Забытый

Изнутри дом Лирисы оказался совсем небольшим. Совершенно не рассчитанный на приём гостей, он состоял из крошечной комнаты с аккуратно заправленной кроватью, большим шкафом для одежды и невысоким письменным столом, на котором стояла недопитая кружка воды. Справа аккуратной стопкой расположились листы бумаги, покрытые мелким, убористым почерком. Казалось, что хозяйка вышла на минутку, но скоро вернётся и строго отчитает непрошенных гостей за бесцеремонное вторжение. Сбоку была ещё одна дверь, ведущая во вторую комнату. - След заклинаний – напомнил Галахан. Сам он явно уже всё понял, но хотел, чтобы мы разобрались в происшедшем самостоятельно. Я попробовал. Заклинание работало без каких-то проблем, но здесь ощущалась магия двух людей, причем они колдовали одновременно и это очень усложняло задачу. Немного мешали и другие, более ранние заклинания, но я попробовал ограничиться именно событиями того последнего дня, когда кто-то пользовался магией в этой комнате. Обрывки чужих заклинаний странным образом перемешивались, образуя невообразимую мешанину из странных, искажённых рун и неполных связок. Со щитом у двери всё казалось намного проще – вот он стоял, надёжно закрывая проход, а затем его пробили мощным ударом. Здесь же переплелись несколько заклинаний, совершенно перекрывая друг друга и не позволяя понять, что же именно здесь случилось. Я посмотрел на Эрильну, надеясь, что она справится лучше. - Тут колдовали двое – заметила она. Но они тоже пользовались этими странными кривыми рунами, и я ничего не могу разобрать. - В настоящей битве могут принять участие и десять волшебников сразу – недовольно сказал Галахан. – И если Император прикажет узнать, кто именно струсил и телепортировался, бросив товарищей в беде, ты тоже ответишь, что ничего не смогла понять? - Кажется, их можно различить по почерку – неуверенно сказала Эрильна. – Одни руны чёткие, очень точно построенные и с идеально вымеренными углами. А другие более витиеватые, с плавными закруглениями. - Уже лучше – снисходительно вздохнул Галахан. – Ну а ты что заметил? – обратился он ко мне. - Тут было шесть или семь заклинаний, но они наложились друг на друга – ответил я. - Ты же смог отделить эти заклинания от всего того, что творилось в доме в другие дни – уточнил Галахан. - Просто задал ограничение по времени, чтобы отсеять нужное. - Задай более точное ограничение. Волшебники сражаются мгновенно. - И каждый раз заново создавать заклинание следа магии? – ахнула Эрильна. - Ну да, как же ещё? Находишь первое действие волшебника и медленно движешься вперед, стараясь ничего не упустить. - Это же займёт годы – заныла она. - Можешь поискать свидетелей. Или спросить у стола или вон того шкафа. Но сомневаюсь, что они тебе ответят. - Кривые руны – простонала Эрильна. - Десятки, сотни кривых рун! - Первое заклинание напоминает телепортацию – заметил я. – А второе сотворил другой волшебник, и оно очень странное. - Для начала давайте разберемся, кто именно тут колдовал – предложил Галахан. – Тонкие, слегка закруглённые руны - это почерк Лирисы. Можете посмотреть её записи на столе, она и на бумаге примерно так же пишет. А второй почерк наверняка знает наша любительница за всеми подглядывать. - Ну да, это точно Меаран – сказала Эрильна. – Он и на лекциях так чертил, да и когда я хотела подсмотреть его заклинание телепортации между мирами… - Вот то первое заклинание, что распознал Керган, это телепортация между мирами и есть. Лириса пыталась вернуться в Исдир. Второе заклинание не позволило ей переместиться. Меаран выдернул связку воздуха. Между прочим, это очень сильный ход. Допустим, ваш противник собирается переместиться куда-то. Неважно, вам за спину или в другой мир, принципы те же самые. Заклинание телепортации всегда требовало чуть больше времени, чем остальные, так что можно попробовать его заблокировать. Какую именно руну вы станете устранять? - Огненную! – моментально ответила Эрильна. – Она в самом начале и её легче достать. - Воздушную – нерешительно сказал я. – Вряд ли Меаран ошибался. Но понятия не имею, почему именно её. Она чертится уже в конце заклинания, можно просто не успеть. - Что будет, если из заклинания выдернуть огненную руну? – терпеливо спросил Галахан. - Оно не сработает! – воскликнула Эрильна. - А если воздушную? - Тогда сработает… точнее, начнет работать. Но скорости не хватит, и тогда… все равно не подействует? - Будет ощущение, словно ты попробовала подпрыгнуть в помещении с очень низким потолком – пояснил Галахан. - Довольно болезненный удар, мешающий сосредоточиться на следующих заклинаниях. - Вот это скорость – удивилась девушка. – Поймать именно на итоговой руне! - А Меаран совсем не скрывался после предательства – заметил я. – Пришёл, пробил щит и сразу же напал. И Лириса пыталась сбежать, едва