Забытый

- Что значит, украл? – спросил я, решительно вмешиваясь в разговор. Император только что признался, что может передавать способности к магии от матери к сыну. Неужели и он, подобно Меарану, имел некий амулет, наделяющий его невероятной силой? Только, в отличие от Верховного мага, он собрал все магические нити целиком, без остатка? - Он слишком сильный – запутанно пояснил птенец. – И это чужая сила. Не его собственная. И даже не вашего мира. - Тебе повезло, что он не успел нанести удар – сказала Эрильна. – От его магии невозможно спастись. - Нет ничего быстрее ветра – гордо заявил птенец. – Вы заметили? У меня уже выросли перья! Теперь в них тоже есть собственный ветер, как и у взрослых грифонов! - Одной магией воздуха его удар не отбить – поучительно заметила девушка. – Будь осторожнее с заклинаниями людей… - Он использовал частичку ветра – неожиданно заявил грифон. – А я забрал её. И второе заклинание просто разрезал. - Ничего не понимаю – Эрильна испуганно схватилась за голову, внимательно разглядывая перья птенца. – Разве грифоны умеют отбивать враждебную магию? - Некоторые умеют – пояснил птенец. – Многие могут только летать и бить ветром, чтобы пробить чешую бехрена. Им этого достаточно. Но когда я вырасту, я стану Вождём! И мне нужно больше учиться! - Учиться? Разве у грифонов есть своя Академия? - Мы летаем по разным мирам. Смотрим на чужие ветра, чтобы найти собственный путь. Иногда сражаемся, иногда отдыхаем. И учимся, чтобы вернуться и стать сильнее. - Так почему ты решил, что у него чужая сила? – поинтересовался я. - Когда мы становимся взрослыми, забираем себе часть нашего мира – сказал птенец. – Небольшую часть, чтобы с нами всегда был ветер. Когда грифон умирает, эта часть возвращается на прежнее место. Ваш плохой Вождь полностью забрал магию у чужого мира и запер её так, чтобы она уже никогда не вернулась. - А как вы берёте себе нужные магические нити? – спросила Эрильна. – Есть какая-то особая руна? - Надо, просто чтобы выросли перья! – воскликнул грифон. – Ты же можешь как-то летать! - Я пользуюсь нитями воздуха вашего мира – пояснила девушка. - Значит, ты всё ещё птенец! Но ничего. Когда-то и ты вырастешь… Грифон внезапно замолчал и наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. Сейчас он напоминал большого нахохлившегося голубя, с недоумением взирающего на окружающий мир. - И когда я, по-твоему, вырасту? - уточнила Эрильна. - Залезайте, быстрее! – внезапно крикнул птенец, прижавшись к земле и широко раскинув крылья. Я сразу запрыгнул к нему на спину и подтянул к себе заклинанием растерявшуюся девушку. Какую бы опасность не почуял грифон, находясь в его собственном мире, нам следовало полностью доверять его чувствам. Едва я успел ухватиться ему за шею, как птенец шагнул вперёд и просто рухнул с обрыва, прижимая крылья к бокам. По всей видимости, такие полёты для него уже стали обыденным делом. Земля ринулась к нам навстречу размытым коричневым пятном, от воя ветра заложило уши. Я даже было подумал, что он собирается разогнаться и телепортироваться в другой мир, но грифон неожиданно расправил крылья, и, описав широкую дугу, с просто невероятной скоростью устремимился вверх. В глазах потемнело, если бы я не пользовался магией, то наверняка бы не удержался на его спине. На том каменном уступе, где мы только что обсуждали магию Императора, яростно пылал огонь, уничтожая всё вокруг, хотя, казалось бы, что вообще могло вспыхнуть на безжизненной древней скале? Казалось, что там распух и взорвался огромный огненный шар, но ведь грифоны совсем не пользуются магией огня! Скала оплавилась, тёмный дым устремился в небо, словно исполинское знамя. Птенец резко изменил траекторию, с силой хлопнув крыльями, словно уворачиваясь от чего-то. Эрильна испуганно вскрикнула, раздался страшный удар, будто неведомый великан обрушил на этот утёс тяжеленный кузнечный молот. Вся гора содрогнулась и окуталась пеплом, с грохотом посыпались вниз обломки камней, и я снова почувствовал, что мы перемещаемся в иной мир. Мне показалось, что птенец телепортировался пять или шесть раз подряд, не меньше. Наконец, он широко расправил крылья и плавно опустился на обломок скалы, смутно виднеющийся в густом тумане. Я оглянулся, решив, что мы попали внутрь какого-то особо густого облака. Даже на расстоянии вытянутой руки едва удавалось хоть что-нибудь разглядеть. Понимая, что мы можем оказаться на совершенно немыслимой высоте, я осторожно присел на влажный камень и попробовал понять, куда мы попали или хотя бы насколько мы далеко от поверхности земли. Заклинание не сработало. Точнее, сама магия работала, я мог пользоваться щитом или левитацией, но вот разглядеть что-то за этим туманом