Забытый

Отложив удочку, я внимательно разглядывал только что пойманную рыбу, словно увидел её впервые. Чешуйки плотно прилегали одна к другой, образуя совершенную, идеальную броню, способную уберечь от множества бед и напастей. То есть если представить, что каждая чешуйка будет основана на какой-то стихии и наложить их так, чтобы они перекрывали друг друга, можно создать защитное заклинание, способное противостоять любому противнику. Сила будет скользить сквозь чешуйки, переходя на нижние слои, если враг сможет уничтожить верхние. Похожим способом действовал и щит медуз, который до сих пор безуспешно пыталась воссоздать Эрильна. Вот только соединяться эти магические чешуйки никак не желали. Многослойный щит создать было несложно, но получалось так, что он состоял из нескольких обычных защитных барьеров, никак не взаимодействующих между собой. И каждый из них требовал своего концентратора для поддержания работоспособности. Возможно, проживший несколько сотен лет архимаг и мог себе такое позволить. Но мы с Эрильной подобным запасом волшебной силы похвастаться не могли. Воздушные связки отталкивали всё вокруг, не желая взаимодействовать с остальными. По отдельности всё действовало прекрасно – и наш, обычный щит, прекрасно изученный ещё во времена Академии, основанный на силе земли, и огненный, разрушающий направленные против него заклинания врага, и даже воздушный, отражающий. Но только как соединить их вместе и добиться эффективной работы? Наверное, следовало бы спросить Галахана, вот только он отправился на поиски Императора, снова оставив нас оберегать Ильрис и ждать её пробуждения. - Не получается – раздосадовано заметила Эрильна, осторожно спускаясь на каменистый берег. – Я не успеваю… - Ты о чём? – поинтересовался я. – Пробуешь колдовать, не обдумывая каждую линию руны, как советовал Галахан? - Моё заклинание – недовольно напомнила девушка. – Огненная сеть, от которой нельзя защититься. Она слишком медленная. Нужно вначале создать несколько десятков шариков-узелков, и только потом соединять их вместе. Я и так черчу их мгновенно, даже не выверяя расположение черт. Но всё равно не могу начертить его достаточно быстро! Тот злобный гарв просто махнул рукой и от моей магии ничего не осталось! - Может, попробовать что-то другое? – предложил я. – Например, мне понравилось, как Галахан обошёл твой щит магией парализации, замаскированной под обычный ветерок. Я и до этого какое-то время обдумывал заклинание, меняющее форму. То есть, чтобы ледяная сосулька долетела до вражеского щита, обернулась огнём, прожгла в нём дыру и снова стала сосулькой. - Что за глупости! – фыркнула девушка. – Огонь никогда не превратится в воду, сколько сил не потрать. - Ты же сама делаешь шарики-обманки! - Это другое – возмутилась она. – Отталкивает воздух, а он неплохо сочетается с остальными стихиями. Но противоположные элементы соединить невозможно. - Галахан использовал ветер и парализацию – возразил я. – А это земля и воздух. - Ладно, ладно – нахмурилась девушка. - Но ты сам хотя бы раз пробовал что-то подобное? - Один раз хотел – признался я. – Когда ты сражалась со Шронкелем, а меня окружили остальные мальчишки. Но потом Ильрис отразила копьё Шронкеля в рыжего… - Она способная – внезапно призналась Эрильна. – И очень, очень сильная. Обсидиан позволил в полной мере раскрыть её способности, но так и не смог подчинить девочку себе. - Думаю, она и без обсидиана была превосходной волшебницей… - Дело не в этом – отмахнулась девушка. – Ильрис получила огромную, невероятную силу. Она увидела другие миры, смогла наполнить концентраторы сложнейших рун, почувствовала, на что способны настоящие маги. И, оставшись без камня, её тело само начало тянуться к прежнему уровню волшебства. Да и тренировалась она подолгу и регулярно… - Обсидиану не место в Империи – решительно заявил я. – Ещё не хватало, чтобы Император заинтересовался возможностями этого камня. Ведь если он будет колдовать за счёт силы обсидиана, а не своей собственной, то, возможно, и его рана начнёт заживать. - Так это же замечательно! – удивилась Эрильна. – Нам нужно, чтобы он как можно быстрее выздоровел и навёл порядок в стране. То козни Меарана, то Восьмой портал, то какие-то гарвы... - Камень подчиняет себе – напомнил я. – Ещё не хватало, чтобы Император возненавидел страну и собственных поданных! - Ильрис повезло, что она ещё маленькая – вдруг заметила девушка. – Иначе Император мог бы начать охотиться за ней. - Скорее всего, он просто ничего не знает про её существование – возразил я. – Императрица выбирается уже после результатов тестирования на разряд, а Ильрис до него не дошла. - Вот и хорошо, что не знает – согласилась Эрильна. – А когда он восстановит Академию, то наверняка найдёт себе кого-нибудь. И брось уже, наконец, эту