Забытый

Мы сидели в библиотеке, погрузившись в старинные книги. Как и ожидалось, закрытый раздел был полон секретов и тайных рукописей, о существовании которых я даже не догадывался. Личные дневники Верховных магов и записи самих Императоров, отчёты о разработке новых боевых заклинаний и карты иных миров с подробным описанием живущих там существ… Я старательно выписывал всё, что касалось магии Императоров, пытаясь понять, что же именно хотел от нас Галахан. У него явно был какой-то план, когда он отправил нас возиться в древних летописях. До Лемеронда и после… Вполне понятно, что открытие Первого портала изменило Империю. Мы узнали о существовании иных миров, и помыслы всех волшебников устремились туда. Вместо междоусобных войн и вечной борьбы за власть маги начали странствовать между мирами в поисках новых знаний, смертоносных заклинаний и опасных существ. - И куда только запропастился Галахан – вздохнула Эрильна. – Обещал обучать, а сам усадил за книги и исчез. - Ты всё равно не можешь колдовать – возразил я. - Я думала, что увижу другие миры. Буду телепортироваться каждый день, то туда, то сюда. Встречать утро в горах, днём отдыхать где-нибудь на лугу, а вечером смотреть на закат возле берега моря. Но всё свелось к очередной зубрёжке рун, да и только. - А мне нравится читать. Я и не ожидал, что про древние времена сохранилось столько материалов. - Да, раньше были такие красивые платья! В одной книге упомянуты заклинания, которые применялись при подготовке Императрицы к свадьбе. Там и причёска, и украшения в нескольких вариантах. - Я думал, тебя попросили посмотреть что-то про магию Императриц – осторожно напомнил я. - Это не так интересно – отрезала Эрильна. – Они все первого разряда, лучшие волшебницы своей эпохи. И так понятно, Император не станет брать в жёны непонятно кого. Я углубился в книгу, оставив вздорную волшебницу в покое. Что хотел показать нам Галахан, открыв доступ к секретному разделу в библиотеке? Я был совершенно уверен, что он сам неоднократно читал все эти книги. К какому выводу подталкивал нас старый маг, настойчиво требуя изучить родословную Императора? Он появился неожиданно, телепортировавшись прямо в центр библиотечного зала. Теперь я понимал, что даже если бы мы с Эрильной стояли точно там же, заклинание не причинило бы никому вреда, но все равно такое вольное обращение с телепортацией пугало меня. Я хорошо помнил, что у входа была защищённая специальными заклинаниями площадка, но подобрать точные координаты библиотеки… впрочем, Галахан всегда умел удивлять. - У нас неприятности – спокойно сказал он, как ни в чём ни бывало. В тренировочном лагере больше никого нет. - Как это нет? – удивилась Эрильна. – Они куда-то ушли? - Если бы кто-то вошёл или вышел из лагеря, я бы почувствовал – ответил волшебник. – Они телепортировались. Точнее, их телепортировали. - Там же были и те, кому оставалось полгода до выпуска – предположил я. – Они вполне умели перемещаться на небольшое расстояние. - Лагерь был окружён особым заклинанием, блокирующим телепортацию для учеников. Я знал, как его обойти, но у них не хватило бы сил совершить нечто подобное. Кто-то целенаправленно навестил их и забрал с собой. - А след магии? Должно же было что-то остаться? - След магии полностью уничтожен. Подчистили всё, даже те заклинания, которые применяли ученики за несколько последних недель. Поэтому я уверен, что это мог быть только Меаран. Император не стал бы скрывать свои действия, если бы ему зачем-то понадобились необученные маги. - А для чего они Меарану? – спросила Эрильна. – Тем более все разом. Ладно ещё те, кто уже готовился к Великому тесту. - Кто знает? Но вряд ли он задумал что-то хорошее. - Тогда их надо спасать! – засуетилась девушка. - Надо – согласился Галахан. – Пока вы набираетесь сил для телепортации, покажу вам куда более простое заклинание. Он начертил руну, казавшуюся совсем небольшой