Забытый

Договориться с капитаном торгового судна оказалось совсем несложно. Любой капитан был бы рад видеть у себя на корабле хоть какого-нибудь волшебника. А уж второй разряд Академии – просто невероятное везение для обычного торговца. Впрочем, про обучение в Академии я решил не упоминать. Сказал, что немного владею магией, могу помочь с направлением ветра и всё такое. К тому же многого мне и не требовалось. Каюта мне, каюта Эрильне, немного места в трюме для десятка обычных бочек с засоленной рыбой. Бочки были самые обычные, рыба тоже. Тем не менее, пару заклинаний я всё-таки наложил. Не хватало ещё, чтобы мой товар испортился до прибытия в город. Так то наловить рыбу я мог в любой речке, но местные рыбёшки считались в Исдире деликатесом. Впрочем, ничем особенным они не отличались. Просто попасть на Острова было сложно, а владеющие магией торговцы предпочитали мир Шестого портала, мир, целиком состоящий из бескрайнего океана и насчитывающий невероятное количество самых разнообразных пород рыб. Самое главное - капитан был согласен взять двоих пассажиров на борт и лишних вопросов не задавал. В отличие от остальных обитателей островов. - Мы без вас пропадём – настаивал Зеркион, староста одной из деревень. – Остаться совсем без магии, да ещё и надолго… кто-то же должен за нами следить, поучать и наставлять. - Верно, верно – поддакивал ему другой староста. - Главным останется Нурдук – строго сказал я. – Это ненадолго. Несколько месяцев можно и без магии пережить. - Когда вас похитило крылатое чудище, мы даже башню починить не смогли – возразил Нурдук. – А если ещё что-то к нам залетит неожиданно, что тогда делать будем? - На то я и отправляюсь, чтобы больше никаких чудищ нигде не летало – возразил я. - А если вы не вернетесь, что мы тогда делать будем? – выкрикнул другой староста. - Разберусь с делами Империи и вернусь. Мне и самому большие города не по душе… - Это вы сейчас говорите – не соглашался Зеркион. – Сейчас они вам не по душе, а потом поживёте и передумаете. Вон магичку какую красивую нашли, не чета нашим, деревенским. - Никого я не искал – разозлился я. – И Эрильна никакая не волшебница вовсе... - Не похожа она на обычного человека – загудели сельчане. - Она платья раз в несколько часов меняет. Разве может у нормального человека столько платьев быть? - Хватит! – не выдержал я. – У меня приказ Императора. – Нурдук, будешь отвечать за порядок в деревнях. Если что-то понадобится, привлекай свой десяток. А то солдаты только и делают, что в кости играют. - Неправда – обиделся десятник. – Они ещё катапульту чистят и смазывают… - За остальные вопросы отвечает Зеркион. Будешь старостой старост. Не ссориться, далеко в море не заплывать. Никаких пиратов тут нет и быть не может, так что ловите рыбу и живите спокойно. - Да осветит ваш путь солнце – по уставу ответил десятник Нурдук. Немного поколебавшись, остальные последовали его примеру. Ещё одна проблема возникла совсем неожиданно для меня. Понимая, что всё то, что связанно с магией, оказалось под подозрением военных, мне было нужно создать видимость, что Эрильна не имеет никакого отношения к колдовству. Так-то она согласилась, но, к сожалению, девушка очень слабо представляла себе жизнь обычных людей. - Почему я не могу менять цвет платья? – злилась она. – Я же не могу ходить в одном и том же платье весь день. - Ты можешь менять платье – устало объяснял я. – Но не на виду у людей. Ушла в каюту, поменяла, вернулась. Обычные люди надевают новую одежду, а не перекрашивают её магией. А ещё если им нужно что-то взять, они подходят к предмету, а не подтягивают его заклинанием. - Это же сущее наказание – возмущённо махала руками Эрильна. Я и не ожидал, что она сможет продержаться без магии целый месяц на корабле и ничем не выдать себя. Некоторые привычки слишком укореняются и избавиться от них практически невозможно. Передвигать