Забытый

Маленькая красная птичка суматошно носилась возле скал, описывая большие круги над покрытой пеплом долиной. Василиск внимательно следил за ней, старательно вращая увенчаной коротким коричневым гребешком головой. Его пепельно-серое тело полностью сливалось с камнями, и если бы он не вращал головой, я бы даже его не заметил. Чешуйчатое тело с длинным гибким хвостом напоминало змеиное, но, в отличие от змей, у василиска были четыре лапки, на которых он иногда приподнимался, стараясь получше разглядеть свою добычу. - Почти как жаба – недовольно сказала Эрильна. – Не хватает только бородавок для полного сходства. - Ты на его голову посмотри – указал я. Тонкая шея, покрытая серо-коричневыми перьями, заканчивалась самой настоящей птичьей головой со смешной петушиной бородкой и маленьким гребешком. - Лучше бы следили за его заклинанием – посоветовал Галахан. Красную птичку создал именно он, и теперь заставлял василиска усердно охотиться на волшебное создание, которое ну никак не удавалось превратить в камень. Магия василиска действовала только на живых существ, поэтому иллюзорная птичка могла кружить перед ним хоть целую вечность. - Никогда бы не подумала, что василиски тоже представляют себе руны, когда превращают кого-то в камень – вздохнула Эрильна. – Но там же вообще ничего не понять! Я вижу только концентратор заклинания и какой-то невнятный узор вместо правильных линий! - Их никто не учил в Академии – заметил Галахан. – И они действуют неосознанно. Но, тем не менее, заклинание вполне эффектно работает. Для них колдовать не сложнее, чем для нас говорить или для птицы лететь. - Их магия чем-то похожа на парализующее заклинание Меарана – сказал я, внимательно изучая оставленный василиском волшебный след. – Но всё равно непонятно, как именно это работает. - Там две связки – пояснил старый волшебник. – Земля и воздух. – Магией земли он превращает в камень, там достаточно сложная руна, основанная на том, как устроены глаза василиска. Мы видим мир немного иначе, и не сможем использовать первую связку. Поэтому нас больше интересует вторая часть его заклинания. - Я вообще никаких связок не вижу – сказала Эрильна. - Вот само заклинание – Галахан быстро воспроизвёл его, сделав руну зрительно видимой. – А это нужная связка – он выделил цветом нужную часть. – Как и всегда, задача подобной связки состоит в том, чтобы просто донести заклинание до противника. Но как же тогда получается, что взгляд василиска проходит через любые щиты? - Наверное, чтобы это понять, надо стать василиском… - Всё куда проще, чем тебе кажется – ответил старый волшебник. – Найди в этой связке знакомую часть. Найди незнакомую. И тогда ты сумеешь определить значение неизвестных линий. - То есть я могу пользоваться магией василисков, грифонов и саламандр? – удивилась Эрильна. – И даже драконов? Я могу дышать огнём и быть невосприимчивой к вражеской магии? - Нет, драконом ты стать не сможешь – возразил Галахан. – Магия грифонов основана на их перьях, так что и о ней можно забыть до тех пор, пока у тебя не появятся крыльев. Но у всех заклинаний есть общие принципы. Если ты их поймёшь и научишься применять, то ни один волшебник не сумеет тебя победить. - Даже Император? - Императору сейчас предстоит сражаться не с вами, а с собственной гордостью – загадочно ответил Галахан. - Мне кажется, что воздушная связка позволяет всему заклинанию вести себя так, словно летучие мыши – сказал я. – Оно исчезает, рассеивается и снова собирается в единое целое, не прекращая движения вперёд. - Именно это и следует перенять у василисков – сказал Галахан. - И всё равно я не понимаю, как чертить такую руну – задумчиво пробормотала Эрильна. – Это даже не кривые линии из миров с неравномерным балансом стихий. Тут нет ни прямых линий, ни плавных лепестков и дуг. Просто клякса какая-то! - Ни один мир не состоит из прямых линий. Посмотри вокруг! Форма крыла летучей мыши, изгиб тела василиска, поверхность скалы, очертания холмов… Тоже самое происходит и в магическом мире. Нам было проще изучать руны, опираясь на простейшие элементы, то есть прямые линии, правильные многоугольники и дуги. Но василиска никто не учил геометрии. Он пользуется магией потому, что хочет есть. И его заклинание оказывается сильнее тех идеально выверенных форм, которые годами создавались в Академии. - Но почему нас никто не учил этим вещам? – обиженно спросила Эрильна. – Неужели ни один волшебник не изучал василисков за всю историю Империи? - Их изучали, и весьма активно. Так изучали, что почти всех истребили – сказал Галахан. – Но волшебников интересовало только, как василиск превращет свою жертву в камень и способы снять его заклинание. Впрочем, вполне вероятно, что кто-то из Императоров обратил внимание на эту проходящую сквозь щиты связку и уничтожил все данные. Ведь василиску всё равно, кто окажется перед ним, будь то летучая мышь, иллюзорная