Забытый

Мы целый день упражнялись, призывая самых различных существ. Но, несмотря на все возражения Эрильны, никого действительно опасного мы так и не призвали. Так что битву с единорогом или знакомство с саламандрой пришлось отложить до лучших времён. А пока нас окружили белки, бабочки, мелкие рыбёшки, шустрая желторотая синица, смешная нахохлившаяся курица… Позже Галахан вернул всех призванных нами существ обратно с помощью телепортации с безопасной руной, чтобы никто из животных не пострадал. Обычно волшебников мало беспокоит участь тех, кого они призывают, но Галахан придерживался иного мнения. Поначалу мы перемещали только существ из нашего собственного мира, представляя себе нужный образ, но затем Галахан сообщил нам несколько названий, и мы попробовали иной вариант заклинания. Тогда перед нами возникла двухголовая ящерица, шестилапый заяц и совершенно ни на что не похожее существо, напоминающее суповую тарелку на двух корявых, массивных лапках. Оно непрервыно крутилось, то наклоняясь к земле и выпуская множество тонких усиков, начиная ощупывать густую траву, то вытягиваясь вверх, втягивая усы, и замирая, словно охраняющий вверенный ему пост легионер. - Нам нужно спасать Империю – заявила Эрильна сразу после окончания урока. - Галахан же сказал, что снова отправился в мир, где мы собирали улиток – ответил я. – Он считает, если Меарану зачем-то они были нужны, то он мог привлечь к этому делу и своих учеников. И в таком случае где-то могли остаться следы заклинаний или что-то подобное. - И сколько времени он будет там что-то искать? – возмутилась девушка. – Месяц, год? Ему надо найти крошечную лужайку в огромном мире! - Ещё можно пытаться угадать мир, откуда Меаран заполучил свой амулет. Может, нам повезёт подобрать тот же символ. Но у нас хватит сил только на одно перемещение, так что шансов немного. - Ты хотел посмотреть написанную Меараном книгу минералов – напомнила Эрильна. – Думаешь, там может быть что-то важное? - Сложно сказать, пока не увидим. Но собранные им сведения могут показать, в каком направлении он работал, чем занимался, что пытался найти. Скорее всего, он продолжил исследования того волшебника из Зикирума по усилению заклинаний с помощью разных камней. И, хоть и не сразу, но добился некоторого успеха. Ведь он смог как-то усилить недоучившихся учеников академии! - Так давай отправимся в Исдир! Нам ведь даже не придётся проникать внутрь дворца и пытаться как-то обмануть легионеров. Библиотека открыта для всех желающих. - Каждый раз, когда мы попадаем в столицу, начинается какой-то хаос – ответил я. – Погони, засады, битва с армией легионеров, да ещё и дракон в Императорском саду. - Дракона призвал Меаран – отмахнулась Эрильна. – Мы к его проискам отношения не имеем. - Только надо будет использовать иллюзию или как-то ещё изменить внешность. Если нас кто-то узнает, мы точно попадём в неприятности! - Это же совсем несложно. Ну что, телепортируемся? - Сейчас уже вечер, библиотеку наверняка скоро закроют. - Ну а мы туда проберёмся – возразила девушка. – Что нам стоит попасть в запертое помещение? Я могу взломать даже волшебный барьер, а обычный засов нас тем более не остановит. - А если наткнёмся на сторожа или ночной патруль? Это же столица, не забывай. Все легионеры тут же примутся нас искать, и начнётся битва. - Я поставлю щит, и мы переместимся обратно – заявила Эрильна. - Кажется, ты хотела ознакомиться с книгой, а не драться со всей армией Империи – напомнил я. - И что же нам тогда делать? - Отправимся завтра утром – предложил я. – Заодно и отдохнём немного. Так мы и сделали. Исдир встретил нас сумрачным, пасмурным небом. Дождь был готов зарядить в любую минуту, и