заметила его присутствие. - Но нас-то он не тронул – растерялась Эрильна. - Мы ничего не знали. При открытии портала нас не было. А Лирису зачем-то выбрал сам Император! - Может, в её записях что-то есть? – предположил я. - Вы будете гадать или всё-таки научитесь читать след заклинаний? – ехидно поинтересовался Галахан. - Мне не нравятся настолько кривые руны – пожаловалась Эрильна. – Это неудобно и совсем некрасиво. - Лириса заставила воздух сгуститься – я продолжил разбираться с заклинаниями сражающихся волшебников. – Попытка лишить противника воздуха? Странное заклинание. - Некоторые волшебники предпочитают преимущественно использовать какую-то одну стихию – пояснил Галахан. – Обычно связки противоположной стихии им удаются немного хуже. Пристрастие Меарана к силам земли хорошо всем известно, вот Лириса и пробовала спастись, применяя магию воздуха. - Верховного мага действительно можно победить воздушными заклинаниями? – заинтересовалась Эрильна. - Его можно победить, как и любого другого волшебника. Но магия воздуха удаётся ему не хуже, чем остальные стихии. И я бы предпочёл избегать открытых сражений с ним как можно дольше. - Меаран отразил это заклинание – я продолжал разбираться в особенностях магической битвы. Выдернул связку, как и в прошлый раз. - А затем он выпустил поток огня – продолжила Эрильна. – Я помню это заклинание. Он точно так же показывал нам, как магия не работает на листья в том странном мире с гусеницами. - Но Лириса… заморозила пламя? – удивился я. – Это же очень сложно, тем более, если атакует лично Верховный маг. Она не успела выдернуть связующую связку? Тогда можно было просто поставить щит. - Самое начало заклинания, когда его ещё можно было заблокировать, она пропустила – объяснил Галахан. - Меаран атакует практически мгновенно, за его действиями почти невозможно уследить. А затем уже сформировавшееся пламя разлетелось бы огненным вихрем по всей комнате, не тронув саму волшебницу, но уничтожив её дом. Поэтому она и применила такое необычное заклинание, требующее значительных сил, особенно в этом мире, где магия воды действует намного слабее. - Но ведь починить мебель с помощью магии вообще нетрудно – расстроилась Эрильна. – Любой ученик с этим справится. - Когда на тебя внезапно нападают в твоём же доме, многое происходит неосознанно. Это не дуэль между двумя противниками, которые прекрасно изучили друг друга и заранее проработали план действий. К тому же Лириса и не надеялась выиграть у Верховного мага. Она пыталась спастись. - Тогда как вообще она смогла остановить поток пламени? – спросила девушка. – Мне казалось, это заклинание ничем не сдержать. - Меаран не вкладывал в него много сил – догадался я. – Посмотри его следующее заклинание. - Парализация – прошептала Эрильна. – Он только отвлекал внимание огненным потоком, надеясь именно на свою излюбленную магию земли. Но это не абсолютное окаменение. Часть заклинания знакомая, остальное не могу разобрать. - Меаран позволил ей остаться в сознании, лишив возможности двигаться и использовать магию – сказал Галахан. – Ему нужно было задать несколько вопросов. Это видно по времени, которое прошло до следующего заклинания. - По-моему, там вообще больше никаких заклинаний не было – вздохнула Эрильна. – Я уже изучила следующие двенадцать секунд, но никаких следов не нашла. - Если в течение нескольких секунд никто из волшебников не колдовал, можно не проверять каждое мгновение – посоветовал Галахан. - Работай с диапазонами, ищи через пять или десять минут. - Может быть, что-то есть в этих записях? – Эрильна подошла к столу и бережно приподняла верхний лист. – Возможно, Лириса могла пытаться спасти именно их от огня. - Дальше только одно заклинание левитации – определил я. – А потом они куда-то ушли. - Именно так. Волшебники общались около пяти минут, причем не пользуясь магией, так что мы не сможем узнать, что именно хотел Меаран. А затем он поднял девушку с помощью обычного заклинания левитации и перенёс её вон туда – Галахан указал на ведущую во вторую комнату дверь. - А ты что нашла? – спросил я у Эрильны. Девушка неожиданно заплакала, стараясь сдержать рыдания, чтобы их не заметил Галахан, но слёзы упрямо катились по её щекам. - Там то самое заклинание – прошептала она. – Из-за которого я полезла в кабинет Меарана. Причёска, которой восхищались все волшебники в Исдире, включая самого Императора! - И это всё только одно заклинание? – удивился я, окинув взглядом солидную стопку листов. - Нет, там много всего – хлюпнула носом Эрильна. – Что-то про уход за кожей и волосами, про волосы… ой, а тут дальше платье! Вот это да! Я и не представляла, что у Лирисы настолько узкая талия! - Платье? – переспросил я. – Я ожидал, что там будут записи о порталах или иных мирах, или, на худой конец, хотя бы