птичка или сам Император. - То есть от этого заклинания невозможно спастись? – уточнил я. - Обычный щит не поможет. Но щит, основанный на магии воздуха, отразит заклинание точно так же, как и любое другое. - И василиск может превратить в камень самого себя? – удивилась Эрильна. Красная птичка внезапно замерла в воздухе и упала вниз, превращаясь в камень. Василиск резво метнулся к ней, смешно перебирая короткими лапками, и, вытянув длинный раздвоенный язык, начал старательно облизывать её. Повинуясь магии Галахана, несколько капель слюны послушно собрались вместе и отлетели в сторону. А каменная птичка снова ожила и сразу рванулась в небо. - Можешь окружить её щитом – предложил старый волшебник. – Посмотришь, что будет. Эрильна быстро начертила нужную руну, и последствия не заставили себя долго ждать. Голодный василиск застыл, вытянув шею и слегка наклонив свою птичью голову. Одно из самых непонятных и опасных существ само себя превратило в камень. Я немного подождал, ведь василиск мог просто замереть на месте на какое-то время. Но нет, он действительно окаменел. Магия действовала. И, скорее всего, от проникающего сквозь щиты заклинания не спасёт даже странная защита учеников Меарана… - Но если магия василиска может обходить любые барьеры, почему вы пытались пробить щит Меарана? – поинтересовалась девушка. - Меаран тоже умеет пользоваться воздушным щитом – ответил Галахан. – Не надо его недооценивать. Всё, что вы сейчас видите впервые, он в совершенстве освоил задолго до вашего рождения. К тому же он всегда увлекался защитной магией. - А вы можете научить меня пользоваться той огненной штукой, что вертится и стреляет сама по себе? – вдруг спросила Эрильна. - Я же могу сбалансировать светильник. - Часть с двадцатью концентраторами не единственная сложность того заклинания – нахмурился старый волшебник. – Сейчас у тебя не хватит сил, чтобы его поддерживать хоть какое-то время. Помимо стреляющих огнём шариков, там есть и та связка, что заставляет все вражеские заклинания пролетать сквозь летящее колесо, не причиняя ему вреда. А без неё всё заклинание не сильно отличается от обычного огненного потока. - Но я сейчас намного сильнее, чем раньше – обиделась Эрильна. – Мне кажется, скоро я смогу телепортироваться с безопасной руной два раза подряд. И я легко укладываюсь в пять секунд для стирания следа… - Когда сможешь телепортироваться три раза, не падая в обморок, тогда и вернёмся к тому заклинанию – строго сказал Галахан. – Ты запомнила связку, которой пользовался василиск? - Кажется, да… Галахан направил каплю слюны в сторону василиска, возвращая ему прежний вид. Тот сразу начал удивлённо вращать головой и злобно стучать хвостом, пытаясь понять, куда же делась такая яркая птичка, которую уже почти получилось поймать и съесть. - Тогда возвращаемся обратно – предложил старый волшебник. Мы оказались на том склоне холма, где некогда стоял аквариум с летучей мышью. Собственно, сам аквариум там и остался, хотя Галахан и отпустил мышь сразу после нашей тренировки. Но созданный для неё остроконечный обломок скалы всё ещё находился посередине прозрачной сферы. Я почувствовал, как стенки аквариума превращаются в прочнейший магический щит. Галахан приготовил для нас новое испытание. - Теперь ваша задача состоит в том, чтобы поразить этот камень любым возможным заклинанием – пояснил он. – Не пытайтесь пробить щит. Вам нужно пройти сквозь него. Я начал осторожно чертить нужное заклинание, стараясь безошибочно воспроизвести ту странную кляксу, которая даже близко не напоминала привычные нам рунные символы. Ничего не вышло. Я попробовал ещё раз, но непонятная воздушная связка не желала работать. Галахан сам начертил странную руну, сделав её видимой, и указал мне на те неточности, которые мешали моему заклинанию действовать. У Эрильны вышло не сильно лучше моего. Вторая попытка, третья… На четвёртый раз моя ледяная сосулька беспрепятственно преодолела щит и ударила в камень. И почти одновременно внутри аквариума взорвался огненный шар Эрильны. - Получилось! – радостно крикнула девушка. – Оно действует! - Попробуй ещё раз – посоветовал Галахан. – Одной удачной попытки недостаточно. Эту руну сложно запомнить и воспроизвести, но она может оказаться незаменимой в настоящем сражении. - Выходит, что мы можем пользоваться вообще любой магией, если сможем разобраться в символах руны? – спросила Эрильна. – Я поняла, что нечто особое, вроде перьев грифона или глаз василиска нам недоступно. А как же магия жителей мира Четвёртого портала, с которой столько веков боролась наша Империя? У них же был чародейский совет, в который входили несколько сильнейших магов, и они практически не уступали по силам самому Императору! Их ведь уничтожили только особым заклинанием каменных змей, верно? – девушка повернулась ко мне, заранее ища поддержки в том случае, если сейчас начнётся обсуждение