Забытый

Галахан осторожно сгибал и разгибал правую руку Ильрис, постоянно исследуя тело девочки различными заклинаниями. Как по мне, так она была абсолютно здорова, но старый волшебник куда лучше разбирался в лечебной магии. - Но её можно вылечить? Можно? – настойчиво спрашивала Эрильна. Сама Ильрис безмолвно смотрела на потолок нашей пещеры. Судя по всему, она уже твёрдо решила принять участие в надвигающейся битве с гарвами и окончательно распрощаться с жизнью во имя спасения Империи. - Вылечить-то можно – наконец, подвел итог Галахан. – Но некоторое время это займёт. - А как же гарвы? – уточнил я. – Они не захватят Империю? - Ты о чём говоришь! – возмутилась Эрильна. – Надо спасать Ильрис как можно быстрее! А гарвов я и сама уничтожу… наверное. - Их отогнал Император – ответил старый волшебник. Отряд гарвов попробовал было занять Исдир, но Император призвал саламандру и, пока они пытались укрыться от испепеляющего жара огненной ящерицы, уничтожил часть войска. Гарвы решили отступить, а сам Император куда-то скрылся. - Наверняка снова отсиживается в покоях дворца – недовольно буркнула Эрильна. - Там его нет – заметил Галахан. – На этот раз он даже барьер у входа не поставил. Скорее всего, использование такой сильной магии значительно ухудшило его состояние и Император снова отправился на поиски лечебного средства. - А саламандра? – забеспокоился я. – Она же очень опасна! - Саламандра погибла – сказал старый волшебник. – Для неё в нашем мире слишком холодно, а телепортироваться между мирами она не умеет. Но жители целые сутки тушили охватившие окрестности города пожары. - Тогда что будем делать? – поинтересовалась Эрильна. – Нам нужно добыть какие-то травы для Ильрис? Или раздобыть рог единорога? Или слезу дракона? Я готова на всё! - Драконы не плачут – усмехнулся старый волшебник. – Любая влага испарится, соприкоснувшись с их телом. Пожалуй, мы с Ильрис навестим один любопытный мир, который когда-то давно отыскала волшебница Лириса. - Я тоже пойду! – заявила Эрильна. – Я буду искать всё, что понадобится. - А ты вернёшься в ваш домик на берегу озера и будешь тренироваться – заявил Галахан. – Ведь у тебя так и не получилось использовать магию, не обдумываю каждую руну. - Но я хочу защитить Ильрис… - Защищать придётся тебя саму – заметил Галахан. – Там обитают достаточно своеобразные существа, не отличающиеся миролюбивостью и дружелюбием. - Тогда зачем тащить туда девочку? – обиделась Эрильна. – Она и без того настрадалась. - Чтобы она снова могла стоять на ногах – ответил старый волшебник. - Я могу двигаться с помощью левитации – тихо сказала Ильрис. – Так что в сражении не стану обузой… - Возможно, нам всем придётся отправиться в мир без магии – недовольно сказал Галахан. – Так что заканчиваем эти ненужные споры. Вы тренируетесь, отдыхаете и ждёте нас возле озера. А мы с Ильрис вернёмся туда через пару дней. Эрильна растерянно смотрела туда, где только что были старый волшебник и девочка. Откинутое одеяло медленно сползало с кровати на пол. Галахан снова исчез, предоставив нам самим выбираться из Империи в иной, более безопасный и спокойный мир. - Ну почему он снова не взял нас с собой? – наконец, она топнула ногой и принялась нервно кружить по комнате. – Я боевой маг и вполне способна постоять за себя. - Ты же не знаешь, куда именно они отправились – возразил я. - Не удивлюсь, если Галахан будет прогревать ноги девочки паром дракона или растирать онемевшие места хвостом мантикоры. - Знаешь, что? – вспылила Эрильна. – Мы тоже можем куда-то отправиться. Галахан ведь специально не стал телепортировать нас обратно в ту замёршую глушь. - Почему специально? – удивился