Забытый

- Что случилось? – не понял я, сонно глядя на взволнованную девушку. – Ты снова решила колдовать, не восстановив силы? - Не говори глупости – отмахнулась Эрильна. – Вот, смотри! - И она сунула мне старый свиток, повествующий о том, что некий легионер получил награду. Я присмотрелся внимательнее. Во время летней прогулки возле реки Дир у Императрицы Ониры порывом ветра унесло шляпу. Патрулирующий набережную воин тотчас нырнул за ней и вернул пропажу, за что и получил благодарность… - И причём тут магия? – спросил я. - Она же Императрица! Любая волшебница знает заклинание, чтобы шляпка не улетела даже при сильном ветре! Сон сразу слетел, словно его и не было вовсе. Императрица Онира вполне могла по какой-то причине не использовать магию, удерживающую шляпу на положенном месте, но вот поймать улетающий головной убор она точно сумела бы. - Идём в библиотеку – предложил я. – Должно быть что-то ещё. - Что ещё? – не поняла Эрильна. – Больше я ничего не нашла. - Это же не древнейшая история или подвиги Лемеронда! Могли остаться записи, отчёты, доклады. - Вот тут все записи – показала девушка. – Первый разряд, результаты тестов, подготовка к свадьбе… - Не торопись – попросил я. – Изучим всё внимательно. - Что там изучать? – Эрильна развернула старый отчёт. – Максимальные оценки за иллюзии и лечебную магию, на телепортации потеряла один балл… Ой, представляешь, работу в команде уже тогда объяснял Галахан! - Значит, он лично знал будущую Императрицу – задумчиво заметил я. – Тем лучше. Онира сдала тесты, получила первый разряд и решила остаться в Исдире. - Там где-то была выписка из заседания – пояснила Эрильна. – Верховный маг принял решение, что она станет городским лекарем. К тому же назначенный на эту должность волшебник собирался заняться исследованиями и просил заменить его. - Итак, она стала лекарем и вполне успешно занималась врачебной деятельностью несколько лет, пока её не заметил Император – я внимательно рассматривал старые свитки, пытаясь не пропустить что-либо важое. – Онира отлично справлялась… награды, рекомендации… Ого, она отказалась пойти на свидание с Императором из-за того, что её срочно вызвали к больному! - Наверняка Император разгневался – вздохнула Эрильна. - Верховный маг очень злился – я показал соответствующий документ. – Он потребовал наказать девушку и отправить её управлять погодой в мир Седьмого портала. Но Император сказал, что лекарь, который превыше всего ценит жизнь больного, станет достойнейшим правителем, способным заботиться обо всех жителях Империи… - Онира занималась врачеванием, даже став Императрицей – сказала Эрильна. – Года два или три. И потом наладила сеть лечебниц в каждом крупном городе, где маги лечили больных, независимо от их происхождения. Помню, туда часто распределяли волшебников после выпуска. Я поэтому так и удивилась, когда Юкара рассказала про взнос в Имперскую больницу. Целых двенадцать золотых монет за лечение ребёнка! - Взнос появился позже – заметил я. – Тут везде чётко написано, что лечение должно быть бесплатным. - Неважно – отмахнулась Эрильна. – Онира лечила больных, разрабатывала лечебные заклинания и уговорила Императора провести тщательное исследование свойств чешуи и когтей животных из мира Седьмого портала. Потом она забеременела и оставила врачебную деятельность. Вполне правильно, на мой взгляд. Даже не представляю, как волновались больные, которых решила лично осмотреть сама Императрица! - Вот после рождения сына и надо искать – предложил я. - Что искать? – раздражённо сказала девушка. – Я уже всё посмотрела. Ну, сидит она в своих покоях, изредка навещает лечебницу, гуляет возле дворца по саду. Приёмы, балы, подарки, поездки по стране. Ничего интересного. Но почему же она не воспользовалась магией, чтобы поймать свою шляпку? Надо спросить Галахана. - Вот, смотри – показал я. – Онира ездила отдыхать на юг, когда принцу было шесть лет. Может, там что-то происходило? - По-моему, ничего. Как