Забытый

Галахан появился лишь спустя четыре дня и сразу перешёл к делу. – Чертим руну – пояснил он. – Телепортироваться будете по этим координатам. Там тихий заброшенный мир, полный неглубоких озёр и крошечных птиц, собирающих мелкие ягоды на берегу. Никаких хищников или магических существ. Идеальное место для первой телепортации. - Разве что-то может случиться, если мы используем эту гигантскую руну? – удивилась Эрильна. - Руна не даст вам оказаться внутри постороннего предмета – пояснил волшебник. – Когда я в первый раз телепортировался в другой мир, то на меня чуть не наступил мамонт. - Какой мамонт? – опешила девушка. - Заклинание подействовало идеально, выбрав ровный участок местности. Но оно не могло учесть того, что именно на эту точку спустя мгновение захочет поставить ногу громадный зверь. Конечно же, меня спас магический щит, и я довольно быстро ушёл в сторону с пути шерстяного исполина. Но ситуация была не из самых приятных. К тому же некоторые волшебники совсем забывают про щиты, радуясь удачно сработавшему заклиананию телепортации. - Не уверен, что смогу поддерживать одновременно и щит, и само заклинание – признался я. - Поэтому я и выбрал такой мир, где ничего не может произойти – сказал Галахан. – Позже вы будете телепортироваться только под заклинанием щита. Но сейчас будет достаточно хотя бы правильно завершить сложную руну. Я начал заклинание, старательно выводя нужные символы. Всю неделю я регулярно представлял его, тщательно воспроизводя сложные контуры, но не наполняя концентраторы. Теперь было нужно на практике доказать то, что я способен пользоваться подобной магией. Самым сложным казалось равномерное распределение силы между восмью частями заклинания. Если в начертании контуров руны я мог тренироваться сколько угодно, то магия была отнюдь не бесконечна. Руна действительно была симметрична и её части во многом повторяли друг друга. Четыре малых лепестка символизировали четыре стороны света и отвечали за перемещение волшебника в нужном направлении. Следующие две группы символов могли перенести вверх или вниз в зависимости от наличия свободного участка местности возле заданных координат. Седьмой концентратор был немного сложнее прочих и отвечал за саму проверку возможности телепортации на соответствующие координаты. Восьмой, самый запутанный и трудный для начертания концентратор должен был взаимодействовать со всеми остальными и либо полностью отменить заклинание, либо выбрать одно из направлений и немного сместить волшебника в сторону. Концентраторы. Крошечные завитки, наполняющиеся волшебной силой и позволяющие заклинанию воплотиться в реальность. Когда концентратор один, с ним несложно работать. Если нужно слабое заклинание, то ему достаточно небольшой крохи волшебства, если требуется поднимать озёра или поджигать невосприимчивых к магии гусениц, то маг вливает в него всю имеющуюся у него силу. Некоторые более сложные заклинания имеют два, три и даже четыре концентратора, но большинство из них прекрасно работают при различном количестве вложенной в них магии. Здесь же надо было действовать осторожно, не допуская ошибок и не расходуя лишнего. Я бережно заполнял магией концентраторы, стараясь воспроизводить руну как можно точнее по памяти, и не выверять лишний раз размеры. Линии плавно переходили одна в другую, длинные завитки сменялись узкими чёрточками. Я не знал, хватит ли мне сил на это заклинание, или всё снова оборвётся ближе к концу, и просто творил, отбросив все посторонние мысли. И испуганно замер, увидив, что вся руна медленно наполнилась силой. Это событие настолько удивило меня, что я почти забыл, что вообще собирался сделать и для чего создавал эту руну. “Телепортация – наконец, пронеслась испуганная мысль. – Надо соединить эту руну с заклинанием телепортации!” Силы ещё оставались, хотя большая часть ушла на поддержание невероятно сложной руны. Быстро сотворив знакомое заклинание телепортации, я осторожно соединил его с руной и неожиданно переместился в дальний угол библиотеки. Удивлённо разглядывая толстые тома справочника по волшебной ботанике, я медленно начал осознавать то, что со мной произошло. Только