Забытый

И ты провёл в этой ссылке десять лет? – переспросила Эрильна, нервно ходя из угла в угол по деревянному полу моего старого дома. - Почему ссылке? – возразил я. – Мне здесь нравится. Погода хорошая, отзывчивые, добрые люди и никаких дворцовых интриг. - И что тут делать вообще? Ни балов, ни приёмов, никаких новостей – почти как в дворцовом подвале сидеть, разве что без запрета на магию! - Как что делать? Помогать людям. Лечить, защищать от разных неприятностей. Ну а в свободное время можно читать, купаться, загорать. Могу показать коллекцию ракушек… - Нам нужно немедленно вернуться в Исдир! – недовольно заявила девушка. – Ни к чему мне твои ракушки. В этом, собственно, и заключалась основная наша проблема. Телепортироваться отсюда в Исдир было не по силам ни мне, ни Эрильне. Свитков для вызова летающих существ из иных миров здесь отродясь не водилось, да и после знакомства с Вождём грифонов у меня не было желания чем-то таким пользоваться. Нетерпеливая девушка сразу же предложила сотворить оленя и помчаться со всей возможной скоростью прямо над океаном. Тогда мне пришлось напомнить ей о том, что в последнее время магия работает весьма нестабильно и может исчезнуть в любой момент. Хотя после падения в болото мы кое-как выкарабкались, то если магия пропадет посреди нашего полета, добраться до берега будет совершенно невыполнимой задачей. Поэтому я спокойно обошёл свои владения, вылечил двух коров и одну собаку, помог бравому десятнику Нурдуку починить пострадавшую после появления грифона башенку и заодно вытащить из моря катапульту и водрузить её на законное место, а в завершении всего показал Эрильне закат солнца с самой западной точки Империи. Острова… Даже если во всём мире навсегда исчезнет магия, здесь можно вполне сносно жить. Все бесконечные войны, которые вела и никогда не перестанет вести Империя, никогда не коснутся этих краёв. Даже если торговые корабли перестанут добираться до местной гавани, рыбаки Островов были вполне самодостаточны. Здесь шили одежду, делали обувь, изготавливали посуду. Да и приказ Верховного мага Меарана, назначившего меня наместником этих краёв, никто не отменял. Моей основной задачей было помогать местным жителям и защищать их от различных напастей. Но это, разумеется, не означало того, что всех остальных можно бросить на растерзание обитателям мира Восьмого портала. Никем не защищённый портал, материализовавшийся где-то в горах – мыслимое ли дело? Кто угодно мог пройти сквозь него с обеих сторон – люди, звери, птицы. Наверняка и та трёхголовая птица попала к нам через этот портал. Я уже не говорю про самих воинов того мира. Они ненавидели Империю, искали Императора. Вот только за что? Они уже сразились с Императором и проиграли ему? Тогда почему Император пропал вместе со всеми магами? Но если они победили, то не стали бы никого искать. Когда война выиграна, проигравших попросту уничтожают… - Может, всё-таки есть какой-то город, куда можно телепортироваться отсюда? – спросила Эрильна. – Доберемся до Исдира за два перемещения. Да хоть за три, лишь бы побыстрее. - Нет, слишком велико расстояние – отозвался я, подходя к окну. На безоблачном небе жемчужными каплями росы густо рассыпались звёзды, тихо шелестели ветви склонившегося над домом дерева, издалека доносились еле различимые, но уже ставшие родными звуки прибоя. Я мечтал вернуться в Исдир с новыми силами, новыми знаниями, набраться опыта, переждать и проявить себя на благо Империи. Так почему же когда такая возможность представилась, мне совсем не хочется возвращаться? - Но какой-то способ же должен быть! – крикнула Эрильна. – Превратиться в рыбу или ещё что-то плавающее. Например, в утку. - Утку? – растерялся я. - Ну да. За дворцом жили утки на озере. И у них на лапках были ласты, совсем как у рыб – добавила она. - Разве у рыб есть лапки? - Но чем-то они плавают, верно? Не магией же – уверенно возразила девушка. - Завтра пойдём на рыбалку – решил я. – Покажу тебе, чем плавают рыбы. - Какая ещё рыбалка – вспылила Эрильна. – Мы и так целый день бродили по этому острову. - Могу показать другой, тут их целых четыре. Правда, этот самый большой из них. - Не нужны мне эти острова! Может, Император тоже попал в мир без магии и ему нужна наша помощь! Или армии из Восьмого портала осаждают Исдир! - Завтра идём на рыбалку – повторил я. – А затем вернёмся на материк. Но без летающих оленей и водоплавающих уток. Эрильна недовольно поморщилась, но спорить не стала. Рано утром я достал пару удочек и показал Эрильне моё любимое место на тихом песчаном пляже в тени большого валуна. Шелестели волны, изредка кричали чайки, то взмывая вверх, то припадая к воде. Ласковые лучи просыпающегося солнца покрывали изящную рябь на воде, изредка нарушаемую всплесками играющей рыбы. - Что мы здесь делаем и зачем тебе рыба? – нетерпеливо спросила Эрильна. - Показать её тебе, разумеется! - На императорских приёмах её предостаточно – фыркнула девушка. - С лапками? – уточнил я. - Да вроде нет – Эрильна наморщила нос, пытаясь вспомнить. – Наверное, их удаляют во время готовки. - Знакомься, вот это – рыба – стараясь оставаться серьезным, заявил я, снимая с крючка свой первый улов. Здесь у неё плавники, вот это – хвост. А здесь у неё жабры, она так дышит… - Я могу парой заклинаний заставить всю эту рыбу выпрыгнуть на берег и собраться горкой в твоё ведёрко! - Можно и так – согласился я. – Но это не интересно. - Тогда что мы тут делаем? – возмутилась девушка. - Отдыхаем, загораем и общаемся! - Нам надо спасать Императора! Здесь нельзя медлить! - В Исдир нам тоже нельзя – твёрдо сказал я. - Ты же обещал – вспылила она. - Я обещал вернуться на континент. Мы вне закона в Империи. Обвинения в измене никто не снимал. И даже если допустить, что те легионеры ничего не расскажут, то у других военных могут появиться те же подозрения. Стоит нам где-то использовать магию и нас направят в соседнюю тюрьму. Или снова начнётся игра в догонялки с армией взбешённых солдат. Ты этого хочешь? - Я… э… нет – Эрильна явно была не готова к чему-то подобному. – И что ты предлагаешь? - Ловить рыбу. - Рыбу? - Завтра отсюда отходит торговый корабль. Как я уже говорил, плыть, лететь или как-то ещё взаимодействовать с океаном с помощью магии опасно. Пока что мы не знаем, почему рядом с Восьмым порталом не работает магия, и не перестанет ли она работать здесь. Поэтому мы наловим рыбы и повезём её продавать. Да, как самые обычные торговцы. Я помогу морякам, вызову попутный ветер в случае чего. А вот на берегу нужно быть осторожнее. - И сколько нам так плыть? – обречённо спросила девушка. – Год, два? - За месяц доберёмся, я думаю. Будем подгонять корабль магией. - А Император?.. - Его нет в мире Восьмого портала. – Иначе бы те воины его так не искали. Понятия не имею, что там вообще могло такого произойти, но Императора там нет. С порталом что-то пошло не так, но куда делись все маги и Император – дело тёмное. Как и то, куда вообще могла подеваться магия. - Ясно… А нельзя взять во-он ту лодку и не ждать никакого корабля? Я несколько раз плавала в лодке по дворцовым каналам… - С магией можно переплыть океан хоть на листе кувшинки. Без магии это нелегкая задача даже для корабля. - Поня-ятно – грустно ответила Эрильна. Солнце медленно катилось по небосклону, отражаясь и переливаясь в бесчисленных гранях набегающих волн. Набегающая волна лениво перекатывала по песку какую-то палку, скорее всего кусок весла. Рыба хорошо клевала и без всякой магии. Вся обстановка навевала спокойствие и умиротворение. А ведь ещё пару дней назад я и знать не знал о существовании Эрильны и очередном плане Императора про новый портал. Я неожиданно вспомнил, как радовались вчера моему возвращению жители Островов. А Десятник Нурдук уже успел сочинить