Возрождение

Данайика открыла глаза – влажные от того, с какой силой недавно сомкнулись цветные веки. Сжатые зубы готовы были перетереть друг друга. Капитан плотно держалась рукой за мягкую спинку кресла распахнувшего в потрясении глаза Гарда. Воллек помог Штуке выпрямиться, ровно встать. Лиа, так и оставшись прижатой спиной к стене, об которую она ударилась, тихо застонала. - Какого чёрта это было?! – Ударив кулаком по консоли связи с пилотным мостиком так, что лежащий фиолетовый здоровяк в белой униформе вздрогнул, заорала в микрофон капитан Танатос, рискуя осипнуть от вибрирующего крика. Воллек огляделся. Видимых повреждений обшивки, по крайней мере на этой длинной, в форме клинка, палубе, заметно не было. Многие не устояли на ногах – они поднимались с ровного чёрного пола, обитого смягчающим материалом, опираясь на руку помощи, протянутую сослуживцами. Что было важно – люди контр-адмирала проявляли участие к людям капитана, и наоборот. Хороший знак. Значит, точно сживутся. - Они толкнули нас, капитан, - тяжёлым голосом ответил Фейт, и дреллка чувствовала, что давний знакомец покусывает губы, силясь справиться с приливом самых разных, в основном, отрицательных эмоций. – Я не успел ничего сделать. - Почему мы вообще оказались к ним так близко? – Рыкнула сквозь зубы капитан. Кровь стучала в висках, и боль от расшатанного биоусилителя в такт ей отдавала острой дорожкой куда-то в затылок. По телу под частой чешуёй бежала волна жара. Раздражало суетливое перемещение экипажа и пиликание техники, раздражало всё, даже режущий взгляд цвет Гарда. Расмашистые выгнутые стены, увешанные консолями и какой-то лабудой, давили, грозили схлопнуться безудержной волной. - Вы приказали, мэм, - как всегда, Фейтешис переходил на официальное вы, чувствуя горечь ситуации и неустойчивое своё моральное положение. Данайика повесила голову. Чёрная, чёрная панель. Рыжие и зелёные полупрозрачные призраки виртуальных консолей. - В порядке, квориан? – Послышался словно сквозь толщу воды голос друга, красивый, низкий. Танатос смотрела на чёрные рёбра пола в ячейке. Саднило глубоко в груди. Штука повернула голову – внимательно заглядывал механику в глаза Воллек, и в складках смуглой батарианской кожи блестели всё те же маленькие капли пота. Красивая небольшая грудь Ваэл часто вздымалась, а сама она, положив руку на сползающий, открывающий провода и трубки, идущие от обтягивающей затылок эластичной ткани, складчатый капюшон, мотала головой, чтобы прийти в себя. Бирюзово-чёрный скафандр слишком перетягивал рёбра, но система очистки старательно фильтровала воздух, чтобы отправить его в дыхательные пути девушки. Капитан ударила по стене. Сухой чистый запах тёплого циркулирующего воздуха легко и крадучись забирался в глаженный прямой нос. Эшкет`Тика на своём крейсере старательно надоедала, как муха, большому псу-дредноуту, но, предположительно, батарианцы, уже увидели в военном фрегате более лакомую добычу, основное блюдо, перед тем, как поглотить и маленький кварианский корабль – приятный сладкий десерт. - Разрешите готовить орудия? – Спросил подоспевший штурман Жертос, немолодой дрелл с потёртой тёмно-серой чешуёй и усталым томлением в бездонно-чёрном взгляде. На его красивой сероватой форме красовалось свежее пятно от чёрного кофе – ещё мокрое. Оно видимо беспокоило его – руки мужчины так и тянулись туда дёргано, а взгляд то и дело бежал к влажной черноте. - Фейтешис, продолжай уклонение. Не дай им добраться до нас снова, - вновь активировала связь Танатос, борясь с желанием дико, истерично засмеяться. Услышав привычное «есть», Штука повернулась к напряжённо ожидающему ответа тёмно-серому. Капюшон у него такой незаметный, прилегающий… Данайика никогда этого прежде не замечала. – Нет. Это был вызов, вызов наглый и надменный. Они, конечно, могли бы открыть огонь по дредноуту – ни к чему, кроме перестрелки, это не приведёт. Нет, нужен ответ, внушительный ответ. Танатос криво усмехнулась. - Капитан? – Трогательно