Засохшие одуванчики

      Теодора подошла к двери и взглянула в зеркало. Выглядела она неплохо, только пару прядок выбилось из пучка, который был туго затянут ею утром на этом же месте. Ей нравилось выглядеть собранно, но дома ведь можно было позволить себе немного расслабиться. Чуть помедлив, она распустила волосы, и, удовлетворившись своим внешним видом, спустилась в холл дома. — Девушка, я всё понимаю, но в ту квартиру за всё время ни разу никто никогда не приходил, — услышала Теодора, только она вышла из лифта. Она уверенно зашагала в сторону "будки", но пожилой консьерж ещё её не видел, поэтому продолжил гнуть свою линию. — Я вообще сомневаюсь, что Вы не ошиблись. Девушка, которая там живёт, хорошая, разумеется, но уж больно одинокая. Точно в 35 идёте? — старик перегнулся через оградку, разговаривая с Джейми, и вдруг пошатнулся и чуть не упал. Теодора подскочила к нему поближе и придержала его за плечи, так что он только испугался. — Месье Леру, что же вы так неаккуратны? — насмешливо спросила девушка и отошла чуть назад. Мужчина обернулся и улыбнулся Теодоре, весьма дружелюбно к ней настроенный. — Ой, простите, дорогуша. Не уследил маленько, — он развёл руками, немного стушевался. — Вы уж меня простите, что я вашу гостью не пускаю, но я должен следить за порядком и безопасностью нашего дома. — Прежде всего — безопасность, — согласилась с ним девушка. Леру позволил Джейми пройти. Он выглядел виноватым, а потом активно махал рукой девушкам, когда они уходили. — Странный он, — сказала девушка уже в лифте. — Как ты можешь с ним общаться? — Не знаю, он вполне мил. К тому же, со своей работой справляется.       Девушки вошли в квартиру. Теодора сразу же протянула Джейми домашние тапочки и помогла ей раздеться, как того требовало гостеприимство, но только не больно-то была она рада внезапному вторжению в ее вечер. Пусть "подруга" и не была ей противна, а даже приятна, но Эйвери давно взяла себе за правило, что не будет ни с кем сближаться. Это всегда заканчивалось грустно и болезненно, как бы ей не было неприятно. — Проходи, — она указала рукой в сторону кухни. Гостья осматривалась вокруг с восхищением и удивлением. — У тебя так красиво! — заявила она, присаживаясь за стол. — А ты говорила, что у тебя скромное жилье. Обманщица! — Может и так, — она пожала плечами. Подошла к духовке и чуть приоткрыла, проверяя курицу. — Будет еще долго готовиться. — Ну, я не спешу, — легко произнесла она. копошась в своей сумке. — Что-то потеряла? — заботливо поинтересовалась Теодора, расставляя на столе угощения. — Нет, уже нашла, — радостно провозгласила она и с загадочной улыбкой протянула Теодоре конверт. Девушка открыла его. Там была маленькая картонная открытка, а в ней — милый детский рисунок, немного неказистый и небрежный, но оттого только более красивый. "Тете Одри от Генри!!!" — гласила надпись над рисунком. — О, спасибо, — неловко произнесла Теодора, а по ее щеке покатилась слеза. Это так напоминает мне Бруно. Он ведь тоже делал мне подарки, а их передавала Йоке, ведь он был слишком застенчив. — Хочешь вина? — спросила она, опомнившись. — Не откажусь. — Подожди секунду, — попросила она и ушла в свою спальню. Вынула из-под кровати запыленную старую коробку и спрятала туда же открытку. Не знаю, будет ли Джейми мне дорога хоть каплю, но пусть хоть что-то напоминает мне о моей жизни тут.       