что я лично успешно сотворил самую сложную руну, создание которой и отличает обычного волшебника от архимага. А ещё я забыл указать координаты, и поэтому заклинание отправило меня туда, куда я смотрел, то есть точно к противоположной стене. - Я ожидал, что ты захочешь увидеть иные миры, но, по всей видимости, книги влекут тебя сильнее всего – признал Галахан. – У тебя хватило сил на руну и это самое главное. Несколько дней на восстановление сил и ты полностью овладеешь магией телепортации. - А я увижу всё прямо сейчас – гордо сказала Эрильна. – Всегда хотела навестить мир драконов. - Только те координаты, что я дал вначале! – предупредил Галахан. Эрильна разочарованно вздохнула и начала колдовать. Вот она-то уж точно не растеряется и своего не упустит. Девушка уверенно создавала руну, явно пытаясь подражать Галахану. Хорошо отработанное заклинание получалось легко и уверенно, она быстро наполняла магией концетратор и сразу переходила к следующему, практически не задумываясь над каждой частью сложной руны. Всё-таки если требовалась именно скорость, с Эрильной мало кто мог сравниться. В этот раз она не так расточительно разбрасывалась силами и успешно смогла завершить руну. Она сразу же прикрепила к ней связку с координатами и закончила заклинание. Я замер, ожидая чуда. Но девушка так и осталась стоять в середине библиотечного зала и недоумённо оглядываться по сторонам. - Ты слишком спешишь – пояснил Галахан. – Пятый концентратор был наполнен на четверть меньше второго. - Там же хватало магии – возмутилась Эрильна. – И на верхнюю часть руны, и на ту, что справа. - Это заклинание требует равномерного распределения силы, независимо от того, хватает её или нет. При таком неточном наполнении концентраторов телепортация не работает. - Да кому такое нужно! – обиделась она. – Подумаешь, немного меньше или больше. Магии ведь было достаточно. - Если не нравится руна, можешь придумать своё заклинание – предложил Галахан. - Вот и придумаю – заявила Эрильна. – Это же надо было додуматься - восемь концентраторов с равномерным распределением. Восемь! - А зачем Меарану могли понадобиться недоучившиеся маги? – поинтересовался я, пытаясь перевести разговор на другую тему. – Ведь даже если их обучить нужному заклинанию, им потребуются долгие тренировки, чтобы правильно поддерживать баланс. Да и сил у них вряд ли на что-то хватит. - Не знаю – сказал Галахан. – Но скорее всего Меаран решил, что способен сравниться с Императором по силам. Он знает заклинание портала, а, возможно – и что-то относительно способности Императора временно поглощать силы других волшебников. Да, я считаю, что подобное использование чужих способностей противоестественно само по себе и совершенно не вписывается в общепринятое представление о магии. Но магия Императора и без того считается чем-то особенным. К тому же он никак не может быть ожившим источником магии, чем-то вроде разумного переплетения невидимых волшебных нитей. Император рождается, как обычный человек и точно так же умирает, лишившись жизненных сил. Кстати, как продвигается твоё изучение древнейшей истории? - Всё очень странно – признался я. – Например, есть записи о том, как Император Нуринаг I попал в засаду во время поездки в Шанкар. Враг поджидал возле узкого оврага, и когда свита Императора проехала вперёд, с соседних холмов начали стрелять лучники. Нуринаг воспользовался заклинанием щита и удерживал его, прикрывая своих воинов до тех пор, пока несколько рыцарей не сумели выбраться из оврага и дать противнику достойный отпор. - Вполне обычная история для того времени – подтвердил Галахан. – Империи в нынешнем понимании ещё не существовало, несколько разрозненных княжеств непристанно воевали между собой. - Интересно другое. Если верить сохранившимся мемуарам одного из придворных рыцарей, на холмах стояло около сотни лучников. Воин красочно описывает, как накинулся на них верхом на своём могучем коне и порубил на куски. Вряд ли он стал бы преуменьшать количество нападавших, скорее, напротив, завысил бы его, чтобы лишний раз показать способности истинного Императора, а заодно и свои ратные заслуги. То есть