Забытый

Академия ничуть не изменилась за время нашего отсутствия. Те же пустые классы и тихие коридоры, куда уже несколько месяцев не ступала нога ученика. - А зачем Меаран оставил нам записку? – спросила Эрильна. – Он же изначально не собирался помогать Императору. - Видимо, ему не хотелось появляться возле столицы – задумчиво ответил Галахан. – Или он не хотел, чтобы кто-то из выживших волшебников смог вмешаться в его план. У него была уйма времени, чтобы подготовить ловушки и соответствующие руны. Если бы его убежище нашёл я, то пришлось бы отбиваться и от Верховного мага, и от армии вызванных им существ. Ну а вы не представляли никакой угрозы, а при некоторых обстоятельствах могли даже помочь в реализации его плана. - Собирая ракушки? – взволнованно всплеснула руками Эрильна. - Да нет – уклончиво ответил волшебник. – Нужные компоненты для своего заклинания Меаран мог собрать и сам. Но когда появляются добровольные помощники, почему бы не поручить им тяжёлую работу. - А куда пропали все ученики? – не выдержал я. – Их же не позвали на открытие портала? - Императору помогали только имеющие разряд волшебники – подтвердил Галахан. – Архимаг Фаррей телепортировал всех в старый тренировочный лагерь на юге Империи. Когда-то давно там сдавали тесты и практиковались в боевой магии, но сейчас часть испытаний перевели в болота возле Мглистых гор, а обучать учеников начали в горах возле самой Академии. Просто тот старый лагерь был защищён специальным заклинанием, ограничивающим действие магии учеников, чтобы они не навредили себе во время дуэлей. Я навестил их практически сразу после того, как пришёл в себя и немного залечил раны. Ребята купались в море и развлекались, заставляя рыб летать по воздуху в пузырьках воды. Мне пришлось объяснить им, что с заклинанием портала возникли проблемы и дальнейшее обучение откладывается на неопределённый срок. Ну и когда солдаты начали преследовать волшебников, я окружил их лагерь ещё одним заклинанием, чтобы почувствовать, если кто-то зайдёт внутрь или захочет выйти. - Давайте их тоже потренируем? – предложила Эрильна. - Я не собираюсь учить телепортации в другие миры не умеющих даже пользоваться простейшими рунами детей – рассердился Галахан. – К тому же я не знаю, что именно решит предпринять Меаран. Ещё не хватало, чтобы он решил свести со мной счёты в тот момент, когда я буду окружён толпой малышни. Когда-то нам придётся возобновить работу Академии, и вам тоже понадобится принять в этом участие. Но сейчас в Империи происходят чуть ли не три войны одновременно, а позабытый всеми тренировочный лагерь, возможно, самое лучшее место, чтобы переждать эти конфликты в полной безопасности. - Три войны? – переспросила Эрильна. - Мир Восьмого портала. Генерал и его легионеры против волшебников. И Меаран, бросивший вызов Императору. Так что хватит болтать и займёмся делом. На самом деле вы уже знаете нужное заклинание. Осталось только объяснить, как им пользоваться. - И я стану архимагом? – восхищённо подпрыгнула девушка. Галахан продолжил, не обращая на неё внимания. - У заклинания телепортации есть три ступени, различающиеся только дополнительными рунами, усложняющими первоначальный вариант. Базовое заклинание знает любой ученик, допущенный к магическим дуэлям. Вы зрительно находите место, куда хотите переместиться, и телепортируетесь туда. Быстро, легко, эффективно. Не требуется помнить сотни сложных рун и координат. - Я так сражалась с драконом! – заявила девушка. Галахан строго посмотрел на неё, и восторженная тирада оборвалась на полуслове. - Второй вариант. Вы телепортируетесь так далеко, что не видите конечного пункта назначения. Например, в другой город. Тогда к заклинанию добавляется сложный код, указывающий точные координаты объекта. Эти координаты приходится учить наизусть, хотя у большинства волшебников есть карты, на которых указаны нужные значения. Но всегда остаётся