Забытый

Эрильна мгновенно выдернула связку, но сама нападать не стала, так и оставшись одиноко стоять на песчаном пляже, слегка щурясь от яркого солнца. Шронкель ударил ещё раз, но снова безрезультатно. Девушка медленно создавала какую-то сложную руну, почти не обращая внимания на действия противника. Но и мне тоже сейчас было не до них. Я уворачивался от атакующих меня мальчишек, пытаясь придумать, как можно было бы унитожить их щиты. Впрочем, после начала дуэли Шронкеля, они значительно снизили интенсивность атак, большую часть времени просто наблюдая за своим лидером. Только рыжий парень продолжал внимательно следить за Ильрис, практически не интересуясь происходящим вокруг. Я волновался за Эрильну, не понимая, что вообще она хочет предпринять. Как-то отвлечь учеников Меарана и попробовать защитить Ильрис? Или, убив одного мальчишку, она хочет расправиться и со вторым? Шронкель всегда раздражал её, да и вреда от него было куда больше, чем от того же Гаруна. Или она хочет как-то исправить своё заклинание, чтобы суметь парализовать противника, не убивая его? Шронкель запустил льдом, затем переключился на молнии, и, заметив, что Эрильна успевает отразить все атаки, попробовал запустить два различных заклинания одновременно. Девушка отбила оба. Чем-то мне это напоминало ту ситуацию, где она стояла под проливным дождём во время битвы в Исдире. Эрильна опустила голову, почти не глядя на своего противника, и методично создавала что-то странное и необъяснимое. Вокруг неё понемногу начали собираться красные шарики, словно в том злосчастном бою с Гаруном, но это заклинание было совсем иным. Двое атакующих меня парней неожиданно решили соединить усилия и обрушили на меня огненный дождь, испепеляющий всё живое массивными, тяжёлыми каплями. Я ненадолго укрылся за щитом, а затем переместился поближе к морю, чувствуя себя немного увереннее возле воды. Третий ученик тут же телепортировался следом за мной, а вот четвёртый просто присел на песок, с увлечением наблюдая за Шронкелем. Тот бушевал, пытаясь уничтожить Эрильну как можно быстрее. Вокруг девушки кружили два смерча, постоянно обмениваясь между собой молниями, но все они пролетали мимо девушки, каким-то чудом не задевая её. Бледная, растрёпанная, она выглядела так, словно уже признала своё поражение, но я чувствовал вложенные в концентратор её заклинания силы и мог лишь удивляться подобным способностям. Жаль, что она так и не удосужилась посмотреть на руну жидкого огня, ведь от неё Шронкель бы точно не смог защититься. Впрочем, он и не защищался. Он нападал, распаляясь всё больше с каждым новым ударом. Тем временем рыжий парень окончательно осмелел и решительно ткнул Ильрис своей раскалённой железкой. Та увернулась и ловко вскочила на ноги, подбросив себя заклинанием левитации. Рыжий ударил её огнём, стараясь не вкладывать в магию много сил, чтобы не убить девочку первым же ударом. Та увернулась. И ещё. И ещё. А затем, когда рыжий ученик запустил огненный шар уже в полную силу, Ильрис ловко отразила его воздушным щитом прямо в противника. Тот громко взвыл, скорее от неожиданности, чем от настоящей боли, ведь его щит спокойно поглотил весь удар. А затем резко швырнул в девочку своим прутом, разгоняя его с помощью соответствующего заклинания. Прут звякнул, ударившись в ледяную стену прямо перед собой. И четыре ледяные сосульки вонзились в щит рыжего с разных сторон, бешено вращаясь вокруг своей оси. Щит устоял. Но какова была Ильрис! Как только её отпустил Шронкель, она тут же сама перешла в атаку, действуя так, словно отрабатывала обычные руны, а не сражалась против старшего и намного более опытного ученика! Шарики Эрильны медленно двинулись к Шронкелю, постепенно окружая его. Неужели всё-таки и его ожидает участь Гаруна? Но это заклинание сильно отличалось от предыдущего. Я не видел в нём ни одной атакующей связки, да и все рунные символы были переплетены между собой самым загадочным