Забытый

- Похоже, здесь снова была ловушка – задумчиво сказала Эрильна, изучая каменную осыпь. Я телепортировал нас неподалёку от тех координат, куда направился рыжий парень, и мы оказались возле высокого каменного утёса, старательно подкопанного, а затем и обрушенного на голову Шронкеля с помощью магии. - Видимо, он подготовился заранее – заметил я, изучая след заклинаний. – Даже с невероятной силой обсидиана разрушить целую гору не так-то легко. - И о чём он только думал? – возмущённо всплеснула руками девушка. – Неужели он мог надеяться, что Шронкель забудет использовать щит, перемещаясь в незнакомую местность? - Всё было не так просто. Вряд ли там что-нибудь уцелело после такого обвала, но ловушка была куда более изощрённая, чем кажется. - Совершенно нелепая ловушка – возразила девушка. – Шронкель попадает сюда, на него падает гора. Щит отражает удар и он тут же телепортируется куда-нибудь, уходя из-под груды камней в безопасное место. Я уже не говорю, что он вполне мог бы прожечь себе выход наружу, как он сделал в подземном мире с медузами… - Там были жуки. Снова эти ядовитые жуки в деревянной коробке. Рыжий парень переместился сюда, разбил коробку и сразу сбежал в безопасное место. А когда Шронкель последовал за ним, жуки вполне могли ослабить его щит или даже успеть прокусить насквозь. - Откуда ты знаешь?.. - Так сама посмотри! Ещё до того, как обрушить утёс, рыжий ученик разбил заклинанием какой-то ящик. Точно такой же ящик он мастерил в и своём подземном жилище. - Мне это не нравится – вздохнула девушка. – А что, если он и на нас попробует натравить своих ядовитых насекомых? Их же практичеки невозможно заметить! - Придётся следить внимательнее. Шронкель же успел переместиться. - Он вначале ударил огнём вокруг себя – поправила Эрильна. – Затем попробовал спалить падающую на него гору. И только когда понял, что это окажется чересчур сложно даже для него, успел телепортироваться на безопасное расстояние. - Чем больше смотрю на последствия их заклинаний, тем меньше хочу с ними снова встречаться – признался я. – Шронкель практически расплавил часть падающих на него камней. - Да и вообще волшебники обычно не роняют горы на голову своего противника – возмущённо сказала Эрильна. - А как же Император Лемеронд? Он же выкорчёвывал деревья и уничтожал ими воинов ящериц. - На то он и Император с неограниченной силой. Но волшебники в магических поединках сражаются с помощью заклинаний или, в крайнем случае, призванных ими существ, а не устраивая ловушки из ядовитых жуков, словно какие-то сумасшедшие охотники! - Рыжий снова сбежал – заметил я, решив не спорить с Эрильной по пустякам. – Он даже не планировал сражаться и телепортировался сразу же, едва заметив появление Шронкеля. - Ну а какой ему смысл сражаться? – заявила девушка – Он и так понимает, что не сможет победить. - А мы-то сможем? На этот раз Шронкель не станет отвлекаться на Ильрис, да и к твоим шарикам он будет готов. - Я вызову сеть – мрачно сказала Эрильна. – Возможно, он пострадает после удара, но если всё сделать правильно, то от этого заклинания невозможно защититься. - Галахан бы с тобой не согласился – усмехнулся я, внимательно изучая координаты мира, куда направился рыжий парень. - Я усовершенствовала руну! – возмутилась Эрильна. – Они разгоняют сами себя, понимаешь? Причём в каждом из шариков находится заряд моего огненного потока. И так происходит до тех пор, пока они не начинают обгонять воздух. Но это противоречит самим основам создания рун, огонь не должен обгонять воздушную стихию. Вот поэтому ни один щит не способен отразить эту магию! - И всё равно лучше будь осторожней – посоветовал я. – Шронкель сейчас слишком сильный. Я