уехала, так и вернулась в свой дворец. Да и что могло произойти? Разбойников давно истребили… - Значит, надо смотреть любые воспоминания, новости, летописи тех лет. Может, кто-то вёл дневник или писал историческю повесть. - И как ты это найдёшь? – Эрильна показала на стопки книг. – Если данные про Императрицу ещё хотя бы как-то отсортированы, то просто летописи южных земель лежат вперемежку с остальными документами и отчётами. - Значит, придётся перерыть эти бумаги – ответил я. – Всё равно ты восстанавливаешь силы перед телепортацией. Эрильна тяжело вздохнула, но принялась за дело. Я тоже подвинул поближе кипу документов и начал изучать, рассматривая любые материалы, совпадающие по времени с поездкой Императрицы. А документов было великое множество. Отчеты, справки, какие-то финансовые сметы, списки наград и назначений на должности... - Нашла! – сонно проворчала Эрильна. – Императрица Онира была с визитом в местной больнице, чем перепугала всех врачей и дежурного волшебника! - Что-то особенное было? – уточнил я. - Да нет. Пообщались, обсудили заклинания, разошлись. Стоило бумагу марать ради такой ерунды… - Давай смотреть больничные отчёты. Императрица временами покидала дворец и ездила по стране, навещая больницы. - Где-то внизу и такое хранилось – девушка указала на массивный шкаф в дальнем углу. – Не понимаю, для чего держать историю болезни людей, которых уже несколько веков нет в живых. Мы достали целую кипу массивных папок, отбирая подходящие по годам. Волшебники скрупулёзно отмечали имя больного, дату обращения, заболевание и само заклинание, которое было применено для излечения. Собственно, подобные правила были введены ещё до Ониры, ведь многие лекари забрасывали дворец бесконечными жалобами, что не справляются с работой. Тогда Верховный маг направлял к ним на помощь ещё нескольких волшебников, и, собравшись группой, те целыми днями бездельничали в каком-нибудь захолустье, когда в других городах действительно не хватало врачебной помощи. - Так мы за год не управимся – обречённо сказала Эрильна, раздражённо листая страницы книги. - Мы же знаем точные даты и места, которые посещала Императрица. Вот и смотри только эти записи. После рождения сына она ни разу не телепортировалась, так что все поездки планировались заранее и упоминаются в хрониках. - Надо просто спросить у Галахана – обиженно буркнула девушка. – Волшебник не потеряет шляпку от порыва ветра. И уж тем более не заставит солдата за ней нырять. Я листал отчёты, пытаясь отделаться от мысли, что Эрильна права, и мы просто теряем время, изучая больничные записи. Бесконечные списки имён и дат не содержали никакой ценной для нас информации. Что я вообще хотел здесь найти? Некое подтверждение, что Императрица полностью разучилась колдовать? Сведения о новой, неизлечимой болезни, поражающей только волшебников? И тут я наткнулся на вставленный между страницами лист, покрытый неровными, торопливо нацарапанными рунами. «Сегодня нашу лечебницу почтила визитом Императрица Онира – гласила надпись. – Она провела тщательный анализ больничных записей за прошлый год, давая ценные рекомендации. В целом она осталась довольна снижением количества больных и принятыми профилактическими мерами. Напоследок она попросила меня применить лечебное заклинание, снимающее боли в спине. Хотя эта неожиданная просьба и застала меня врасплох, к счастью, всё закончилось благополучно. Оказывается, Императрица застудила спину и больше недели терпела невыносимые боли только ради того, чтобы проверить эффективность работы моего заклинания…» - Видишь, всё сходится – заявила Эрильна. – Ни один волшебник не станет терпеть боль просто ради какой-то там проверки. Я вот вчера со всего размаху ударилась об стол. И что, мне следовало задуматься, стоит ли использовать магию или подождать, вдруг само заживёт? Да я бы даже наступить на ногу потом не смогла! - Объяснение с проверкой больницы звучит весьма убедительно – заметил я. – Хотя, конечно, подозрений