образом. То ли Эрильна как-то изменила форму созданных ей ранее рун, то ли запланировала что-то совсем непонятное. Шронкель взлетел чуть повыше, пытаясь увернуться от необычного заклинания. Шарики нехотя направились следом за ним, медленно покачиваясь и вращаясь вокруг своей оси. Тогда он просто поднял в воздух кучу песка, превращая каждую из песчинок в острейшее лезвие. Смертноносная буря обрушилась на Эрильну, и тут же бессильно распалась. Девушка спокойно стояла посреди этого жуткого хаоса и непрерывно чертила странную руну, способную поставить в тупик не только Шронкеля, но и меня. Она ловко спрятала концетратор и хитро замкнула все связки таким образом, что выдернуть любую из них было практически невозможно. Вообще эта магия чем-то отдалённо напоминала мне щит. Вот только какое отношение к щиту имели летающие огненные шары? Я снова уклонился от удара одного из учеников, и, плеснув на него морской водой, попробовал запереть его в ледяной глыбе. Он успел уклониться буквально в последний момент, и затем телепортировался куда-то подальше и присел возле того парня, который решил просто наблюдать за Шронкелем, оставив меня в покое. - Ну же, давай, испепели её! – крикнул тот парень, что уже давно наблюдал за Шронкелем с песчаного холма. – Мы ушли за тобой от Меарана не для того, чтобы проигрывать какой-то девчонке! От неожиданности я едва не пропустил удар, но вовремя успел переместиться немного дальше. Ученики просто взяли и ушли от бывшего Верховного мага? И он даже не удосужился найти их и покарать за это? Конечно, Шронкель был силён и очень опасен, но Меарану он был точно не ровня! - Эй! – воскликнул я, отбивая очередную атаку. – Так вы нынче уже не на стороне Меарана? - Мы сами по себе – буркнул один из парней. – И вообще, это не твоего ума дело. - Так может, решим всё мирным путём? – предложил я. – Что вообще вам от нас понадобилось? - Камень предательницы – ответил тот, не переставая швыряться молниями. – К тому же ты убил нескольких наших в Исдире, так что не надейся спастись. - Я никого не убивал! - Тогда я тебя убью – усмехнулся ученик. – Всё очень просто. Или убиваешь ты, или убивают тебя. Я сосредоточился, пытаясь расшатать его щит. Теперь мне противостояло только двое мальчишек, и с ними вполне можно было попробовать что-нибудь сделать. Выдернуть связку из придуманного Меараном щита я не мог, но заставить его перестать работать под натиском тысячи мелких, но болезненных ударов было вполне реально. Непрерывно уклоняясь от молний, я осторожно начал чертить руну, понимая, что на второй подобный удар сил уже не останется. А Шронкель, почуяв неладное, принялся перемещаться по всему пляжу, пытаясь убежать от пылающих шаров. Они двигались за ним медленно и неотвратимо, не стреляя огнём, не замедляя, не пытаясь ему помешать создавать атакующие заклинания, вообще ничего не делая. Шарики просто скапливались вокруг парня, причём он никак не мог их ничем поразить. - Если ты не можешь убить девчонку, то я буду главным – заявил тот парень, которого я чуть не поймал в ледяную ловушку. – Я сам её убью и затем займу Императорский трон. Шронкель заорал что-то нечленораздельное и обрушил на Эрильну настоящий огненный шквал, сметающий всё на своём пути. Вложенная в это заклинание сила была просто невероятной, но девушка моментально переместилась ему за спину, продолжая упорно плести свою руну. А Ильрис отчаянно отбивалась от рыжего парня с переменным успехом, то уклоняясь от его атак, то яростно нападая сама. Я планировал прийти ей на помощь после того, как избавлюсь от одного из противников, но девочка и сама неплохо справлялась. Заклинание Эрильны было уже близко к своему завершению. Шронкелю явно надоело перемещаться, и он удвоил натиск, чередуя потоки пламени с магией льда, а иногда и вовсе пытаясь раздавить девушку с помощью громадных камней или пронзить незримыми воздушными копьями. Я понимал, что даже он не сможет долго