнула:       — Я ненавижу, когда ты оказываешься права.       — Некоторые из нас не могут не быть совершенными, — лицо Ино стало серьёзным. — Но Сакура? Не исключено, что ты ему просто нравишься, понимаешь? В конце концов, ты была моей соперницей — ты бы не могла ей не быть, если бы не была очень хорошенькой под всей этой надуманной паранойей. Не у всех могут быть какие-то причины для близости, даже если они родственники Саске. И это не обязательно должно быть чем-то большим, чем просто секс между нами, шиноби. Жизнь слишком коротка, чтобы ты могла сомневаться в мотивах каждого человека по отношению к тебе. Поживи немного. Трахнись. Даже если это противоречит твоим… принципам.       Сакура закатила глаза на последние высказывание, но кивнула. Ино улыбнулась, и лазурный взгляд внезапно вспыхнул озорством:       — И если ты действительно переспишь с ним, мне нужны подробности.       — Ино!

___

      Цунаде ещё не пришла, когда появился Итачи. Не удивившись, он устроился на подоконнике, не желая заходить в кабинет без присутствия Хокаге. Рассвет только коснулся Конохи, и он мог слышать звуки раннего утра, когда деревня медленно начинала свой день. Комплекс Учиха был тих, когда Итачи ускользнул оттуда, доедая последние рисовые шарики, приготовленные матерью. Фугаку слонялся по додзё, но у Итачи не было причин разговаривать со своим ото-саном. Разговор с отцом мог состояться только если к наследнику подходил старейшина с вопросом о клановых обязанностях.       Капитан АНБУ мысленно вернулся к настоящему и соскользнул с окна, когда дверь открылась. Цунаде, ругаясь себе под нос и слегка пошатываясь, маршировала к своему столу:       — Я никогда не понимала склонность вставать так чертовски рано.       Итачи закрыл окно и встал перед её столом, а женщина устало села, обхватив голову руками. Терпеливо ожидая, он задавался вопросом, не переняла ли ученица и эту привычку вместе с другими, которые носила с собой как щит.       — Что ты можешь сказать в своё оправдание, Учиха?       — Мы обнаружили по крайней мере одно место, где были куплены материалы для создания кольца. К сожалению, это находится в стране Молний, ​​поэтому мы не можем провести расследование лично.       Цунаде подняла голову, нахмурившись:       — Страна Молний… какая связь с Облаком?       — Мы всё ещё работаем над тем, чтобы отследить кандзи до определенного региона.       Цунаде вздохнула:       — Маловероятно.       — Возможно.       — Изначально у Облака был союз со Страной Вод. Если я правильно помню записи Третьего, нам удалось заполучить копию их договора. Я посмотрю, сможет ли Шизуне выкопать его из архива, — наконец сказала Цунаде. — Договор расторгнут несколько лет назад, но он может оказаться полезным.       — Мы всё ещё работаем над тем, чтобы понять дзюцу, используемое в кольце. Из того, что мы обнаружили, вполне вероятно, что основная функция кольца это своего рода связь между их обладателями. Мы не смогли точно определить, как. Однако, некоторые из используемых дзюцу нам знакомы, — Итачи сделал паузу, прежде чем продолжить. — Нам может понадобиться опыт мастера печати, чтобы изучить кольцо.       Цунаде закрыла один глаз:       — Всё так сложно?       — Совершенно очевидно, что для связывания чакры с кольцом использовалась кровь. Компоненты камня охраняются гендзюцу высокого уровня, — мягко ответил Итачи. — Твоя ученица была той, кто заметил, что чего-то не хватает.       — У Сакуры есть дар замечать гендзюцу, — согласилась Цунаде. Она переплела пальцы и несколько долгих мгновений смотрела в окно. — Если бы уровень её чакры был выше, она бы прошла специальную подготовку по гендзюцу вместо того, чтобы стать медиком.       Итачи отложил эту маленькую часть информации на потом.       — Что ты можешь сообщить о своей другой миссии?       Цунаде наблюдала за своим капитаном АНБУ, который, очевидно, перебирал собранную им информацию. Это была одна из тех вещей, которые она высоко ценила в общении с наследником Учиха, а также его способность сразу переходить к делу.       — Меня беспокоит безопасность нашей больницы, — подумав, сказал Итачи. — Были вещи, сказанные и сделанные в отношении моего человека.       — Слухи? — спросила Цунаде.       — Пока ничего серьёзно. Мои источники не самые надежные, но мне не нравится та часть информации, которую им удалось найти, — ответил Итачи. — Сама по себе информация поступила не из Конохи, а это значит, что произошла утечка.       — Ты приблизился к тому, чтобы заткнуть эту конкретную утечку?       — Да.       — Хорошо, — она сплела пальцы вместе и тщательно подбирала следующие слова. — Я не позволю АНБУ преследовать моих ниндзя-медиков, пока они спасают жизни, Учиха. Если произойдет утечка, это будет занимать не самый высокий приоритет.       Итачи кивнул.       — Пока у нас не будет больше информации, ты будешь бдителен, но не будешь делать ничего, чтобы привлечь к себе внимание. Шизуне и я будем следить за персоналом.       Итачи внимательно рассматривал Цунаде, но выражение её лица было нечитаемым. Если она не собиралась переназначать Сакуру в больницу, чтобы та помогла следить за происходящим, значит Хокаге понимала важность раскрытия планов Акацуки.       — Я понимаю, что твой проект с Сакурой потребует охоты за пределами Конохи. Однако я подпишу такую ​​миссию только в случае, если ты дашь мне конкретную причину. В нынешних обстоятельствах в виде союза Облака и Звука, вы нужны мне рядом. Оба, — её бровь поднялась. — Вы с Сакурой не должны покидать свои позиции, если ты когда-нибудь хочешь убить Орочимару, Итачи.       — Понял.       — Хорошо. Тогда ты свободен, — она потянулась за стопкой свитков, край её губ внезапно изогнулся в загадочной и самодовольной улыбке. — Если планируешь сегодня утром приступить к работе, то я думаю, что ты будешь работать в одиночестве ещё час или около того.       Итачи остановился. Приманка была очевидной, но ему всё равно стало любопытно:       — О?       — Она проводит утро, спаррингуясь с Роком Ли.       Когда Цунаде подняла голову, кабинет был пуст.