продляющие жизнь заклинания. - Там выкройки и размеры – пояснила девушка. – И заклинание, которое позволяет украшать платье цветами, меняющими свой цвет в зависимости от времени суток. - Можешь оставить эти записи себе – вздохнул Галахан. – Архимаг Лириса могла добиться невероятных успехов в боевой магии, но посвятила всю свою жизнь исследованиям заклинаний, продлевающих молодость. Император Серкиилус I пользовался магией, которая позволяла жить до семисот лет, таким образом увеличив продолжительность жизни волшебника примерно в семь-восемь раз. Но его заклинание лишь немного замедляло процесс старения, и большую часть своей необыкновенно долгой жизни волшебник проживал в теле старика. Конечно, у нас не ломит спину и не болят колени, магия успешно и эффективно лечит любые болезни. Но Лириса хотела оставаться молодой и прекрасной всю свою жизнь, а не только первые сто или сто пятьдесят лет. Она даже согласилась стать наместницей мира Второго портала ради того, чтобы провести полномасштабное исследование магии местных жителей, давно уничтоженных войсками Империи. Ведь в старых записях говорилось, что они жили намного дольше людей. Тем не менее, она стала прекрасной наместницей, лучшей из всех, кто когда-либо занимал этот пост. Ей даже предлагали перейти в Исдир, но она отказалась от повышения, уже привыкнув к тому миру и полюбив его. Тем не менее, в поисках вечной молодости мир Второго портала ничем не помог, и Лириса продолжила свои исследования в других местах. Надо признать, она добилась очень больших успехов на этом поприще. Мало кто в Империи знал её истинный возраст, кроме тех, кто когда-то учил её в Академии. Я осторожно приоткрыл дверь во вторую комнату и удивлённо замер на входе. Помещение скорее напоминало творение сумасшедшего деревенского колдуна, чем лабораторию архимага Империи. Повсюду стояли колбы и склянки с какими-то жидкостями, на протянутых под потолком нитях сушились травы, в отдельных мешочках лежал мелкий порошок из непонятного вещества. На столе стояли рычажные весы, многочисленные мензурки с делениями, сложные изогнутые колбы с тремя или даже четырьмя трубочками, расположенными на разной высоте, в которые можно было подавать различные вещества. У дальней стены виднелась ещё одна небольшая дверь, полускрытая за пучками трав. - Лирису вынесли туда – пояснил Галахан, решительно пересекая комнату и проходя в следующее помещение. Оно разительно отличалось от двух предыдущих. В четырёхугольнике мрачных каменных стен находилось лишь одно глубокое углубление в полу, где стояли четыре клетки с массивными прутьями. Вниз можно было попасть только с помощью магии, нигде не было ни плавного спуска, ни лестницы. Две клетки казались пустыми и вообще никогда не используемыми, две другие были густо затянуты паутиной. Одна из них оказалась открытой, перед ней виднелось нечто полуистлевшее, сожжённое дотла и даже отдалённо не напоминающее человека. - Что это? – испуганно спросила Эрильна, нерешительно выглядывая из-за моего плеча. - Здесь Лириса держала своих пауков, необходимых для её омолаживающего препарата – пояснил Галахан. – Меаран принёс её сюда, видимо, пытаясь добиться какого-то признания или получить нужную информацию. А затем оставил её, полностью парализованную, возле клетки с пауком и открыл клетку. Я повидал много смертей и давно пережил всех своих близких друзей, но подобной участи я не пожелал бы ни одному живому существу во всех обитаемых мирах… Но Меаран не обманывал вас, говоря о том, что отомстил за Лирису. Дождавшись, пока голодный паук расправится со своей жертвой, Верховный маг испепелил его. - Я отомщу за её смерть! – прошептала Эрильна, вытирая слёзы. – И за Лирису, и за предательство Императора! - Ты пообещаешь мне никогда не сражаться с Меараном до тех пор, пока я сам не дам тебе разрешения – строго сказал Галахан. – Никогда, ни при каких обстоятельствах. Я обучу вас перемещаться между мирами. Если он появится где-то неподалёку, сразу бегите. Телепортацию вообще трудно отследить, а после нескольких перемещений даже Меаран потеряет след. - Но он же убил Лирису и погубил сотни других волшебников! Почему я не могу отомстить за нашего Императора? - Тогда лучше я сам превращу тебя в статую и оставлю стоять возле камина – жёстко сказал Галахан. – Неужели ты думаешь, что сильнее Лирисы? - Ну а вы, учитель? Вы же можете его покарать? - Я могу победить Меарана в честном бою, но он давно играет не по правилам – признался старый волшебник. – Так что нам всем придётся немного подучиться. - Я готова! – воскликнула Эрильна. – Я согласна даже рисовать кривые руны и ловить руками мерзких жаб, лишь бы… - Жабы здесь не причём – ответил Галахан. – Я похороню Лирису, как подобает павшему в бою архимагу Империи. А затем мы вернёмся домой и обсудим дальнейшие действия.