Забытый

За исследованием магии ящериц я провёл большую часть следующего дня. Она была необычной. Сами руны были примерно такими же, но вот связки, соединяющие их, были совсем непохожи на те, что применяли волшебники Империи. А ещё я пытался понять, что за шар был в руке Императора Лемеронда. До наших дней дошли несколько портретов Его Величества, но почему-то его всегда изображали с мечом, видимо, пытаясь подчеркнуть его характер завоевателя. Будучи волшебником, он мог наколдовать что угодно, но был ли это волшебный шар, наподобие светляка, или какой-то таинственный предмет, похищенный из иного мира? Впрочем, ответа на этот вопрос на рисунках ящериц не было. Оставалось надеяться только на то, что Галахан сумеет что-то придумать после своего возвращения. Может быть, он где-то видел нечто подобное или догадается по изображению о назначении этого шара. Ещё оставалась возможность телепортироваться наверх, на поверхность земли, и изучить то самое место, где некогда располагалось спрятанное Лемерондом под землю здание. Но, судя по всему, там были обычные бескрайние снега. Вряд ли сам Император оставил подробную карту своих странствий где-нибудь на склонах соседних гор. Я обошёл все стены, тщательно их проверяя с помощью магии на наличие потайных ходов и пустот. Затем точно так же осмотрел пол, покрытой резной мозаикой. Ничего необычного. Лемеронд с помощью магии создал углубление нужного размера и формы и осторожно опустил туда всю созданную в его честь постройку, не оставив в неё ни единого входа. Раньше дверь располагалась ровно напротив входа в центральный зал, но сейчас высокая арка упиралась в самую обычную гранитную стену. Конечно, знакомиться с необычной магией можно было ещё очень и очень долго, но мне совсем не хотелось оставлять Эрильну надолго одну. Впрочем, с ней была Ильрис, но девочка вполне могла увлечься новыми рунами и напрочь забыть и о сне, и даже об ужине. Внимательно осмотрев комнаты, посвящённые земледелию и управлению погодой, я начертил безопасную руну и оказался на пляже возле нашего дома. Вечерело. Солнце уже собиралось нырнуть в окрашенные багряными лучами волны, и лишь сонные птицы изредка перекрикивались где-то за домом. Судя по всему, Галахан ещё не вернулся из мира тритонов. Я сразу же кинулся к Эрильне, поспешно излагая ей всю историю с картиной Пихира и последующей телепортацией. Впрочем, на этот раз девушка и вовсе не соизволила открыть дверь. Я надеялся, что она проявит какой-либо интерес или, возможно, захочет увидеть таинственные залы с магией ящериц своими глазами, но даже после того, как я описал найденное под потолком изображение Императора, Эрильна не проронила ни слова. - Ты хотя бы поела? – растерянно спросил я. – Ильрис ведь не забыла наколдовать что-нибудь на обед? - Я не нуждаюсь в том, чтобы меня опекала какая-то малолетка – обиженно заявила девушка. – К тому же можно приготовить себе еду и без магии. - А можно вернуться на Острова и ловить рыбу до конца своих дней – заметил я. – Но ты волшебница. Сильнейшая из всех, кого я когда-либо знал. И нам нужна твоя магия, чтобы окончательно понять, что же произошло с Лемерондом… - Ты прекрасно знаешь, что Галахан разберётся во всём без моей, да и без твоей помощи – буркнула Эрильна. – Если хочешь путаться у него под ногами, пытаясь перенять опыт и что-то освоить, дело твоё. Я с магией уже распрощалась. - Он учил нас обоих – напомнил я. – И у тебя отлично удавалось… - Ему всё равно, кого учить – заявила девушка. – Теперь он точно так же возится с Ильрис. - Кстати, а где она? – внезапно забеспокоился я. – Обычно в это время она еще тренируется где-то за домом… - Спит в своей комнате, где