предметы, открывать двери, создавать себе еду и питье, сушить промокшую одежду… мало-мальски опытный маг всё это делает автоматически, не обдумывая каждое отдельно взятое заклятье. Поэтому я и сказал капитану, что со мной будет знатная придворная дама. При императорском дворе многие владеют магией в той или иной степени. Не каждый мог закончить академию, не каждый мог туда даже поступить – всё-таки академия создавалась для обучения именно боевых магов, и в ней не делали скидок на происхождение или наличие денег. Магия вообще очень своеобразное явление и способности к ней есть далеко не у всех. Но скучающие маги были вполне не против показать несколько простейших заклинаний какой-нибудь красивой девушке. - Почему они так себя ведут? – продолжала жаловаться Эрильна. – Это же простолюдины. Они не читали указ Императора? На корабле передо мной тоже никто не будет вставать на колени? - По-моему, по указу о званиях было достаточно поклона – попробовал вспомнить я. Практически сразу по прибытии на Острова вся эта церемониальная ерунда перестала иметь для меня какое-либо значение. - У меня первый разряд – обиделась девушка. – Он приравнивается к генералу армии и дает почти неограниченные полномочия. - Откуда им знать про твой разряд – объяснял я. – Это в Исдире лучших магов все знали в лицо. Тут кроме меня они никого никогда в жизни не видели. - Так нужно было обучить их – возмутилась она. – Показать им изображения лучших магов Империи, рассказать о Верховном маге и подвигах Императора… Я представил себе собравшихся на каком-нибудь пустыре деревенских жителей, внимательно внемлющих вольному пересказу магической истории Империи в моём исполнении. И порадовался, что подобная сцена так и осталась воображаемой. Рано утром мы поднялись на корабль. Эрильна недовольно обошла свою каюту и рухнула на кровать с обреченным видом. – Это место ещё меньше подвала, куда меня запирал Меаран – проворчала она. – И мне тут торчать целый месяц? Я поднялся на палубу. В последний раз я пересекал океан на военном корабле, специально отправленном для борьбы с пиратом. По сравнению с ним это торговое судно казалось совсем небольшим. Да и матросы вели себя куда более шумно – то песню затянут, то просто начнут перекрикиваться между собой. - Если с ветром повезет, через два месяца будем в Табуре – охотливо поведал мне седой капитан. – Оттуда уже все пути-дороги открыты. Можно и морем плыть, можно по реке вверх подняться, или на лошади хоть до самого Исдира доехать. Рыбу-то, пожалуй, в Исдире продать лучше всего будет. Хотя и в Табуре покупателей можно найти, если цену совсем не заламывать. В эти края редко кто добирается, так что здешняя рыба всегда в цене. - Долгий маршрут? – поинтересовался я. - Что долгий, то хорошо – пояснил капитан. – Если путь близкий, за дело берутся маги. Создают волшебного коня и мчатся по воздуху. Им никаких дорог не нужно. Идём мы как-то своим маршрутом, и тут боцман крик поднял – человек за бортом, человек за бортом! Повернули корабль, собрались лодку спускать уже, смотрю – а там маг на своей лошадке по морю мчит, прямо как по дороге. Но надолго их не хватает, выдыхаются эти маги. Да ты и сам колдун, лучше моего знаешь, как всё это у вас работает. Одно точно скажу. На дальние маршруты маги не замахиваются. Так что пока и у моей команды работа есть! Но на Островах торговать почти нечем. Привезти ещё что-то можно – ножи, топоры, пилы, подковы, оружие для солдат гарнизона. А вот покупать тут нечего. Рыбу без колдовства довезти тяжело, а всяких шкур и поделок по камню в Империи хватает и так. - Так зачем ты взялся за это дело? Если маршрут этот такой убыточный. - Не убыточный – улыбнулся капитан. - Прибыли мало, но она есть. Зато конкурентов нет вовсе. Слишком легко заплутать и пропустить Острова эти. Я задумался, глядя на бирюзовые волны. Подрабатывающие торговлей