я. – Просто он решил, что мы и сами умеем телепортироваться. - Потому, что если мы сейчас переместимся туда, то у нас не хватит сил, чтобы попасть в другой мир и вернуться обратно. - Может, и так – согласился я. – Но гарвов мы победить не сумеем, а с Императором я предпочёл бы не сталкиваться без лишнего повода. Так что наилучшим решением и впрямь будет просто подождать пару дней, отрабатывая заклинания… - Пару дней? – возмутилась девушка. – Империю надо спасать! Враг напал на Исдир, а мы собираемся отрабатывать какую-то непонятную магию? - Император вполне способен постоять за себя – уверенно заметил я. – Даже с подобной раной, он спокойно расправился с армией гарвов. Да и что ты вообще хочешь сделать? Вернуться куда-то поближе к столице и проверить, не заблудились ли где-нибудь вражеские воины? - Мальчишки – напомнила Эрильна. – Давай отправимся следом за рыжим в тот мир, куда он сбежал после битвы со Шронкелем. Если там ничего нет, то просто вернёмся и будем ждать в нашем домике. - Не думаю, что они чем-то помогут нам в сражении с гарвами – отмахнулся я. – После их драки возле отменяющего магию цветка прошло уже немало времени. Они могли успеть посетить несколько десятков различных миров, пользуясь своей огромной, практически неиссякаемой силой. - Этот мир был отмечен на том камне, что я нашла в доме рыжего – напомнила девушка. – Видимо, он был чем-то важен. Это последний мир, понимаешь? Больше там никаких координат не было! - А если там снова ловушка? – возразил я. – Мне совсем не понравились ядовитые жуки. Кто знает, что на этот раз придумают сумасшедшие ученики. - Нам нужно найти их! – требовательно заявила Эрильна. – Гарвы не просто так появились в центре Империи. Мальчишки же сказали, что ушли от Меарана. Возможно, он познакомился с гарвами и решил, что для захвата Империи они будут куда полезнее. - Это совершенно безумный план даже для него. Меаран хотел править Империей, а не уничтожить её. Что ему делать в стране, превратившейся в груду развалин? - Всё равно он может быть в этом как-то замешан! И ученики могут знать нечто такое, что поможет нам в битве против этих чудовищ! - Галахан велел нам тренироваться и ждать… - Галахан снова отправится искать Императора! А владыка восьми миров не желает никого слушать, да и зачем ему мы, когда он лично, без всякой помощи, отразил натиск армии гарвов? Маги объявлены вне закона и этот указ уже не отменить. Нужно найти того рыжего парня, узнать, почему разозлился Шронкель и зачем он убивает своих же соратников, а потом избавиться от гарвов раз и навсегда! - Мы с ними не справимся. Ильрис чудом выжила, да и то до сих пор неизвестно, сможет ли она хоть когда-то нормально ходить. И, если мы нарвёмся на неприятности, на этот раз Галахан уже точно не успеет прийти к нам на помощь. - Я собираюсь сразиться со Шронкелем, а не с гарвами – возмутилась Эрильна. – Так ты со мной или нет? - Лучше сначала… - начал было я, но девушка быстро шагнула вперёд, коснулась моей руки и мы сразу же телепортировались куда-то, мгновенно промчавшись сквозь грани миров. - Ты что вытворяешь? – возмутился я, окружая себя магическим щитом. – Нельзя же так просто, без всякой подготовки, перемещаться в неизвестное место! - Ну и сколько ты собирался готовиться? – фыркнула девушка. – Сам посмотри – ничего страшного, ни ловушек, ни злобных чудовищ, ни ядовитых жуков. Вон, даже зайчик пасётся! - Ты уже забыла, как один такой заяц пробил тебе ногу? Любые волшебные существа могут оказаться очень опасны. - Это просто заяц – упрямо сказала Эрильна. – Он не волшебный и даже не ядовитый. Правда, с едой ему не повезло, как-то вокруг совсем мало