оно не снимает. Онира регулярно проверяла больницы, но только здесь она решила лично обратиться за врачебной помощью. - Я задание выполнила – объявила Эрильна. – Дальше пусть Галахан объясняет, что там и как. Если Императрица теряет свою силу после рождения сына, то… - То это ничего не объясняет. Магия не передаётся по наследству, и уж тем более от одного волшебника к другому. К тому же даже сила волшебницы первого разряда несоизмерима с невероятными способностями Императора. Допустим, чисто теоретически, что Император научился передавать силу от матери к новорожденному младенцу. Но тогда принц вырос бы обычным магом, а не владыкой обитаемой вселенной, способным открывать порталы между мирами. - Вряд ли про действия Императора пишут в больничных отчётах – зевнула Эрильна. Тем не менее, я продолжил внимательно изучать летописи. Кажется, девушка просто заснула прямо возле открытого тома с больничными записями, но я слишком увлёкся поисками, пытаясь найти хоть какую-нибудь ценную информацию. Императрица Онира жила сравнительно недавно, это не хроники времён Лемеронда или запутанные и жутко преувеличенные легенды о подвигах Серкиилуса. Про то время сохранились отчёты волшебников, многочисленные записи, а, может быть, она даже вдохновила кого-то из менестрелей на создание песни или баллады. В отличие от многих других Императриц, Онира не заперлась в неприступных стенах дворца сразу после рождения ребёнка. Она ездила по стране, навещала различные города, встречалась с людьми. Что-то обязательно должно было сохраниться… Перерыв записи из больниц, я начал смотреть финансовые отчёты, дорожные записи, летописи городов, которые посещала Онира. Волшебник первого разряда не мог просто взять и разучиться колдовать. К тому же магия приучала к определённым действиям, привычкам, образу жизни. - Кажется, тут что-то более интересное – заметил я, оглядываясь на девушку. Эрильна спала сидя, свернувшись, словно кошка, и уткнувшись носом в локоть согнутой руки. - Смотри – сказал я погромче, пытаясь разбудить её. – Я кое-что раскопал. И давай всё-таки спать по ночам и в кровати, а в библиотеке заниматься исследованиями… - Я не спала – зевнула Эрильна. – Я сдавала тесты… - Какие ещё тесты? Галахан неизвестно где, мы сидим в библиотеке, и читаем хроники про Императрицу Ониру. - Ну и что же ты там вычитал? - Императрица остановилась в гостинице на обратной дороге из восточных провинций в Исдир. - Я бы просто телепортировалась – фыркнула девушка. – Какие еще дороги… - Утром она решила отблагодарить хозяина за гостеприимство и посадила несколько растений на соседнюю клумбу – пояснил я. – Теперь эту клумбу так и называют – Императорская. Но интересно другое. Наблюдавший за ними художник изобразил Императрицу, и его картина до сих пор украшает стену гостиницы. - Есть и другие портреты Императрицы – вздохнула Эрильна. – Тоже мне, новость. – В галерее висит большая картина – сам Император, Онира и юный принц. Можно пройти, посмотреть, если вдруг интересно. - Художник изобразил, как Онира сажает цветы. Если она пользовалась магией, то и на картине это будет отображаться. Но если Императрица копалась в земле с помощью совка и поливала цветы обычной лейкой, это будет сразу заметно. Придворные художники обычно рисуют то, что положено, с учётом требований и статуса изображаемой персоны. Но вдали от Исдира жизнь становится проще, и можно встретить картины с поразительной точностью и тщательностью проработки мельчайших деталей. - Ну так давай посмотрим на ту картину – предложила девушка. – Ты же умеешь перемещаться? - Не думаю, что в том посёлке есть площадка для телепортации. Да и солдаты вполне могли их разрушить… - Зачем тебе эти площадки! Ты же архимаг! Просто прикинь примерные координаты по карте и перемещайся с помощью руны. Окажемся где-нибудь возле посёлка, дойдём пешком до гостиницы. - Не уверен, что такое одобрил бы Галахан. - Вообще-то он сам дал нам такое домашнее задание. Мы просто