маги… Явно не первый разряд и даже не второй или третий. Пробившиеся наверх в сложной магической иерархии оставались в Исдире и вели роскошную жизнь, пользуясь своим положением и знаниями. Кто-то продолжал исследования, пытаясь стать архимагом, волшебником вне рангов и разрядов, кто-то пытался снискать доверие у Верховного мага Меарана. Но что было делать тем, кто провалил свой экзамен или вовсе недоучился? Видимо, они и занялись торговлей, пытаясь реализовать себя. К тому же с тех пор, как в Империи закончились войны, волшебников стало куда больше. Раньше, во времена открытия новых порталов и непрерывных сражений, только-только обучившиеся маги сразу посылались на передовую. Выживали лишь лучшие, большинство погибали в первом же сражении, так как именно маги принимали на себя основной удар вражеской армии. Опытный волшебник мог очень долго поддерживать легионеров, закрывая их в нужный момент магическим щитом, излечивая раны, а то и вовсе насылая на врагов различных существ из иных миров. Поэтому противник всегда старался в первую очередь уничтожить мага. Но войны остались в прошлом и, видимо, некогда грозные боевые маги постепенно переквалифицировались в обычных лавочников. Интересно, понравился бы этому капитану мир без магии? Без конкурентов-волшебников, обгоняющих его корабль на летающем колдовском коне. И что станет с Империей сейчас, когда абсолютно все имеющие хоть какой-то разряд маги пропали вместе с самим Императором? Убедившись, что мы отошли от Островов на безопасное расстояние, я начал действовать. Магию стихий сложно заставить действовать в одном небольшом участке, и я опасался навредить рыбакам, занимающимся своим промыслом и временами заплывающим довольно-таки далеко. Возможно, Эрильна лучше сумела бы поддерживать заклинание лишь на небольшом участке возле корабля, но с её стремлением немедленно оказаться в Исдире она могла наколдовать настоящий ураган. По крайней мере магия всё ещё работала, позволяя подгонять наш небольшой кораблик в нужном направлении. Повинуясь моему призыву поднялся ветер и наполнил паруса. Оставалось только контролировать его силу, не позволяя буйной стихии перерасти в разрушительный шторм. Отменно управляешь погодой, сразу вижу, достойный маг – похвалил капитан. - Нанимал я как-то волшебника, так он мне мачту сломал, негодник. И чинить отказался. Ветер поднимать умеет, а мачты чинить – ну никак нет. Вот из-за таких разговоров я и не любил начинать общение с формального «боевой маг второго разряда». После этих слов уже ничего интересного и нового не узнать, только честь отдавать будут и кланяться непрерывно. А так – ну назначили наместником Островов, обычный служащий, в Империи таких много. Магия? Да, владею. Ветер вызывать могу или тучи разогнать. А всё остальное рассказывать вовсе не обязательно. - У меня есть план – восторженно сообщила Эрильна, осторожно поднимаясь на палубу. Я сразу потащил её обратно в каюту, опасаясь, что она начнет открыто рассуждать про Императора и порталы. Обсуждение волшебников и магии с капитаном можно было отложить и на потом. - Телепортируемся в Исдир – возбуждённо шептала девушка. – Прямо из этого… куда мы там плывём? Табур, да? Вот оттуда. Это же недалеко от столицы? Всё равно не получится? Почему далеко? Ну да ладно, в два-три телепорта осилим. Итак, прихожу я во дворец и объявляю, что Император открыл восьмой портал, но ему требуется помощь. Раз Верховного мага нет, его полномочия переходят ко мне, как к единственному носителю первого разряда в Империи в данный момент. Поэтому я собираю армию… - И генерал арестует тебя за измену. – продолжил я. – Мы это уже обсуждали. Тебя могли выслушать другие маги, но легионеры всегда подчиняются только своему генералу. - А вот и неправда – весело воскликнула Эрильна. – Генерал назовёт меня спасительницей Империи и предоставит всю армию в моё полное распоряжение. - В