Забытый

- Мне всю ночь снились кошмары – пожаловалась Эрильна, глядя на бушующие волны. – Почему я могу изменить направление ветра или разнести в щебень целую гору, но не способна выбросить из головы этот кошмар? - Влияние на сознание человека с помощью магии строго запрещено – напомнил я. – К тому же всё взаимосвязано, нельзя избавиться только от плохих воспоминаний. Забыв что-то плохое, можно потерять и нечто важное для себя. - Выходит, теперь мне каждую ночь видеть умирающую Ильрис? – возмутилась девушка. – Каждую ночь пытаться спасти её и снова не успевать начертить нужную руну? И, кажется, на моих руках до сих пор остались следы её крови. - Просто ты только и делаешь, что трёшь их, вот кожа и покраснела… - Я больше так не могу – призналась Эрильна, и устало опустилась на камень. – И почему Ильрис до сих пор не пришла в себя? Ведь раны полностью зажили… - Галахан считает, что ей стало лучше – ответил я. – Она начала видеть сны. - Бедняга – вздохнула Эрильна. – Наверняка ей тоже снятся кошмары про чудовищ, кромсающих её на куски. - Ей снится снег. Бескрайнее снежное поле, по которому она куда-то бредёт сквозь пургу… - Если бы у меня была сила Императора, я бы уничтожила снег – заявила Эрильна. – Окончательно растопила бы его и во всей Империи, и в северных горах, и даже слово это бы навсегда запретила. - Так нельзя – возразил я. – Снег тоже полезен. Он укрывает землю зимой, а весной наполняет влагой засохшую почву. - Что полезного в том, что всё вокруг умирает – возмутилась Эрильна. – Стоит начаться зиме, как все цветы сразу вянут, а деревья остаются без листьев! Я не нашёл, что ответить. Волны упрямо хлестали могучие скалы, разбиваясь на тысячи брызг, но возвращаясь снова и снова. Что станет с Ильрис, когда она очнётся? Да и что станет со всей Империей, по которой разгуливают неведомые чудовища? Слабая надежда победить Меарана и убедить Императора отменить запрещающий магию указ окончательно таяла, подобно снегу под тёплым весенним солнцем. Сколько ещё деревень и посёлков оказались уничтожены? Да и здесь, на самом краю Империи, мы и понятия не имели о том, что сейчас происходит в стране. Может быть, эти страшные воины уже заняли Исдир, и, стоя на площади Семи порталов, решают, какой же мир захватить в следующую очередь… - Помнишь, как улыбается Ильрис, когда у неё получается новая руна? – внезапно спросила Эрильна. - Кажется, да – растерялся я. - Я хочу снова увидеть её улыбку – заявила Эрильна. – И чтобы она смеялась, наблюдая за птицами в том заснеженном мире. Кстати, там снег я вполне смогу растопить. Хотя бы вокруг того озера, где стоит наша хижина. - Боюсь, птицам это совсем не понравится – возразил я. – Без снега их любимые ягоды бы испортились сразу же после наступления осени. - Я буду их подкармливать – пообещала Эрильна. Создам волшебный домик, где всегда будет лежать немного зерна. Или ягод. Или червей. Хотя постой, червей едят рыбы… - Птицы тоже вполне могут склевать червяка – подтвердил я. – Но ягод значительно больше, да и они все на виду… - Я точно помню, как ты на червя ловил рыбину – нахмурилась Эрильна. – Птица же не станет есть тоже самое, что и рыбёшки. - Почему? - Потому, что рыба плавает, а птица летает – возмутилась Эрильна. – Я, может, и не читала научных трактатов про разных животных, но и то понимаю, что любое существо должно питаться тем, что обитает где-то неподалёку. И если черви живут под водой, то птицам их никогда не достать. - Вообще-то черви живут в земле – заметил я. – И, если ты помнишь, я подобрал их под обычным придорожным булыжником. - Ничего не понимаю – растерялась Эрильна. – Неужели рыбы умеют по ночам выбираться на сушу и переворачивать камни? Или… ты поэтому так долго рыбачишь, что используешь совершенно неправильный корм? - Подойдите сюда – позвал нас Галахан. – Я хочу показать вам ещё кое-что. - Сейчас не время учить новые руны – заявила девушка. – Ильрис при смерти, по Империи разгуливают злобные чудища… - Именно поэтому я и хочу вам всё объяснить – заметил Галахан. – Конечно, лучше всего было бы рассказать вам это несколько позже, лет так через десять-пятнадцать. А то и вовсе подождать, пока вы не догадаетесь сами. Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, придётся провести последний урок прямо сейчас. - Что значит, последний? – растерялся я. – Вы больше не будете показывать нам новые руны? - Я могу показывать вам различные заклинания хоть каждый день – усмехнулся старый волшебник. – Но дело не в этом. Невозможно всегда только копировать чужую магию, пусть и самую сильную и совершенную. Надо найти что-то своё, собственное, идеально сочетающееся с индивидуальным почерком мага. - То есть вы покажете нам уникальное заклинание, способное всех победить? – восхитилась Эрильна. – Что-то вроде жидкого пламени? - Жидкое пламя вы применить не сможете – заметил Галахан. – Оно требует слишком много сил. - Мы можем действовать вместе – возразил я. – У Элстета тоже сил не хватало, но вместе с волшебником Пихиром он мог справиться с этой руной. – Если пытаться наполнить концентратор совместно, то синхронизация руны займёт слишком много времени, чтобы применять это заклинание в настоящей битве – возразил Галахан. - Тогда вы наверняка знаете что-то получше – заявила девушка. – Что-то, способное уничтожить этих чудовищ раз и навсегда. - Есть многие вещи, которые вы делаете, даже не задумываясь о них – спокойно продолжил Галахан. – Передвигаясь по дороге, вы не обдумываете, куда бы лучше поставить ногу, какие мышцы напрячь, чтобы сделать следующий шаг. Если хочется пить, то вы пьёте, не задумываясь о каждом глотке и принципах действия системы пищеварения. Когда налетает ледяной ветер, вы непроизвольно чертите согревающую руну, не вспоминая каждую её черту и не выверяя баланс. Тоже самое и с остальной магией. Вы знаете много рун, основные принципы их соединения, изучили влияние одних первооснов на другие. - Ну да, я много училась – настороженно сказала Эрильна. - Действуйте инстинктивно. Не думайте «я хочу начертить эту руну». Думайте – я хочу, чтобы противника охватило пламя. Или пусть он покроется льдом. Или чтобы он провалился под землю. Пусть опыт, знания и навыки сами подсказывают наилучший способ решения вашей проблемы. - То есть как? – растерялась девушка. – Просто подумать? Магия так не работает! Нужно знать, какую руну использовать! - Ты помнишь тысячи рун – напомнил старый волшебник. – Не думай о них. Доверься своим инстинктам. Ты уже освоила основные принципы волшебства. Думай о цели, которую хочешь достичь, а остальное получится само собой. - Так не бывает! – возмутилась Эрильна. – Надо выучить руну и потом многократно отработать её, чтобы чертить как можно быстрее. Галахан быстро создал иллюзию, напоминающую огородное пугало – длинный шест с круглым горшком на голове. - Представь, что хочешь его поразить – попросил старый волшебник. – Это враг. Тебе он не нравится и ты хочешь его сжечь, заморозить или разорвать на куски. Способ не важен. Просто сделай это. Эрильна задумчиво начала чертить какую-то руну. - Не думай – посоветовал Галахан. – Действуй инстинктивно. Не нужно сложных рун и громозких конструкций. Ты видишь цель, ты хочешь нанести удар, так что действуй. - У меня не получится – неохотно возразила девушка. – Надо же понимать, какую именно руну использовать. Я посмотрел на своеобразную мишень, пытаясь понять, что же хочет от нас старый волшебник. Ударить магией, не обдумав начертание руны? Просто представить, что уничтожаю врага, и я сам, неосознанно подготовлю подходящее заклинание? Я попробовал. Ничего не вышло. Вторая попытка. Третья. Спустя несколько безуспешных эксприментов у меня получилось создать что-то, похожее на горячий пар, тут же растворившийся в воздухе с тихим пшиком. - Почему я не могу использовать обычные руны? – возмутилась Эрильна. – Моя огненная сеть уничтожит любого врага. Да и вся остальная магия прекрасно работает! - Иногда нужно действовать быстро – пояснил Галахан. – Намного быстрее, чем вы привыкли сражаться. В настоящем бою у вас не будет возможности подолгу обдумывать каждое действие и подбирать подходящую руну. - Я уже много раз сражалась с учениками Меарана – заявила девушка. – Я победила Шронкеля, а ведь его магия намного сильнее из-за обсидиана. - Шронкель тебе не ровня – нахмурился Галахан. – Он всего лишь обычный мальчишка, не закончивший даже полный курс Академии. Дуэль с другим волшебником - это не соревнование, кто из вас сильнее. Особенно если волшебник пришёл из другого мира, где пользоваться магией так же естественно, как и просто дышать. Тебя парализуют быстрее, чем ты успеешь понять, что к чему. - Только не парализация – фыркнула девушка. – Её же долго чертить и балансировать руну, я всегда успею заметить... Галахан мгновенно создал какую-то руну, и Эрильна застыла, раскинув руки в безмолвном возмущении. Затем старый волшебник отменил своё заклинание, и девушка испуганно начала оглядываться по сторонам, окружая себя всё новыми и новыми слоями щита. - Как это вышло? – тихо спросила она. – И почему щит не сработал? Галахан сделал заклинание щита видимым и указал на одну из связок. - Не только ты умеешь соединять разные стихии, создавая шарики-перевёртыши – пояснил он. – Ведь твои огненные узелки в волшебной сети превращаются в воздушные зеркала, отражающие удары и разгоняя огненную часть заклинания. А здесь парализующая магия была замаскирована под воздушную. Для твоего щита это был всего лишь слабый, освежающий ветерок. Но преодолев щит, он моментально парализует противника. - Так нечестно – возмутилась