исторических вопросов. - Их заклинания почти не отличаются от наших – ответил старый волшебник. – Особенность того мира в том, что там абсолютно все умеют колдовать. Растения, животные, насекомые, птицы – все в той или иной мере пользуются волшебством чтобы двигаться, добывать проптиание, защищать себя. Например, некоторые растения того мира могут вызывать дождь или телепортироваться с места на места в поисках более солнечных участков. Практикуясь в магии с самого рождения, жители мира Четвёртого портала значительно превосходили волшебников Империи и по силе, и по скорости сотворения рун. Впрочем, некоторые приёмы нам удалось у них перенять. Большинство сложных заклинаний, имеющих два концентратора и несколько связок различных стихий, были позаимствованы или частично переработаны магами Империи или самим Императором Серкиилусом… - А какими были заклинания разумных ящериц из мира Первого портала? - У них было не так много волшебников – ответил Галахан. – К тому же Император позаботился о том, чтобы стереть все возможные следы, оставшиеся от их заклинаний. - Жаль – вздохнула Эрильна. – Интересно, что с ними было не так. Во всех летописях красочно пишут, как сотня ящериц с белыми пирамидками в руках вышли из Первого портала и моментально уничтожили предавших магов. У Императора даже огромный ковёр висел на стене, где легионер замахнулся тяжеленным мечом на ящерицу, вцепившуюся в маленькую белую пирамидку. - Пирамидка! – внезапно воскликнул я. – Помнишь, когда птенец отбросил Императора на кровать, он уронил пирамидку? - Не помню – призналась девушка. – Я смотрела только на грифона. - Пирамидка выпала из-под плаща – пояснил я. – Маленькая такая, белого цвета. Император потянулся за ней, а потом… потом мы улетели. - Ты ничего не путаешь? – неожиданно забеспокоился Галахан. – Небольшая светлая пирамидка, как изображают на картинах у ящериц? - Вроде такая. Но я сразу кинулся к грифону и особо не разглядывал, что за пирамидка была у Императора. - Ясно. Продолжайте осваивать руну. – ответил волшебник, но я видел, что он чем-то сильно обеспокоен. - А разве после войны не остались такие пирамидки? – заинтересовалась Эрильна. – Понятно, что самих ящериц истребили, но их оружие должно было где-то остаться? - Всё, связанное с миром Первого портала, всегда держалось в строгом секрете – напомнил Галахан. – Если пирамидки до сих пор где-то сохранились, то они находятся только во дворце Императора. - Неправда – обиделась девушка. – Нас же водили в Исторический музей! Там целая секция посвещена Первому порталу. Я точно запомнила! Плащ легионера, закрывшего собой Императора, меч самого Лемеронда и пирамидка ящерицы, убитой на площади… - Это просто кусок горного хрусталя – сказал Галахан. – Не стоит слепо верить всему, что видишь. Особенно, если речь идёт о владыке восьми миров. - Но ведь Император мог сохранить для себя несколько пирамидок! – воскликнула Эрильна. – А в них может храниться вся сила ящериц! И магия того мира! - Если бы Император забрал нити из мира ящериц, в нём бы никто не мог колдовать – пояснил Галахан. – Эти пирамидки могут оказаться чем угодно, от некоего источника силы до обычной ритуальной вещицы, не имеющей никаких полезных свойств. - Но зачем Императору держать с собой бесполезную вещь? - У него может быть уйма неведомых нам причин. Традиция, память о ком-то важном, некий ритуал, старая привычка. - А может быть, это и есть источник всей силы Императора! – крикнула девушка. – Мы стоим у порога величайшей тайны нашего мира! - Ты стоишь у магического барьера, за которым находится цель, которую следует поразить – строго сказал Галахан. - Это я уже освоила – гордо сказала Эрильна. И выпустила целую струю огня. Заклинание достигло барьера, отразилось от него, и рассыпалось веером искр об предусмотрительно поставленный Галаханом щит, закрывший девушку от её же удара. - Так нечестно – обиделась Эрильна. – До этого там был обычный барьер! И в нём не было воздушной руны! - Противник не станет тебя предупреждать, какой именно щит он решил применить – заметил старый волшебник. – Надо всегда быть начеку и уметь реагировать на любые неожиданные действия и события. - Прежде всего нужно узнать, что за пирамидка у Императора! – заявила девушка. - То есть ты хочешь вернуться во дворец? – уточнил Галахан. - Ни за что! – испугалась Эрильна. – Я не хочу потерять всю волшебную силу и сидеть взаперти до конца своей жизни. - Тогда оставь пирамидку в покое – посоветовал Галахан. – И держись подальше от Исдира. Я сам навещу Императора. Всё-таки некогда и он изучал основы магии под моим руководством. Нехорошо оставлять в беде бывшего ученика. Эрильна послушно кивнула и, осторожно проверив состояние защитного барьера, запустила небольшой огненный шар в нашу своеобразную мишень. На этот раз её заклинание достигло цели и ударило в камень, осыпав всё вокруг тысячами крошечных ярких искр.