волнуясь, провибрировал штурман. - Данайика… что ты задумала? – Опасливо и вместе с тем обвиняюще спросила Лиа, резким движением чуть наклоняя голову с вновь натянутым на зловещую синтетическую «изнанку» тканевым капюшоном. Капитан, скорее скалясь, чем улыбаясь, покачала головой, как бы отмахиваясь от подобного вопроса. Она не глядела ни на кого, и вдруг, сдвинув с пути Жертоса, направилась уверенным шагом к капитанскому мостику – немного нависающему над БИЦ возвышению, с которого открывался отличный вид на экипаж. Можно было даже увидеть пилота, отсвечённого рыжим светом, уверенно выполняющего свою работу до проступания каждой мышцы и связки на жёстких руках с тигровым узором. Светодиодные трубки, плавно проложенные по контурам палубы, причудливо играли тенями. Данайика поднялась на привычное место и вцепилась в ледяной, жалящий стальной поручень руками. Глубокая темнота поселилась во впадинах стен и меж рабочих аппаратов. Спустя мгновение Штука оттолкнулась от своей опоры, уверенно поднимая голову. - Господа, - насмешливо-задорно начала она, активировав передатчики. Теперь её слышно в любом уголке корабля. Голос разливался грудной глубокой волной, и множество глаз поднялось на капитана в ожидании. – Мы идём на штурм. - Капитан… это слишком рискованно, - возразил со своего кресла Фейтешис, и Данайика видела, как, наклонив голову к микрофону, он весь подобрался, туго напрягся, выйдя на свет из тени и тем самым породив ещё большую тень между собой и кожаным креслом, под руками, наверняка и под носом, в складках по-мужски аккуратного капюшона. - Они подпортили нам щиты, мы просто расплющимся от них. - Ты с своём уме? – Высоко вскрикнула подбежавшая Лиа, растревоженно-зло всплеснув руками. Штука даже представила струйку горячего пара, с дыханием вырывающуюся из клапана скафандра, но ничего кроме яркого белого света при произнесении слов, конечно, не увидела. Болезненно кольнуло сердце. Если бы Танатос работала одна, всё было бы намного проще. Если бы она работала с синтетиками – тоже. – Тебе, похоже, не только биоусилитель расшатали. Палуба загудела, и голоса, смешиваясь, создавали ужасающую какофонию разнотонных звуков, звуков алчной, ненавидящей бездны. Они должны слушаться беспрекословно, но шанс того, что рискованное предприятие окажется смертельным, заставлял экипаж сомневаться, не подчиняться. Инстинкт самосохранение резкую черту провёл между БИЦ и капитанским мостиком. Что-то говорили СПЕКТРу, но девушка не могла различить отдельного высказывания – лишь запоминала, кто и с какой гримасой обращался к ней. Лёд нежным убийственным одеялом накрыл её. Воллек, наблюдающий за тем, как его Малютка справится с этим, со стороны, увидел, как дрогнула она всем телом, разомкнула полные гладкие губы, болезненно прикрывая веки. «We will give you a voice», - холодный, как темнота, низкий голос проник Танатос в самую суть. - Молчать! – Рявкнула она, крепко держась за стальной поручень. Лицо дреллки исказилось от гнева, и только потемневшие миндалевидные глаза цвета старого золота смотрели чётко, резко. В БИЦ мгновенно воцарилась тишина. Каждый член экипажа мог поклясться, что почувствовал мурашки по коже, когда услышал капитана. От Данайики разило хищной силой, решимостью, усиленной чьей-то своевременной помощью. – Лерой, уровень щитов. - Тридцать… тридцать процентов, мэм, - отозвался молоденький дрелл с чёрной плотно уложённой чешуёй и контрастным жёлтым подбородком у вспыхивающего алым капюшона. Танатос чувствовала животный страх, исходящий от большинства присутствующих, дрожь голоса и губ, и вкус их страха заставлял капитана упиваться, испытывать ни с чем несравнимое, вязкое и жестокое удовольствие. - Что застыли? За работу! – Оглядела подопечных в раскинувшейся озером под ней толпе Штука скользящим кошачьим взглядом жёлтых глаз. Никто не решился возразить, пряча глаза и опасения. – Найя, проанализируй объект. Через минуту жду слабые места, - в ответ тут же прозвучало писклявое «есть». Данайика не