встревоженная природа замерла в его ожидании. Закрыли бутоны придорожные цветы, притихли птицы, пронзительный ветер так раскачивал деревья, словно собирался окончательно выкорчевать их. Заклинание забросило нас в небольшую рощу за городом, чуть севернее от городских ворот. Вдоль уже знакомой дороги, по которой мы некогда везли драконье яйцо, спешили насупленные, хмурые люди, надеясь успеть попасть в город до начала дождя. - Надо было перемещаться поближе – вздохнула Эрильна. – Отсюда пешком ещё столько идти! - Это же столица! – Тут повсюду полно людей. И если кто-то заметит волшебников, сразу поднимется тревога. - А если начнётся дождь? Нам же нельзя будет поставить щит и укрыться от непогоды! - Легионеры наверняка обратят внимание, если все будут мокрыми, а мы останемся сухими – согласился я. - Я не хочу идти в библиотеку в промокшем платье! – обиделась девушка. – Можно, я хотя бы прогоню эти тучи? - Давай. Только не отбрасывай их сразу за Мглистые горы. Просто чуть отгони их в сторону, чтобы мы успели попасть в библиотеку. - В городе нет ни одного волшебника – отмахнулась Эрильна. – Даже если сейчас пойдёт снег или с неба посыплются жабы, никто не поймёт, чьих рук это дело. - Лучше не рисковать – возразил я. – Через час мы будем в Исдире, а там уже пусть льёт, сколько вздумается. Посмотрим на книгу и вернёмся обратно. Немного усмирив ветер и отогнав грозовую тучу за реку Дир, мы направились вдоль дороги к белоснежным башням столицы. Мимо промчалась роскошная карета, затем нас обогнала большая телега, гружённая брёвнами. Город жил своей жизнью, несмотря на все войны, измену и полное исчезновение волшебников. Мы шли вдоль обочины, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание и не мешать проезжающим мимо повозкам. Впрочем, возле города всегда было людно, и два странствующих путника никого не интересовали. Вскоре мы поднялись на холм, откуда уже были хорошо различимы высокие мачты кораблей в городском порту и сами ворота, возле которых вперемежку стояли телеги, люди и лошади, словно там раскинулась осенняя ярмарка. - Что это там за толпа? – недовольно спросила Эрильна. – Они же перегородили всю дорогу! - Может, какое представление или ярмарка – предположил я. - Здесь не бывает ярмарок – заявила Эрильна. – Если кому надо торговать, в городе есть несколько рынков. - Подойдём поближе и разберёмся. На военные учения это совсем не похоже, река не разлилась, пожара в городе нет. Да и сами ворота открыты. Только мы начали спускаться с холма, как нас догнал седой, но всё ещё крепкий старик, подгоняющий перед собой четырёх пушистых овец. Животные послушно бежали перед хозяином, лишь время от времени ненадолго задерживаясь, чтобы щипнуть травы или оторвать листок с придорожного куста. - Что же это делается! – горестно всплеснул он руками, завидев толпу возле ворот. – Этак мне до самой ночи внутрь не попасть! - Почему возле города столько людей? – поинтересовался я. – Мне доводилось бывать в Исдире, но такого скопления повозок ни разу не видел. - Новый указ Императора – сокрушался старик. – После того, как кто-то из мятежных волшебников привёз в город дракона, стражники осматривают товар. - Как это – дракона? – удивилась Эрильна. – Он же огромный! - Вроде бы волшебник привёз небольшое яйцо, а из него уже вылупился дракон. Ну и пожрал видимо-невидимо народу. И солдат, и дворцовой прислуги, и самого колдуна заодно. - И что с этим драконом стало? – не унималась девушка. - Не знаю – ответил старик. – Говорят, что солдаты его зарубили. Мне надо всего лишь овец продать, а теперь легионеры начнут каждую овцу проверять и ощупывать, словно у неё под шкурой дракон прячется. Но хуже всего, что