рыбину – внезапно возмутилась девушка. – Она же скользкая! И мокрая! И вообще… - Скользкая! – внезапно осенило меня. – Вот, чего нам не хватает! Не надо бороться и отражать, надо скользить! - Куда… скользить? – растерялась Эрильна. - Я про щит. Ну тот самый, из многих слоёв, словно чешуйки у рыбы. Не надо принимать на себя и поглощать удары врага, гарвы слишком сильны и проломят любую преграду! - Ну да, для этого воздух и есть – заметила девушка. – Отражаешь удар и швыряешь его обратно в противника. - С когтями гарвов так не получится – возразил я. – К тому же отразить можно далеко не всю враждебную магию. Против очень сложных, созданных из различных стихий, или слишком быстро движущихся заклинаний воздушный щит не справляется. - Поэтому и надо использовать сразу оба – спокойно сказала Эрильна. - Обычный и тот, воздушный. Ну, или задействовать воздух только в тех случаях, когда без него обойтись невозможно. Например, когда ученики Меарана собираются с силами для решающей атаки. - Надо отклонять удары – настойчиво повторил я. – Сбивать прицел и позволять заклинаниям проходить мимо цели, не тратя много сил на то, чтобы поглотить их. - Магия так не работает – заявила Эрильна. – Я могу перехватить вражеский удар, могу успеть слегка изменить его руну, но ни один щит не способен на нечто подобное. - Мы просто не пробовали – возразил я. – Когда-то и воздушный щит казался для нас чем-то невероятным. - Зачем пробовать то, что изначально не сможет работать? – фыркнула девушка. Я не ответил. Странные идеи и комбинации рун витали у меня в голове, пытаясь обрести свою форму, появляясь и ускользая. Потоптавшись немного на берегу, Эрильна вернулась обратно в пещеру к Ильрис, но я так и остался стоять на холодных камнях с трепещущей рыбиной в руке. Скользить. Не отбивать, а скользить. Даже смертоносный удар когтями можно отбросить в сторону, если понимать общий принцип и успеть подготовиться. Если получится создать такое заклинание, то оно сможет отбить и воздушные копья Шронкеля, и ледяные глыбы Меарана, и даже мгновенно испепеляющую любых противников магию Императора… Я лихорадочно принялся чертить различные руны, комбинируя их в произвольной последовательности, соединяя связки и распределяя силу между концентраторами. Но ничего не работало. Щит даже не начинал проявляться, заклинание не действовало, руны рассыпались отдельными символами и черточками, не имеющими никакого волшебного смысла. Я начертил половину рун обычного, хорошо знакомого по занятиям в Академии щита и добавил к нему часть симолов из воздушного защитного заклинания. Но, прекрасно работающие по отдельности, вместе эти руны превратились в набор совершенно бессмысленных линий. - Интуиция – вдруг вспомнил я слова Галахана. – Надо доверять своей интуиции. Представить себе магический щит, словно состоящий из отдельных, плотно прилаженных друг к другу чешуек. Представить себя рыбой, плывущей между струй враждебной магии, уклоняющейся и ускользающей посреди хаоса и всеобщего разрушения. Представить… Я стоял на берегу океана, с гулом швыряющего тяжёлые волны на мрачные скалы. Рядом лежала отброшенная удочка, в небольшом ведёрке барахтались пара свежевыловленных рыбёшек. Солнце лениво выглядывало из-за туч, бросало несколько лучей, ярко отражающихся от поверхности воды, и тут же заново скрывалось за облаками. Ветер уныло завывал, блуждая среди прибрежных камней, дырявых, словно какой-то особый сорт сыра, который мне как-то довелось отведать во время недолгой жизни в Исдире… Но никакого щита так и не появилось. Все эти сложные руны и мерцающие чешуйки остались всего лишь плодом моего воображения. Я просто стоял и пялился на пойманную рыбу, а рыба, не мигая, точно так же пялилась на меня. - Ильрис! – раздался пронзительный возглас Эрильны. – Кажется, она просыпается! Она пошевелила рукой во сне! Я помчался в пещерку, решив, что попытки создать новое заклинание щита можно отложить до более подходящего случая. К тому же Галахан предупреждал нас, что момент пробуждения может оказаться для девочки довольно тяжёлым. Она может чувствовать боль, несмотря на то, что все раны уже полностью зажили. Ей может быть страшно. Она может решить, что находится в центре сражения и обрушить на нас целый шквал заклинаний. Она может решить отказаться от магии или, напротив, попробовать снова пожертвовать собой, чтобы уже окончательно расстаться с жизнью… - Ильрис забирается на какой-то высокий холм во сне – заявила Эрильна. – И машет рукой, когда начинает терять равновесие. Это впервые с тех пор, как Галахан излечил её! - Это хороший знак – согласился я. – Надеюсь, ей вскоре станет лучше, и мы сможем покинуть эти края. - Разве тебе не всё равно, где рыбачить? – поинтересовалась она. - Я не хочу встретиться с Императором. Или оказаться рядом с