ей ещё быть – раздражённо ответила Эрильна. – Можешь и её разбудить и начать втолковывать разные бесполезные глупости про Императора и магию ящериц. Она наверняка будет в полном восторге! Я растерянно развернулся и направился в свою комнату. План не сработал, Эрильна совершенно не заинтересовалась. Неужели она больше так и не станет пользоваться магией? После всего, что нам довелось пережить вместе, это казалось настоящим предательством… По пути я мельком заглянул в комнату Ильрис. Девочка и впрямь мирно спала на кровати, над которой висела картина, изображающая заснеженный дуб в горах возле Академии. Интересно, смогла бы она сдружиться с волшебником Пихиром? Кто знает, может Ильрис тоже прячет за своими картинами некие никому недоступные тайны! Впрочем, после того, как я чуть ли не половину дня отдыхал в странном здании ящериц, спать мне совсем не хотелось, и я решил отправиться на ночную рыбалку. Нужно было немного развеяться и попробовать привести мысли в порядок. Магия ящериц и магия Императора… могло ли у них быть нечто общее, или единственное, из-за чего весь этот мирный народ был полностью уничтожен – это их преломляющие волшебные нити пирамидки? Сколько миров посетил Лемеронд до того, как оказался у ящериц? Сможем ли мы это как-то выяснить, ведь, судя по всему, про тот подземный то ли храм, то ли памятник ничего не знали даже прямые наследники Императора. И что же мне делать с Эрильной, упорно отказывающейся покидать свою комнату… Рыба клевала довольно бойко, и я почему-то подумал, что если мне доведётся встретить в этом мире весну, то я непременно воспользуюсь заклинанием ящериц, повышающим плодовитость идущих на нерест самок. А ещё надо будет обязательно приготовить самую настоящую уху, пользуясь магией только для разведения костра. Всё-таки обычная, не волшебная еда, всегда имела свой особенный, каждый раз слегка отличающийся вкус, чего напрочь были лишены одинаковые, пусть и даже самые изысканные блюда, созданные специально разработанным заклинанием. Когда я проснулся, был уже практически полдень. Из окна можно было заметить Ильрис в тёмно-фиолетовом платье, усердно чертившую руны прямо за домом. Она уже достаточно легко справлялась с воздушным щитом и сейчас пыталась сочетать защитные заклинания разных стихий, подбирая работоспособные связки. Гордая и обиженная на весь мир Эрильна, судя по всему, решила про завтрак даже не напоминать. Я поспешно создал целый поднос самых разнообразных яств и нерешительно постучал в её комнату. Слова девушки о том, что она смогла раздобыть еду без помощи магии, казались мне донельзя подозрительными. Я бы скорее поверил в то, что она попросту целый день голодала, не решаясь выйти из дома. - Прости – виновато заметил я. – После подземного здания ящериц я совершенно забыл о времени. - Не желаю ничего слышать об этих ящерицах! – возмутилась Эрильна. – Если тебе неприменно хочется поговорить, так придумай какую-нибудь нормальную тему для разговора. - Кажется, у Ильрис новое платье – неуверенно сказал я. – Оно более тёмное, чем обычно. Это ты посоветовала ей заклинание? - Вот ещё! – обиделась девушка. – Я бы не стала предлагать ей что-то настолько бесвкусное. Нет, это самая обычная ткань. К тому же оно ей коротко, а такой фасон вышел из моды ещё лет десять назад. - Подожди… - растерялся я, поспешно проверяя наложенные на платье заклинания. – Как вообще она могла раздобыть новое платье в этих краях? - Мне-то откуда знать? – пожала плечами Эрильна. – Это ты у нас легендарный волшебник, странствующий между мирами в поисках наследия самого Императора. И тут мне почему-то вспомнилась вчерашняя картина, висевшая над кроватью девочки. Я