даже не удивлюсь, если, найдя ещё несколько камней обсидиана, он сравняется с Императором. - Поэтому нам и нужно его немедленно остановить! Ты вообще собираешься перемещать нас дальше по следу или мы так и будем стоять и разглядывать эту гору камней? Я изменил координаты, желая оказаться на безопасном расстоянии от возможной ловушки, и начертил руну телепортации. Хотя я понимал, что сражение мальчишек давно завершилось, но оказаться посреди кипящей лавы или в окружении ядовитых жуков мне совсем не хотелось. Отчасти Эрильна была права, когда жаловалась, что они сражаются не по правилам. То ли так подействовали уроки от Меарана, то ли сказывалось влияние камня обсидиана, но ученики пытались уничтожить всё, что их окружало. Они сражались и против нас, и против Императора, и против друг друга. В охватившей их безумной ненависти мальчишки не щадили никого, совершенно не ценя даже свою собственную жизнь. Рыжий парень был жив, раз его заклинание действовало. Неужели он смог победить Шронкеля, загнав его в очередную ловушку? Другого пути я не видел. Шронкель стремительно мчался по его следу, словно охотничья собака за дичью. И он был быстрее. Они должны были встретиться, если не в этом мире, так в следующем. И, учитывая всю силу Шронкеля, исход битвы был весьма предсказуем. И то, что рыжий ученик был до сих пор жив, могло означать лишь то, что на этот раз ему удалось подготовить ещё более опасную западню. Мы оказались на ровной зелёной полянке, покрытой мягкой порослью мха и густой, высокой травой. Кое-где над буйным разнотравьем возвышались крупные белые цветы на толстом стебле, испускающие вокруг себя яркий свет, отчётливо заметный даже при чистом, безоблачном небе. Вокруг них деловито жужжали пчёлы, привлечённые то ли светящимся бутоном, то ли его сильным, терпким запахом. - Ничего не понимаю – вздохнула Эрильна. – Тут нет ни единого следа чужих заклинаний. Ты точно ничего не напутал? - Нам туда – я махнул в сторону белых цветов. – Придётся немного пройтись, но хотя бы мы точно не попадём в их ловушку. - Тут приятно гулять – согласилась девушка. – Красиво, спокойно, ветерок ласковый. А то в последнее время нам попадаются такие миры, на которые и смотреть толком не хочется. - Пчёлы не ядовитые – сообщил я, тщательно проверив местность. – И не волшебные. Это простые, самые обыкновенные пчёлы. - Вот и хорошо – обрадовалась Эрильна. – Мне уже надоело, что всё живое вокруг нас постоянно пытается нас уничтожить. - Ты про медуз? – уточнил я. – Мне они не показались живыми. Они больше напоминают какое-то магическое чудовище, сбежавшее от призвавшего его волшебника. - Это невозможно! – засмеялась девушка. – Не сочиняй небылицы… А цветы здесь красивые – вдруг добавила она. – Представляешь, как этот луг будет выглядеть ночью? - Не понимаю, зачем они светятся днём – признался я. – Светлячки, например, горят только в темноте. - Подожди немного – попросила Эрильна. – Я хочу понюхать его поближе… И, потеряв равновесие, внезапно упала на мягкий мох. Я поспешно метнулся к ней, но девушка повернулась и неуклюже села, отряхивая платье. - Не подходи – крикнула она. – Здесь не действует магия! - У меня всё работает – удивился я. – Щит никуда не делся. Но, стоило мне сделать ещё один шаг в сторону Эрильны, как щит внезапно пропал, а тёплое, уже ставшее неотъемлимой частью меня чувство магии внутри погасло, как свеча на ветру. Подхватив упавшую девушку на руки, я поспешно шагнул назад. Магия появилась. - Постой тут – попросил я девушку, снова направившись к цветку. Магия тут же исчезла, словно её и не существало никогда. Я снова отошёл, и силы тут же вернулись. - Что это за фонарик такой? – возмутилась Эрильна. – Я