___

      Сакура была благодарна за свои дни генина. Они не только выковали ступеньки, которые позже создадут связь между ней, Наруто и Саске, но и научили наслаждаться ранним утром. Без уважительной причины в виде тренировок шиноби она никогда бы не проснулась настолько рано, чтобы оценить, как мир медленно пробуждается вокруг. Конечно же, Цунаде тоже не любила утренний солнечный свет. Дыша в свои холодные руки, розововолосая направилась к тренировочной площадке, которую любила больше всех. В те утра, когда Ли не был на задании, у них было постоянное соглашение о спарринге.       Она никогда не забудет те пустые рассветы после того, как Команда Семь распалась. Какой потерянной она себя чувствовала. Генин без команды — это генин без направления. Двенадцатилетняя девочка, которой она была, никогда не ожидала, что спасение придет в виде её буйного друга с густыми бровями. Отчаяние привело к мягкому, почти безнадёжному вопросу о помощи, и парень только один раз взглянул на её полное надежд лицо и пообещал сделать всё, что в его силах, чтобы «возродить её юношеский дух!».       Ли дал единственные две вещи, которые мог предложить: тайдзюцу и свою дружбу. Первый год, который Сакура провела с ним, был жестоким. Несмотря на то, что они тренировались ночью, после долгого рабочего дня в качестве чунина, Ли бегал с ней и терпеливо объяснял каждую форму тайдзюцу. Он никогда не колебался. В темноте сердца было сокрыто знание того, что если бы не упрямая дружба Ли и требование доверия к нему, она никогда бы не набралась смелости попросить Цунаде об обучении.       В тот первый вечер тренировок Ли прибыл со своим драгоценным Гай-сенсеем, и они провели с ней несколько тестов, прежде чем точно спланировать, как укрепить и взрастить её «внутреннюю красоту и силу!». Впервые в своей жизни Сакура столкнулась с людьми, которым было наплевать на уровень её чакры. Они были впечатлены её контролем над чакрой, но ещё больше интересовались её выносливостью и скоростью.       — В жизни каждого шиноби наступает момент, Сакура-чан, когда ты оказываешься без возможности использовать чакру. Именно эти моменты отличают живого шиноби от мёртвого.       Ли принес для неё более легкую версию гантелей, которые сам всегда носил. Когда он увидел сомнительное выражение лица Сакуры, то продемонстрировал классическую позу Гая и улыбнулся.       — Я спросил Тен-Тен, не слишком ли они тяжелые! Она уверила меня, что они подходят для куноичи! — улыбка Ли стала ещё шире. — Она также сказала, что пока она тренируется с Неджи, но если тебе нужен совет по оружию, то она будет более чем счастлива дать его!       После этого Сакура стала носить гири всякий раз, когда они были свободны, когда она делала легкие упражнения в течение дня, а позже и на тренировках с Цунаде. Каждый день, когда они оба были в Конохе, Ли всегда находил время, чтобы встретиться. Их вечерние спарринги сменились на утренние, как только она начала работать по вечерам в больнице.       Сакуре нравилось работать с гирями. Мало того, что они укрепили мышцы, которые у неё уже были, Сакура также обнаружила, что чем сильнее она физически, тем больше чакры в её распоряжении. Она никогда не сможет набрать вес, как Ли, и у неё никогда не будет таких накаченных рук и плеч, которые Тен-Тен заработала за годы тренировок с оружием, но она была достаточно сильна, чтобы поднять Наруто без использования чакры. Она была достаточно быстрой, чтобы сражаться с Ли и иногда побеждать без чакры, пока он был с утяжелителями. Когда они хотели поднапрячься — она использовала свою чакру, а он сбрасывал лишний вес. Даже Саске больше не сражался с розововолосым товарищем по команде врукопашную, не используя хотя бы базовый уровень своего шарингана. Это было то, чем она очень гордилась.       — Сакура-сан! Ты рано! — голос Ли прогрохотал и парень сверкнул яркой улыбкой с большим пальцем вверх. — Мы можем начать, как только ты потянешься!       Бросив сумку, Сакура вытащила свои утяжелители. Гендзюцу и её медицинское дзюцу были единственными навыками, в которых она разбиралась, потому что оба требовали совершенного или почти совершенного контроля чакры. Большинство ниндзюцу требовало больше чакры, чем она была готова вложить в одно движение, а тайдзюцу требовало физической силы, которой у неё никогда не было.       — Спасибо, Ли! — сказала Сакура, выполняя базовые упражнения для разминки. — Как давно ты здесь?       — Я был полон решимости пробежать сотню кругов до твоего прихода!       — Поскольку ты не отжимаешься, я полагаю, ты их закончил?       — Я пробежал сто один круг, прежде чем увидел твоё сияющее присутствие! — согласился Ли, кивнув. — Начнем с утяжелителями, Сакура-сан?       — Я думаю, что да, — сказала Сакура с гримасой. — Я давно ими не пользовалась, а ты чертовски быстр без них.       Ли улыбнулся, демонстрируя все свои зубы:       — Но ты тоже быстра! В прошлый раз, когда мы сражались, если бы ты использовала свою чакру, меня наверняка постигла бы плохая участь.       Сакура закончила привязывать последний груз на место и повторила несколько комбинаций, чтобы напомнить своему телу, каково это, быть отягощенным. Приняв боевую стойку, она ярко улыбнулась Ли. Утро, проведенное без ничего, кроме боев, было тем, что ей было нужно для наведения порядка в голове. Ей удалось уснуть прошлой ночью после часа или около того метаний по кровати. Усталый мозг перебирал снова и снова весь разговор с Итачи в поисках любого скрытого намёка. Все, что она в итоге сделала, это ещё больше запутала свои собственные мысли.       Слова Ино также крутились в голове. Ты ему можешь нравиться. Это было… Это было лестно, и было так заманчиво полюбить его в ответ. Однако и другие слова Ино не были забыты. Если рассматривать точку зрения, в которой Итачи серьёзно бы относился к их возможным отношениям, а не просто желал переспать с ней, клан никогда бы не одобрил это. Любое медленное развитие, безусловно, исчезло бы под гнётом со стороны старейшин и напором замешательства и неуверенности, с котором она сама же и столкнулась бы. Всё-таки Учиха были основателями деревни, а Итачи наследником этого клана, и отмахнуться от них в этом вопросе не было никакой возможности. Даже если она — совершенно не принадлежащая к кланам жительница деревни — знала о таких вещах, то и наследник Учиха знал это. Это было элементарно, особенно для него. Значит о серьёзных отношениях не может быть и речи. А возможность переспать без обязательств просто-напросто не в характере Сакуры.       Хорошие, чистые упражнения должны помочь справиться со своими разочарованиями, и ей это пойдет на пользу. Ли без зазрения совести радовался её успехам и был хорошим другом. Это то, что было нужно сегодня. Что-то лёгкое.       — Хорошо, Ли. Я готова, если ты готов.       Он поднял ещё один большой палец вверх, занял позицию и атаковал.