уже видел её прежде в общежитии Академии! Неужели это был тот самый рисунок, и она сумела каким-то образом переместиться и забрать его? Ведь раньше на этой стене ничего не висело! Я кинулся к Ильрис, услышав, как Эрильна раздражённо захлопнула дверь. Впрочем, след заклинаний я мог проверить и так, не подходя вплотную к девочке. Практически сразу после того, как я телепортировался к музею Пихира, Ильрис отправилась в Академию, каким-то образом умудрившись заполнить все концентраторы руны! - Ты что натворила? – воскликнул я, сердито глядя на испуганную девочку. - Я смогла телепортироваться – гордо ответила Ильрис. – Причём сама, своими силами, без помощи обсидиана! И воздушный щит у меня тоже теперь всегда получается… - Нас же могут найти! – возмутился я. – Ты не умеешь стирать следы заклинаний! - Я была только в Академии – возразила девочка. – Я не перемещалась в Исдир или другой большой город. Только взяла свои вещи, немного отдохнула в общежитии и вернулась обратно. Но теперь я могу попасть и в разрушенные мальчишками деревни! Просто надо потренироваться ещё немного, а то сейчас после телепортации я совсем не могу колдовать. Академия. Вряд ли Меаран поселился там и ждёт, пока Ильрис решит заглянуть и забрать своё платье. Может быть, ещё было не поздно вернуться туда и стереть за ней след с координатами нашего нового дома? Но ведь тогда мне понадобится переместиться два раза, туда и обратно. На одну телепортацию у меня силы были, но никак не на две! Я подбежал к нашему домику, отчаянно забарабанив в дверь Эрильны. - Ты можешь телепортировать нас в Академию? – крикнул я. – Ильрис возвращалась обратно, не стирая следы заклинаний. - О, так она нынче стала архимагом – язвительно заметила девушка. – Может быть, теперь ты наконец-то оставишь меня в покое? Сзади послышался какой-то подозрительный шум, заставивший меня поспешно обернуться. Возле напуганной Ильрис стоял Шронкель, пересекающий его лицо свежий косой шрам создавал впечатление, словно он усмехается. Рядом с ним стоял тот самый широкоплечий рыжый парень, который бросил Гаруна и сбежал во время сражения. Ильрис попробовала было телепортироваться поближе к морю, но Шронкель мгновенно выдернул из её заклинания воздушную связку и со всего размаху ударил девочку по щеке, от чего она рухнула прямо в песок. - Ты ведь знаешь, как у нас поступают с предателями – вкрадчиво заметил он. – Даже не надейся на лёгкую смерть… - Оставь её в покое – крикнул ему я. – Ты проиграл мне, со мной и сражайся. - Я познал силу самого Императора! – заявил Шронкель. – Кто ты такой, чтобы противостоять мне? Ребята, займитесь этим неудачником! Я сконцентрировался, ожидая, что на меня набросится рыжий ученик, но помимо него и Шронкеля, их было ещё четверо. Они медленно окружали меня со всех сторон, и я с грустью подумал, что после этой битвы от нашего дома ничего не останется. Ильрис слабо дёрнулась, попробовав встать, но Шронкель поставил сапог ей на голову, не давая подняться. Я переместился чуть дальше, к холмам, пытаясь примерно оценить силу надвигающихся противников. Все они были примерно одного возраста и напоминали выпускников, а пробить разработанный Меараном щит мне с трудом удавалось даже с помощью Эрильны. Сейчас я остался один и мог надеяться только на самого себя. И все многочисленные заклинания ящериц, предназначенные для охоты и земледелия, здесь ничем не могли помочь. Ученики ударили практически одновременно, запустив два огненных шара, молнию и стрелу, основанную на магии воздуха. Я увернулся и кинул ледяную сосульку в ответ, пытаясь найти хоть какое-то слабое место в их обороне. Эти щиты можно было пробить только чем-то