Забытый

- Что же мне делать? Что теперь будет? – причитала Эрильна. - Учиться пользоваться руной для безопасной телепортации – ответил Галахан. - Я хотела спасти Императора… но просто помочь ему, во благо всей Империи, как герои из книжек! Но рожать наследника… к такому я не готова! - Никто не принуждает тебя выходить за Императора замуж – пояснил Галахан. – По крайней мере, пока. Но нужно понимать, что такая возможность тоже присутствует. - Возможность? Император всегда добивается своего. Даже если я попробую возразить, он воспользуется магией и свяжет меня. Или просто парализует. - Что тебе известно о магии Императора? – поинтересовался старый волшебник. - Ну… ему нет равных, он открывает порталы и вызывает существ из далёких миров… - Магия Императора отличается только силой, вкладываемой в концентраторы. Конечно, он опытнейший волшебник, регулярно применяющий различные заклинания. Но они ничем не отличаются от нашей, обычной магии. Он так же соединяет связки и чертит руны. Просто другой уровень силы позволяет ему иначе подходить к созданию заклинаний. Как у только начинающего обучение ученика не хватит сил, чтобы заполнить концентраторы руны для телепортации, так и любой из нас не сможет воспользоваться некоторыми из заклинаний Императора. Но если его сила превосходит возможности остальных волшебников в сотни раз, то скорость, с которой он создаёт руны, ничем не отличается от нашей. - Это ничего не меняет – обречённо сказала Эрильна. – Если я даже осмелюсь возразить, то он меня попросту парализует и скажет, что это на благо Империи! - Значит, надо телепортироваться быстрее, только и всего – ответил Галахан. – Впрочем, сейчас мы можем только догадываться о планах Императора и Меарана. Но лучше быть готовым к любой ситуации. - Кажется, я смогу справиться с той руной – заявила девушка. – У меня же получился фейерверк. - Набирайся сил – возразил Галахан. – Если ты телепортируешься, а потом не сможешь пользоваться магией около месяца, толку будет немного. - Но пожигающих деревни учеников надо остановить! – возразил я. - Я займусь этим – ответил волшебник. – Но если раньше за каждый крупный город отвечал волшебник, который докладывал Верховному магу о любом неожиданном происшествии, то теперь связи между регионами страны практически нет. Надо или использовать заклинание для наблюдения за каждой деревней или перемещаться наугад, надеясь поймать нападающих учеников. - Я готова к сражению – воскликнула Эрильна. - Надо понять, откуда у них появилась такая сила – возразил Галахан. - В прошлый раз вы столкнулись с двумя детьми, только освоившими свои первые заклинания. Но в следующий раз можно встретить и более опытных волшебников, уже готовящихся к итоговым тестам. Пообещав вернуться через день, Галахан телепортировался куда-то, как обычно, уничтожив за собой все следы. Эрильна обиженно посмотрела на то место, где только что находился старый волшебник, и повернулась ко мне. - Послушай – сказала она – ты же часто читаешь все эти летописи? Был ли хотя бы один случай, чтобы Императору отказали? - В чём отказали? – не понял я. - Ну… чтобы Император захотел жениться на девушке, но она сумела отклонить предложение. Объяснить, что любит другого или недостаточно знатного рода. Или что она панически боится дворцовых интриг и сплетен. И, в общем, недостойна внимания Его Величества. - Ты же сама делала доклад про жизнь Императриц! - Я изучала девушек, которые были Императрицами, а не имели теоретическую возможность ими стать – обиделась Эрильна. - Если рассматривать древнюю историю, там много всего случалось – пояснил я. – Но тогда и Империи, как таковой, не было. В каждой провинции был свой правитель, и они боролись между собой. Но в современной истории, когда Император получил