Император несколько раз отразил залп лучников своим щитом, при этом не применяя никакой другой магии. Я бы попробовал телепортироваться к ним поближе вместе с двумя-тремя лучшими воинами, или, допустим, обрушить на них ледяной град. Но Император просто поддерживал щит, предоставив рыцарям самостоятельно разбираться с противником. И самое странное. После боя Император не получил ни единой раны, но потратил так много сил для спасения своего отряда, что чувствовал себя нехорошо и по прибытии в Шанкар заперся в замке и несколько дней не выходил наружу. Всё, что описывает рыцарь, прекрасно соответствует последствиям обычного перерасхода магии. Слабость, головокружение, полный отказ от использования заклинаний на несколько дней. Сохранилась и другая запись от одного из владеющих магией Шанкарских купцов, где сказано напрямую – Император отменил запланированную встречу, так как нуждался в отдыхе после сильного магического истощения. И это уже писал волшебник, а не обычный воин. Но Император всего лишь использовал щит. Сколько он мог успеть отразить стрел, три, четыре сотни? Тысячу? Завидев приближающихся рыцарей, лучники наверяка начали стрелять уже в них. Даже когда мы с Эрильной попали в засаду в Исдире, мне пришлось пользоваться несколькими заклинаниями одновременно. - Щит поддерживала я! – воскликнула девушка. – А ещё сделала иллюзию пожара. И связала командира легионеров живой лианой! - Вот именно – продолжил я. – Думаю, Эрильна успела отразить не менее сотни стрел. Мы пользовались левитацией, я создал летающую повозку, затем превратил её в лодку, а после мы оба шли под водой, чтобы незаметно подслушать мысли командира. - А ещё ты сдул стрелы ветром и напугал лошадей – вспоминал Эрильна. - Вам бы следовало родиться на несколько тысячетелетий раньше – усмехнулся Галахан. – Император Нуринаг наверняка бы нашёл достойное применение вашим диверсионным способностям. - Вот что хочу спросить – я наконец-то смог выскзаать мучивший меня уже несколько дней вопрос. – Император ведь мог попросту подбросить всех лучников в небо, даже не прерывая своего щита, и они бы разбились, упав с высоты на камни. Рыцарь подробно описывает их поход и нигде не упоминает, что Император весь день колдовал и во время засады уже совершенно выбился из сил. Тогда почему он действует так, словно обычный волшебник какого-нибудь третьего разряда? - Хороший вопрос – согласился Галахан. – История хранит в себе многие ответы, но вместе с тем полна неразрешимых загадок. - А ещё у Нуринага было четверо сыновей – добавил я. – Причём если старший унаследовал корону, а второй сын стал генералом, то третий завел себе хозяйство где-то возле притоков Тианы и спокойно выращивал пшеницу до конца своих дней. А младший вообще подался в разбойники. Мыслимое дело – сын Императора и разбойник! Причём он единственный, о ком сохранились записи про использование магии, с помощью которой он сбивал погоню со следа и отклонял брошенные в упор копья. Такое ощущение, что трое старших сыновей вообще не применяли заклинания на людях. - Вполне возможно – сказал Галахан. – Впрочем, не забывай, что магия не передаётся по наследству. Неизвестно, как и когда Император научился обходить этот закон. Ведь даже если два сильнейших волшебника создадут семью, это вовсе не гарантирует, что у их детей проявится способность к магии. - А ещё у Императора Нуринага были две дочери. – Про их дальнейшую жизнь история умалчивает, но сам факт! Дочь Императора! - Ты точно ничего не напутал? – удивилась Эрильна. – Императрица ведь обязана рожать только мальчиков. - Не путай древнюю историю и современную – заметил Галахан. – То, что теперь кажется нерушимой традицей, в те времена ещё только начинало формироваться. - А зачем вообще во всём этом копаться? – рассердилась Эрильна. – Я вообще про этого Нуринага впервые слышу. Ладно ещё Нуринаг II, открывший Седьмой портал. Вот он действительно достойный Император, прославшившийся на долгие века. - Потому, что ты не умеешь сосредотачиваться и всё время спешишь – строго сказал волшебник. – Вот почитаешь старинные книги, глядишь, и научишься правильно распределять магию между