особенным, вроде огненной сети Эрильны или заклинаний самого Галахана. Жаль, что он так и не стал показывать мне руну, призывающую питающихся чужой силой ос, разрушающих любые щиты. Впрочем, скорее всего я бы не смог заполнить концентратор этого заклинания. Тем временем Шронкель вцепился в волосы Ильрис и слегка приподнял её, брезгливо глядя на перепачканное слезами и песком лицо. – Решила избавиться от моей отметины? – усмехнулся он, ткнув пальцем ей в щёку. – Придётся вырезать новую, это совсем нетрудно… Девочка вскрикнула, но я ничем не мог ей помочь. Один из учеников непрерывно кидался молниями, и я еле успевал от них уворачиваться. Направленный прямо в меня огненный шар я сумел отразить с помощью воздушной связки, но парень сразу перестал его применять, переключившись на пламенные струи. Эрильна сумела перегрузить щит мальчишек, разогнав несколько огненных шаров до соврешенно безумной скорости. Быть может, попробовать повторить нечто подобное? Но это заклинание требовало времени и определённой сноровки. А сейчас моих сил едва хватало на то, чтобы попросту уклоняться от четверых противников, действующих весьма слаженно, словно опытная, хорошо натренированная команда. Ильрис неожиданно попробовала достать Шронкеля магией льда, но тот легко оборвал заклинание девочки и пнул её ещё раз. Рыжий парень, всё это время внимательно наблюдающий за Ильрис, громко захохотал и наколдовал себе длинный стальной прут с раскалённым концом. - Можно, я тоже с ней позабавлюсь? – спросил он у Шронкеля. - Она моя – злобно ответил тот. – Не распускай руки… Надо было немедленно спасать девочку, вот только как? Переместиться к ней поближе и попробовать телепортироваться куда-то ещё? Шронкель явно был наготове. Возможно, он сумеет остановить и моё заклинание телепортации точно так же, как только что поступил с Ильрис. К тому же оставался ещё и рыжий ученик, и он мог вполне выкинуть что-нибудь неожиданное. Он был довольно-таки осторожным, но сейчас, когда их было шестеро, преимущество явно было на их стороне. Ильрис вскрикнула ещё раз, но я не успел заметить, что с ней произошло. Я пытался отразить молнию одного из учеников так, чтобы задеть ей другого и повредить его щит, но они действовали достаточно аккуратно, держась на безопасном расстоянии и постоянно двигаясь. А моих собственных сил было недостаточно, чтобы пробить созданную Меараном защиту. Вызвать бехрена? Или кого-то ещё? Было бы неплохо призвать саламандру, но Галахан так и не показал нам нужную руну… - Отпусти девочку – раздался тихий голос Эрильны. – Ты пришёл за мной, так сражайся, если не струсил. - Тебя я приберёг напоследок – ухмыльнулся Шронкель. – И не пытайся сбежать, я не позволю… - Кажется, в прошлый раз убежал именно ты – возразила Эрильна. - Вас было двое – в бешенстве заорал он. – И ещё целая армия солдат с катапультами! Но сейчас всё будет иначе! - Я, Эрильна, вызываю тебя на магическую дуэль – спокойно сказала девушка. - А почему не боевой маг первого разряда? – поинтересовался Шронкель. – Или ты уже объявила себя архимагом? Или Верховным магом? Или даже Императрицей? - Просто Эрильна – ответила девушка. – Мне не нужны никакие титулы. - Ты хоть понимаешь, что такое драться до смерти? – воскликнул Шронкель. – Это не детская игра в Академии, когда кто-то из архимагов постоянно прикрывает тебя своим собственным щитом. Ты вообще убивала кого-то крупнее комаров или мух? - Убивала – тихо сказала Эрильна. – Так что ты будешь следующим. - Никогда! Это ты ещё будешь валяться передо мной на коленях и умолять о пощаде! - Пощады никто не попросит – ответила девушка. - И не даст! – взревел Шронкель, запуская в неё огненным заклинанием.