небывалую силу, ничего такого не припомню. - Мне точно конец – обреченно всплеснула руками девушка. - Да что ты так беспокоишься? Мы даже не знаем, где именно находится Император. Может быть, он занят войной с Меараном и будет сражаться с мятежным магом на протяжении нескольких десятилетий. Ведь даже Император не может выследить телепортировавшегося невесть куда волшебника. - Тебе легко говорить – буркнула Эрильна. – Не тебя хотят принудительно лишить возможности колдовать. - Давай поищем в книгах – согласился я. – Может и сумеем чего-то найти. - Как думаешь, а там хранятся характеристики? – заинтересовалась девушка. - Какие ещё характеристики? - Галахан сказал, что нечто подобное ведётся на каждого ученика, чтобы определить, чем ему следует заниматься после выпуска. Было бы интересно посмотреть на такие сведения. Ведь и Меаран, и даже сам Галахан когда-то учились здесь. Ну и, разумеется, почитать про себя. - Вряд ли они в библиотеке – возразил я. – Скорее всего эти данные находятся в преподавательской комнате. - Может, заглянем? – предложила Эрильна. – Я попробую взломать барьер… - Если его ставил сам Галахан, тебе туда не пробраться. - Наверное – согласилась девушка. – Он ставит щиты так, словно специально нарушая все правила и переплетая несочитаемые связки. Тогда пойдём искать, как можно вежливо отказать Императору и остаться в живых. Мы отправились в библиотеку, но пробыли там совсем недолго. Эрильна нервничала и раздражалась, у меня всё ещё немного кружилась голова и было сложно разбирать мелкий шрифт старых рукописей. К тому же сейчас у меня не было ни малейшего представления, где и как искать нужную информацию. Понятно, что в посвящённых жизни Императора книгах не станут писать, что некая дерзкая красавица посмела отвергнуть его ухаживания. В летописях пишут о подвигах и войнах, важных для всей страны указах и новых законах, об исследовании порталов и новых могущественных заклинаний. Даже если бы кто-то посмел упомянуть о чем-то подобном в своей книге, Император вполне мог пресечь распространение подобной информации. - Всё слишком сложно – заявила девушка, недовольно отпихивая в сторону стопку старинных книг. - Ты о чём? - Да обо всём. Когда я хотела спасти Императора, то представляла себе это совсем иначе. Мы должны были найти его и спасти от коварных врагов, а заодно ещё и прославиться. А теперь даже непонятно, с чего начать. Такое ощущение, что всё вокруг – привычная система магии, наша Империя, да и весь мир целиком просто рушатся на мелкие осколки. И когда мы прикасаемся к чему-то, оно продолжает ломаться и крошиться дальше. - По-моему, мы просто узнали много нового – возразил я. – Правда может быть неприятной, но лучше понимать, что к чему ведёт. - Даже если я стану архимагом, в этом уже не будет никакого смысла – вздохнула Эрильна. – Если нет Императора, а волшебство признано вне закона, то и все разряды и должности окажутся бесполезны. - Галахан что-нибудь придумает – уверенно ответил я. – Понятно, что прежней Империи уже не будет. Слишком много волшебников погибло и потребуется значительное время, чтобы хоть как-то восполнить утрату. Возможны и засухи, и неурожаи, да и всякие разбойники и пираты поднимут голову. Но мир менялся и раньше. Жизнь до открытия порталов была совсем не похожа на нынешнюю. - Иногда мне кажется, что было бы лучше, если бы Лемеронд вообще не открыл никаких порталов… - Кому лучше? – не понял я. - Всем! – заявила Эрильна. – Ящерицы бы жили спокойно в своём собственном мире. Не случилось бы жуткой войны за мир Четвёртого портала, да и за Второй и Третий порталы тоже. Будто у нас своих земель не хватает! Мы же ехали через всю страну, там полным-полно ничейных полей и лесов. - Ты же хотела завоевать мир Восьмого портала? - Я