прошлый раз он тебя почему-то слушать не стал. - И тут я начал понимать смысл её слов. Гениальная идея Эрильны больше смахивала на гениальную глупость и мне очень, очень не нравилась. - Влияние на сознание человека с помощью магии строго запрещено – напомнил я. - Там есть одна оговорка – заговорщически улыбнулась девушка. – Про особые причины. Пропавший Император, новый портал, дикая птица о трёх головах, вот тебе и причины. - Это же запретная магия. Откуда ты вообще знаешь такое? Ладно ещё мысли читать. - Если хорошенько поискать, можно много всего найти – уклончиво отозвалась Эрильна. - А если твоя магия не сработает, что тогда будем делать? - У меня первый разряд – возмутилась девушка. - А у генерала личная комната с неработающей магией, любезно предоставленная самим Императором. И ещё невесть что припасено. Если бы всё было так просто, от генерала и всех его легионеров давным-давно избавился бы сам Меаран. Думаешь, ему нравилось считаться с мнением этого вояки на приёмах у Императора? - А что ты предлагаешь? – вспылила Эрильна. – Плыть два месяца на этой лодке? И потом ещё столько же на лошади по грязным дорогам, не пользуясь магией? Болтать с моряками, обсуждать новости? Нам нужно спасать весь мир! - Давай вначале доберёмся до Табура – предложил я, не желая раздувать скандал. - Тогда хотя бы наколдуй нормальный ветер. Если капитан боится за мачту, укрепи её магией. Или лучше я сама всё сделаю. - А если магия вдруг исчезнет? - Так мы из-за этого и ползём, словно улитки, на этом корабле вместо того, чтобы нормально лететь на олене! - Вот смотри. Допустим, ты вызвала ураганный ветер и укрепила корабль магией. Защитила от волн, от ветра, не даёшь морякам упасть за борт. Затем магия исчезает и что тогда? - Шторм тоже исчезнет – неуверенно предположила Эрильна. - Когда ты перестанешь поддерживать ветер магией, он пропадёт не сразу. И что тогда будет с кораблём без защитных заклинаний? - Понятия не имею – обиделась девушка. - Тогда лучше не проверять. А то окажемся ещё на какой-нибудь заброшенной скале посреди океана. Эрильна упала на кровать и недовольно отвернулась к стене. Я не придумал, что сказать и просто вышел обратно на палубу. Нужно признать, что после приключений на болоте и в мире Восьмого портала мне совершенно не хотелось рисковать и мчаться куда-то сломя голову. Непонятно, какая сила могла задержать Императора вдали от его Империи, но было очевидно, что для двух обычных магов эта проблема окажется и вовсе неразрешимой. Но почему-то после разговора с Эрильной я чувствовал себя виноватым. Словно это я нарушил закон или собираюсь применить запрещённые заклинания. Или как будто она доверилась мне, а я не оправдал ожиданий. Интересно, насколько всерьёз она говорила о влияющей на сознание магии. Я уже понимал, что никакие запреты не остановят Эрильну, если ей чего-либо очень захочется, будь это новое платье, причёска или секретные сведения из книг Меарана. Как бы она и вовсе не кинулась спасать Императора в одиночку. Либо меня самого не попробовала заколдовать и таким образом переубедить. Равнодушные волны южного моря монотонно били в борт корабля. Светлое, безоблачное небо обещало хорошую и безветренную погоду, и только за счет моей магии наше судно продвигалось вперёд. Пожалуй, без заклинаний мы и впрямь застряли бы здесь на пару месяцев. Усилить ветер? Я задумался, вглядываясь вдаль, на далёкую, едва различимую линию, где беспокойные волны сливались с равнодушным небом. Шло время, корабль мчался вперёд на всех парусах, а горизонт оставался всё там же, загадочный и недостижимый, словно магия Императора. Все эти годы на Островах я смотрел на такие же волны и небо в тщетном ожидании, что в Империи вспомнят обо мне и найдут более достойное применение моим способностям. Так почему же сейчас мне не хочется возвращаться в Исдир? Мы изначально неправильно