Забытый

Я не почувствовал боли. Я вообще ничего не почувствовал. Осторожно приоткрыв глаза, я увидел, что перед драконом стоит невысокий волшебник с всклокоченной седой шевелюрой и укоризненно грозит ему пальцем. - Лежи тихо – сказал он дракону. Дракон напрягся и выдохнул целую струю испепеляющего огня. – Тихо! – прикрикнул волшебник, взмахивая рукой, словно стряхивая с неё пыль. Пламя дракона тут же испарилось, рассыпавшись мириадами искр. – Веди себя прилично, и я, может быть, даже вытащу из тебя эту железную штуку. Будь хорошей девочкой! - Девочкой? – растерялся я. И только тут осознал, что слышу знакомый хрипловатый голос, обладателя которого уже никогда не надеялся встретить. - Ну да – сказал архимаг Галахан, оборачиваясь ко мне. – У драконов мужского пола есть рога, к тому же они намного крупнее. А эта девочка только-только сумела выносить своё первое яйцо, и к тому же умудрилась его потерять. Так, а что произошло с моей непутёвой ученицей? Он мельком посмотрел на Эрильну и моментально наложил сразу три лечебных заклинания, по-прежнему не отводя глаз от дракона. - Никогда не пренебрегайте щитами в бою – заметил он. – Увернуться от пламени дракона, но умереть от удара камнем по голове – печальная участь неопытного мага. - Но Эрильна поправится? – испуганно спросил я. Заклинание старого мага подействовало, к девушке постепенно возвращалась жизнь, и её лицо приобретало обычный цвет. Но слова Галахана сильно напугали меня. - Поправится – согласился маг. – Но тебе следовало в первую очередь излечить её рану, а уже затем благодарить меня. И только потом интересоваться, какого пола и возраста был напавший на вас дракон. Я попробовал склониться перед пожилым учителем и при этом не уронить Эрильну. – Благодарю за спасение вашего недостойного ученика… - Всё это потом – отмахнулся Галахан. – К тому же ты тоже поспособствовал спасению моей жизни, так что мы в расчёте. Есть какие-нибудь догадки, где поблизости может находиться драконье яйцо? - Я вообще никогда не видел драконьих яиц – признался я. - К сожалению, я тоже его не чувствую – сказал Галахан. – Хотя магию драконов сложно спутать с чем-то ещё. Но эта девочка уверена, что яйцо где-то здесь, и настроена сравнять дворец Императора с землёй, лишь бы найти свою пропажу. Причём в данной ситуации я склонен поверить ей. Материнский инстинкт у драконов необычайно силён… - Ящик! – неожиданно выкрикнул я, вспомнив слова Меарана. – Ящик, который нельзя обнаружить с помощью магии! - Где он лежит? – уточнил Галахан, окружая нас и дракона непроницаемым магическим щитом. Его заклинание оказалось весьма своевременным, потому что вокруг поверженного дракона начала собираться целая армия легионеров. - За скамьей у малого фонтана. Верховный маг попросил…. - начал было я, но Галахан уже исчез. Спустя несколько секунд он снова возник передо мной, держа в руках увесистый тёмный ящик. - В атаку! – заорал кто-то из толпы воинов, и легионеры дружно кинулись в битву. Свистнули стрелы, уже по большей части направленные в нас, а не в дракона. Галахан недовольно повернул голову, и перед ринувшимися в бой воинами выросла высокая огненная стена. Стрелы вспыхнули, превратившись в крошечные искры, оба ядра катапульт внезапно изменили свою траекторию и зависли точно над замершими перед пылающей стеной солдатами. - Ещё одна подобная глупость, и я уроню эти ядра – крикнул волшебник. Войско попятилось, отходя от в буквальном смысле нависшей над ним угрозы. Ядра окутались пламенем, напоминая два маленьких солнца, и медленно полетели в сторону солдат, кружась и танцуя в воздухе, словно два гигантских светлячка. Эрильна неожиданно крепко обняла меня, затем открыла глаза и испуганно вскрикнула. Я осторожно поставил её за землю, но девушка практически повисла на мне, удивлённо озираясь по сторонам. А раненная самка дракона внимательно следила за Галаханом, но больше не предпринимала попыток напасть. Даже голову она держала так, чтобы