слушала жужжания Ваэл, пытающейся её вразумить. – Даррон? - Да? – Покорно отозвался низким басом, напоминающим по тональности Воллековский, коренастый батарианец в чёрном рабочем комбинезоне. Над теменными костями у него были красивые жёлто-синие полосы, вызывающие ассоциации с тропическими рыбами. Блок данных в его руках мигал голубоватой голограммой о технических сообщениях. - Мне нужно срочное восстановление щитов, - кивнула капитан Танатос, и предательская лямочка снова поползла по немного островатому плечу вниз. Кажется, Штука похудела. Нужно будет тратить больше времени на тренировки, чтобы добрать взамен ещё мышечной массы. Батарианец наклонился к своей лёгкой ноше. Блеснули сероватые две пары глаз. Данайика повернула голову к кварианке и сделала краткий жест длиннопалой рукой. - Хватит нудеть, Лиа. Ваэл едва не задохнулась от негодования. Беспомощно она повернулась к спокойно стоящему, облокотившемуся о стену контр-адмиралу, с застарелой смешливой искоркой в глазах наблюдающему за всем происходящим. Тревоги на дне его взгляда кварианка не углядела. - Она нас всех погубит, - высоким, звонким голосом обратилась к мужчине дектроаминокислотный механик. Гулким эхом множился её голос на выходе из скафандра. – Воллек, хоть вы вразумите её! – Слова Ваэл были громкими и чёткими. Всё же она не такая мямля, какой показалась на первый взгляд батарианцу. - Капитан, резервов энергии недостаточно, чтобы восстановиться в короткий срок, - кивнув невидимому собеседнику, шептавшему через гарнитуру что-то в маленькое заострённое ухо, отозвался молодой инопланетянин. На грязно-бежевых лицевых складках его выступили бледные ветвистые силуэты сосудов, - Нам нужно больше времени. - Не беспокойся, - тихо и низко ответил батарианец взволнованной, не подчинённой волне силы, исходящей от капитана, собеседнице. Не беспокоиться? Как можно не беспокоиться, когда вздорные планы Данайики угрожают жизни всем на борту? Воллек не может не знать, что, несмотря на то, что предел прочности у корабля большой, он всё же не безграничен. – Нужно доверять капитану, которого ты признала, Лиа`Ваэл вас Амонкира. Лицо вас Амонкиры окатил жар. - У нас нет времени, - продолжала со своего возвышения капитан Танатос, тощая хворостинка её тела стала в глазах эпипажа тонким кинжалом, шпагой, которую вонзили в миллиметре от живого тела. – Мне не важно, где ты возьмёшь энергию. Обесточь неиспользуемые помещения второго плана, понизь на корабле температуру, оставь питание только жизненно необходимым процессам, - стукнула по железу под руками Штука, по-звериному вздрагивая и быстро меняя положение фокусировки, двигались её глаза по БИЦ, тем не менее как-то и не бегая, - Просто сделай это Даррон, - батарианец подчинился, и, размяв достаточно толстую шею, куда-то направился. – Найя, передай свои результаты штурману Жертосу, - привыкшая к анализам дреллка, ярко-синяя в рубиновых брызгах веснушек и с лиловым широким капюшоном, немного закрываемым стоячим воротником белого кителя, послушно кивнула. Маленькие бугорки гребня на голове от взоров были прикрыты мальчишески выступающей над спинкой объёмного кресла фуражкой, похоже, великоватой для её головы. – Гард, узнай, не можем ли мы выполнить захват части щитов противника, восстановившись, как при биотическом рывке. - Есть, - неожиданно нелепо-громко рявкнул дрелл, вжав в голову плечи тут же, устыдившись звука своего голоса. – Мне не нравится, что вы задумали, капитан, но я вам верю, - искренне загудел он, и сковывающий Штуку могучий холод на миг шевельнулся от гордого тепла, пронзившего СПЕКТРу сердце. Кстати о сердце… что-то она не подумала о том, что случится в медицинском отсеке при столкновении. Остаётся надеяться, что стабилизаторы сработают так же хорошо, как и в первый раз. - Хоть кто-то мне доверяет, - произнесла себе под нос капитан Танатос, одновременно как бы ни к кому и не обращаясь, и обращаясь к кварианке, на которую направились золотые диски в ночной черноте миндалевидных