***
На следующее утро Се Лянь был весь в меху и шкурах. Но проблема все еще оставалась, был дракон грустным или нет. До тех пор, пока через несколько дней он не проснулся и не обнаружил, что его не раздавливали почти до смерти, как в любое другое утро, обычно подозрительный и обеспокоенный дракон исчез из виду. Он остался один, спеленутый и туго завернутый во множество мехов и шкур, и единственное тепло в пещере исходило от костра, который горел без отдыха всю прошлую неделю. Он был хорошо напичкан дровами, сложенные, они выглядели недавно собранными, высокое пламя возбужденно пожирало их. Тот, кто подпитывал огонь, ушел не так давно. И все же, Се Лянь продолжал нервничать. Его никогда не оставляли одного с тех пор, как он прибыл в этот лес. Дракон всегда невероятно неохотно отходил от него. Так почему же? Внезапный молчаливый уход Хуа Чэна был причиной для беспокойства. Он даст ему один день. День, чтобы дракон мог вернуться. Если он этого не сделает, что ж... У Се Ляня будет реальная причина для беспокойства. В том числе одной из них будет: как вообще спуститься с этой горы? Не беспокойся об этом. Даже не думай об этом. Это было что-то такое, что лучше оставить на случай, когда это понадобится. Дракон должен вернуться. Верно? Шичень шел медленно, но перед заходом солнца его молитвы были услышаны – и черная тень, кружась, проскользнула через отверстие пещеры. И дракон радостно светился. Это было совсем не похоже на прежнее мрачное настроение. Хуа Чэн всегда был взволнован, когда возвращался в свое логово после прогулки. Те несколько раз, когда Се Лянь не последовал за ним – дракон не позволял ему – становился щенком, приветствующим своего хозяина после рабочего дня, но теперь божество дракон практически топтало себя в спешке, когда направлялось к человеку. Глупый - это был действительно единственный способ описать дракона. Он больше походил на нарисованного дракончика из детской книжки, чем на злобного зверя, которым его считала природа. Конечно, Се Лянь не знал, что единственным человеком, который был избавлен от его воинственности, был он. Если бы он спросил кого-нибудь из жителей деревни на краю леса, они бы подтвердили именно это. Особенно после сегодняшнего дня! Дракон продолжал свою нелепую болтовню и кувыркание, прежде чем лечь перед человеком, шлепнувшись на землю, как бы прося человека сесть верхом. Что еще мог сделать Се Лянь, кроме как подчиниться? Сам того не ведая, дракон был загипнотизирован улыбкой, украшающей его лицо, пристально глядя красными глазами.***
Он не хотел жить в своем логове. Его возлюбленный не хотел жить в его логове. И поначалу Хуа Чэн почти услышал, как разбивается его сердце. Рационально он понимал, что человек всего лишь просил о повышении уровня жизни - потому что, честно говоря, дыра в скале не была наибольшим комфортом, который он мог бы обеспечить. Так что же делать? Дракон втянул живот, прежде чем глубоко вздохнуть, размышляя. Что он мог на самом деле сделать? Его ход мыслей был направлен непосредственно на деревню, на жителей. Они должны быть в состоянии помочь. И они это сделали – хотя, сделали ли они это под угрозой или нет, осталось невысказанным, – и все закончилось успешно. Хуа Чэн получил дом. Старое здание, одна из самых ранних построек, которая с незапамятных времен стояла пустой. Смесь мертвого владельца дома, менее плодородной земли и небольшого ущерба от строительства делала все это менее привлекательным. Так что его оставили гнить. То есть, до этих пор. Сейчас он в лапах очень свирепого дракона, к полному смятению всех обитателей деревни. Но дом есть дом. И Хуа Чэн в настоящее время не имел ни малейшего представления о том, что значит любое из этих распространенных определений. Он был только рад идее привести сюда свою пару. Может быть, этот человек наконец-то, наконец-то поймет, что дракон совершенно не собирался когда-либо его отпускать. Поэтому он энергично бросился обратно в свое логово – и так же быстро вернулся, на этот раз с существом в белом, уютно устроившимся в гриве на его шее. Се Лянь мог только смотреть широко раскрытыми глазами. Потому что это было совсем не то, чего он когда-либо ожидал. Что за черт… Из всех вещей, он не ожидал, что будет удивлен таким приятным образом. Перед ним стояло именно то, о чем он просил, но никогда не представлял, что получит. Он почувствовал себя потрясенным внезапной переменой обстановки. Всего несколько часов назад он ожидал неминуемой, неотвратимой смерти – и все же теперь он стоял на пороге дома – не просто любого дома, а, возможно, своего! Их! Все было дико. Он не мог переварить это в своей голове – да и кто бы мог?! Он представил, что любой бы, кому дракон подарил бы дом, если бы кто-нибудь вообще оказался в такой ситуации до него, остался бы таким же безмолвным. Се Лянь с громким щелчком закрыл рот. И перевел взгляд на дракона, который стоял рядом с ним. Дракон, который выглядел слишком гордым собой, прихорашивался, бросал выжидающие взгляды в его сторону – слишком похожий на собаку, ожидающую похвалы. Был ли у Се Ляня лихорадочный сон? Потому что повороты, которые продолжала принимать его жизнь, становились все более и более странными. Но дареному коню в зубы не смотрят, такова была поговорка, и он полагал, что в данный момент было бы правильно следовать ей. Ему подарили дом? Ух ты, чудесно! Фантастика! Как и почему? Даже не думай об этом. Поэтому, проглотив свои вопросы – и одеяло, возникшее из-за того, что дракон всегда успокаивал его и отвечал на каждую его жадную прихоть, – он позволил своей руке погладить эти теплые чешуйки. При этом дракон почему-то выглядел еще более возбужденным. - Х-Хорошая... ..работа? Се Лянь поклялся, что видел, как в этих красных глазах вспыхнул огонек от его похвалы, и они с удивлением посмотрели в его сторону. И Се Лянь не покраснел! Что бы кто ни утверждал – это был всего лишь румянец от холода, верно! И с тем напоминанием, что было действительно холодно, сейчас самое подходящее время, чтобы зайти в дом. Если бы дракон действительно мог поместиться внутри… О, нет?! Как дракон должен был поместиться внутрь? Здание было намного меньше тела дракона – втиснуть его внутрь было бы невозможно. А затем, к абсолютному шоку человека, упомянутый дракон внезапно исчез из поля его зрения, и вместо него перед ним предстал высокий, долговязый мужчина. … … ?!