Вечер совсем не был томным, хотя до того обещал быть самым обыкновенным, меркнущим в череде прочих. Пусть "вторжение" было неожиданным, но оно помогло Теодоре вновь почувствовать себя живой, а не просто существующей. Джейми всячески развлекала Теодору и не давала той заскучать, рассказывала глупые и смешные истории из жизни, а вкусная еда и терпкое вино только раззадорили их игривое и веселое настроение. Алкоголь лился рекой, а смех и болтовня не затихали и на минуту. Тем было полно, а историй — еще больше. Она узнала и о детстве гостьи, и о ее сыне, и о неожиданном прошлом ее мужа, о разводе и о суде — обо всей жизни Джейми, если так можно сказать.       Я не хочу давать себе пустых надежд. Я знаю, что скоро я покину и Париж. Но я подарю себе этот вечер. Так убеждала себя мисс Эйвери, слушая рассказы Джейми.       Она была счастлива в моменте, но никак не могла забыть, что все происходящее мимолетно. Как все мимолетно. Она смотрела на юную Джейми и мечтала о том, чтобы однажды снова быть молодой, наивной, безмятежной и воодушевленной. Снова быть в гуще событий, мчаться за удачей и ловить ее за хвост, спешить жить, стремиться к высотам, любить и быть любимой, иметь близких друзей рядом и знать, что она встретит старость счастливой. Но этого никогда не случится, так и останется несбыточным, неисполнимым желанием. Да, она бессмертна, но за сто тридцать лет она ни разу не видела перемещений во времени, так что старалась мечтать, но не питать ложных надежд.       Девушки просидели за разговорами до самой глубокой ночи, если не называть это утром. На часах было около четырех часов. Бокалы пусты, но алкоголя в квартире оставалось много. Теодора коротала в его компании большую часть своего свободного времени. — Твой сын — чудо, — произнесла Теодора, громко расхохотавшись. — Как ты с ним справляешься?! — О, абсолютно легко, не поверишь! — Джейми забавно помахала руками. Ей была свойственна импульсивность и болтливость, потому при рассказах ее руки словно бы жили своей жизнью. — Он меня во всем слушается и старается защищать. Конечно, Вилли скучает по отцу и все еще любит его, хоть и пытается мне этого не показывать. Но, как видишь, у него не выходит. — Не хочет тебя обижать? — Не может простить Райдера за всю боль, которую он мне причинил. — Он у тебя настоящий рыцарь...О, подожди, то есть девочка, про которую ты рассказывала, оказалась закрытой в туалете из-за того, что оскорбила тебя? — ее глаза округлились и она раскрыла рот от удивление, когда Джейми утвердительно кивнула. — Ты обязана мне рассказать в деталях, я ведь не усну! — Тео схватила девушку за руку и чуть встряхнула, а та сделала вымученно-уставшее выражение лица, словно бы делала ей одолжение. — Ла-а-адно, — протянула она, а во взгляде ее заплясали хитрые чертики. — Только принеси мне что-то теплое — я замерзла, — она обхватила свои плечи руками и покосилась на окно, убеждаясь, что то точно закрыто. Пока Теодора отходила по ее просьбе, она лениво разглядывала остатки вина в бокале, вертя его в руках. Напиток расслабил девушку, но и открывал в ней тоску, что всегда пряталась за широкой улыбкой и кокетливым голосом. — Теперь подробности! — потребовала Теодора, укрывая Джейми теплым пледом и нова присаживаясь на соседний стул. Получилось шумно. Обе девушки прыснули со смеху. — Я вся — внимание. — В общем, Вилли в тот день поссорился с этой девочке в школе, а она возьми и ляпни, мол, он — брошенный ребенок, а я — шлюха, — она пожала плечами, видя непонимающий взгляд Теодоры, словно бы намекая на то, что ее это мнение не волнует. — Вилли схватил первое, что под руку попалось, и облил ее. Она убежала в туалет, а он пошел за ней и вставил какую-то железку в замок, чтобы она не выбралась, — она отвела взгляд в сторону и горько хмыкнула. Она явно не была рада подобному поступку сына, но, видимо, его желание защищать маму любыми способами заставляло ее гордиться. — И никто до самого вечера ее не хватился? — недоумевала Теодора. — Неужели туалетом никто не пользуется? — Я это и спросила первым делом, когда учительница мне позвонила, — пояснила она. — Зои часто сбегала с уроков, поэтому особенно никто не переживал, а родители только ночью дома оказались — тогда и спохватились, — она сделала несколько жадных глотков, опустошая бокал. — О, уже поздно! — заключила она, посмотрев на часы. — Точнее, рано. Я пойду.       