дрелльских глаз. Лиа издала какой-то неопределимый, рассерженный звук. - Прекрати этот цирк, Данайика, - продолжала механик высоко-гневно, снизу вверх глядя, не заходя на мостик, на своего капитана сияющими под маской чуть раскосыми глазами. После всего этого нужно будет поработать с ней над дисциплиной. Любовь любовью, а субординацию на «Амонкире» никто не отменял. - Нет, - просто и чётко ответила она, впервые за довольно долгое время обязательств перед другими отвечала так же, как много лет назад, когда по большей части Штука, совсем молодая ещё, но уже отточенная обучением ханаров, как скальпель, девушка, не зависела ни от чьих чувств, кроме объектов своей душевой привязанности; даже долг перед собственным сердцем отступил теперь, делая Данайику до головокружения свободной. И ей вправду сейчас было всё равно. - Лерой? – Окликнула она подопечного, вытянув длинную довольно, но не чрезмерно, шею. - Пятьдесят четыре процента, - тут же из своего уголка, из маленькой ячейки подал голос паренёк с чешуёй блестящей, словно дорогой полированный стол в частной квартире посла людей, который Штука увидела ещё в своё первое пребывание на Цитадели. С самим послом девушка так и не столкнулась тогда, он не стал человеком, впервые представшим пред взором дреллки – и говорило это лишь о том, что Штуку хорошо обучили ремеслу. - Мало. Нужно больше, - почти безразлично откомментировала ответ юноши капитан Танатос и тут же чуть повернула в ране корабля лезвие своего стройного тела, всё так же одетого в простую майку и довольно свободные камуфляжные штаны с глубокими карманами, в которые так приятно было прятать руки. - Гард? - Теоретически можем, но если показатели перемахнут за пределы стандартных… - фиолетовый дрелл, двинув большой шлемообразной головой, увенчанной островерхим гребнем, нервным движением потянулся то ли ко рту, то ли к подбородку – Данайика не видела его лица, уплощённого, остроскулого, чтобы определить точно. - Пусть приведут в готовность распределительные сети, - распорядилась Штука и вдруг подняла взгляд золотых глаз к потолку, тёмному клинку, тронутому белой кровью диодного света. Она вздохнула, тяжело, с саднящим холодным чувством, и, вновь открыв потемневшие глаза, обратилась к скромно стоящему у галактической карты опытному штурману. Тот, пыхтя, на увеличенном участке прокладывал траекторию к одной из названных Найей точек. – Жертос! – Вскрикнула она, резко вытолкнув воздух из груди. Мужчина тут же, едва не подпрыгнув на месте, поднял голову. «Амонкира» вновь совершила головокружительный манёвр. Где-то далеко послышался глухой, погашенный звук чужого залпа. – Прикажи подготовить орудия. Но не выводить. Не выводить, слышал? – Гул оживлённого улья размывал голоса, но голос Танатос неестественно выделялся – благодаря микрофонам ли или выполненным обещаниям несуществующего собеседника. Жертос услужливо закивал, тут же потеряв свою скованную позу. Пятно на униформе начало подсыхать. - Останови это сейчас, пока не поздно. Пожалуйста… - уже менее звонко, менее высоко звучал голос кварианки. Штука даже не повернулась. Кажется, Лиа начинает понимать, почему гость, протеанин Явик, пытался капитана задушить. - Капитан Танатос, - просяще выдохнул кто-то ещё совсем рядом, где-то справа. Холод и темнота в голове, слабее, чем в прошлые разы, но всё-таки затуманивала разум – и Танатос, наполовину сама не своя, не узнала этого голоса. - Что? – Короткое вопросительное слово было вычеканным, как железная, ничего почти не стоящая, но кому-то нужная, монета. По голове от узкой переносицы в затылок бодрой волной прошлась резкая боль – и утихла. - Ничего, - отозвались ей в ответ грустно и мягко. - Семьдесят три процента, - вдруг выкрикнул Лерой, и он звучал как будто бы из другого мира – совсем иначе, буднично и взволнованно одновременно. Данайика тряхнула головой, как бы сбрасывая липкие назойливые нити наваждения. Что-то в жадном нутре космического корабля дрогнуло и вздохнуло – это