армией гарвов. Мы же не знаем, откуда они взялись и как попадают в Империю. Может, они телепортируются куда-нибудь возле восточных степей и уже потом выдвигаются дальше. - Мы ей можем как-то помочь? – заволновалась Эрильна. – Я могу вызвать освежающий ветер. Или применить заклинание, придающее сил. Или… - Не стоит – возразил я. – Её тело полностью излечилось, магия здесь не понадобится. Мы ведь и так ждали несколько дней, пока ей не станет лучше, так что можно дать ещё немного времени. Ильрис снова пошевелила левой рукой и слегка повернула голову, разметав светлые волосы на подушке. - Она слышит нас – прошептала Эрильна. – Она приходит в себя! - Девочка просто спит – возразил я. – Ты тоже ворочаешься во сне, а иногда ещё и боромочешь. - Ей снится кошмар – заявила Эрильна, пропустив мои слова мимо ушей. – Она сорвалась с обрыва и упала куда-то в бездонную пропасть. Нам нужно её разбудить! Немедленно! - И как ты это собираешься делать? Пощекотать пятки? - Придумай что-нибудь! – воскликнула девушка, с силой вцепившись в мою руку. – Она же сейчас разобьётся! - Пчхи – неожиданно выдохнула Ильрис и открыла глаза. - Как ты? – Эрильна поспешно кинулась к ней. – Что-то болит? Пить хочешь? Или поесть? Тебе не холодно? Ильрис с трудом повернула голову и удивлённо посмотрела на нас. - Я умерла – уверенно сказала она. – Значит, вы тоже… умерли? - Никто не умер – возмутилась Эрильна. – Мы в Империи, где-то у юго-восточной границы. - Я умерла – настойчиво повторила Ильрис. – Меня проткнули насквозь несколько раз и разорвали на части. - Галахан тебя вылечил и уничтожил тех гарвов! Ты в полном порядке! - Значит, он не дал мне уйти? – почему-то испугалсь Ильрис. – Видимо, я не успела исполнить свой долг до конца… - Какой ещё долг? Ты о чём вообще говоришь? - Я пыталась спасти жителей деревни – сказала девочка. – Там был один злобный воин, который безжалостно убивал всех людей. Тогда я приняла бой, как и подобает волшебнику Империи. И я бы справилась, если бы второй маг не зашёл ко мне со спины. Но когда он пронзил меня, я успела сковать льдом его ноги, чтобы дать жителям возможность убежать и спастись. Вот тогда он рассвирепел, оторвал мне ноги, и я умерла… - Ты в полном порядке, слышишь! – крикнула Эрильна. – И ноги, и руки, и даже волосы я полностью отмыла от крови. - Я не чувствую ног – спокойно ответила Ильрис. – Даже сам Император не сможет вернуть то, что было утрачено. Впрочем, колдовать я смогу даже так. Для того, чтобы чертить руны, руки и ноги иметь не обязательно. - Да вот же твои ноги – возмущённо ткнула Эрильна в торчащую из-под одеяла ступню. – Рана была жуткой, не спорю, но Галахан сказал, что ты полностью восстановишься… - Я их не чувствую – ответила Ильрис. И правую руку тоже. - Ты хотя бы попробуй – настаивала Эрильна. – Встань, пройдись по комнате, выйди на свежий воздух. Ты столько лежала, вот тело затекло и онемело. Конечно, Галахан массировал тебя каким-то особым заклинанием, но, тем не менее… - Я даже сесть сама не могу – заметила Ильрис. – Но магия всё ещё со мной, так что я успею исправить содеянное… - Надо обсудить с Галаханом – сказал я, проверяя состояние девочки с помощью разных заклинаний. Она была совершенно здорова, без каких-то следов заболеваний или враждебной магии. Может быть, яд гарвов всё же как-то остался и мешает ей двигаться, а я не могу обнаружить подобную, совершенно чуждую нам магию? - Только не паникуй, ладно? – попросил я. – Галахан вылечил тебя, и, я уверен, он найдёт способ помочь… - Попробуй сесть, хорошо? – настойчиво сказала Эрильна, подталкивая девочку со спины. – Вот видишь, всё получается! А теперь давай выйдем на улицу и посмотрим на море. Тут повсюду скалы и берег, прибой поднимает целую кучу пены, а Керган опять ловит рыбу. Тебе же нравится рыбалка, верно? Вот и будете вместе рыбачить, пока Галахан не вернётся… - Я никогда больше не смогу рыбачить – ответила Ильрис, медленно поднимаясь с кровати с помощью магии. - Чтобы как следует закинуть удочку, нужно иметь две руки… Эрильна испуганно посмотрела на Ильрис, затем бросила на меня быстрый взгляд, полный мольбы и надежды. Но я ничем не мог помочь. Я перепробовал все лечебные заклинания, включая магию ящериц, но все они утверждали одно – Ильрис была совершенно здорова. Хотя безвольно откинутая правая рука и безжизненно свисающие ноги красноречиво свидетельстовали об обратном. Я старательно пытался вспомнить какой-нибудь аналогичный случай из исторических хроник, но ничего не приходило на ум. Раненый волшебник либо сразу умирал от полученных травм, либо восстанавливался без каких-то особых последствий. - Я могу летать – пояснила Ильрис. – И уклоняться от врагов тоже смогу, если потренируюсь немного. Эрильна сдавленно всхлипнула, закрыла лицо руками и стремглав выбежала на улицу.