телепортируемся, посмотрим на картину и сразу вернёмся. - Вот именно! Как мы будем возвращаться? Я же не смогу создать руну два раза подряд! - Площадка для телепортации возле Академии в полном порядке, как и защищающее её заклинание – отмахнулась Эрильна. – Я сама верну нас туда в любой подходящий момент. - И потом снова останешься без сил? - Я в полном порядке – вскочила волшебница, отодвигая книги в сторону. – Может, целое озеро я сейчас не подниму, но на пару защитных заклинаний или телепортацию моих сил точно хватит. Ну давай, колдуй уже! - Может, лучше дождаться Галахана? Ты ведь сама хотела его спросить. - Мне кажется, что ещё пару дней в этой библиотеке, и я начну покрываться плесенью – вздохнула Эрильна. – У меня первый разряд, ты вообще нынче архимаг. Что плохого может случиться от обычной телепортации в небольшой городок? Я же не предлагаю отправиться в гости к драконам. - Нас могут заметить легионеры – возразил я. - Сейчас раннее утро, все спят. Даже если наткнёмся на патруль, я поставлю щит и всё. К тому же чем дальше от Исдира, тем меньше легионеров. Не удивлюсь, если они и вовсе начнут отдавать нам честь. - А как же Меаран? Мне показалось, что Галахан предпочёл бы как можно дольше избегать встречи с Верховным магом. - Меаран прячется в своих льдах от гнева Императора. Ну сам посуди, что он забыл в крошечном посёлке, который даже не на каждой карте есть! Как там называется эта таверна? – Эрильна развернула подробную волшебную карту Империи с координатами различных городов и старательно высматривала нужный городок вдоль протянувшихся из столицы дорог. - Хорошо – неожиданно для самого себя согласился я. Отчасти меня убедили доводы Эрильны, отчасти я не хотел, чтобы взбаломошная волшебница телепортировалась туда одна, да и Галахан ни разу не говорил, что нам строго запрещено покидать здание Академии. К тому же мне и самому было интересно взглянуть на картину. - По-моему, этого города уже не существует – заявила девушка, отстраняясь от карты. – Ты точно запомнил название? - Он должен быть на востоке, а не на юге – заметил я, подходя к карте. – Вот тут дорога, а вот и сам город. - Тогда вперёд! – Эрильна подпрыгнула от волнения и схватила меня за руку. – Давай, черти эту руну! - Только поставь щит – попросил я. – Не уверен, что смогу поддерживать и щит, и руну одновременно. - Это запросто! Я почувствовал, как нас окружает могучее поле непроницаемого барьера. Защитные заклинания Эрильне всегда отлично удавались. - Давай же! – торопила девушка. – Можно телепортироваться вот в эту рощу, как раз неподалёку от городка. Там же нет ни армии, ни опасных зверей, одни фермеры. Даже Мглистые годы в противоположной стороне! Я внимательно посмотрел на карту, прикидывая нужные координаты. Наверное, Эрильна была права. Все легионы Империи сейчас собрались возле Восьмого портала, готовые отражать внезапную вылазку коварного врага, а в далёких восточных степях обитали лишь земледельцы и пастухи, не представляющие никакой опасности для любого волшебника. - Вообще-то я и сама могу начертить ту руну – заявила Эрильна. – Фейерверк у меня получился, может и телепортация сработает… Я сосредоточился, представив себе хитросплетение линий и завитков. Сложный узор, восемь равномерно заполненных концентраторов, координаты, и, наконец, само заклинание. Пылающая балка рухнула прямо на голову, расколовшись пополам после встречи с щитом Эрильны, и скатилась в траву, поджигая сухие стебли. Рядом пылал целый дом, яркие всполохи огня сумасшедше метались по крыше, вырывались из окон, разбрасывая сноп алых искр. Хотя я пытался попасть немного в сторону от посёлка, мы оказались на окраине охваченной пламенем деревни. Где-то отчаянно кричали люди, что-то рушилось, падало, трещали стены домов, яростно ревело бушующее пламя. - Что здесь происходит? – растерянно спросила Эрильна. – Это вообще наш мир? - Пожар – кратко ответил я, приказывая огню тут же исчезнуть и оставить в покое несчастную деревню.