что-то, по-видимому, массивное, в мгновение ока оказалось обесточенным. – Восемьдесят пять. - Пойдёт, - большая часть экипажа с замиранием сердца приняла это слово в свои головы. Разрушалась иллюзия нереальности происходящего. Теперь штурм был очевиден – и от того, рискованный, не менее страшен. – Гард? - Всё готово, - грудным голосом отозвался дрелл, чувствуя, как трясутся руки, оперируя командами и программами. В глазах рябило от предупреждающих надписей, периодически выскакивающих в своих раздражающих глаз ярких цветах. – Но всё же… - Никаких но, - отрезала капитан, глядя прямо в неровно плывущую картину чёрного космоса за окном. Не дожидаясь, пока прозвучит его имя, выпрямил сгорбленную слегка спину и штурман Жертос, и, отдавая честь ослабшей, но твёрдой сероватой рукой, по локоть, тем не менее, в жёлто-зеленоватой, как саларианская кровь, чешуе, доложил: - Ваши приказания выполнены, мэм, - он был терпелив, мягок и учтив, и безотчётный ужас от грудного тона, овладевшего речью Штуки, и близости возможного фактического расплющивания, не лишал его профессионального спокойствия и способности безропотно доверять решению старшего офицера. - Протокол безопасности одиннадцать двадцать пять, - торжественно объявила Штука, впившейся пальцами в поручень хищной птице наклонившись перед чувствительными сенсорами, рассыпанными незримо по капитанскому мостику. В принципе, она могла отдавать команды даже лёжа. Почему бы и нет? Экипаж засуетился, готовясь к неупругому столкновению с дредноутом, совершенно не готовым, как надеялась Данайика, к подобному ходу. Лиа, не выдержав, вспорхнула на капитанский мостик, решительными шагами преодолевая ступени. В самом деле она была в панике. – Тарань его, Фейт, - прорычала женщина. Бровные щитки опустились ниже, надвигали тени на глубокие глаза. Уголок рта пополз вверх в звериной усмешке. - Данайика, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?! – Ваэл схватила дреллку чуть выше голубоватого локтя за тонкую, но жилистую руку, и СПЕКТР посчитала такое вмешательство по меньшей мере наглым. Она дёрнула рукой, сбрасывая с себя охватывающие нервно пальцы. – Фейтешис! – В отчаянном крике обратилась к последней надежде своей, к пилоту, кварианка. Гард, согласовывающий действия с инженерами корабля и Эшкет`Тикой, уставившийся в технический экран Лерой, Жертон, только расправивший сколиозные плечи, уверенная на вид Найя , серьёзный Даррон, даже Фейт и многие, многие другие присутствующие молчали, вжимая головы и втягивая шеи, пригибаясь, как бы уползая от возникающих проблем. Они боялись за свою жизнь, но больше, много больше теперь пугала почему-то Данайика, пахнущая океаном, её глаза, полные звериной страсти и всё же немного стеклянные. Никто не восставал. Никто не возражал. - Прости, я должен, Лиа, - низким вибрирующим голосом ответил ей мужчина, скатываясь по спинке удобного кресла, почти пропадая из вида. Обзорный иллюминатор показывал стремительно приближающийся бок насторожившегося, но не успевающего ничего предпринять дредноута. А ведь он, Фейтешис, первый узнает, состоятельны планы Танатос или так, немного маразматических ошибок. – Семь секунд до столкновения. - Капитан Танатос! – Светящиеся глаза, распахнувшиеся не в опасениях и тревоге – в подлинном ужасе – смотрели на Штуку, которую мягкие изящные руки девушки механика сами собой схватили за плечи и начали трясти. – Вы убиваете нас! Мы все сейчас погибнем, Данайика! - Её голос сорвался и вместо интригующего эха напоминал крик или рёв загнанного, бьющегося в агонии животного. Дреллка отринула от себя Ваэл. - Тарань!