и состоящей всего из двух связок, огня и воздуха. – Так можно стереть след магии – пояснил волшебник. – Огонь выжигает оставшуюся память о прошлых заклинаниях, воздух окончательно сотрёт и развеет то, что останется. Эта магия необратима. После неё ни один волшебник, каким бы опытным он не был, не сумеет разобрать след. - Но ведь во время сражений в мире Четвёртого портала все равно удавалось обнаружить магов вражеской армии, хотя они и пытались замести следы – спросил я. - Изучаешь летописи? Похвально – согласился Галахан. – Дело в том, что у этого заклинания очень узкий диапазон, и расширить его не представляется возможным. Магам надоедает применять одно и тоже заклинание через каждые пару шагов. Часто волшебник стирает не все следы, особенно если сражение длилось некоторое время, а в бою приходилось двигаться или перемещаться за спину противника. Ну и отдельная проблема заключается в телепортации. Я полагаю, что ты наткнулся на историю про Императора Серкиилуса? - Да, когда он выследил мага – подтвердил я. - Весьма поучительный случай. Волшебник вражеской армии регулярно нападал на воинов Империи, эффективно уклоняясь от встречи с превосходящими силами. До тех пор, пока Император не занялся этой проблемой лично. Чтобы обнаружить врага, он тщательно исследовал место очередной засады, но все следы были стёрты. Все, кроме заклинания телепортации. Разумеется, волшебник не может телепортироваться, а затем вернуться и замести следы. Поэтому маги часто стараются отойти на некоторое расстояние, прежде чем переместиться к себе домой. Так было и в этот раз, но Император сумел обнаружить его заклинание и определить координаты. А затем он телепортировался прямо в лагерь врагов, вызвал дракона и тут же вернулся обратно. Месть удалась на славу, противник оказался полностью уничтожен. - Но вы же не смогли найти, куда Меаран телепортировал учеников? - Вот именно! – казалось, что Галахан даже обрадовался моему вопросу. – Добавляешь к заклинанию вот такую связку – он начертил ещё одну руну воздуха, всего лишь два лепестка на длинном, слегка изогнутом стержне – и оно сработает не сразу, а через несколько секунд. То есть вначале стираешь след магии, добавляя руну замедления, потом телепортируешься. И тебя уже не найти. - Тогда почему так не делали во времена Серкиилуса? – удивилась Эрильна. – Столько волшебников погибли, когда враг выслеживал их после боя. - Это заклинание создали много позже – пояснил Галахан. – Считается, что оно было разработано одним архимагом во время правления Виарея V. - Там же не было войн? – заметила Эрильна. - Виарей V создал портал в мир бесконечных океанов и рыб. - Заклинание может применяться и в других целях. Впрочем, это ты должна рассказывать мне эту историю, а не наоборот. - Почему я? – опешила девушка. - А кто был Императрицей во время правления Виарея? - Калисса Сияющая … - И кем была Императрица Калисса до замужества? Чем занималась, какие заклинания применяла? - Боевой маг первого разряда – недовольно ответила Эрильна. – Все Императрицы были первого разряда. Но Калисса создала себе платье, густо усыпанное бриллиантами, а ещё разработала особе заклинание, чтобы на неё всегда падали лучи солнца. Её платье переливалось и сияло, а придворные маги считали, что она собирается затмить само солнце… - Оставь её платье в покое – строго сказал Галахан. – Что именно Императрица Калисса делала сразу после окончания Академии? - Не помню – смутилась Эрильна. – Она разве не сразу же стала женой Императора? - Виарей V очень гордился тем, что назван в честь легендарного предка, Виарея III, завершившего битву за Первый портал спустя три сотни лет после его открытия – сказал Галахан. - К тому же Император Виарей III создал Второй и Третьи порталы, став единственным Императором, открывшим более одного портала. Поэтому выпускников Академии, среди которых была и будущая Императрица Калисса, отправили