атаковать в таком темпе. В эти удары Шронкель вкладывал всю свою силу без остатка, используя и собственный опыт, и ненависть обсидиана. Огненный поток Эрильна легко отразила, выдернув нужную связку. Воздушное заклинание она заблокировала, использовав магию земли, а ледяное двухслойное копьё, несущее в себе помимо основного заряда ещё и дополнительный удар, активирующийся сразу же после того, как копьё достигнет свой цели, она попросту отбросила в сторону. Я не вмешивался в схватку Эрильны со Шронкелем, отчасти уважая правила дуэлей, а отчасти понимая, что девушка способна справиться и без меня. Но суматошно телепортирующаяся по всему пляжу Ильрис, по-видимому, решила, что отброшенное в небо заклинание Шронкеля может ей пригодиться. Подхватив отбитое Эрильной ледяное копьё, она ловко развернула его и направила прямо в рыжего парня. Тот уже привык отбивать заклинания Ильрис своим собственным щитом, прекрасно понимая, что у неё не хватит сил даже немного ослабить подобную несокрушимую броню, и сейчас не успел даже толком понять, что на этот раз ему противостоит заклинаниие Шронкеля. В последний момент он слегка дёрнулся в сторону, так что копьё угодило ему в плечо, а не в грудь, и, по всей видимости, это спасло ему жизнь. Его щит не выдержал, дополнительный заряд копья разорвался со страшным треском, и рыжий парень мгновенно исчез, телепортировавшись куда-то прочь из этого мира. На том месте, где он только что стоял, остался глубокий след, густо залитый кровью. Видимо, перед тем, как он успел переместиться, его отбросило на несколько метров, протащив на спине по песку. Шронкель удивлённо повернулся, недоумённо уставившись на окровавленное пятно. О состоянии рыжего парня сложно было что-то сказать. Будучи волшебником, он мог успеть залечить любую, даже самую тяжёлую рану. С другой стороны, ученики Меарана принципиально не пользовались лечебной магией, превращая боль в дополнительный источник ненависти. Шронкель растерянно поднялся чуть выше, поспешно окружая себя вторым слоем защитного заклинания. Но огненные шарики Эрильны спокойно нырнули под щит, приближаясь вплотную к ученику. Девушка закончила своё заклинание и подняла голову, пристально посмотрев Шронкелю в глаза. Тот удивлённо смотрел на шарики, пытаясь понять, почему его щит не желает воспринимать их, как враждебную магию и даже не пробует как-то отразить или оттолкнуть… Шарики дружно кинулись врассыпную, разлетаясь в разные стороны и ярко мигая, наполняясь то жёлтым, то синим, то мутноватым, белёсым цветом. А щит Шронкеля внезапно исчез, просто растворившись в воздухе. Эрильна мгновенно запустила в него парализующим заклинанием, но Шронкель успел среагировать и выдернуть нужную связку. Впрочем, спустя мгновение девушка повторила атаку. Я опасался, что Шронкель восстановит щит и продолжит безумствовать, но он попросту сбежал, моментально растворившись в воздухе. Остальные ученики быстро переглянулись и последовали его примеру. Я растерянно посмотрел на свою недочерченную руну. Возможность проверить, сумеет ли разработанный Меараном щит отразить это заклинание была безвозвратно упущена. Впрочем, куда важнее было то, что Эрильна наконец-то пришла в себя и решила начать использовать магию. Я тут же переместился к ней и еле успел подхватить девушку на руки. Израсходовав все силы, она потеряла сознание и упала на меня сразу же после того, как сбежал Шронкель. Но что же это были за шарики? Да и вообще меня не было всего лишь чуть более суток, а тут произошло столько всего, что я даже не знал, с чего теперь начинать. По-хорошему было бы нужно телепортироваться куда-нибудь подальше отсюда, пока Шронкель не привёл ещё больше народу или здесь не решил объявиться сам Меаран… - Я смогла остудить, чтобы так сильно не жгло, но нормально зарастать она не желает – внезапно сказала Ильрис. - Ты о чём? – растерялся я. - Да вот… это… Шронкель ударил – она указала на покрытую запёкшейся кровью