пока до меня дойдёт очередь, уже наверняка стемнеет. И кому я уже под вечер овец продавать стану? Жуликам и ночным воришкам? Посочувствовав пожилому продавцу овец и пожелав ему удачно добраться до города, я свернул с дороги и направился к берегу реки, покрытому зарослями кустарника и высокими стеблями репейников и лопухов. Люди продолжали стремиться в город, с опаской глядя на сгущающиеся тучи, и не обращали на нас ни малейшего внимания. - Хочешь добраться до города на лодке? – спросила Эрильна. – Я совсем не хочу ждать до ночи под воротами в ожидании досмотра! - Лодки тоже проверяют – возразил я. – К тому же за хранение лодки потребуют пошлину. - Надо было отправляться вчера! – обиделась девушка. – Я же говорила! Если бы мы прибыли ночью, можно было бы незаметно пробраться в город или вообще телепортироваться в какой-нибудь парк. - Даже ночью в парке можно кого-то встретить. Заблудившийся прохожий, влюблённая пара, бездомный бродяга, ночной патруль, наконец. - И как же мы попадём в город? Будем сутки стоять возле ворот? - Нет. Но сейчас в Исдир можно быстро попасть лишь по воздуху. - Хочешь перелететь стену? – догадалась девушка. – Но так нас точно заметят! На каждой из башен дежурят лучники. - Превратимся в птиц. Галахан сказал, что магия не действует только возле Восьмого портала, так что проблем возникнуть не должно. Главное – держаться подальше от дворца с его сложной системой магической защиты. Два маленьких серых воробья ни у кого не вызовут подозрений. Переберёмся через стену, сядем где-нибудь в парке или в тихом переулке за домом и там уже превратимся обратно и спокойно дойдём до библиотеки. - А почему воробей? – обиделась Эрильна. – Может, я хочу стать лебедем или павлином? - Павлины высоко не летают – пояснил я. – К тому же яркая птица будет заметна издалека. Какой-нибудь мальчишка кинется ловить павлина и пытаться добыть его перо, да ещё и поднимет шум. Нам надо добраться до книги, а не переполошить весь город! - Ладно, пусть будет воробей – вздохнула девушка. – Что-то мне не нравятся эти тучи. - Обычные тучи. Дождь нужен растениям, в нём нет ничего плохого. Вон, посмотри, какая сухая земля и сколько пыли поднимают повозки! - Я прогнала тучи за реку – заявила Эрильна. – И они не должны были вернуться обратно. Но, как видишь, над нами снова тёмное небо. - Мы ещё до начала дождя будем сидеть в библиотеке под надёжной крышей! - Ты когда-нибудь летал под дождём, превратившись в птицу? Мы же не можем пользоваться щитом в другом облике. Если вода попадёт на перья, я могу во что-нибудь врезаться! Мне намного больше нравится летать с помощью обычной левитации… Я немного отбросил тучи назад, вынудив их снова отползти за реку. Надвигалась гроза, дождь уже был готов обрушиться на город могучим потоком, но сейчас было бы лучше на какое-то время обойтись без него. - Не понимаю, почему они снова вернулись – недовольно заметила девушка, вглядываясь в потемневшее небо. - Всё в порядке, я их отогнал. Долетим без проблем. - Я лично запретила тучам куда-то двигаться! – возмутилась Эрильна. – Почему они тогда снова оказались над городом? - Это обычные тучи, я не чувствую в них никакой магии. Да и зачем кому-то из волшебников поливать город дождём? Может, ты просто ошиблась с временем действия заклинания? - Я не могла ошибиться! – разозлилась девушка. – У меня первый разряд! - Хорошо, значит, ошиблись тучи. Ну что, летим? Девушка бросила на меня гневный взгляд и присела в траву, скрывшись с головой за разлапистым кустом лопуха. Спустя мгновение оттуда вылетела маленькая серая птичка, а вскоре к ней присоединилась ещё одна. Воробьи шустро преодолели оставшееся расстояние до стены, вметнулись