растительности. Но если он здесь живёт, то, наверное, ему даже нравится… - Он не может перемещаться между мирами, выбирая, где трава повкуснее – заметил я, оглядываясь по сторонам. Ловушек и впрямь рядом не было. Вокруг нас до самого горизонта тянулась каменистая, сухая земля, покрытая неровными трещинами и редкими остроконечными выступами, не уступающими по высоте башне какого-нибудь замка. Повсюду виднелись странные круглые следы, словно на эту пустынную площадку обрушилось не менее сотни тяжёлых ядер Императорских катапульт. Кое-где, в небольших углублениях и ложбинках, скопились чахлые растения буровато-землистого цвета, то ли окончательно завядшие, то ли таким образом маскирующиеся от травоядных животных. Возле одной такой полянки скакал маленький коричневый заяц, то покусывая листья растений, то начиная их старательно нюхать. - Кажется, здесь давно не было дождя – заметила девушка, изучая хмурое небо. Серые тучи плотно закрыли солнце, но было не похоже, что они готовы вот-вот обрушить на пересохшую почву струи живительной влаги. - Здесь наверняка что-то есть – настороженно сказал я. – Опасное животное, растение, насекомое, какое-то непредсказуемое явление природы. Рыжий парень не стал бы отмечать этот мир на своём камне без особой причины. - Заяц точно не волшебный – настойчиво повторила Эрильна. – Это просто голодное и безобидное животное. Ой, там ещё один! Из незаметной норки возле тяжёлого потрескавшегося валуна высунул усатую мордочку второй зверёк, и, внимательно оглядевшись по сторонам, присоединился к первому. Они старательно обрывали бурые листья, то и дело тщательно принюхиваясь и озираясь по сторонам. - Они милые – заявила девушка. – И ни за что не станут швыряться огнём или протыкать меня воздушными копьями. - Оставь животных в покое – попросил я. – Ты же слегка изменила координаты? Куда именно телепортировался рыжий? - Туда – неопределённо махнула Эрильна. – Или, нет, вот туда… в общем, вот изначальные координаты, ты лучше поймёшь направление. - Нам вон к той горе – пояснил я, указав на один из высоких шпилей. – Какие-то эти штуковины странные, ты не находишь? - Ты про острые камни? – уточнила Эрильна. – Камни и камни, в разных мирах чего только не встретишь. - Они выглядят так, будто их сделали магией, только не могу понять, для чего. Да ты сама посмотри! Проверь след заклинаний и всё станет ясно. - Теперь я только больше запуталась – вздохнула девушка. – Следов Шронкеля или рыжего парня тут нет, мы ещё далеко от нужного места. Но тут явно живёт что-то волшебное. И я не могу разобрать его руны. Такое ощущение, что оно прыгает, передвигает предметы и рвёт их на части одновременно. - Может, и прыгает – задумчиво сказал я. – Зайцы явно кого-то боятся. - Оно волшебное! – воскликнула девушка. – И очень сильное, судя по рунам. Зачем кому-то понадобится прыгать, когда можно просто летать? - Мы же ходим – напомнил я. – Хотя и летать прекрасно умеем. - Мне сейчас как-то не по себе – тихо призналась Эрильна. – Обычно мне очень нравилась левитация. Летишь себе куда вздумается, и никаких луж, скользких камней, кочек и ямок. И даже туфли не пачкаются! Но сейчас я всё время вспоминаю Ильрис. Как сама она скользит над землёй, а ноги висят, словно она неживая вовсе. Так надеюсь, что Галахан хоть что-то придумает… - Подожди – остановил её я. – Видишь ту красную штуковину? - Какую штуковину? – растерялась девушка. – Тут кроме нас никого нет, разве что зайцы. - Оно перед нами – указал я. – Сидит на том шпиле, к которому мы направляемся. И, по-моему, раньше там его не было. - Это какое-то животное – сказала Эрильна. – Но у него нет ни головы, ни ног, ни даже хвоста! Я