В подтверждение своих слов Джейми указала на часы. Теодора усмехнулась и мягко остановила свою гостью, положив свою руку на ее локоть. — Не спеши, — попросила она нежно, но одновременно настойчиво. Поправила плед на плечах девушки и неспешно подошла к плите, поставила чайник. — Лучше выпьем еще чаю или кофе, а потом я постелю тебе в гостиной, — короткий взгляд в окно. — В такое время нечего по улице шататься. — Я вызову такси, — пыталась оставаться непреклонной. — И потеряешь уйму денег, — Теодора метнула в подругу шутливо-осуждающий взгляд. Впрочем, она была права и Джейми, очевидно, тоже понимала это. — Нет, определенно, лучше проспись у меня, а потом я отвезу тебя к маме. Вместе заберем Вилли, хорошо? — Джейми смягчилась и кивнула в знак согласия. — Он как раз хотел с тобой познакомиться, — воодушевилась она. — Если у тебя будет время, то мы можем прогуляться по парку, поесть мороженое. Вилли обожает мороженое. Особенно клубничное и фисташковое. — Звучит здорово! Я буду свободна до самого вечера, так что точно смогу провести время с вами, — сказала Теодора, и вновь села за стол, но уже напротив своей гостьи. Подперла руками подбородок и, улыбнувшись, решила задать вопрос, что волновал ее много лет. — А сложно быть матерью? В смысле, это ведь ответственность за чужую жизнь и... — Безумно, — призналась та, поправляя волосы и откидываясь на спинку стула. — Сначала подгузники и какашки, детские болезни и кашки, потом первые слова и первые падения, сломанные игрушки и игры в песочнице, а теперь уже школа. Время так быстро летит, что и заметить не успеваешь, — она грустно вздохнула. — Я все еще ощущаю Вилли частью себя, хоть и понимаю, что он — самостоятельная личность. — Но ты ведь не жалеешь, что стала матерью? — взгляд Тео потускнел, но задумавшаяся и погрузившаяся в воспоминания Джейми, к счастью, не углядела этой перемены. — Наверное, нет, — не шибко уверенно произнесла она. — Я очень люблю Вилли. Он во многом мне помогает и даже умудряется учить меня чему-то. Замечательный мальчик. Жаль только, что его отец — полнейший придурок, — последние слова она выплюнула с презрением. — Тебе стоит забыть об этом. К тому же, Райдер упустил единственную нормальную девушку в своей жизни. Поверь, рано или поздно он вспомнит о тебе, узнает, как прекрасно ты живешь без него, и локти будет кусать, — Джейми расхохоталась. — Не смейся! Вот увидишь, так и будет! — чайник закипел, прерывая шутливый спор своим пронзительным свистом. — Даже чайник не выдерживает твоего упрямства! — бросила Теодора, прежде чем выключить газ. Комната снова наполнилась девичьим смехом.       Хозяйка квартиры схватилась за разгоряченную ручку чайника и отскочила с шипением. — С-с-с, — она открыла кран и опустила под холодную струю свою обожженную руку. — Тео, нельзя быть такой невнимательной! — осуждающе и сочувствующе произнесла Джейми. — Мне что, стоит провести тебе лекцию по безопасности, что ли? — Теодора застыла. Она услышала точное повторение фразы ее дорогого Лоуренса, которую он сказал вскоре после ранения Тео при дружественном огне.