опасность, что при телепортации вы окажетесь внутри постороннего предмета. Поэтому по указу Императора были организованы площадки, охраняемые заклинанием от случайных птиц и мелких зверьков. Такое заклинание требует больше силы и зависит от расстояния. Разумеется, вы его изучали и даже использовали. - Да, мы пытались попасть с его помощью в Мглистые горы – подтвердил я. – Правда, в итоге пришлось ехать аж из самого Менаса. - Когда вы указываете координаты, то вначале всегда ставите одну и ту же руну – продолжил волшебник. – Длинный овал с двумя волнистыми линиями посередине. - Ну да, это же часть заклинания – воскликнула Эрильна. - Это координата нашего мира – вздохнул Галахан. – Укажи вместо неё другую руну и попадёшь, куда заблагорассудится. - Так просто? – разочарованно сказала девушка. – Выходит, любой ученик может стать архимагом? - Не совсем. Так получилось, что в других мирах никто не удосужился заранее построить площадки для телепортации. То есть ты в любой момент можешь оказаться внутри дерева, скалы или пробегающего мимо животного. - То есть каждая телепортация между мирами невероятно рискованна? - Тогда я бы с вами сейчас не разговаривал – усмехнулся Галахан. – Конечно же, волшебники придумали способ защитить себя. - Но если для заклинания нужно знать точную руну, как маги открывают для себя новые миры? – поинтересовался я. - Чертят новые руны, пытаясь угадать действующую комбинацию. Это совершенно безопасно, хотя и требует уйму времени и сил. Если руна неправильная, то заклинание просто не работает. А теперь смотрите внимательно. Эта новая связка в заклинании базируется на магии воды и требует значительных усилий для поддержания. Действует она безотказно. Окружив вас плотным щитом, заклинание оценивает местность, куда происходит телепортация. Если возле соответствующих координат оказывается что-то постороннее, то вас просто сдвигает немного в сторону. Заклинание будет искать свободный участок, и не подействует, только если на указанном вами месте будет находиться гора или непроницаемый магический барьер. Но в этом случае вы просто никуда не переместитесь. - А почему нельзя так телепортироваться внутри Империи? – удивилась Эрильна. – И площадки были бы не нужны. Столько времени нужно, чтобы получить разрешение на перемещение в нужный город, да и потом приходится вести учёт и планировать время использования для каждой площадки. - Это просто дополнительная связка к уже знакомому вам заклинанию. Можно телепортироваться куда угодно – если сумеете справиться с руной. И Галахан аккуратно начертил нечто совершенно невообразимое. Эта связка сама по себе тянула на отдельное заклинание. Да какое там, скорее на пять или шесть заклинаний сразу! - Я это не выучу – мрачно сказала Эрильна. – Как вообще можно было до такого додуматься? - Тут восемь концентраторов энергии – сосчитал я. – Их же надо заполнить равномерно, чтобы не нарушить баланс? - Всё верно – подтвердил Галахан. – У большинства волшебников не хватит сил, чтобы справиться с этой руной. Она почти симметрична и состоит из четырёх частей, отличающихся только вот этими знаками по краям. Но поддерживать её не так и просто. Я надеюсь только на то, что долгое путешествие приучило вас подолгу поддерживать сложные заклинания и немного улучшило навыки. - То есть проблема только в количестве силы? – оживилась Эрильна. - Да для любого мало-мальски думающего волшебника эта руна – одна сплошная проблема! – разозлился Галахан. – Восемь концентраторов, равномерное распределение силы, высокие требования к точности начертания. И это не само заклинание, а всего лишь связка. Применение остальных рун тоже никто не отменял. - Попробую – решился я. И начал медленно, словно в самом начале обучения, повторять изображённые Галаханом замысловатые узоры небывалой руны. Дойдя до концентратора, я бережно наполнил его магией, пытаясь заставить силу спокойно скользить