Забытый

- Ты уже наверняка продумал, где можно найти безопасную полянку с грибами вдали от людей, гарвов или каких-либо местных чудовищ – уточнил Император. - Именно так – подтвердил Галахан. - Координаты – потребовал Император. – Я сам телепортируюсь в нужное место. Всё остальное доверяю тебе. Бросив короткий взгляд на руны, он вышел, кутаясь в плащ, и снова направился в центр зала, в ту самую комнату с концентрирующимися кругами на полу, куда приводило нас заклинание телепортации. - Уходим – тихо сказал старый волшебник, подходя к нам поближе. – Императору надо побыть одному. - Но почему он не захотел телепортироваться с нами? – возмутилась Эрильна, едва мы покинули тёмный зал подземного убежища ящериц и оказались на зелёной лужайке, окружённой древними деревьями, сплошь покрытыми плющом и лианами. - Дай ему сделать то, что положено – загадочно сказал Галахан. – Всё, что нужно, мы уже узнали и так. - Что узнали? – настаивала Эрильна. - Позже – резко прервал её старый волшебник. – Видишь, тут рядом грибы? Здесь, здесь и вон тут. - Это даже на гриб не похоже – фыркнула девушка. – У него на шляпке какая-то плесень! - Это ворсинки, которыми он ищет чужую магию – пояснил Галахан. – Эти грибы я усыпил, чтобы они не тратили силы, воздействуя на нас. Вам надо искать такие же и перемещать их сюда с помощью заклинания… Он начертил руну, позволяющую телепортировать гриб и небольшую часть почвы вокруг него. Я опасался, что у нас закончатся силы, если мы будем пытаться найти несколько сотен грибов для Императора, но заклинание Галахана было совсем несложным. По сути, безопасная руна была нам и не нужна. Старый волшебник подготовил две ямки, куда должны были перемещать грибы я и Эрильна. А дальнейшие действия по перемещению и расположению грибов возле Императора должен был выполнять он сам. Нам оставалось только искать грибы, применять заклинание и ждать результата. Вскоре появился и сам Император, уже без плаща и доспеха, оставшийся в одной длинной рубашке и штанах. Сквозь бинты на его груди непрерывно сочилась кровь, но это обстоятельство, судя по всему, не беспокоило ни Галахана, ни его самого. - Пусть они уйдут! – настойчиво потребовал владыка восьми миров, сердито глядя куда-то мимо нас. – Собирать грибы можно где угодно. То, что произойдёт здесь, должен видеть лишь мой… Верховный маг. Да, назначаю тебя Верховным магом – обратился он к Галахану. Эрильна хотела было что-то сказать, но я поспешно схватил её за руку и тут же телепортировался куда-то вглубь влажных, тропических зарослей. - Ну и зачем ты это сделал? – возмутилась девушка. – Мы должны были поздравить Галахана с новым титулом. - Он уже много раз мог стать Верховным магом – ответил я. – Ему это совершенно не нужно. - И вообще, если Император расщедрился, то он и нам мог пожаловать какой-нибудь титул – заявила Эрильна. – Я могла бы стать наместницей мира Второго портала, а тебе, так и быть, достался бы Первый… - Ты разве не поняла? – прошептал я, подходя к ней поближе. – Император будет лежать без доспехов и магического щита на обычной лужайке, вбирая силу грибов. - Ну и пусть себе лежит – пожала плечами девушка. – Что я, раненных мужчин никогда раньше не видела? Совершенно непривлекательное зрелище… - Пирамидка! – пшикнул на неё я. – А, может быть, и что-то ещё. - Точно – растерянно проборомотала Эрильна. – Он же должен куда-то спрятать своё сокровище. - Полагаю, пирамидку он одолжит Галахану. Поэтому ему и потребовалось нас срочно спровадить. Не знаю, на что там рассчитывал старый волшебник, но с подобным кровотечением не совладать даже ему. С пирамидкой у него появятся шансы. - А что ещё? – поинтересовалась Эрильна. – Думаешь, он сделает Галахана наместником этого мира? - То, что делает Императора Императором и даёт ему небывалую силу – пояснил я. – Может быть, тот шар, что был в руках Лемеронда на рисунке у ящериц. Или что-то ещё, о чём остальным знать не следует. Да и в центре зала он не просто так столько стоял. - Может, вернёмся и поищем? – предложила Эрильна. - Ищи грибы! – настойчиво напомнил я. – Сейчас от нас зависит судьба всей страны. Кроме того, нам нельзя подвести Галахана. Всё остальное уже не имеет значения. - Хорошо – согласилась Эрильна. – Ты же знаешь, со мной мало кто может сравниться по скорости создания рун… - Их вначале надо найти, а уже потом чертить руну – напомнил я, поспешно перемещая к старому волшебнику один гриб с широкой, слегка потрескавшейся от времени шляпкой. - Они пользутся магией, а, значит, я могу найти их по следу – заявила