вылетающие из ноздрей пары дыма уходили наверх, не задевая нас. Волшебник тем временем быстро отодвинул крышку ящика и заклинанием разобрал его на отдельные дощечки. Стенки ящика упали на траву, и показалось укрытое в несколько слоёв ткани и присыпанное знакомыми листьями крупное яйцо с коричневыми прожилками. Дракон тут же вытянул шею и осторожно, не касаясь клыками, взял его в пасть. - Интересно, интересно – пробормотал Галахан, подбирая один из упавших листов. – Значит, они способны сбить с толку даже дракона. - Учитель Галахан! – воскликнула Эрильна. – Меаран сказал, что вы погибли в бою! - Я умираю уже семь веков – усмехнулся волшебник. – Но, как видишь, пока ещё жив. Ну что ещё тебе? – он повернулся к дракону, который вытянул раненое крыло, не выпуская яйца из пасти. Галахан искоса взглянул на пробивший крыло прут и тот сразу переломился, с глухим стуком упав на землю. – Вылечить я тебя не смогу, сама понимаешь – заметил он. Но, полагаю, с драконьей регенерацией через пару дней от раны не останется и следа. Самка дракона немного откинулась назад, присев на задние лапы и расправила крылья. Легионеры настороженно попятились, но дракон просто исчез, растворившись в воздухе, словно его никогда и не было. Только разорённый сад и выжженные пятна земли напоминали о произошедшей здесь жестокой битве. - Архимаг Галахан – громко выкрикнул один из легионеров с офицерскими знаками на броне. – Вы арестованы за покушение на Императора и нанесение урона Императорскому дворцу и саду! Галахан недовольно посмотрел на столпившееся за огненной стеной войско. - Молодой человек – произнёс он, - если Император считает меня нарушителем законов Империи, пусть он сообщит мне об этом, и я сразу же уйду в отставку. Однако, ни один легионер, независимо от количества палочек на его погонах, не имеет права выдвигать мне подобные обвинения. Даже по вашему собственному уставу рядовой солдат не может судить генерала армии. Офицер нерешительно замялся, но проиграть волшебнику на глазах целого войска было бы слишком унизительно. - У меня приказ генерала! –выпалил он. - Если говорить о приказах, то прежде всего следует позаботиться о раненых и пополнить запас боеприпасов на случай следующего нападения – ответил Галахан. – У вас обвалилась башня, а катапульта почти рухнула со стены. Да и раненых тоже хватает. Между прочим, так сказано в Указе Императора. Порядок действий при обороне замка, пункт десять, параграф шестой. Но, видимо, вам гораздо интереснее таращиться на старого волшебника. Солдаты попятились, всё ещё наблюдая за летающими в воздухе ядрами. Лучники опустили свои луки, кто-то принялся тушить подожженный драконом сад. - Раненых сюда – распорядился Галахан, медленно опуская на землю летающие ядра. Легионеры дружно уставились на своего командира, ожидая указаний. Тот застыл, явно обдумывая ситуацию. Послушаться волшебника означало потерять авторитет перед всем своим войском. Пытаться арестовать архимага, не испугавшегося даже самого дракона? Армия скорее полностью погибла бы, но не выполнила подобный приказ. К тому же если бы это были враги, чужеродные существа из иного мира, было бы не страшно и умереть в бою во имя Империи. Но ещё совсем недавно маги и легионеры служили одной цели и трудились на благо страны… - Несите раненых! – повторил офицер. – Сюда, ближе к волшебникам. - Мы их не арестуем? – уточнил один рыцарь, видимо, командир конницы. - Выполнять приказ – рявкнул офицер. – Нужно спасти всех, кто ещё жив. Разойтись и помочь раненым, живо! - Так-то лучше – вздохнул Галахан. – Кладите их на землю, вот здесь. Да не в лужу же! Остановите воду в фонтане, всё равно от него ничего не осталось. Ну а вы что стоите? – обратился он к нам с Эрильной. – Лечите раненых, заодно и попрактикуетесь в магии. Тоже мне, выпускники Академии – одна не пользуется щитом, другой стоит и смотрит, как умирает подруга. - Я не смотрел… - Рана была в голову! – строго сказал Галахан. – В