- Это вышло почти сладострастно, упоённо и яростно, тонкие руки впивались, охваченные биотическим свечением, в металл ограничивающих пространство балок, и подушечки пальцев проминали, рассекали его. В помещение вошло глубоководное дыхание предвечного, и почему-то было очевидно, что это предвечное исходило от до жара холодной Данайики. Сердца, бьющиеся в испуганном бешеном ритме, замерли в момент, когда нос «Амонкиры» коснулся уязвимого бока дредноута. Неопределимый, неизвестно откуда возникший импульс глухим хлопком пронизал пространство. А потом последовал удар, удар много тяжелее того, первого, и адский скрежет металла, который сквозь броню проносили элементы наблюдения. С визгом баньши вгрызлась «Амонкира» в бок бывшего «Шаньси», изничтожала механические рёбра, образовывающие каркас. Темнота и искрящийся свет оглушили всех разом, и только спустя длинный миг, длившийся не более десятой секунды, до ошеломлённых умов дошло – они проломили каким-то чудесным образом дредноут – уж не энергией ли кинетических щитов? Обратной волной проплыл ещё один импульс, и потерявший всякое чувство Гард вдруг со спокойствием небьющегося сердца заметил, что хищный и маленький в сравнении с жертвой фрегат просто слизал, пожрал щиты «Торфана»-«Шаньси». Воздух с неслышным стоном был выбит из груди дреллки, и она, осознав теперь, как же всё-таки замёрзла, почувствовала облегчение – они всё ещё живы. Экзоскелет Жнеца действительно так прочен, как о нём говорят, и даже его твёрдость не понадобилась благодаря смекалке капитана. Ей захотелось кричать, кричать и танцевать от триумфа, несмотря на головокружение и боль в голове, славить божественную темноту и свет, прогнавший эту темноту, разгонять по холодному телу ледяную кровь, делая её горячей. Но вместо этого она приказала: - А теперь назад, назад, назад, - Штука махала руками так, словно глаза Фейта действительно могли увидеть её или словно движения её верхних конечностей могут повлиять на корабль. Безотчётный животный ужас экипажа сменился ликованием и тенью обиды и страха по отношению к их капитану. – Выходи на позицию. Орудия к бою! Все засновали, засуетились, и только Воллек неприятно поёжился где-то на границе зрения, да Лиа, ошеломлённо опустив руки, смотрела пустыми глазами на Танатос. Она казалась кварианке зверем, чудищем, это существо имело мало общего с той дреллкой, которая против воли Ваэл влекла к себе. Только что капитан едва не пожертвовала членами всего экипажа в угоду собственной гордыне. - А вот сейчас… - Штука выразительно посмотрела на штурмана Жертоса, который и предлагал совсем недавно поспешные, не к часу меры. Он слишком торопился, руководствуясь стереотипными решениями там, где, по мнению Танатос, нужны были разум и психология. – Огонь из «Таникса»! Корабль шатнуло, едва заметно, ведь отдача большого орудия гасилась многочисленными стабилизаторами и не самым маленьким весом корабля. Голубоватый луч, монолитно слившийся и вырвавшийся из дул двух выдвинувшихся под брюхом «Амокнкиры» орудий, казалось, двигался невыносимо медленно, в действительности преодолевая за срок своей жизни чудовищные расстояния между разошедшимися кораблями. Он не нежно ударил по оцепеневшему дредноуту, и часть корабля искрила и пестрела взрывами, получив жалящий поцелуй фрегата, названного в честь богини-охотницы. После этого залпа из главного зала связи, используемого в особых случаях, возбуждённо дыша и начиная задыхаться на бегу, прибыл Шату, среднего возраста специалист в светло-серой униформе и с преимущественно синим окрасом покровов. - Капитан, - мучительно, но всё же улыбаясь, позвал он, преданно глядя снизу вверх на внешне спокойную женщину. Теперь Танатос изволила опустить глаза – для неё вновь существовали все эти снующие двуногие существа, которые зовутся «командой», - Они просят переговоров. - Залп П.О.И.С.К.