Эрильна. - Только совсем далеко не уходи – предостерёг её я. – Мало ли кто обитает в этих дремучих зарослях. Мы разошлись, собирая грибы и телепортируя их к Галахану. Сколько их нужно, чтобы вернуть Императору силы? Сто, двести, целая тысяча? Вряд ли кто-то в нашей вселенной был способен ответить на этот вопрос. Оставалось лишь только поспешно искать сероватые, покрытые пушистыми ворсинками шляпки и чертить нужную руну. Снова. И снова. И снова. День начинал клониться к закату, но я не прекращал свои поиски. Эрильна что-то недовольно ворчала неподалёку, то и дело спотыкаясь о коряги или налетая на низкую ветку. - Темнеет – неожиданно пожаловалась она. – Надо бы успеть до наступления ночи. - Ты представляешь, сколько сил мог вложить Император в портал? – вздохнул я. – Он же один сильнее чуть ли не всех магов Империи разом. Да ему эти грибы, словно капля в море. Я не удивлюсь, если нам придётся бродить тут неделю, а то и месяц. - Неделю? – ахнула девушка. – Да у меня ноги отвалятся! - Магия – напомнил я. – Восстановишь силы и продолжим поиски. - Я боюсь темноты – возмутилась она. – А что, если здесь водится ночная жаба? - Какая ещё жаба? Мы уже целый день бродим по этому лесу! - Ночная – серьёзно сказала Эрильна. – В приюте рассказывали, что по ночам за окном бродят жабы и глотают оставшихся без присмотра детей. Ведь они сами когда-то были волшебниками… - Забудь уже о приюте – посоветовал я. – Думай о чём-то хорошем. - Я бы хотела стать наместницей Пятого мира – неожиданно заявила девушка. – Того, что с пчёлами. Красивый, зелёный, уютный мир, где можно обучать новичков и бесконечно отрабатывать руны без каких-то проблем. Но ведь Лириса была наместницей в мире Второго портала. Наверное, было бы лучше занять этот пост в память о ней… - Тише – попросил я, настороженно вглядываясь в полумрак. На соседней ветке что-то шуршало и шелестело листвой. - Всё-таки жаба? – Эрильна вздрогнула и прижалась ко мне. И, почти сразу же, на меня бросилось что-то длинное, тёмно-зелёное, да ещё и с шестью парами лап – четыре короткие и тонкие спереди и две массивые, мощные сзади. На передних лапах виднелись острые когти. Я мгновенно парализовал существо, позволив ему бессильно скатиться на траву под ногами. - Оно зелёное! – прошептала девушка, с опасением высовываясь из-за плеча. - У него шесть лап и длиннющие когти – указал я. – На жабу эта зверюшка ну совсем не похожа. - Тогда идём снова искать грибы. Надеюсь, что щит выдержит, если оно на меня снова напрыгнет… - Подожди! – попросил я, с интересом наблюдая за лежащим на земле существом. Оно явно волшебное и умеет менять свой окрас. Видишь, оно начало сливаться с местностью, едва коснувшись травы. - По крайней мере это не жаба – заметила девушка. – А его жалкая магия меня не волнует. - Грибы! Грибы, питающиеся силой магии! Должны же они как-то расти, когда вокруг не гуляют заблудившиеся волшебники! Эрильна недоумённо покачала головой и настороженно отошла в сторону. Я продолжил сбор грибов, время от времени оглядываясь и наблюдая за парализованным хищником. И почти не удвился, когда возле него прямо из ниоткуда материализовались сразу три гриба и старательно начали шевелить тонкими ворсинками на шляпках. Стоило мне переместить их к Галахану, как на их месте возникли ещё двое. - Ты решил порыбачить на суше? – усмехнулась Эрильна. – Ловишь грибов на живца? - Так быстрее – подтвердил я. – Грибы сами сбегаются со всей округи. - Надо и мне поймать такую зверюшку – призналась девушка. – Надоело бродить среди этих чащоб. Вскоре я обнаружил ещё одного ночного охотника, приютившегося на развилке ветвей. Теперь нам нужно было только переходить с места на место, выжидая, пока грибы сами сбегутся к парализованной приманке. Это немного ускорило сбор волшебных грибов, но мы до сих пор даже примерно не могли предположить, сколько всего их понадобится. - Слушай – неожиданно сказала Эрильна. – А ведь Ильрис тоже станет наместницей! Я удивлённо посмотрел на девушку. - Конечно, Академию она не закончила. Но она умеет телепортироваться между мирами, а в бою так и вовсе не уступит даже опытным противникам. Так что её можно приравнять к первому разряду как минимум. - Да подожди ты делить миры – недовольно воскликнул я. – Император ещё не отменил указ о запрете магии. Ну, назначил он Галахана Верховным магом. Так на то он и Император! Сегодня назначил, а завтра снял. Да и война с гарвами ещё не выиграна. - Если рана Императора заживёт, никто не сможет его остановить – заявила Эрильна. – Он уничтожит весь