конценраторами. - Мне кажется, или он издевается? – спросила Эрильна, когда мы снова остались вдвоём в библиотеке. Галахан вновь отправился по своим непостижимым делам, пообещав вернуться через пару дней, когда мы полностью восстановим силы. – Ну какое отношение к этой противной руне имеют древние маги? В те времена даже боевой магии практически не было. Все знают, что до открытия Академии при Лемеронде волшебники выдающимися способностями не отличались. - Мне кажется, он нас подталкивает к какому-то открытию – признался я. – Причем он хочет, чтобы мы осознали это самостоятельно. - По-моему, он просто не знает, чем нас занять – вздохнула Эрильна. – Или боится, что, научившись телепортироваться, мы начнём путешестовать между миров и узнаем нечто такое, что окажется недоступно пожилым архимагам. - Всё ещё надеешься превзойти Галахана? - Не понимаю, как у него это удаётся. Он говорит, не надо спешить, действовать лучше внимательно и тщательно. Но сам перемещается быстрее, чем я успеваю заметить его руну. - Так ему уже больше семиста лет – возразил я. – Конечно, для него эти руны не сложнее, чем для нас обычная левитация. - Так нечестно – надулась Эрильна. – Почему если я хочу чего-то добиться, мне нужно для этого ждать и усердно тренироваться сотни лет. Для чего мне вообще понадобятся все эти иные миры, титулы и слава, когда я уже буду с трудом стоять на ногах и скрывать свою настоящую внешность под заклинанием иллюзии? - Кажется, Галахан вовсе не жалуется на старость – осторожно заметил я. - Потому, что он привык. И все вокруг тоже привыкли, что он самый древний волшебник во всей Империи. Но я не хочу войти в историю, как обычная долгожительница. Я должна спасти Императора! Чтобы все говорили про меня, как про наиболее способную и могущественную волшебницу! Так что придумай, как нам быстрее покинуть эти скучные стены. Ну пожа-алуйста! - Надо научиться использовать руну. Других вариантов нет. Когда мы научимся телепортироваться, Галахан наверняка покажет нам что-то ещё. Но сейчас, пока наших сил хватает только на одну попытку, остаётся только тренироваться и ждать. - Может, подсмотрим, куда он переместился? – предложила Эрильна. – И направимся следом за ним? - Ты сейчас даже одного концентратора не заполнишь – напомнил я. – К тому же, кто знает, куда он направился. Если попадёшь к саламандрам или драконам, то Галахан может и не успеть прийти на помощь. - Один точно заполню – буркнула Эрильна. – Проклятье! Ну почему? Почему? Он полностью стёр след своего заклинания! - Потому, что догадывался, что твоё любопытство не доведёт до добра. Подожди немного, уверен, через пару дней ты уже станешь архимагом. - А я так и не выяснила, сколько тому волшебнику было лет. Который считался самым молодым архимагом в Империи. Как там его звали? Элстет, кажется? - Элстет явно старше тебя – сказал я, стараясь говорить как можно убедительнее. – Он на одних раскопках в мире Первого портала провёл не меньше двух лет. - И всё равно лучше поспешить – немного успокоилась девушка. – Слава ведь похожа на твоих любимых рыбёшек. Чуть замешкался, и она выскользнула и уплыла. Я задумался, глядя на пожелтевшие свитки давно ушедших веков. Неужели Императоры не всегда обладали своей огромной, ни с чем несравнимой силой, и в прежние времена жили, словно обычные люди, владея магией практически на уровне меня или Эрильны? В какой момент история резко изменила свой бег, а мощь Императора стала абсолютной и безграничной? Неужели Лемеронд I в своих странствиях за гранью нашего мира сумел обнаружить нечто, позволившее ему не только сотворить Первый портал, но и нарушить основополагающие законы природы, в том числе и невозможность передачи по наследству способности к магии? Я встряхнул головой, отгоняя эти странные мысли. Прежде всего, следовало подготовить отчёт Галахану и продолжить учить координаты безопасных миров. А ещё нужно было следить, чтобы заскучавшая Эрильна и впрямь не решила переместиться в какой-нибудь неизведанный мир. К тому же следующая попытка телепортации могла произойти уже через один или два дня. А за увлекательной книгой время имело обыкновение пролетать очень быстро.