исследовать мир Первого портала, искать следы древних заклинаний и оставшиеся после ящериц руины. Считалось, что в заброшенных храмах разумных ящериц можно найти чертежи рун, которые они применяли. Так молодые выпускники попали в неизведанный мир, полный тайн и заброшенных святилищ в дремучих чащах. Среди них был юный маг по имени Элстет, считавшийся одним из наиболее способных в своём выпуске. С Калиссой они сблизились ещё в Академии, а теперь, оказавшись в одном разведывательном отряде, их отношения стали стремительно развиваться. Несколько раз они спасали друг друга от оставшихся после ящериц древних ловушек, а затем, раскопав чудом уцелевшую табличку со старыми рунами, гордо преподнесли свою находку самому Императору. Когда Император пожелал узнать, кого из волшебников следует наградить за проявленное усердие, Элстет объявил, что это была их совместная находка и награду следует поделить пополам. - Такого я не читала – растеренно пробормотала Эрильна. – Я посмотрела только про разряд Калиссы и потом стала читать про свадбьу… - Волшебники получили приглашение во дворец, где Император впервые увидел Калиссу. – продолжил Галахан. - Однажды приняв решение, Виарей V не любил надолго откладывать дела. Наведя справки о магических способностях девушки, он сразу решил жениться на понравившейся ему волшебнице. Конечно, придворные маги были удивлены этим поспешным выбором. Кроме того, хотя официального объявления еще не прозвучало, многим было извстно, что Калисса и Элстет планировали свадьбу как раз после окончания возложенной на них ответственной миссии. Но желание Императора являлось нерушимым законом для всей Империи. Неизвестно, знал ли он об истинных чувствах своей избранницы или так и оставался в неведение, но спустя месяц Калисса стала Императрицей, торжественно заняв малый трон возле Виарея V. - Она пересекла тронный зал в ослепительно сияющем платье, а волшебники тут же склонились в церимониальном поклоне, не решаясь поднять глаз, чтобы не ослепнуть от её красоты! – добавила Эрильна. – Империя целый месяц праздновала свадьбу Императора, а все простые жители на это время были освобождены от уплаты налогов. - Виарей V хотел превзойти своего знаменитого предка – сказал Галахан. – Исследования, экспедиции, поиск новых существ в далёких мирах, даже археологические раскопки. И незабываемая свадьба, затмившая все предшествующие. Впрочем, Шестой портал он открыл, навсегда вписав своё имя в историю. Но что же стало с Элстетом, получшившим награду и признание Императора, но лишившегося возлюбленной девушки? - Я про него не читала – призналась Эрильна. - Вроде была история, как волшебник предлагал Императору пустить в океан жидкий огонь, чтобы уничтожить всех рыб в мире Шестого портала – вспомнил я. – Кажется, его звали именно Элстет. - Всё верно – кивнул Галахан. – После свадьбы Императора его направили проводить исследования в мир Второго портала. Проведя несколько лет в непрерывных странствиях между мирами, он осознал, что единственный способ хотя бы иногда встречаться с Калиссой является в получении звания архимага и собственной лаборатории при дворце. Так он стал одним из самых молодых архимагов за всю историю Империи. - Сколько лет ему было? – оживилась Эрильна. – Я же побью его рекорд? Галахан продолжил, проигнорировав её вопрос. – Элстет считался одним из наиболее способных волшебников в Империи, но озлобленным и совершенно неуравновешенным. Он постоянно искал повод для ссоры и требовал дуэли. Странствуя в далёких мирах, он непрерывно сражался с их обитателями, совершенствуя боевую магию. Ходили слухи, что он хочет вызвать на поединок самого Императора. Но Виарей с уважением относился к талантливому магу, время от времени награждая его и неизменно отсылая как можно дальше от своего дворца. В целом это было довольно мудрое решение. Каждое пребывание Элстета в столице заканчивалось разрушениями и