хотела воевать с чудовищами, а не убивать таких же людей. К тому же мир без магии, где нельзя ни летать, ни телепортироваться, ни создавать себе еду и питье – он же полностью непригоден для жизни! - Он непригоден для волшебников – возразил я. – Местные жители научились там выживать, построили города, отогнали хищных зверей и птиц. - Одни трехголовые птицы чего стоят! – вздрогнула девушка. - Везде есть свои недостатки. По крайней мере, их можно прогнать или отвлечь. Помнишь те грозовые волшебные тучи из мира, где мы собирали улиток? Вот они мне кажутся гораздо хуже! - Во время учебы все было настолько проще – неожиданно сказала Эрильна. – Готовишься к тесту и как можно лучше сдаёшь его. А теперь… Вроде бы надо помочь Императору, но с другой стороны лучше держаться от него подальше. Надо спасать Империю, но магия вне закона и легионеры хотят нас казнить при первом же удобном случае. Неужели нам всю жизнь придётся спасаться, укрываясь где-то в укромных местах и телепортируясь в другой мир при каждом шорохе? - Всё наладится – сказал я. – Ни одна война не длится вечно. Император победит Меарана и всё будет хорошо. - Если мы доживём до этого времени… - Я верю Галахану – ответил я. – Он знает, как выпутаться из любой ситуации. - Будем надеяться – вздохнула Эрильна. Галахан появился лишь через день. У меня уже перестала болеть голова, да и в целом я чувствовал себя вполне сносно, но пользоваться магией всё ещё не мог. Ощущение было очень странным и незнакомым, словно я полностью потратил все имеющиеся силы, и не смогу применить даже самое простое и лёгкое заклинание. Магия была, я чувствовал её тонкие, бесконечные нити, протянувшиеся повсюду. Я не забыл начертания рун и форму концентраторов. Но начертить их мог разве что веткой на песке. Даже обычная визуализация заклинаний, когда я делал создаваемую мной руну видимой для других, оказалась недоступна. Возможно, именно так и ощущали себя Императрицы, потерявшие все силы после неведомого ритуала… - Всего пострадало девять деревень – сказал старый волшебник. – Разрушения причиняли разные ученики, причем всегда действовали по двое. Используемые ими заклинания так же отличались. Кто-то применял магию огня, другой вызывал ледяной дождь, третий создал ядовитое облако. Но после стычки с вами нападения прекратились. - И что будем делать? – оживилась Эрильна. - Учиться телепортироваться, разумеется – заявил Галахан. – Керган всё ещё отдыхает, а ты вполне можешь начертить нужную руну. Если, конечно, вы снова не отправились путешествовать в моё отсутствие. - Я готова! – обиделась девушка. – И у меня уже удаётся фейерверк! - Вот и посмотрим – спокойно ответил волшебник. – Задашь вот эти координаты. И не торопись, когда будешь наполнять концентраторы. Эрильна старательно начала создавать руну. Сейчас, полностью истратив волшебную силу, я мог только догадываться о том, насколько успешно она справляется со своей задачей. Девушка прикусила губу и сосредоточенно уставилась куда-то в невидимую мне точку. Наверное, для обычных людей мы всегда кажемся такими необъяснимо странными. Стоит себе волшебник, пялится в потолок, а потом раз – и ночь превращается в день, стихает бушующий ветер, а лютый мороз сменяется тёплым, уютным теплом. Неудивительно, что многие нас боятся. То, что для нас является чем-то обыденным и естественным, совершенно немыслимо для тех, кто не владеет магией… Девушка исчезла. Просто растворилась в воздухе, словно её никогда здесь и не было. Я зачем-то оглянулся, и только потом осознал, что на самом деле произошло. У неё получилось! Эрильна всё-таки смогла сбалансировать эти концентраторы и заставить заклинание заработать! - Наконец-то – сказал Галахан, подходя ко мне. – К сожалению, у нас нет в запасе нескольких