Забытый

Весь следующий день Эрильна старательно тренировалась. Необычная руна Галахана не требовала много сил и позволяла отрабатывать баланс концентраторов очень долго. Девушка изредка отвлеклась на конспектирование летописей про жизнь Императриц, но магия интересовала её гораздо больше. - И что он мне сразу не показал это упражнение? – сетовала Эрильна. – Кажется, у меня почти получилось. - «Почти» - не считается – ответил я. - Попробуй сам – предложила девушка. – Руна несложная, но вот держать в памяти её бесконечные концентраторы… - А ты не думаешь, что она сложнее, чем кажется? – поинтересовался я. - Да что тут сложного? Обычные линии, разве что центр странный. - Тогда для чего эти непонятные черточки в центре, напоминающие птичью лапу? - Да какая разница? – отмахнулась Эрильна. – Это же просто упражнение. Если тебе лень его делать, можешь так и сказать… - Эта руна построена на связках воздуха – задумчиво сказал я. Но концентраторы расположены внутри огненных лепестков. - Конечно, это же обычный светильник – пожала плечами девушка. – Не воздухом же ты собираешься разгонять темноту. - А мне кажется, что эти странные линии как-то связывают стихии между собой. И что выдернуть связку отсюда будет просто невозможно. Потянешь воздух, тебя заблокирует огненная составляющая. И наоборот. - Что за глупости? – рассердилась Эрильна. – Кому надо вытаскивать связки из такой руны? Разве что кто-то искренне ненавидит фейерверки… Я попробовал сотворить это необычное заклинание, но оно не сработало. Видимо, из-за количества концентраторов требования к балансу были гораздо выше, достаточно было любого, самого незначительного смещения сил, и руна просто не действовала. Какое-то время меня отвлекал центральный символ, совершенно не вписывающийся в общепринятые правила начертания рунных знаков, но затем я привык и к нему, и занялся точной балансировкой всего заклинания. Мне удавалось выровнять примерно половину концентраторов, но вторая часть немного сбивалась, нарушая сложную схему. - Пойдём на улицу? – предложила Эрильна. – Я хочу посмотреть, как оно будет светить в темноте. - Идём – согласился я. Солнце медленно клонилось за горизонт, наполняя верхушки деревьев багряными красками. Тихо шелестела листва, где-то в лесу одиноко ухал филин, нарушая покой. - Неужели нам снова придётся вернуться сюда? – задумчиво сказала Эрильна, озираясь на старое здание Академии и приютившиеся за ним пристройки общежитий. - Мы вроде пока никуда и не ушли – заметил я. – Если нам все равно нужно отрабатывать заклинания, Академия отлично для этого подходит. Да и книг в библиотеке уйма. - Не сейчас, потом – ответила девушка. – Так-то я понимаю, что Галахан не отпустит нас никуда, пока я не смогу справиться с руной телепортации. Но когда-то ведь всё закончится. - Что закончится? – не понял я. - Война, поиски Императора, древние тайны… И тогда нам придётся обучать здесь новое поколение волшебников. Галахан, конечно, величайший из архимагов, но проводить все занятия одновременно не сможет даже он. - Хочешь преподавать основы волшебства? - Почему основы? У меня первый разряд! Я могу показать, как чертить идеальные руны, да и к телепортации подготовить нормально, понимая, что и к чему ведёт… - Вначале научись балансировать концентраторы – посоветовал я. – Возможно, если бы нас готовили к чему-то подобному с начала обучения, эта руна не вызывала бы подобных проблем. - Ах, ты… - пихнула меня в бок Эрильна. – Вот и научусь. Научусь! А эту руну для фейерверка ты и сам не можешь сделать правильно! Она обиженно отвернулась, и начала старательно выводить нужные символы. Я занялся тем же самым, внимательно следя за балансом сил. Непонятная руна поддавалась неохотно, требуя почти идеального равенства вложенной в концентраторы магии. Ещё одна неудачная попытка. Ещё. И ещё. Солнце уже скатилось за вершины деревьев, уступив место бледной, наполовину обгрызенной луне. Почему-то вспомнилась старая легенда о том, как заботливая мышь каждую ночь пробиралась на небо, чтобы стащить кусочек луны для своих мышат. Но когда мышата съели луну, то она засияла у них в животе, пробиваясь яркими лучами сквозь серую шкурку, и потянула их вверх, в далёкое тёмное небо. Там они и по сей день сияют в ночи крошечными звёздочками… Я расслабился, стараясь отбросить из головы лишние мысли и не пытаться посчитать, сколько же у этой мышки было мышат, и для кого именно она до сих пор упорно обгрызает лунную корочку. Двадцать концентраторов, идеально выстроившихся по окружности. Двадцать крошечных точек, нуждающихся в моей силе. Магия спокойно протекала мимо меня по тончайшим нитям, о которых любил рассуждать Галахан. Но мне было всё равно, будь то нити, стебли растений или русла невидимых рек. Магия была повсюду, нужно было только собрать её и безошибочно распределить. Начертить саму руну, не задумываясь о странных центральных символах, затем запомнить количество используемой магии и наполнять концентраторы, один за одним, словно подкармливая мышат кусочками луны – и этому, и тому, и вот