дракой, но, уйдя с головой в работу, он приносил Империи огромную пользу. Тогда же он создал стирающее след телепортации заклинание. Некоторые маги отмечают, что таким образом он пытался увидеться с Калиссой, оставаясь незамеченным для Императора. Несколько раз он врывался во дворец, но, насколько мне известно, став Императрицей, Калисса уже не искала с ним встречи. После торжественной свадьбы она вела тихую, незаметную жизнь, уединившись в своих покоях. Рано родив наследника, получившего амбициозное имя Серкиилус II, она почти не показывалась на людях. Впрочем, некоторые воспоминания придворных волшебников того времени сохранились, и тебе было бы неплохо с ними познакомиться – Галахан недовольно посмотрел на Эрильну. - Кажется, Императрица рано ушла из жизни – я попробовал спасти положение и выручить девушку. - И это тоже оставляет много вопросов – заметил Галахан. – Она же была лучшей волшебницей эпохи, способной излечить абсолютно любой недуг. Тем не менее, Калисса не дожила даже до совершеннолетия сына. Узнав о её смерти, Элстет телепортировался в мир тритонов и попробовал обратить океан в жидкий огонь. Два отправленных на его поиски архимага описали чудовищные разрушения, нанесённые тому миру бушующим огнём. Учитывая, что тритоны прекрасно владеют магией, архимаги едва спаслись от разгневанных существ. Сохранился подробный доклад, где они настоятельно рекомендовали никому из волшебников Империи не посещать их мир в течение нескольких столетий. - Печальная история – сказала Эрильна. – Покончить с собой из-за несчастной любви! - Неразделённые чувства это вовсе не повод убивать себя – разозлился Галахан. – А если уж жизнь стала совсем не мила, можно просто телепортироваться внутрь скалы, а не нападать на ни в чём не повинных тритонов. По крайней мере он не стал нарушать приказ Императора и пытаться избавиться от рыб из мира Шестого портала. - Все равно печальная – не согласилась девушка. – Отказаться от встреч с любимым человеком по воле Императора… - Не делать домашнее задание – вот это действительно печальная история – заявил Галахан. – Через пару дней продолжим изучать телепортацию. А пока что читайте летописи. И ещё – он протянул мне длинный свиток, испещрённый сотнями мелко начерченных рун. Это координаты тех миров, куда безопасно телепортироваться. Где на вас не нападёт озлобленный тритон или голодная мантикора. - Я думала, мы идём спасать учеников – недовольно протянула Эрильна. - Прежде всего научись телепортироваться, не падая при этом в обморок – ответил Галахан. И растворился в воздухе, прежде чем Эрильна успела придумать, что сказать в ответ. - Ты же ещё дня три не сможешь колдовать? – поинтересовался я. - Я могу колдовать – обиделась Эрильна. – Просто голова кружится. - Если ты будешь пытаться в таком состоянии пользоваться магией, останешься без заклинаний на месяц, если не больше! - Я помню – недовольно фыркнула девушка. – А ты заметил? - Что именно? - Как телепортируется Галахан. Я думала, быстрее Меарана может быть только Император, но это совершенно иной уровень. Меаран перед телепортацией сосредотачивается и всегда смотрит на свой амулет. А потом создаёт руну, но так быстро, что я не успевала её толком рассмотреть. Да и руна эта не из самых простых для запоминания. А Галахан просто взял и исчез. Ни подготовки, ни концентрации. Словно это не самая сложная руна из всех существующих, а обычная левитация или управление погодой. - Самое сложное заклинание – это создание портала. - Знаешь, что? – оживилась Эрильна. – Галахан же рассказывал, что Император раскрыл ему заклинание портала. Будем много тренироваться, наберёмся сил и станем первыми волшебниками, открывшими новый портал без помощи Императора! Тогда мы точно прославимся! - Если к следующему визиту Галахана ты не подготовишь отчёт, тебе точно влетит – напомнил я. - Знаю, знаю – вздохнула девушка, нехотя открывая старинную книгу.