или наколдовать ветер мне не удалось. Создавалось ощущение, что туман попросту гасит любые мои попытки. Но это точно был не грифоний мир. И на мокрых камнях не нашлось знакомых царапин, оставленных прочными когтями и перьями. - Нас тут не найдут – гордо заметил грифон. – Мы спрятались. - От кого спрятались? – растерялась Эрильна. Кажется, ей туман сильно не понравился, и она отчаянно пыталась подобрать заклинание, чтобы его развеять. Нас окружала полная тишина, лишь где-то вдали еле-еле можно было разобрать нечто похожее на журчание воды. После мира грифонов с их пронизывающим насквозь сильным ветром можно было подумать, что мы оказались в настоящей бане. Было тепло, даже жарко. И очень душно. Воздух казался настолько влажным, что было тяжело дышать. - Вы не заметили? – удивился птенец. – Ваш Вождь нас почти нашёл. Представляете? Наброситься на нас прямо у меня дома! - Так это он устроил пожар? – догадался я. - Он пытался – заявил грифон. – Но я увернулся и сбросил его вниз. - А как ты вообще понял, что он пытается нас найти? - Ветер – недоумённо развёл крыльями птенец. – Он допрашивал ветер, надеясь отомстить. Но даже вся магия одного из миров не позволит ему стать быстрее грифона. - Но тогда он продолжит искать нас! – испугалась Эрильна. - Пусть себе ищет – птенец поджал хвост и резко распрямил его, звонко ударив по камню. – В этом мире нельзя никого найти. Мы спрятались. - Что это за место? – поинтересовался я. – И туман здесь совсем необычный. - Я случайно упал сюда, когда только учился летать между мирами – ответил грифон. – Тут ветер отдыхает и не станет отвечать на вопросы. Поспешно проверив баланс стихий, я постепенно начал осознавать, что имел в виду птенец. Нити воздуха тут почему-то были изначально переплетены с нитями воды. Возможно, для своеобразной грифоньей магии это и впрямь была сильная помеха. К тому же здешний туман неким непостижимым образом гасил любые заклинания. Я мог передвинуть валяющийся под ногами булыжник, но расположенная чуть дальше корявая ветка, едва заметная свозь густую пелену, уже не хотела подчиняться моим заклинаниям. По крайней мере, щит мне поставить удалось. Да и телепортироваться обратно должно получиться без особых проблем. Но вот сражаться в этом мире с кем бы то ни было мне совершенно не хотелось. Стоит противнику сделать один шаг назад, и моя магия перестанет работать. Идеальное место для того, чтобы расставить ловушку или устроить засаду против волшебника! - Здесь легко спрятаться – повторил птенец. – И мы пришли сюда через другие миры. Нехорошие. - Как это – нехорошие? – удивилась Эрильна. - Там живут… ну, всякие, разные – запутанно объяснил грифон. – Если зазеваешься, сразу сцапают и проглотят. Там не получится спокойно взлететь и расспрашивать ветер. - Спасибо тебе – неожиданно воскликнула девушка и снова обняла птенца. - Вы победили большого бехрена, когда я попал в его нору – ответил птенец. – А я победил вашего вождя. Так что всё правильно… - Победил? – уточнил я. – И если Император теперь примется тебя искать, чтобы отомстить… - Я его уронил – гордо заметил грифон. – Забрал вас из его мира. И лишил ветра его заклинание, отчего он ударился об камни! - И всё равно Император крайне опасен – нахмурилась Эрильна. - Да, он очень силён – признался птенец. – Когда я сломал то заклинание, ваш Вождь должен был просто упасть. Но он вложил в него магию целого мира, и его отбросило так, что он чуть не разрушил всю гору! - Он найдёт нас – вздохнула девушка. – И тебе тоже достанется… - Я уже взрослый – обиделся грифон. – Разве можно найти чужой ветер? Даже если он где-то встретит меня, я просто уроню его снова! - И что теперь будем делать? – спросила Эрильна. - Я стану тренироваться дальше! – заявил птенец. – Мне надо много стараться, чтобы научиться летать ещё быстрее. - Быстрее ветра? – уточнила девушка. - Быстрее ветра лететь нельзя! – объявил птенец. – Если ветер живёт в моих перьях, я же не могу мчаться быстрее себя самого. - Понимаю – согласилась Эрильна. - Но ведь и ветер тоже бывает разный – воскликнул грифон. – И мой собственный ветер должен стать быстрее всех! Он встрепенулся, расправив крылья и явно готовясь взлететь. - Не попадайтесь бехренам, а ещё лучше – скормите им этого злобного Вождя – заявил он. И тут неподалёку что-то громко булькнуло, словно что-то тяжёлое рухнуло в воду. Туман частично приглушил странный звук, и он показался совсем необычным и причудливым, будто голос какого-то диковенного зверя. Эрильна сразу обернулась туда, начиная готовить боевое заклинание. А я до сих пор даже не имел представления, где мы находимся – в излюбленных грифонами горах, посреди некоего болота или вовсе в какой-нибудь исполинской