ему тоже – лишь бы поровну, чтобы никого не обидеть. Яркая вспышка разорвала ночную мглу, и в небе засиял огненный диск, быстро вращающийся вокруг своей оси. По его краям вспыхивали разноцветные огоньки, мерцая и переливаясь, наполняя опустевшую Академию непривычной праздничной атмосферой. - У меня тоже получится – упрямо сказала Эрильна. – Я уже почти поняла, как это работает. - Конечно, получится! – Галахан для того и показал такую руну. - Ты только посмотри! – захлопала в ладоши девушка. – Огоньки не только вращаются, но и слегка покачиваются, причем все они сияют по-разному. Если все концентраторы заполнены ровно, как же они меняют и цвет, и яркость огня? - Не знаю. Видимо, дело в тех центральных символах. - Так красиво! – она прижалась к моему плечу, не отводя глаз от мерцающих огоньков, непрерывно вращаюхся по сложной спиралевидной траектории. – Иногда хочется просто сидеть и смотреть на небо, ни о чём не думая и не беспокоясь по поводу тестов… - Каких ещё тестов? – не понял я. - Заклинание Галахана по сути тот же самый тест. Его трудно сделать, оно требует уйму сил и времени на тренировки, и если я не успею его освоить, произойдёт что-нибудь страшное. - Что страшное? - Не знаю. Галахан разочаруется во мне и отправит жить в мир, полный жаб и липких зелёных водорослей. Или Император решит, что я не достойна называться боевым магом и прикажет меня казнить. Или вообще все погибнут в сражении из-за того, что я не смогу их вовремя телепортировать. - Никто не погибнет – ответил я. – Неделю потренируешься и научишься перемещаться не хуже любого из архимагов. - Тебе легко говорить – проворчала она. – Кстати, не проверил ещё в хрониках? Возможно, ты единственный маг в Империи, освоивший заклинание телепортации всего лишь со вторым разрядом. - Не проверял – отмахнулся я. – Давай лучше спать, а то Галахан вполне может навестить нас рано утром. Скажет, день прошёл, отдохнули, давайте тренироваться. - Давай – согласилась Эрильна. – Я весь день только и делаю, что пытаюсь наполнить эти концентраторы. Наверняка они мне и ночью будут сниться. На ночь мы разместились в небольших комнатах возле библиотеки, где должны были дежурить и следить за спокойствием назначенные ректором Академии волшебники. Хотя они и регулярно менялись согласно расписанию, но небольшая комната для отдыха им полагалась. Возвращаться в общежитие ни у меня, ни у Эрильны желания не возникло, а личные комнаты преподавателей, само собой, оставались закрытыми. Галахан рано утром не появился. Зато ко мне ворвалась Эрильна, настойчиво требуя внимания. – У меня получилось – крикнула она. – Пойдем, покажу. Оно летает прямо в библиотеке! - Что получилось? – не понял я. - Руна! Ну та, с вращающимся светильником! – Я всё-таки смогла сбалансировать концентраторы! - Рано же ты проснулась – удивился я, выглядывая в окно. - Я не ложилась – ответила девушка. – Мне нужно было успеть разобраться с заклинанием. - И ты всю ночь возилась с балансом руны? - Ну да. Самое интересное, что она получилась именно тогда, когда у меня уже закончились силы. Я еле-еле смогла наполнить эти концентраторы, когда заклинание вдруг заработало. Я даже подумала, что мне это снится. Но потом ударилась об стол и поняла, что он точно настоящий. Пойдём быстрее, пока заклинание действует! Я направился вслед за Эрильной в библиотеку, раздумывая о том, что неугомонную волшебницу было бы неплохо отправить немного отдохнуть. Под потолком и в самом деле летал пылающий огонёк, кидая на соседние полки причудливые блики. - Я смогла! – гордо заявила девушка, устало завалившись на ближайший стул. - Отлично! – похвалил я. – Надеюсь, Галахан не появится уже завтра. Ты вряд ли восстановишь силы... Эрильна спала. Сложив руки перед собой, она уткнулась в них носом и прикорнула, расслабившись после выполнения сложнейшего задания. Немного подумав, я осторожно поднял девушку на руки и перенёс в её комнату. Хотя волшебники так и не пришли к единому решению, влияет ли качество сна на скорость восстановления магической силы, но я считал, что спать лёжа всё-таки лучше, чем сидя. Затем я снова вернулся в библиотеку, выбрав несколько имеющихся в секретном разделе книг про мир Первого портала. Сколько бы Император не пытался уничтожить всю информацию о магии разумных ящериц из того мира, исследователи всё равно описывали местные растения, животных, климат. Хоть что-то из этих сведений вполне могло пригодиться. Жестокая война оставила свой след практически везде. Император осушал озёра и изменял русла рек, вызывал горные лавины и лесные пожары. Волшебники ящериц были необыкновенно сильны, и всегда побеждали в открытом сражении. Летописи подробно описывали последствия заклинаний Императора, но о ящерицах практически не упоминали. Да и в Империи магов почти не осталось, поэтому Император и начал уничтожать не самих противников, а их мир, разрушая привычные условия жизни и вызывая различные стихийные бедствия. Мир Первого портала был немного теплее нашего. Там встречались и засушливые, каменистые участки, и дремучие