легенду о том, как я героически сражался с магическим чудищем. Всем сомневающимся он показывал следы когтей на камнях и утонувшую катапульту. Видимо, теперь ему придётся придумывать новый рассказ… Но всё-таки я не годился на роль спасающего Империю героя. Тем не менее, разобраться в происходящих странностях было необходимо. Империя привыкла воевать, но все войны выигрывались с помощью магии. И если по какой-то непостижимой прихоти судьбы в Империи осталось только два боевых мага, то у нас нет иного выбора кроме того как пойти и выиграть эту войну. - Скорее всего генерал уже знал про Восьмой портал – задумчиво сказал я Эрильне. – Помнишь его слова про внутренние склоки и амбиции магов? - Надо подкараулить его где-нибудь и прочесть мысли, да? – обрадовалась девушка. - И где ты его будешь караулить? Во дворце? Нас тут же арестуют! - Тогда поймать его за пределами дворца – возбуждённо взмахнула руками девушка. - Так дело не пойдёт. Никаких нападений на генералов. Вначале надо понять, что вообще происходит в столице. Есть ли там магия, например. Поэтому нам и нужна настоящая рыба – чтобы весь товар не превратился в кучку пыли самый неподходящий момент. - Постой-постой – вдруг заволновалась Эрильна. – Ты хочешь сказать на корабле, что я, боевой маг первого разряда – торговка какой-то рыбой? - Я скажу, что мне велено сопровождать придворную особу обратно во дворец – объяснил я. – Из-за ошибки в заклинании тебя забросило сюда. - Какая такая ошибка? – возмутилась она. – Таких и быть-то не может! - Ага, а капитан торгового судна прекрасно разбирается в тонкостях телепортации – усмехнулся я. - Ну так почему я не могу прямо сказать ему, что являюсь боевым магом? - Чтобы по прибытии в порт он никому не сказал, что на корабле был боевой маг. Я и сам бы притворился купцом, но меня все тут знают, да и надо же чем-то объяснить невероятно сильный попутный ветер на протяжении всего плавания. Но никто не мешает магу заняться торговлей в свободное время. - Кажется, поняла – ответила Эрильна, почему-то глядя куда-то мне через плечо. - Вот и хорошо. – Главное, запомни – никакой магии на корабле и в порту. Один раз мы уже прыгнули в портал наобум. Теперь будем действовать осторожно, разузнав все детали. - Поняла, почему коза – пояснила девушка. – Ты же её делал, верно? Прямо за валуном показалась серая коза, деловито пощипывавшая ветви низкого кустарника. Сбоку к ней прицепился здоровенный пучок репейника, но по всей видимости, козу это не беспокоило. - Потерялась, наверное – заметил я. – Надо будет вернуть её в деревню. - Вот уж не думала, что боевой маг может превратиться в пастуха – фыркнула Эрильна. – Ой, их там две! Ты какую делал, с цветком или без цветка? - Какой ещё цветок? - Ну вон то украшение – пояснила девушка, показывая на репей. – Смотрится странно, но это всё-таки коза… - Это просто колючее растение. И козе будет лучше, если его убрать. - Фу, они воняют – пожаловалась Эрильна. – Хуже лошади. Сейчас поправлю… - Только не делай так на корабле – попросил я её. Если деревенская коза будет пахнуть ландышем, все удивятся да и только. Ну и через пару дней она снова пропахнет… - Моя магия будет держаться как минимум месяц! - Если на корабле или в порту произойдет нечто подобное, все начнут искать мага – строго заметил я. – А если старательно и долго искать, то всегда можно что-то найти. - Поняла – расстроилась девушка. – Ты хотя бы гусеницу поджарил. А мне теперь месяц не колдовать? - Колдуй незаметно. Чтобы без эффектных явлений и очевидных последствий. - Может, я всё-таки заколдую рыбу? – попросила она. – А то мы тут до ночи будем торчать. - Так корабль всё равно отходит только завтра. И да, я не буду заставлять капитана менять график отплытия. - Я слышала про праздник в деревне – вздохнула Эрильна. – Ну, который в твою честь. На бал это явно не тянет, но может там получится хотя бы потанцевать?