лет на то, чтобы в совершенстве освоить все необходимые заклинания. - Нужно будет учить что-то ещё, помимо этой руны для телепортации? – поинтересовался я. - Разумеется – заявил старый волшебник. – Телепортация спасёт вашу жизнь, но не поможет выиграть в сражении. От превосходящего силами противника надо убегать, но нельзя вечно спасаться бегством. Галахан положил руку мне на плечо, и мы оказались на берегу моря. Бирюзовые волны лениво плескались, окатывая мелкий песок. Мимо нас скользнула, сверкнув алым оперением, небольшая птичка. Вдоль воды деловито куда-то по своим делам полз краб, то и дело замирая и припадая к земле. На безоблачном небе ярко светило солнце, словно я снова вернулся на Острова, а в Империи даже не начиналось никакой войны. - У меня получилось! – воскликнула Эрильна, оглядываясь по сторонам. – Я смогла правильно начертить руну! Теперь я архимаг? Я всё могу? - Теоретически ты архимаг, это верно – вздохнул Галахан. – Но вот твоё всемогущество – это очень спорный вопрос. - Я телепортировалась! – крикнула Эрильна, подпрыгивая на месте. – Теперь я могу попасть в любой мир! - Попробуй поднять вон того краба – неожиданно попросил Галахан. – Мне кажется, без твоей помощи он будет ползти до того камня до самой ночи. - Я архимаг! – девушка закружилась, оступаясь и подскальзываясь на мокром песке, затем снова подпрыгнула и внезапно насупилась, недовольно глядя на медленно ползущего краба. - Ничего не понимаю – заявила она. – Моё заклинание работает. Но не хватает силы, словно я пробую поднять невероятно большой и тяжёлый предмет. Я усилила концентратор, но ничего не изменилось. - Телепортироваться в другой мир это только часть стоящей перед архимагом задачи – пояснил Галахан. – Основная сложность является в адаптации нашей системы заклинаний под условия каждого из миров. - То есть я не смогу попасть обратно домой? – испугалась девушка. - Руна для телепортации работает везде одинаково. У неё слишком сложный баланс и она не настолько привязана к первоосновам, к силам стихий. Но вот вся остальная система магии нуждается в доработке. - Когда мы попали в тот мир, где погибла Лириса, у меня вообще не работало заклинание – вспомнила Эрильна. – А здесь магия действует. Я не замечаю никаких проблем. Может, в этом мире крабы сделаны из золота или ещё чего-то тяжёлого? - Подними магией камень или ветку – предложил Галахан. – Или просто посмотри, в какую сторону смещён баланс магических сил. - И мне снова придётся чертить кривые руны? – разочарованно сказала девушка. – Я так никогда их не выучу! - Если тебе никогда не требуется покидать определённый мир, можно просто выучить начертание рун. Так делают волшебники, попавшие после распределения в миры Пятого и Седьмого порталов, где магия сильнее всего отличается от нашей. Но миров бесконечное множество и каждый имеет свои особенности. - И как во всём этом разобраться? – раздражённо топнула ногой девушка. – Какой смысл телепортироваться туда, где я не могу колдовать? Тут же совсем ничего не действует. Ветер я тоже вызвать не смогла! - Прекратить панику! – строго сказал волшебник. - Прежде всего проверь баланс первоэлементов. Почувствуй магические нити. - Тут что-то странное – растерянно сказала Эрильна. – Магия земли намного сильнее воздуха. И вода значительно сильнее огня. - Опытные волшебники справляются с этим интуитивно – пояснил Галахан. – Повидав сотни миров, начинаешь чувствовать, где и какую черту надо сделать короче, или в какую сторону увеличить наклон. Пока Керган не может пользоваться магией, буду показывать нужные зависимости на песке. Позже мы вернёмся к более привычному способу начертания рун. - И сколько же мне придётся учиться? – разочарованно спросила девушка. - Всю жизнь – серьезно ответил Галахан.