голову! – Подобные травмы должны лечиться незамедлительно! Я предпочёл не спорить, приступив к исцелению обожженных солдат. За годы жизни на Островах я уже совсем позабыл, насколько ворчливый и требовательный был старый архимаг. В Академии от него доставалось всем, включая некоторых преподавателей. - А ты что творишь? – обрушился он на Эрильну. – Вначале проверяешь, где именно ранен солдат. Затем работаешь непосредственно с раной. Снимаешь боль, даёшь срастись костям или затягиваешь порез, восстанавливаешь обожженную кожу и всё, переходишь к следующему. - Но это же универсальное заклинание – робко сказала девушка. – Оно сильнее и всё сразу лечит. - И скольких ты им вылечишь? – вспылил архимаг. – Десяток? А потом лечить понадобится уже тебя саму. А если надо будет спасать целую армию воинов после решающего сражения? Ты вылечишь десять первых и скажешь, что остальным просто не повезло? - Я ещё в себя до конца не пришла – оправдывалась Эрильна. – Видимо, сильно ударилась. Голова кружится. - Ничего у тебя не кружится. Я вовремя восстановил повреждённый участок, опухоль ещё не успела образоваться. Но ещё пару секунд и тебя бы не спас даже сам Император! - Вот видите! – заявила девушка. – Я чудом выжила, мне сложно сосредоточиться… - Ты боевой маг! – прикрикнул Галахан. – Тебя могут резать на части, сварить заживо, топить в ледяной воде и похоронить заживо под горным обвалом. Но в любой ситуации надо владеть собой и вовремя применять соответствующие заклинания! – И вы тоже хороши – накинулся он на солдат, разбирающих завал возле башни. Тут же лежит живой человек, ваш товарищ! Так он и до встречи с моими непутёвыми учениками не доживёт. Поднимайте камень, живее! Что значит не выходит? Так и быть, помогу магией. И что бы вы только делали без старика… - Что здесь происходит? – прошептала Эрильна. – Я помню, как запустила в дракона той острой железной штуковиной, а потом бах, бубух – и я лежу у тебя на руках, истекая кровью, а Галахан вовсю отдаёт приказы солдатам и даже дракону. - Галахан – кратко ответил я. – Он ничуть не изменился за эти годы. - Как он вообще выжил? И откуда он взялся? Меаран же сказал, что птица оторвала ему голову. - Я не удивлюсь, если он отрастил её заново. Только что он просто отмахнулся от пламени дракона. - Это как? – Эрильна широко открыла рот и удивлённо застыла, пытаясь осознать только что услышанное. - Понятия не имею. Махнул рукой, и огонь просто пропал. Да ты и сама видела, он болтает с драконом, словно с закадычным другом. Точнее, с подругой. - Я уже ничего не понимаю. Меаран обещал мне аудиенцию с Императором, а в итоге нам пришлось сражаться с драконом. Но я рада, что Галахан остался в живых и сумел выбраться из страшного мира без магии. - Это точно – согласился я. – А ещё нам сейчас снова влетит за то, что мы отвлекаемся. - Так тут больше нечего делать – вздохнула Эрильна. – Кого могли, уже подлечили. Большинство солдат пострадали от падения башни. Ну и нескольких придавило горящим деревом. Тех, кого задело пламя дракона, уже не спасти. Я посмотрел на отчитывающего солдат волшебника. Галахан носил всё тот же потёртый серый плащ, что и в далёкие годы моей учебы. Возможно, у него немного прибавилось морщин, но скорее всего он просто недовольно хмурился. Архимаг всё так же ерошил волосы, легко раздражался и отчитывал всех вокруг, как и в далёкие времена моего обучения. Я подумал, что он вполне мог отругать даже самого Императора за пренебрежение государственными делами. И что хотя бы теперь, после появления могучего волшебника, настанет хоть какая-то ясность во всей окружающей нас неразберихе. - Раненых больше нет, пожар ликвидирован, башню будете чинить сами – подвёл итог Галахан. - Генерал убьёт меня – тихо сказал офицер, оглядываясь по сторонам. – Он дал строгий приказ ликвидировать всех волшебников. - В таком случае он попадёт под трибунал за убийство подчинённого – пожал плечами волшебник. – В лучшем случае его ждёт рудник, в