мир гарвов одним заклинанием. И тогда у Империи будет же целых девять миров! И, знаешь, мне их нисколько не жаль. Они сами напали и получили за это! - Пока ещё не получили – напомнил я. И, кстати, там ещё и Восьмой портал имеется. Тот, где не действует магия. - Наверное, с ними можно просто общаться – задумчиво заявила Эрильна. – Галахан же как-то убедил их принца вернуться назад, значит, разум у них присутствует. - Тем не менее, они за что-то ненавидят нашего Императора. Или, точнее, кого-то из его предков. И мы так и не выяснили, какой именно поступок привёл их в такое бешенство. - Может быть, Серкиилус вызвал дракона посреди их столицы – предположила Эрильна. – Он вообще не особо считался с обитателями разных миров. - В мире без магии? Вряд ли. И не думаю, что Император решит рассказать нам об этом в знак признательности за верную службу. - Главное, чтобы он меня оставил в покое – буркнула девушка. – Пусть восстанавливает Академию и ждёт, на то у него и почти вечная жизнь… Стемнело. Мы запустили светлячков и бродили кругами по мрачному лесу, восстанавливая силы с помощью магии. Подождать, пока грибы окружат парализованную добычу и телепортировать их всех. Затем перейти чуть дальше и повторить. И так далее. Далее. Далее… - Когда я собиралась спасти Императора, то не ожидала, что это займёт столько времени – вздохнула Эрильна. – И что это произойдёт спустя несколько лет после начала нашего странствия к Мглистым горам. - Тогда мы бы с этим не справились – заметил я. – Я сейчас могу колдовать значительно дольше. - Я не хочу летать, чтобы не тратить на это магию – призналась Эрильна. – Но и ходить уже совсем не могу. Кажется, я отправила Галахану не меньше тысячи грибов. Даже страшно подумать, что там сейчас происходит и сколько грибных кругов окружают Императора. - Не думай. Просто собирай их – предложил я. – Обсуждать будем после. Эрильна тоскливо взглянула на поднимающееся над деревьями солнце и продолжила телепортировать грибы один за одним. Пару раз на нас нападали странные шестиногие существа, а однажды прямо из под ног выскочило что-то шерстяное и круглое на тонких длинных лапках, и помчалось куда-то прочь с пронзительным писком. Девушка растерянно посмотрела вслед странному существу, но, кажется, у неё не осталось сил даже на то, чтобы удивляться. - Это не кончится никогда – пожаловалась она спустя пару часов. – Мы ведь даже не договорились о каком-то условном знаке, чтобы можно было понять, когда нужное количество грибов будет собрано. Может быть, Император уже почувствовал себя лучше, заточил Галахана в тюрьму и отправился воевать с гарвами? - Галахана не так уж легко победить – возразил я. - Нас он уже победил – простонала она. – Причем грибами. Какими-то жалкими грибами! И только когда снова стемнело, мы неожиданно увидели яркую огненную руну, всплывшую над лесом и превратившую мрачную ночь в яркий день. «Завершено» - означала руна. - Наконец-то – прошептала Эрильна. – Возвращаемся? - Сделаем вид, что мы тоже два маленьких, заблудших гриба – усмехнулся я, отпустив парализованных зверьков и начертив нужную руну. На полянке никого уже не было. Там, где некогда лежал Император, виднелось несколько пятен крови, а вокруг, практически бесконечными спиралевидными кругами, прижавшись к земле, лежали сморщенные серые шляпки. - Он забрал всю силу – пояснил я. – Поэтому грибам очень плохо. - Мне тоже плохо - сказала Эрильна. – Но это полумёртвое грибное воинство меня жутко пугает. - Смотри, тут ещё одно послание от Галахана. Он был уверен, что мы вернёмся сюда. «Возвращайтесь домой» - прочитала Эрильна. – «Всё остальное узнаете позже. Я сам вас найду». - Телепортируемся? – уточнил я. – Ильрис наверняка соскучилась и уже волнуется. – У меня нет сил – простонала девушка. - Ты же всегда могла колдовать больше меня? - Да, но ты наверняка просто ходил взад-вперёд и перемещал грибы… - Ну так и ты делала тоже самое! - Я вначале летала – вздохнула она. – Потом начала ходить и натёрла ногу. Тогда я начала лечить ногу, потом сильно ушибла другую, решила сделать туфли повыше, ударилась о ветку… В общем, это невыносимо! А потом я провалилась в какую-то то ли яму, то ли чью-то нору! - Неплохая тренировка на выносливость получилась – заметил я. – Так долго нам колдовать ещё не доводилось. - И больше не доведётся, уж поверь мне – проворчала Эрильна. – Ещё немного, и восстанавливать силы с помощью грибов придётся уже мне самой. Я взял девушку за руку и мы наконец-то вернулись домой, окончательно оставив позади все грибные проблемы.