ом! – Воскликнула Штука, резко выбросив вперёд тощую плеть руки, и лишь когда малые орудия выпустили заряд и СПЕКТР Данайика Танатос удовлетворённо пронаблюдала, как они тяжелее ранят «Торфан», почти парализуя недавнего хищника-агрессора, дреллка, усмехаясь, моргнула: - Вот и пришло время переговоров. Подготовь всё, Шату, - когда мужчина поспешно скрылся, Штука спустилась на ступень ниже, к замершей поражённой кварианке, и, приблизив немного уплощёное, как у всех дреллов, лицо, уверенно глядя декстроаминокислотной красавице в глаза, сказала: - Не всегда важно вовремя спрятаться. Иногда важнее бить в лоб и идти до конца, - у неё были зауженные зрачки и сбитое, глубокое и частое дыхание, довольное, но напряжённое, словно Данайика только что в порыве отдалась полузнакомому существу, оказавшемуся хорошим любовником, но слишком чуждым для её сердца. Откуда-то со стороны лифта раздались жидкие аплодисменты в виде звонких, ритмичных хлопков. Капитан Танатос повернула голову на звук и с глубочайшим удивлением обнаружила двух мужчин – заметно посвежевшего Вегу чистой футболке, с насмешливой улыбкой смотрящего на СПЕКТРа, и капитана Явика, скептичным жестом скрестившего на груди руки цвета голубой глины, однако с трепетом заметила Данайика разбавляющий презрение неподдельный интерес, замаскированный «кирпичным» выражением лица. Так и до уважения недалеко. - Это было круто! – Воскликнул Вега, вальяжной походкой идущий на встречу снявшейся с места Танатос, шагающей по-кошачьи плавно. – Твой трюк достоин школы экстремального вождения мистера Веги, - широкая улыбка здоровяка грела сердце куда больше, чем разорённые горечью отчуждённые глаза Ваэл. Он хлопнул капитана по плечу, а дреллка радовалась, видя его вновь в бодром состоянии, она готова была поцеловать рубец шрама, пересекающего спинку крупного носа. - Твоё предприятие было неоправданно рискованным, Танатос, - подал бурлящий, низкий голос протеанин, шевеля при речи и чёрными каналами, с двух сторон спускающимися до узких губ. Диодный свет белыми бликами играл на причудливой красной броне, напоминающей одеяния какого-нибудь сказочного народца из древних сказаний, – Но, тем не менее, успешным. Это было эффектно. Неплохо… для примитивной ящерицы. Мужчина из прошлого Цикла, у которого, наверняка, уже вышел срок годности, ехидно улыбнулся, не убирая с нагрудника сцепленных рук. Мясистая красная часть горла немного потемнела, так, что модифицированные для удобства общения с ханарами глаза Штуки начали терять его цветовое ощущение. Если физиология протеан в этом хоть чуть-чуть напоминает дрелльскую, то ближайшие минуты не были для Явика спокойными. - Круто? Эффектно? Да она нас чуть не убила! – Дребезжащим от эха аудиофильтров голосом, вновь громко-высоким (связки Ваэл всегда вытворяли что-то подобное, когда Лиа находилась в эмоциональном возбуждении), обвиняюще произнесла кварианка, глядя на мужчин, как на полоумных. Для неё они и были такими – психованными, раз опасную авантюру Штуки посчитали похвальной. – Вы все тут с ума посходили? – Спросила она, широко открывая светящиеся глаза. «Надо же, какая нежная,» - обиженно пронеслось в голове Данайики. Вега изумлённо вскинул пушистые тёмные брови, а ниже выступающих скул Явика, да и под головной хитиновой бронёй, там, где у большинства гуманоидных существ находились надбровные дуги, наползли глубокие, чёрные тени. Случайно задев Танатос плечом, Лиа`Ваэл вас Амонкира стремительно покинула БИЦ, решительным шагом подойдя к лифту и вскоре исчезла в пасти железного чудовища. Штука машинально покачала головой, бросив печальный, но оскорблённо-гордый взгляд ей вслед. - Давно вы тут? – Озадаченно поинтересовалась Данайика, после чего не сдержалась и потёрла ладонями руки выше локтя, силясь согреться. Несмотря на то, что энергообеспечение фрегата быстро восстанавливалось и температура корабля почти пришла в норму, капитана едва ли не трясло от холода. - Я был у Пузанчика, но поднялся на БИЦ после первого же удара. Немного опоздал на начало, - Вега развёл руками, приподнимая мощные плечи, как помнит Танатос – впечатляюще-твёрдые. Джеймс догадался о проблеме капитана и прислонил обжигающие тёплые ладони к гладкой чешуйчатой коже – и капитан была ему благодарна. – Я смотрю, ты поработала над командным тоном, Штука, - хмыкнул боец, на что Данайика лишь кисло улыбнулась. – Да, а Жучок пропустил чуть побольше. - Но я видел достаточно, - голос протеанина был достаточно глубоким и грудным, что заинтересовало Танатос. Явик, кривя и без того не самый