быстро сотворил заклинание, чтобы получше рассмотреть странное существо. Оно напоминало шар ярко-красного цвета, покрытый мелкими пятнышками и пупырышками. Но у него не было ни глаз, ни ушей, ни даже рта. Просто шар, без ног, рук или каких-то иных конечностей, спокойно лежащий на высоком камне, который выглядел так, словно был специально создан для того, чтобы это странное существо могло отдыхать на нём, созерцая окружающий мир. Впрочем, глаз-то у него тоже не было, так что наблюдать за окрестностями оно могло разве что с помощью магии. - Мне эта штуковина опасной не кажется – призналась Эрильна. – Скорее, какой-то нелепой. - Лучше не проверять, на что оно способно. Нам же только надо узнать, куда делся рыжий парень и потом окончательно покинуть этот мир. - Надо подойти чуть ближе – согласилась девушка. – Может, оно нас даже не заметит. Мы сделали ещё несколько шагов по направлению к шпилю, как красный шар шевельнулся, несколько раз обернулся вокруг своей оси и неожиданно свалился вниз со своего постамента. - И зачем он вообще залез на такую высоту? – недоумённо сказала Эрильна. – Без глаз немудрено сорваться… Шар рухнул на землю и, спружинив, легко взмыл практически на прежнюю высоту, промчавшись над нашими головами с огромной скоростью. Один из зайцев издал пронзительный писк и тут же исчез в близжайшей расщелине. Второй чуть замешкался и, нехотя оторвавшись от поедаемого листа, закрутил головой, пытаясь понять, куда делся товарищ. Красный шар упал на землю неподалёку, и из его блестящей поверхности вытянулись несколько длинных то ли нитей, то ли щупалец. На их концах моментально раскрылись круглые площадки-присоски, тут же устремившиеся к несчастному животному. Заяц запоздало метнулся к своей норе, но одна из присосок схватила его и намертво вцепилась в свою добычу, моментально обездвижив её. Бедное животное напоминало муху, застрявшую в клейкой смоле. Щупальце медленно подняло зайца в воздух, держа его ровно над лежащим на земле красным шаром. - Что оно делает? – растерялась Эрильна. – Если это хищник, то у него даже рта нет! - Эта штука волшебная – заметил я. – И ещё более странная, чем гарвы или медузы. Тем временем второе щупальце тоже раскрыло присоску, обхватило зайца с другой стороны, и резко рвануло на себя. Вниз хлынула кровь, почти незаметная на алой поверхности щупалец. На верхней части шара образовалась зияющая дыра, мгновенно поглотившая поток льющейся крови, и тут же закрылась. Щупальца отбросили заячью шкурку и, втянув в себя присоску, уползли внутрь шара. Странное существо грузно покачалось из стороны в сторону, снова крутанулось вокруг своей оси, и, неожиданно спружинив, взлетело в небо, за пару гигантских прыжков снова забравшись на свой остроконечный пьедестал. - Ну и зачем оно снова туда село? – возмутилась Эрильна. – Нам же надо именно в ту сторону! - Мне этот шар совершенно не нравится – признался я. – Ты только взгляни на след его заклинаний! Не удивлюсь, если он сможет разрушать наши руны своими щупальцами. И он очень быстрый. Я могу ускорить свои движения с помощью магии, но тогда сил надолго не хватит, да и руны от этого быстрее не чертятся. - Рыжий парень переместился туда – настойчиво сказала Эрильна. – Он же как-то выжил. Значит, и мы сможем. - А если он не выжил? – переспросил я. – Ты же помнишь, что стало с остальными учениками Меарана. - Тогда мы обязаны его нормально похоронить – заявила девушка. – Хоть он и враг, я не хочу, чтобы он стал кормом для этого чудища. Шар вновь начал елозить и раскачиваться, а затем попросту съехал вниз со скалы и, оттолкнувшись от земли, высоко подпрыгнул и с огромной скоростью ринулся прямо на нас.