подошли к проблеме передвижения корабля – внезапно понял я. Не нужно поднимать ветер, рискуя поломать мачту, изорвать корабельные снасти и вообще опрокинуть наше небольшое судно. Ведь для магии безразлично, что поднимать и перемещать – карету или целый корабль. Впрочем, поднимать корабль над водой я не стал. Ни к чему пугать моряков и капитана, демонстрируя свои силы. Даже если магия снова пропадёт, ничего страшного не случится. Просто станем медленней двигаться, только и всего. Корабль начал набирать скорость, стремительно разрезая водную гладь. Я хорошо чувствовал направление, все заклинания работали, как подобает. По сути я подгонял его так же, как когда-то созданную магией козу, поддерживая ветер только для видимости. Ночью я попросил Эрильну сменить меня, строго предупредив не разгонять корабль ещё быстрее. – Днём раньше, днём позже – недовольно проворчала она. – Всё равно нам до материка добираться не меньше месяца. К тому времени мир Восьмого портала захватят и без нашей помощи. - Так ты хочешь спасти Императора или завоевать мир? – удивился я. - Вначале надо спасти Императора, чтобы он вернул магию тому миру – решительно заявила девушка. – А затем мы ворвёмся туда в первых рядах и покажем, что освоили за годы обучения! Я не стал возражать и просто отправился спать в свою каюту. Утром я первым делом проверил скорость движения корабля и его маршрут. Если поднятый магией ветер просто подгонял корабль вперед, а направление уже задавал капитан, то в нашем случае корабль плыл туда, куда его направляла Эрильна. А её отношения с географией Империи оставляли желать лучшего. Но, как ни странно, всё было в порядке. Скорость не изменилась, направление тоже. Опасаясь, что Эрильна всё-таки решила заняться подвигами самостоятельно, я тут же заглянул в её каюту. - Доброе утро! – весело встретила она меня. - Как думаешь, я смогу стать Верховным магом? - А что, Меарана уже разжаловали? – поинтересовался я. - Он уже старый. Забывает обо всём, жалуется, ворчит. Наверняка Императору будет приятнее видеть рядом меня – уверенно заявила девушка. – Да и спасём Императора мы, а не он. - Ну как знаешь – уклончиво отозвался я. – Не припомню ни одной девушки, добившейся даже звания архимага. - Так я и буду первой – уверенно заявила Эрильна. – А ты что будешь делать после нашей полной победы? - Вернусь на Острова. Я пообещал старосте и другим жителям. - Фу, как скучно – разочаровалась Эрильна. – Я ещё хочу попросить Императора создать портал в мир грифонов. Только не убивать их, просто сделать портал. Интересно посмотреть, что вырастет из того смешного птенца. Вот так, иногда споря и переругиваясь, иногда просто болтая о чём-то несбыточном, мы медленно двигались по направлению к городу Табуру. Магия работала, погода стояла отличная, капитан, да и вся его команда были чрезвычайно довольны той скоростью, с которой мы приближались к цели. Мне уже несколько раз предложили остаться на корабле за определённый процент от прибыли с торговых сделок. Эрильна немного притихла, смирившись с невозможностью телепортации или полета по воздуху. Если первые дни она безвылазно сидела в каюте, не желая видеть никого из команды и вообще подниматься на палубу корабля, то потом она соорудила себе из старых сетей настоящий гамак, закрепив его между мачтой и несколькими пустыми бочками. Там она и загорала большую часть времени, сожалея только о том, что я запретил ей купаться в море и потом долетать до корабля с помощью волшебства. Капитан явно подозревал, что своеобразная конструкция гамака держится исключительно за счёт магии, но свои подозрения не озвучивал. И, несмотря на мои опасения, что Эрильна устроит ураган и разобьет корабль или попробует телепортироваться неизвестно куда, наше путешествие начало нравиться мне всё больше и больше. Но всё хорошее рано или поздно подходит к концу. Мы приближались к материку.