щёку, в которой зияла самая настоящая дыра. Я поспешно использовал лечебное заклинание, но оно почему-то не сработало. Рана должна была мгновенно затянуться, но что-то мешало, сопротивляясь моей магии. Я внимательно посмотрел на девочку, с удивлением обнаружив, что заклинание Шронкеля всё ещё действует. Неужели он специально придумал особый способ, чтобы навсегда оставить на щеке у девочки шрам? Эрильна дёрнулась в моих руках и тихо застонала. Я посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Ильрис, и только потом обратил внимание на то, что после буйства стихий от нашего дома совершенно ничего не осталось, кроме нескольких тлеющих обломков дерева. - Ты как? – тихо спросил я. - Отвратительно – заявила Эрильна. – Избавься от этой штуки немедленно! - Ты о чём? – окончательно растерялся я. - Он соединил огненную связку с частью парализующей руны, останавливающей любое лечение – пояснила девушка. – Причем если разорвать любую из связок, огненная часть заклинания просто взорвётся. Надо отключить концентратор. - Так оно уже почти не болит – заявила Ильрис. - Хотя говорить всё же мешает. - Надо найти концетратор – прошептала Эрильна, резко вскочив на ноги и пытаясь удержать себя левитацией. – Я сама этим займусь, ты лучше не вмешивайся… - Ну уж нет – решительно оборвал её я. – Что мы будем делать, если ты потратишь больше магии, чем следует? - У меня ещё остались силы – обиженно заявила девушка. – Я справлюсь! Просто слишком долго пришлось отражать его атаки. Всё-таки у меня снова получилась неудачная и бесполезная руна… Я сосредоточился, пытаясь вспомнить лечебную магию ящериц. Кажется, у них были руны на все возможные случаи ядов, порезов и ран. Но вначале следовало найти концентратор, затем незаметно скользнуть к нему, стараясь не задеть ни единой связки странной магии Шронкеля, и, сконцентрировавшись, быстро пробить его оболочку, выпуская в пустоту всю накопленную там силу. А затем, убедившись, что оставшаяся без конценратора руна мгновенно растаяла, тут же наложить заклинание ускоренной регенерации, заодно обработав повреждённую кожу, чтобы на ней не осталось никаких рубцов. - Неплохо вышло – кивнула Эрильна, внимательно наблюдая за моими действиями. – Делаешь успехи… Видимо, у этих твоих ящериц есть чему поучиться. - Как ты поняла, что это магия ящериц? – удивился я. - У нас не принято чертить руны таким образом – заметила она. – К тому же Шронкель слишком долго держал рану открытой, не давая её лечить. Шрам по-любому остался бы. - Здесь нельзя оставаться – заметил я, оглядывая покрытый дымящимися рытвинами пляж. – Шронкель может вернуться в любой момент, а мы все остались без сил и нуждаемся в отдыхе. - Я могу драться – возразила Ильрис. – Вы видели мою ледяную атаку? - Уходим отсюда – повторил я. – Ещё не хватало, чтобы на нас случайно наткнулся сам Император… На одну телепортацию силы ещё оставались, ведь пробивающее щит заклинание мне так и не довелось испытать. Надо было только придумать, куда именно направиться, чтобы Галахан смог нас потом найти. Впрочем, я не стал долго раздумывать. Старый волшебник когда-то показал мне найденный им мир, полный неглубоких озёр и маленьких серых птиц, собирающих красные ягоды на берегу. Обняв Эрильну и прикоснувшись к руке Ильрис, я поспешно начертил руну, не забыв уничтожить свой след. - Ты запомнил, куда именно они телепортировались? – вдруг спросила Эрильна. – Свой след смог стереть только Шронкель, остальные оставили координаты. - Нет – качнул головой я. – Но Галахан легко разберётся… - Мне надо чуть-чуть отдохнуть – призналась Эрильна. – Но затем мы отправимся следом, найдём их, где бы они не прятались, и выбьем из них всю дурь! - Думаешь сражаться с ними в их собственном мире? – уточнил я. – Это может оказаться довольно опасной затеей. - Они чуть было не убили Ильрис! – возмутилась девушка, пристально посмотрев мне прямо в глаза. – И ты хочешь это так просто оставить?