вверх, к остроконечным башням и впившимся в низкое, мрачное небо зубцам крепостной стены, и ринулись дальше, скользя мимо улиц и переулков, высоких башен и приземистых, низких домов. Добравшись до парка, птицы дружно метнулись к дальней его части, куда нечасто забредали скучающие горожане. Между двух овальных клумб с ярко-рыжими цветами, съежившимися в ожидании ливня, располагалась небольшая скамейка, рассчитанная на двоих человек. Воробьи спустились на неё, ловко спрыгнув с низкой ветви близжайшего дерева на спинку скамьи, а затем уже на сиденье. И тут в соседнюю доску с грохотом врезался камень, заставив птиц испуганно впорхнуть. Второй камень тут же помчался следом за воробьями, но, разумеется, догнать улетевших птиц не сумел. Из-за соседнего куста выбежал маленький мальчик, старательно отламывая новый камень от ограждения клумбы. Но когда ему удалось расшатать старую кладку, воробьи уже высоко взмыли в мрачное небо. Тучи стремительно возвращались, словно им было страшно оставаться за рекой и неведомая сила нестерпимо тянула их обратно в город. Промчавшись над крышами соседних домов, птицы нырнули в узкий переулок, скакнули по ставням на втором этаже, затем шмыгнули ниже, и, встрепенувшись и отряхивая перья, оказались уже на пыльной земле. Но стоило им коснуться дороги, как прямо на них ринулся здоровенный рыжый котяра, выскочивший из подвала и одним прыжком преодолевший расстояние от дома до птиц. Воробьи тут же метнулись выше, чуть не врезавшись в окно дома напротив. Затем они описали круг, промчавшись прямо над котом, бешено взбивающим дорожную пыль своим пушистым хвостом, и расположились на крыше дома возле самого водостока. Птицы встревожено переглянулись, словно опасаясь, что наглый кот сможет забраться на дерево, перепрыгнуть на крышу, и достать их даже здесь. Но котяра только недовольно мяукнул, выгнул спину и лениво развалился в дорожной пыли. И тут ветер взвыл, проносясь по узкому переулку и поднимая целое облако пыли. Начался дождь. Крупные капли рухнули вниз, намочив недовольно мяукнувшего кота и заставив воробьев испуганно нахохлиться. Резко хлопнули ставни, не успевшие добраться до своего дома прохожие сразу ускорили шаг. Дождь отчаянно барабанил по крыше, выбивая понятный лишь ему самому грозный ритм. Воробьи прижались к трубе дымохода, словно пытаясь укрыться за ней от разгулявшейся стихии. Неподалёку, прямо за жилым кварталом, где на крыше приютились испуганные птицы, рухнула молния, подпалив высокое здание одной из торговых гильдий. На городской башне сразу ударили в колокол, раздались громкие крики, люди бросились тушить разгорающийся пожар. Воробьи, не сговариваясь, тут же полетели туда, стремительно промчавшись над самой землёй, укрываясь под навесами и козырьками крыш от падающих капель. Крики людей стали громче, здание неожиданно накренилось и грузно осело вниз с глухим треском и грохотом. А вдали, возле самого городского порта, ударила новая молния, поджигая один из пришвартованных кораблей. Небо почернело, обрушив на город настоящий грозовой шквал. Казалось, ливень был просто обязан мгновенно потушить разгоревшееся было пламя, но огонь даже не думал останавливаться. Напротив, он перекинулся на соседние постройки, словно пытаясь охватить весь город целиком. Воробьи дружно нырнули в соседний от горящего дома переулок, стараясь держаться подальше от бегущих в разные стороны людей. Кто-то тащил вёдра и мешки с песком, кто-то схватился за меч, но большинство просто мчались сломя голову, не разбирая дороги. А возле горящего дома стояли два парня в длинных коричневых плащах с небрежно отброшенными капюшонами и, дико хохоча, запускали молнии в разбегающихся горожан.