красивый жёсткий рот, разомкнул руки. Испуганно дотронулся какой-то парнишка-батарианец, из новеньких, до спины Веги, прося молчаливо уступить дорогу к капитану. – Ты слишком импульсивна. - Капитан, всё готово, - неожиданно пробасил хиленький на вид подопечный контр-адмирала. Наверное, низкий басовитый голос у этих ребят – что-то расовое. Дреллка вдруг подумала, что она, вроде, никогда не видела батарианских женщин, даже когда бывала на Кхар`Шане. Или… кто-то из этих низкоголосых красавчиков был женщиной? Против воли Штука немного дрогнула, но Джеймс, держащий горячие руки на её коже, решил, что это – побочный эффект прогревания. - Я была бы куда спокойнее, если бы кто-то не испортил мне интимное настроение в один вечер, - выдала кривую усмешку капитан Танатос, злобно приподняв уголок рта. Явик пренебрежительно фыркнул, но воспоминания о собственной оплошности отдали вкусом горести и расстройства. – Воллек! – окликнула друга дреллка. Контр-адмирал отделился в кои-то веки от стены и погрузил взгляд СПЕКТРа в темноту своих глаз. – Представлять корабль должен ты. Контр-адмирал Гегемонии впечатлит их, - женщина улыбнулась куда спокойнее, и, убрав от себя руки человека, сделала мужчинам прощальный жест рукой, после чего, пронаблюдав довольное и недовольное лица, спустилась быстрыми шагами с капитанского мостика и направилась к своему главному из живущих батарианцу. - Что ж… это вполне разумно, - он знал, что Малютка взяла его на борт, в частности, как раз для таких случаев, но нашёл необходимым произнести эту короткую фразу. В сопровождении Танатос старикан продвигался по палубе, обходя многочисленно толпящихся работников и поглядывая на по большей части занятые операторами ячейки. Его сапоги с плотной подошвой даже сквозь гул живой массы пробивались ровными ударами шагов. Воллек оттянул от горла ворот чёрной водолазки – восстанавливающийся жар надавил на него тяжёлым прессом. Ближе к самой железно-белой двери в высший центр связи, батарианец вновь подал голос: - А ты говорила, что не рождена командовать. Они подчинялись тебе, Данайика. - Ими управляла не я, а страх, - моргнула белёсой плёнкой мигательной перепонки Штука, качая головой. Двое вооружённых винтовками батарианцев, стоящих у входа в помещение, поприветствовали контр-адмирала и капитана, выпрямившись, словно в позвоночник вставили стальной шест, и отдав честь. – Не знаю, что это, но это – совсем другое. -Страх не так плох, как кажется. Это уже шаг, - Воллек размял шею с немного дряхлой на вид кожей, которая пряталась под тканью водолазки. Его бывшая воспитанница открывала дверь лёгкими, бессмысленно-молниеносными движениями. – Но лучше, чтобы они начинали бояться не тебя, а ЗА тебя, - взволнованно щёлкнув, словно вскрикнувший варрен, довольный возвращением хозяев, створки металлической двери распахнулись, впуская двоих в заполненное мраком помещение с одной лишь полосой света. Мигала в темноте консоль, только и ждущая приёма связи. – Ты ведь разведчик. Ты знаешь, как получить всю необходимую информацию о людях. Ты знаешь, как объектам можно нравиться. Вызови их горячую преданность и любовь, и они – твои. - Всё не так просто, как кажется, - по приглашению немолодого батарианца девушка первой ступила в тьму, намного более тёплую, чем занимающая её, Штуку, в последнее время. Она понимала, что необходимо крепко контролировать команду, но Данайика не знала, хочет ли она открывать с полсотни шкафов, полных скелетов. Или пускать кого-то ближе. - Всё даже проще, - подмигнул конр-адмирал капитану Танатос и смело встал в круг света, активируя ту самую навязчивую консоль. Да уж, всё просто – нужно только перестать проводить границу между собой и экипажем. СПЕКТР села на пол по-турецки и стала выжидать, но всё, что пока доступно было её жёлтому взору – гордый Воллек и два дрона связи, проходящиеся по всему телу голографической голубой сеткой. Дрогнув и моргнув, на меньшем кругляше напротив возникла такая же голубая, сперва смутная, фигура…