худшем – виселица. Хотя сложно сказать, какой из вариантов хуже. В любом случае, тебе это уже не поможет. - И что же нам теперь делать? - Я же сказал, чинить башню. Да и сад тоже нужно восстановить. Удачи в этой нелёгкой деятельности – тут Галахан обернулся к нам с Эрильной. – Полагаю, у вас нет особо сильного желания принять участие в ремонте башенной стены? Мы одновременно подтвердили, что подобного желания не испытываем. - Думаю, нам есть что обсудить – вздохнул старый волшебник. – Для начала зайдём ко мне, а там будет видно. - Это куда? – уточнила Эрильна. – В Академию? Галахан мягко коснулся моей спины, и дворец тут же пропал, растворившись в воздухе вместе с армией солдат и выжженными лужайками. Мы оказались на берегу небольшого озера, возле которого росло несколько высоких пальм. Ярко светило солнце. Куда не посмотри, до самого горизонта тянулись бесконечные пески серовато-жёлтого цвета. Возле озера, прислонившись одной стеной к крутому холму, приютился присыпанный песком одноэтажный каменный дом. - Где это мы? – растерялась Эрильна. – Ещё какой-нибудь безумный мир, полный жутких страшилищ? - Это Империя – ответил Галахан. – Самая восточная её часть. - Никогда не видела ничего подобного – удивилась она. – Вот уж не думала, что тут кто-то может жить. - Маг твоего уровня должен отличать обычную телепортацию от перемещения между мирами – неодобрительно сказал архимаг. - Да я понятия не имею, как перемещаться между этими мирами! – рассердилась Эрильна. – Меаран отказался меня учить. - Это куда проще, чем кажется – сказал Галахан. – Но вашим обучением займёмся чуть позже. - А как вы сумели выжить после драконьего огня? – спросил я. – Ведь даже Император не способен… - И это намного проще, чем можно себе представить – недовольно проворчал волшебник. – В чём основная особенность драконьего огня? - Он уничтожает любое заклятье, с которым соприкасается. Будь то щит или атакующая магия. - И на дракона не действует наша магия, верно? Только когда дракон выдыхает пламя, оно становится просто пламенем. Ты выдыхаешь воздух, дракон выдыхает огонь. Разумеется, он волшебный, как и сама сущность дракона. Выдерни из его магии нужную связку и от испепеляющего жара останутся только искры. - Но на него же не действует ни одно заклинание… - Не действует щит. Его нельзя отразить, заморозить, отклонить в сторону. Разобрать на компоненты – можно. Только нужно делать это очень быстро, иначе пламя достигнет цели. - А как же труды Серкиилуса… - Император Серкиилус I описал далеко не всё, что он познал за долгие годы. И, поверьте мне, у него были веские причины умалчивать некоторые факты. Драконы – разумные существа, они умеют читать мысли и понимать наши слова. Они знают магию и могут телепортироваться между мирами. Если бы мы начали регулярно вызывать их в наш мир, никому не известно, чем всё это могло закончиться. - А чтение мыслей? – заинтересовалась девушка. – Как вы научились понимать драконов? - Драконы не умеют произносить отчётливые, хорошо различимые звуки. Видимо, это как-то связано с их гортанью. Те же грифоны вполне сносно болтают на нашем языке, не испытывая при этом особых сложностей. Драконы предпочитают обмениваться мыслями. Но люди мыслят немного иначе, и с непривычки драконы испытывают некоторые сложности в общении с нами. Но если дракон смотрит прямо на тебя и ему что-то внятно произнести, он поймет. Сложно сказать, воспринимает ли он слова или больше ориентируется на мысленные образы, но общаться так можно. Чтение же драконьих мыслей мало чем отличается от чтения мыслей обычного человека. То есть воздействовать магией на дракона, будь это заклинание сна, непреодолимой паники или внезапной усталости, совершенно невозможно. Но мысли читать я могу. Видимо, так устроено для того, чтобы они могли понимать друг друга. - А как вы спаслись из мира без магии? – уточнила Эрильна. - Давайте зайдём в дом – предложил Галахан. – Думаю, у вас накопилась уйма вопросов.