вдоль изогнутых линий коварной руны. Затем второй, дальний концентратор. Сюда нужно было добавить столько же магии, как и в первый. Казалось, что линии вокруг него гораздо длинней, но их просто было меньше. Это немного сбивало с толку, казалось непостижимым, что эти большие крайние завитки требуют столько же сил, как и крошечные лепестки и черточки ближе к центру. Но я полностью доверял старому магу, пользовавшемуся этой руной бесчисленное количество раз. Третий концентратор. Четвертый, пятый. Мге казалось, что с того момента, когда я начал чертить эту безумную руну, прошла уже целая вечность. Множество линий сливались и путались, но малейшая ошибка могла разрушить всю проделанную работу. Я подошёл к шестому концентратору, и неожиданно понял, что на завершение руны не хватит сил. Подобное чувство показалось мне совсем необычным, ведь сложные заклинания, требующие невероятных усилий, я применял редко, хорошо уяснив, что у меня всего лишь второй разряд. Ну а на обычную магию моих способностей хватало с лихвой. Так что, выходит, мне так и не суждено стать архимагом. Я медленно дочертил седьмой концентратор и наполнил его магией примерно наполовину. Конечно, я мог превзойти самого себя и доделать эту часть руны, теряя сознание от перерасхода сил. Но оставался ещё восьмой концентратор, да и остальные связки телепортации. Разочарованно махнув рукой, я отменил недоделанное заклинание, и устало прислонился к стене. - Очень хорошо – неожиданно похвалил Галахан. – Шесть с половиной. Немного практики и ты сумеешь начертить всю руну. - Разве возможно стать настолько сильнее за несколько дней или даже недель? - Разумеется, нет! Но ты чертишь руну впервые. Поэтому тратишь много времени и сил на то, чтобы сопоставить моё изображение с собственной руной, а так же многократно вымерять размеры и соотношения. Если ты будешь чертить руну уверенными, привычными действиями, то сумеешь довести дело до конца. - Мне кажется, я поняла принцип построения – заявила Эрильна. – Если всё дело в скорости, то у меня точно получится. И начала чертить в своем бешеном темпе, моментально воспроизводя нужные символы и проводя линии. - Ты что творишь? – возмутился Галахан. – Зачем настолько переполнять магией первый концентратор? Здесь нужно равномерное распределение силы. - Я справлюсь – решительно ответила девушка, одним взмахом создавая целый каскад разветвляющихся лепестков. Третий концентратор, четвертый… я внимательно следил за ней, восхищаясь непревзойдённой скоростью. Галахан мог сколько угодно подбадривать меня, но я отчётливо осознавал, что с Эрильной мне никогда не сравниться. Набравшись опыта, она бы стала отличным Верховным магом, странствующим между миров не хуже самого Серкиилуса… - Что я говорил? – проворчал Галахан. – Надо тратить столько магии, сколько требуется, и не капли больше! Семь из восьми заполнила, и что дальше? - Я смогу – упрямо повторила девушка. Она побледнела, движения стали намного медленнее, но сдаваться явно не собиралась. Ещё одна черта, затем длинная линия и завиток, два крошечных лепестка внутри и сам концентратор. Эрильна до крови закусила губу и начала наполнять его магией с такой решимостью, словно от этого заклинания зависела судьба всей Империи. Галахан недовольно смотрел на неё, но не вмешивался. Я прекрасно знал упрямство девушки и понимал, что являюсь свидетелем настоящего чуда. Прямо на моих глазах появлялся новый архимаг Империи, успешно освоив самое сложное из существующих заклинаний с первой же попытки. - Г-готово – прошептала Эрильна. Свое заклинание она заканчивала уже с закрытыми глазами, практически теряя сознание. Начертить что-нибудь в таком состоянии она бы уже точно не смогла, но выжимать из себя остатки магии, наполняя последний концентратор, ей как-то удавалось. - Хорошо – согласился Галахан. – А где остальные связки? - Связки? – пробормотала девушка. И упала в обморок. Я подхватил