Эрильна. – Выходит, мне надо как-то изменить магию щита? - Дело не в щите. Ты ведь даже не заметила направленное против тебя заклинание. - Я отвлеклась… - Ильрис тоже не заметила врага, подошедшего к ней со спины. И ей ещё повезло, что она настолько хорошо владеет магией воды и умеет замедлять все жизненно важные процессы в организме. - Это как? – удивился я. – Разве она не пыталась вылечить рану обычным заклинанием? Вначале сама, затем подключилась Эрильна… - Ильрис вообще недолюбливает лечебную магию – пояснил Галахан. – То ли на неё повлияли странные требования Меарана, то ли изначально она хуже усвоила эти руны. Поэтому, получив рану, она всегда сильно понижает температуру своего тела и только потом обдумывает, какую руну использовать. Мы обсуждали это ещё на пляже, но девочка так и не смогла пояснить, что именно ей непонятно в общепринятых лечебных заклинаниях. Кстати, она может и вовсе превратить кровь противника в ледяную сосульку. Жестокое, зрелищное, но совершенно бесполезное в бою заклинание, так как большинство щитов легко отразят его. - Так что требуется сделать, чтобы меня не парализовало? – недовольно спросила Эрильна. - Действовать быстрее и не упускать противника из виду – посоветовал Галахан. – Никогда, ни при каких обстоятельствах не позволять им оказаться у вас за спиной. И моментально уклоняться от любых ударов, когтей, стрел, взмахов меча и любого иного оружия. - Со мной мало кто может сравниться по скорости – насупилась девушка. – В Акдаемии я наносила удар быстрее, чем противник успевал заметить моё заклинание… - Времена Академии остались далеко позади, к тому же гарвы – не люди. - Вы же сказали, чтобы мы избегали сражения с ними – напомнила Эрильна. - Разумеется! Они значительно превосходят волшебников Империи, да и к тому же применяют своеобразную, сложную магию, наподобе удара когтями или парализующих противника стрел. Но вам не понадобится их искать. Они сами найдут вас. И тогда понадобятся все ваши навыки и опыт, чтобы выжить в подобном сражении. - Разве Император не расправится с ними? – уточнил я. – Конечно, он ранен и всё такое, но вторжение непонятных чудовищ в нашу страну нельзя просто взять и оставить без внимания, не применяя никаких мер… - Не уверен, что даже у него хватит навыков противостоять гарвам – возразил Галахан. – Они действуют слаженно, словно хорошо обученное войско, и умеют бороться против опытных магов. - Да откуда они вообще появились на нашу голову? – поинтересовалась Эрильна. – И сколько их вообще? Пять, десять, целая сотня? - В том городе было четырнадцать – ответил старый волшебник. – Но в Империи их намного больше. Гарвов вообще сложно понять, они блокируют чтение мыслей и не желают общаться с врагами. Они гордые и предпочитают умереть, чем выдать тайны врагу. Но и того, что я смог уловить, было достаточо, чтобы осознать основное. Это не одиночный, случайно попавший в наш мир отряд. Гарвы планируют полномасштабное вторжение, и собираются подчинить себе наш мир точно так же, как наша Империя подчиняла себе один мир за другим, полностью уничтожая всех разумных обитателей. - Тогда нам нужно объединить усилия против общего врага – сказал я. – Император же должен понять, что эту войну он не выиграет без помощи магов. - Тут не всё так просто – напомнил Галахан. – Императору нужна Эрильна, сильнейшая из ныне живущих волшебниц Империи. К тому же при использовании любых заклинаний его рана начинает увеличиваться. - Но вы же знаете, как его вылечить! – заявила встревоженная Эрильна. - Не совсем – возразил Галахан. – В истории Империи подобных случаев не было. Когда волшебник тратит много сил, он теряет сознание и лишается возможности колдовать на какое-то время. Но если потратить слишком много сил, волшебник умирает. Сила Императора частично смягчила последствия, оставив его где-то между жизнью и смертью. У меня есть предположения, некоторые догадки, но все они требуют проверки на практике. К тому же сейчас, как вы помните, все волшебники объявлены вне закона. - То есть мне надо сдаться Императору для спасения нашей страны? – обречённо вздохнула Эрильна. – Иначе Империя просто исчезнет под натиском этих… гарвов? - Твоё героическое самопожертвование ни к чему не приведёт. Императору следовало задуматься о наследнике раньше, а не после развязанной им войны с миром Восьмого портала. - Но мы можем его как-то вылечить и выиграть войну? – уточнил я. – Магия Императора не имеет равных и способна на всё, что угодно. Тот же жидкий огонь, например. Император найдёт мир этих гарвов и от него даже угольков не оставит! А затем, восстановив Академию, он сможет дождаться появления новых волшебниц первого разряда… - Может быть, ты в чём-то и прав – задумчиво сказал Галахан. – Но у владыки восьми миров может оказаться совершенно иное мнение.