пещере. Даже лучи солнца почти не пробивались сквозь белёсую мглу. Может быть, этот мир и годился для игры в прятки, но лично мне он совершенно не нравился. - Тут кто-то водится? – спросил я у грифона, настороженно глядя в ту сторону, где послышался звук. - Ничего опасного – ответил птенец. – Тут можно сколько угодно отдыхать и набираться сил. Булькающий звук повторился снова, но на этот раз он сопровождался тяжёлым шлепком. Даже скозь плотный туман слабо проглядывались очертания чего-то крупного, значительно выше самого большого грифона, которого мне когда-либо доводилось встречать. Почему-то вспомнилась история о том, как на Галахана чуть не наступил мамонт. Ещё не хватало, чтобы нас раздавил некий таинственный исполин, пока мы даже понятия не имеем, с кем имеем дело, и как следует поступить – сражаться, убегать, садиться верхом на грифона и подниматься куда-нибудь в затянутые мглой небеса… - Тут бояться нечего – заверил меня птенец. – Они даже летать не умеют! И тут Эрильна издала такой громкий, оглушающее пронзительный то ли крик, то ли визг, что я буквально подпрыгнул на месте, а собравшийся было взлетать грифон опустил крылья и растерянно сел на камни. Из-за непроницаемой стены тумана высунулась пупырчатая голова самой большой жабы на свете. Тёмнозелёная, густо покрытая бородавками и тёмными наростами, по которым стекали мутные капли воды, она была ростом почти с двухэтажный дом и с любопытством смотрела прямо на нас. Эрильна побледнела и, вцепившись мне в руку, медленно начала отходить назад, таща меня за собой. - Она не летает! – повторил птенец, удивлённо посмотрев на Эрильну. Жаба медленно подвинула вперёд переднюю лапу и подняла голову, внимательно следя за нашими движениями своими огромными чёрными глазами. Я начал чертить руну, пытаясь понять, как будет проще всего остановить это огромное существо. Может, эта жаба испугается огня или у меня удастся её заморозить, как некогда Галахан нагу. Вроде бы лягушки совсем не переносят холода… Жаба внезапно прыгнула прямо на нас, с силой оттолкнувшись от земли, и почти одновременно с ней громко хлопнул крыльями птенец. Я успел заметить бледно-жёлтый живот и широкие прозрачные перепонки на передних лапах, как магия грифона подбросила жабу, перевернув её на спину прямо в прыжке, и откинула обратно в туман. Раздался оглушительный всплеск, словно в воду упало ядро катапульты. - Если кто-то не умеет летать, ему надо помочь – глубокомысленно заявил птенец, вытягивая крыло и слегка потягиваясь. - Я боюсь – прошептала Эрильна. – Никогда в жизни не видела ничего более мерзкого! - Они не умеют высоко прыгать – заявил грифон. – Только внизу, возле самой земли. – Даже муху не всегда могут достать. - Какую такую муху? – решил уточнить я. - Да летают тут всякие – ответил птенец. – У них слабые крылья и они совсем не опасны. И даже перьев нет. - Спасибо за помощь! – воскликнул я, видя, что грифон снова собрался взлетать, а Эрильна близка к тому, чтобы упасть в обморок. - Я буду стараться – гордо сказал птенец, расправляя крылья и высоко поднимая хвост. – Когда смогу летать ещё быстрее, то стану Вождём. И если ваш Вождь к тому времени не одумается, то я накажу его. Как Вождь Вождя! Отберу всю его магию и сброшу в яму с бехренами! - Ты как? – спросил я у Эрильны. Грифон мгновенно взмыл в туманное небо и скрылся во мгле, но девушка бессильно повисла у меня на плече. Её била дрожь, и она с трудом держалась на ногах. - Мне страшно – прошептала она. – Давай вернёмся домой? - Думаю, после стольких телепортаций Император окончательно потеряет нас – сказал я. – Но на всякий случай можно переместиться в какой-нибудь мир и стереть свой след. У тебя ещё остались силы на безопасную руну? Сделаем всё, как показывал Галахан, чтобы нас наверняка не нашли. Какое бы чудище в тех мирах, сквозь которые нас протащил грифон, не попробовало съесть Императора, он вполне сможет оказать достойный отпор. - Император? Ах, да, Император… - растерянно сказала девушка. - Если его рана начинает разрастаться от применения магии, то, скорее всего, он будет вынужден вернуться в Исдир и прекратить поиски. Ему ведь и так сегодня прилично досталось. Вначале Меаран со своими учениками, потом моё вторжение во дворец, а затем ещё и грифон со своей непостижимой воздушной магией! - Я боюсь – сказала Эрильна. - Если даже птенец смог одолеть Императора, то Галахан уж точно что-то придумает – убедительно сказал я. - Я про жабу – заявила девушка. Я недоумённо посмотрел на неё. - Это кошмар – прошептала Эрильна. – Нет, это самый страшный кошмар! Я этого не смогу забыть до конца своих дней! Я обнял девушку и, начертив руну безопасной телепортации, мы окончательно покинули этот туманный мир.