могу понять, если в целом мире нет магии, или, к примеру, она исчезла по воле самого Императора. Но какой-то белый цветочек? Она немного отодвинулась, вновь окружив себя щитом, и запустила в стебель цветка поток пламени, способный превратить в пепел всю эту лужайку. Заклинание просто исчезло, едва достигнув того участка местности, куда доставал свет цветка. Эрильна сделала ещё один шаг назад и удивлённо мотнула головой. - Что это было? – растерялась она. – Он выдернул связку? И вообще, разве может быть какой-то цветок настолько сильным? - Мне кажется, они все как-то связаны между собой – неуверенно заметил я. – Этот цветок взаимодействует с остальными… - Что за жуткое место! – поморщилась девушка. – Хорошо ещё, что их тут немного. - Там их значительно больше – указал я на полянку перед нами. – И рыжий ученик телепортировался туда. - К счастью, я не стала взлетать высоко – проворчала Эрильна, всё ещё беспокойно оглядываясь на цветок. – Он отключил моё заклинание левитации, представляешь? Так и разбиться можно! - Теперь я понимаю, что задумал мальчишка – заметил я, внимательно изучая примятую траву и валяющиеся рядом обломки какой-то палки. Эрильна удивлённо посмотрела на меня, затем с опасением отодвинулась от соседнего белого цветка. Летать она больше не решалась, и медленно шла рядом, осторожно ступая по мягкому мху. - Здесь не было никакой битвы, даже Шронкель огнём не швырялся. Они переместились сюда, поговорили о чём-то и разбежались по разным мирам. – сказала волшебница. – Или они не общались? – растерянно добавила она, заметив бурое пятно крови на стебле соседнего цветка. - Рыжий наконец-то смог сделать правильную ловушку, и Шронкель угодил в неё. Странно, что он вообще сумел выжить. - Они что, дрались на мечах? – прошептала Эрильна. – Словно какие-то легионеры? - Скорее, на палках. Видишь, тут валяются куски дерева? Ветка сломана несколько раз и покрыта кровью. Но я не охотник, чтобы точно понять все подробности. - То есть рыжий переместился сюда и ударил Шронкеля по голове палкой? Да что они себе позволяют! - Тоже самое, что и всегда – заметил я. – Дерутся насмерть, пытаясь уничтожить друг друга. - Волшебники не дерутся палками и не устраивают ловушки из ядовитых жуков – возмутилась Эрильна. – Но если противных насекомых я могу просто спалить, то здесь… ты же понимаешь, что будет, если эти ученики сорвут несколько таких цветков и захватят с собой? - Они не смогут их унести. Если цветок отменяет магию, телепортироваться с ним в руках не получится. А если он перестанет отменять магию после того, как его сломать или срезать, то от него больше никакой пользы не будет. - Так что тут случилось? – растерянно спросила Эрильна. – Шронкель переместился отсюда первым. То есть он проиграл и был вынужден спасаться бегством? - Судя по всему, рыжий парень ждал его возле цветка – заметил я. – Стоило Шронкелю попасть сюда, как он оказался без щита и возможности пользоваться магией. И ему крепко досталось, ведь он намного ниже и слабее противника. Но затем он как-то сумел выползти из лучей цветка и переместиться. Возможно, ему помогло то, что рыжий не до конца залечил повреждённую руку. Или Шронкель смог как-то оттолкнуть его или отвлечь. Но и палка переломилась несколько раз, а её острый конец выглядит так, словно его глубоко вонзили в чью-то рану. - Тогда продолжаем погоню? – уточнила Эрильна. – Шронкель свои следы стёр, но остались координаты того мира, куда направился рыжий парень. - Возвращаемся домой – решил я. – Надо восстановить силы. - Эти координаты тоже есть на том камне – заметила девушка. – Ровно в центре, словно самые главные. И это последний мир, в остальных мы уже побывали. - Там могут