___

      Итачи был знаком с Роком Ли. Он осознавал решимость, необходимую для того, чтобы стать джонином, независимо от чакры. Тот факт, что Рок Ли добился этого, был не чем иным, как выдающимся. Он также знал о чувствах, которые Рок Ли нёс для Харуно Сакуры. На самом деле, он знал об этом задолго до того, как заинтересовался куноичи. Никто в том же районе, что и Рок Ли, и Харуно Сакура, не мог сомневаться в страстном увлечении Рока Ли. Если только они не были слепы, глухи и немы. Итачи не был ни тем, ни другим, ни третьим.       Если Сакура дала понять, что не хочет встречаться с Роком Ли, а Итачи был уверен, что так и есть, иначе он бы знал об этом, почему она проводила с ним утренние спарринги? Не в характере Сакуры было обманывать кого-то, кто ей дорог, и он не мог представить, чтобы она над кем-то издевалась.       Итачи был удивлен настойчивостью своего порыва разлучить Сакуру с её поклонником, но не стал подвергать это сомнению. Он знал свою реакцию при виде Сакуры в действии, и не мог представить, чтобы реакция Рока Ли была другой. Потребовался практически весь самоконтроль Итачи, чтобы не броситься прямо на поле и немедленно не остановить их спарринг.       Однако пауза, необходимая для наблюдения за их тренировкой, стоила затраченных усилий. Их контакты были текучими, изобилующими фамильярностью и порочными, что не прошло бесследно от разума Учихи. Итачи активировал первый уровень своего шарингана, чтобы лучше наблюдать за ними. Как он и ожидал, лонжерон был строго тайдзюцу, и он мог видеть небольшое отставание в движениях Сакуры, что полностью объяснялось её утяжелителями.       Он наблюдал, как она выполнила особенно сложную комбинацию с безупречной скоростью и точностью, только для того, чтобы удар за ударом её блокировал ухмыляющийся Рок Ли. Детали стали вставать на свои места. Сакура упомянула, что нашла кого-то, кто будет тренироваться с ней по вечерам, в то время как его младший брат и другой их товарищ по команде шли разными путями. То, что сейчас видел Итачи, было результатом этой тренировки, и, вероятно, он также видел её спарринг-партнера. Сакура пришла к Року Ли за помощью в её стремлении стать сильнее… да, в этом был смысл.       Глаза Итачи сузились. Однако, это не означало, что он позволит этому продолжаться.

___

      Сакура любила спарринговать с Ли. Было что-то в том, чтобы сразиться с кем-то более сильным, быстрым и лучше подготовленным в предмете, чем ты, и броситься на него. Что-то ещё более пьянящее, когда ты можешь соответствовать противнику и эффективно противостоять человеку, с которым сражаешься. Ли был мастером тайдзюцу. Саске был хорош в этом, Какаши был быстр, а Цунаде никогда особенно не заботилась о чем-то большем, чем основы. Но с Ли она могла дать волю всем своим разочарованиям, могла сосредоточить свои движения на блоках, ответных ударах и комбинациях и сжечь все свои проблемы. Ли никогда не колебался. Вместо этого он бросал ей вызов, требуя от неё полного внимания и концентрации, чтобы она не отступала и не проигрывала.       Она ненавидела проигрывать.       Глаза Ли сверкнули вызовом, и она ответила тем же, погрузившись в очередную сложную серию высокоуровневого тайдзюцу, которые они совершенствовали последние несколько недель. Улыбка Ли стала ещё шире, если такое вообще возможно, когда на висках начал выступать пот. Сакура почувствовала, как ответная дружелюбная улыбка тронула губы. И в тот момент, когда куноичи переместила свой вес, чтобы нанести особенно быстрый удар, она остановилась и нога коснулась только воздуха.       Грудь пылала от напряжения, когда Сакура развернулась на пятках и сразу потянулась нитями чакры, чтобы отследить местоположение Ли, при этом отступая в оборонительную позицию, чтобы увидеть, кто прервал её спарринг и почему.       Изумрудные глаза столкнулись с красным шаринганом, и что-то предвкушающее пронзило желудок. Тяжело дыша, она уставилась на Итачи; ум быстро анализирует и классифицирует все возможные способы, которыми он мог бы…       — Техника перемещения? — Сакура вздрогнула, брови нахмурились. АНБУ использовали эту технику для исчезновения тел, но она никогда не слышала, чтобы кого-то живого перемещали таким образом.       Края мужских губ медленно изогнулись, глаза сияли не только из-за шарингана.       — Да.       — Верни его обратно, — зарычав, практически крикнула Сакура, раздраженная тем, что он так поступил с её другом. — Мы были в самом разгаре.       Итачи не понравился смысл её слов, даже если это было не рационально. К её удивлению, поза мужчины изменилась. В его стойке было что-то жидкое, какая-то кошачья грация, которую она никогда не смогла бы повторить. И его улыбка. Она стала острой и до невозможности опасной.       — Если ты хочешь его вернуть, Сакура, ты должна победить.