леса, и бескрайние топи, наподобе той трясины, раскинувшейся возле Мглистых гор. Но жители тех краёв никогда не видели падающего с неба снега или замёрзших озёр, и лишь на севере, в холодных водах далёкого моря, иногда встречались могучие айсберги. Но ящерицы избегали тех мест. Их не тянуло в неизведанные края, где нельзя было выжить без помощи магии. Это Империи всегда не хватало территории, и едва завершив одну войну, Император тут же стремился начать новую. Ящериц было немного, им вполне хватало тех земель, которыми они владели. Захватив их мир, люди почти не заселили его. Мир Второго портала оказался куда более подходящим для жизни, когда во влажных болотах мира ящериц водились опасные хищники, да и сам климат оказался довольно тяжелым. Многие заболевали, не выдерживая духоты и постоянной сырости. Одно время воины Империи пытались вырубать леса и осушать магией болота, но не сильно в этом преуспели. А в южных краях почва оказалась настолько каменистой, что выращивать что-либо было практически невозможно. Поэтому люди построили небольшую крепость на месте бывшей столицы ящериц, а так же оставили хорошо вооружённый гарнизон возле портала. Между ними раскинулись несколько небольших посёлков, населённых охотниками и следопытами, да изредка встречались избушки травников, пробующих сделать новое лекарство из многочисленных ядовитых растений. Жизнь там была весьма тяжёлой, и даже указ о полном освобождении обитателей мира Первого портала от налогов не способствовал его активному заселению. Конечно, кто-то прижился и в тех негостеприимных краях. Но большинство людей переселялись туда, услышав про вольности, свободу и огромный, практически не тронутый мир, и вскоре возвращались обратно, не выдерживая тяжелых условий и многоичисленных опасностей. - Наверное, сегодня я буду читать – провозгласила Эрильна, заходя в библиотеку и сонно потягиваясь. – Кажется, я вчера немного перестаралась. - Снова не можешь колдовать? – уточнил я. - Могу. Но на что-нибудь сложное сил не хватит. А на заклинание телепортации тем более. Да и надо же наконец-то доделать задание по истории от Галахана. - Тебе много ещё осталось? - Сложно сказать – вздохнула девушка. – Про некоторых Императриц написаны целые книги. Как Император ухаживал за своей избранницей, где сделал предложение, где проходила церемония, как создавалось свадебное платье. Иногда они телепортировались в другие миры, что приводило Императрицу в полный восторг, ведь место выбиралось не случайно, а с особенным, романтическим смыслом. А затем всё заканчивалось. Императрица исчезала в своих покоях, появляясь лишь ненадолго на каких-то важных мероприятиях. И больше никакой информации, сколько не листай эти нудные летописи. - То есть Императрица становилась затворницей сразу после роскошной свадьбы? - Не всегда. Был случай, что Император и его возлюбленная около десяти лет странствовали по мирам, торжественно отмечали все праздники и устраивали яркие представления для обычных людей, вызывая красочные иллюзии. Но затем Императрица родила сына и больше про неё никакой информации до самой смерти. И зачем только Галахану понадобились эти сведения? - Возможно, он хочет понять, как именно Император передаёт свою силу наследнику – предположил я. – Ведь именно после Лемеронда всегда был только один наследный принц. - Императрица только вынашивает и рожает ребёнка – пожала плечами Эрильна. – Всё остальное связано только с магией самого Императора. Может быть, силу получает только один, старший сын? Отсюда и правило. Чтобы младшему брату не было так обидно. - Может быть – согласился я. И вернулся к изучению природы мира Первого портала. За этим занятием незаметно пролетел целый день. Я повторил координаты миров по списку Галахана и отправился спать, посоветовав Эрильне не засиживаться допозна. Кажется, она всерьез решила окончательно разобраться с заданием и не выходить из библиотеки, пока не составит полный конспект с биографией Императриц. Я забрался в постель, продолжая обдумывать особенности мира ящериц. Кажется, Галахан говорил, что теперь мне открыты любые миры. Может быть, утром просто телепортироваться туда, и немного пройтись по дремучим зарослям, чтобы увидеть всё собственными глазами? Конечно, я вряд ли найду некий оставшийся с древних времён клад или след заклинания Императора, но хотя бы получше смогу представить себе события древних времён. Или такая попытка может оказаться слишком рискованной и лучше вначале обсудить её с Галаханом? Я снова представил себе руну с восмью концентраторами по краям. Руну, позволившую обычному волшебнику второго разряда испытать нечто, доступное только великим архимагам… Я проснулся от того, что Эрильна сидела прямо на кровати, и отчаянно трясла меня. - Что случилось? – удивился я. Судя по тусклому лунному свету, слабо пробивающемуся сквозь занавески, девушка до сих пор так и не ложилась. - Ты же всё время что-то читаешь – прошептала она. – Вот скажи, разве может такое быть, чтобы волшебник вдруг разучился пользоваться магией? Совсем… разучился?