встретиться существа пострашнее медуз. Да и про ловушки учеников нельзя забывать. - Он же ранен – нахмурилась девушка. - Ты про рыжего? – уточнил я. – Он был ранен несколько дней назад. Даже с учётом того, что он так и не смог нормально использовать лечебную магию, рана должна была уже затянуться. К тому же повреждённая рука совершенно не помешала ему соорудить несколько опасных ловушек и отдубасить Шронкеля палкой. - А если он сбежит? – недовольно спросила Эрильна. – Вернётся к Меарану или направится куда-то ещё… - Меаран не простит предателей – возразил я. – И куда бы он не направился, останется след заклинаний. Пара дней ничего не изменят, но оставшись без магии, мы не сможем дать отпор даже случайно встретившимся волшебным существам. - Или растениям – вздохнула Эрильна. – И всё-таки это нечестно. - Нечестно? - Можно годами учиться в Академии, перенимать опыт у сильнейших волшебников, зубрить руны и соединять сложные связки, а затем проиграть обыкновенному цветку, непонятно с чего возомнившему себя светильником – возмущённо сказала девушка. - Кажется, все эти растения связаны между собой – неуверенно сказал я. У них общие корни и волшебная сила. Не удивлюсь, даже если это существо окажется разумным… - Противное место – поёжилась девушка. – Ещё не хватало, чтобы это создание разозлилось на то, что я наступила на какую-нибудь травинку, и попробовало бы нас уничтожить. - Если эти цветы научились защищаться от магии, то здесь наверняка есть какие-то волшебные животные, питающиеся травой. А, может, и хищники заодно – согласился я. Эрильна взяла меня за руку и быстро начертила руну телепортации. Сочная трава и светящиеся цветы сменились равномерным снежным покровом, засыпавшим всю полняку возле нашего нового дома. Ильрис сидела на берегу озера, и, кажется, пыталась освоить рыбалку. - У меня уже почти получается – радостно воскликнула она, показывая мне ведро, где плескалось не менее десятка рыбин. – Правда, когда рыба клюёт, вытаскивать её приходится заклинанием левитации. Иначе она начинает дергаться и падает в воду быстрее, чем я успеваю до неё дотянуться… - Волшебницы не занимаются рыбной ловлей! – возмутилась Эрильна. – Мы можем создать магией всё, что только захотим! - Но Керган же ловит – возразила девочка. – К тому же её тут немного. Пока дождёшься, чтобы рыбка заметила наживку, можно набраться сил и всё хорошенько обдумать. - Нечего тут думать – ворчливо сказала Эрильна, несколькими быстрыми росчерками начертив защитную руну. – Если хочешь стать настоящей волшебницей, то надо непрерывно учиться, а не прохлаждаться на берегу озера. Видишь это заклинание? Оно не отражает магию противника, а сжигает её, уничтожая связки. Между прочим, весьма эффективная защита, хоть и требующая уйму сил. Можешь начать отрабатывать прямо сейчас. - Хорошо – послушно кивнула Ильрис, отложив удочку. - Ты не слишком строга с ней? – спросил я у Эрильны, когда мы зашли в дом. – Нет ничего страшного в том, чтобы иногда отдыхать. - Ты должен был учить её магии, а не всяким бессмысленным глупостям! – возмутилась девушка. – Вначале рыбалка, потом охота, а затем она и вовсе начнёт выращивать зелень! - Иногда надо расслабиться – возразил я. – Даже ты не можешь непрерывно чертить руны круглые сутки напролёт. - Сейчас не время для отдыха! – воскликнула Эрильна. – Началась война. Шронкель может снова попробовать напасть на Ильрис. Или тот рыжий парень. Или сам Меаран. Она должна научиться защищать себя и отражать любые атаки хотя бы в течение минуты… - Одной минуты? – удивился я. – И что же случится потом? - Я начерчу свою пламенную сеть – заявила Эрильна. – И, как я уже тебе объясняла, это заклинание отразить невозможно.