её и осторожно усадил на стул. - Тяжёлый случай – вздохнул волшебник. – Боюсь, у меня не так много времени, чтобы вас подготовить. - Подготовить к чему? – уточнил я. - Меаран явно не пребывает в восторге от того, что мы сорвали его план. Какое-то время он будет скрываться, опасаясь Императора, а, возможно, и самих драконов. Но затем он обязательно захочет отомстить. Галахан посмотрел на Эрильну и быстро сотворил несложное лечебное заклинание. Девушка застонала и открыла глаза. - Никогда нельзя доводить себя до подобного состояния – строго сказал он. – У тебя всегда должны оставаться силы на необходимую магию – щит, левитация, телепортация в безопасное место. Даже если ты искренне веришь, что, вложив все силы в решающую атаку, сумеешь одолеть врага, то это вовсе не означает, что так оно и будет. Противник может отразить заклинание, выдернуть нужную связку, уклониться, наконец. Или, допустим, ты победила его, но рядом оказался другой враждебный волшебник. Войны выигрывают те, кто остались в живых, а не покончили с собой героическим самоубийством в первом же сражении. Эрильна вяло кивнула. Мне неожиданно стало жаль её, такую бледную, слабую, да ещё и получившую нагоняй от Галахана. - У неё же хорошо получилось? – сказал я. – Руна была идеально начерчена. - Вовсе нет. Первый концентратор был наполнен магией в полтора раза больше последнего. Заклинание бы не стало работать с таким балансом. Эрильна понуро опустила голову, размазывая по щекам слёзы. Всё-таки Галахан временами был совершенно безжалостен. - Полагаю, урок магии на сегодня окончен – заметил он. – Сейчас вам обоим требуется восстановить силы. Руну необходимо выучить и регулярно практиковаться в её начертании, не вкладывая в концентраторы сил. А ещё я обещал выдать вам домашнее задание. - Помимо изучения руны? – удивился я. - Ну не просто же так мы сюда вернулись! Нужно восполнить некоторые пробелы в вашем образовании. Вы ведь все равно не сможете круглые сутки чертить эту руну. Сейчас я снял с библиотеки абсолютно все барьеры. Керган, ты неплохо разбираешься в современной истории, но древняя история заключает в себе не менее ценные уроки. Подготовишь доклад про магию Императоров, заканчивая Лемерондом I. Какие заклинания они применяли, насколько сильным был эффект, легко ли удавалась магия, или требовались запредельные усилия, как у нашей Эрильны. Напоминаю, с древнейших времён и до Лемеронда! Ну и заодно, раз уж всё равно будешь копаться в древних свитках, отмечай, сколько детей было в Императорской семье в те времена. - Ага – растерянно согласился я. Если похождения сотворивших порталы Императоров подробно были описаны в десятках различных книг, то вся древняя история умещалась в нескольких кратких строках. Несколько поколений Императоров старательно объединяли некогда разрозненную страну, а затем, когда несокрушимая армия поддерживаемых магами легионов окончательно завоевала весь континент, случился тот самый бунт волшебников, в результате которого открылся Первый портал и война продолжилась уже в соседнем мире… - И особое задание для Эрильны. Думаю, что тебе наскучит читать про походы Императоров и бесконечные войны – продолжил Галахан. – Поэтому подготовишь доклад про Императриц. Кем они были до того, как становились супругой владыки обитаемой вселенной, какой у них магический разряд, что известно про их способности. И особое внимание надо уделить сведениям про использование Императрицей заклинаний уже после рождения наследника. Так же можешь проследить, сколько детей рождалось у Императриц. - Так наследник всегда один? – всё ещё слабым голосом прошептала девушка. – Есть специальное заклинание, чтобы забеременеть именно мальчиком. И больше никаких детей, чтобы не было конфликтов за престолонаследие. - Вот и проверь – наказал волшебник. – Всё равно ты не сможешь пользоваться магией не меньше недели. А мне ещё нужно кое-что успеть подготовить.