Забытый

- Может, всё-таки вернуть тебя к Мглистым горам? – предложил я принцу. – Гарвы очень сильны, а к чему приводит отсутствие наследника, ты только что видел своими глазами. - У меня на родине остался брат – пожал плечами Нарзай. – А я поклялся вернуть магию нашему миру любой ценой. Если она сейчас находится у гарвов, значит, будем сражаться с гарвами. - С ними могут сражаться только волшебники! – строго напомнил я. – Ильрис уже как-то раз… - Я второй раз не попадусь – недовольно перебила девочка. - Создать оленя? Как раз все в карету поместимся – предложила Эрильна. - Подожди – заметил я, схематично изобразив прямо в воздухе карту Империи. – Генерал направился с войском куда-то на юг, причём он явно отлично знал, куда надо двигаться. Сегодня мне докладывал купец из Шанкара, и он только что получил весточку через почтового голубя. Значит, портал гарвов находится несколько севернее… - Он может быть где угодно, ты так никогда не угадаешь – пожала плечами Эрильна. - Я и не собираюсь угадывать. Мне надо понять, куда мог направиться Генерал с его войском. А он взял с собой не только конницу, но и пехоту, то есть идти будет медленно. - На что он вообще рассчитывал? – возмутилась девушка. – Солдатам никогда не справиться с гарвами. Они слишком, слишком опасны. - Так он же не видел их в бою – напомнил я. - В тех городах, на которые они нападали, никто не выжил, чтобы добраться до столицы и рассказать. А если и выжил, им могли не поверить… - И что тогда будем делать? Читать в городе лекции о способностях гарвов? - Я телепортирую нас вон сюда – указал я на развилку дорог на только что созданной карте. – Скорее всего армия будет где-то неподалёку. Думаю, что мы немного опередим солдат, если, конечно, они не шли несколько суток без отдыха и сна. Но если что, поднимемся повыше с помощью левитации. И будьте готовы к сражению, если случайно наткнёмся на воинство гарвов. - Я готова – объявила Эрильна, окружая себя многослойным щитом. Оставалось лишь начертить руну и шагнуть в неизвестность, как мы уже делали множество раз. Я быстро взглянул на Ильрис и принца и резким росчерком завершил заклинание. Мы оказались в воздухе, примерно вровень с вершинами деревьев. Я специально не стал перемещаться на самую дорогу, чтобы не возникнуть из ниоткуда прямо перед рвущимися в бой конниками, ведь генерал вполне мог выслать вперёд нескольких разведчиков. И, действительно, конных воинов снизу было немало. Они хаотично носились по пыльной дороге, наугад отстреливаясь из луков. Часть лошадей уже метались без всадников, то ли пытаясь найти своих хозяев, то ли надеясь хоть как-то спастись в окружающем их безумии. А ещё там были гарвы. Три воина медленно шли вдоль дороги, время от времени взмахивая грозным оружием. Тот, что слева, повыше, держал в руках длинный хлыст, воин справа был с луком, а находящийся посередине воин и вовсе оказался без оружия. Однако, на его плече находилось крылатое существо с перепончатыми крыльями, прерывающее действие любых заклинаний. Они шли уверенно, не скрываясь и никого не боясь. Гарв с луком разгонял свои стрелы каким-то заклинанием, заставляя их пробивать насквозь сразу нескольких легионеров. Второй, что с хлыстом, попросту бил им по дорожной пыли, но после каждого из ударов из земли поднималось острие длинного шипа, пронзающего не успевших уклониться солдат. Их третий напарник почти не атаковал, но зорко следил за маневрами конницы, ловко отбрасывая порывами ветра летящие стрелы и распугивая лошадей каким-то неведомым мне заклинанием. Я сразу же опустился на землю, опасаясь, что гарв нас заметит и оборвет левитацию. Но им было сейчас не до нас. Всадники разбегались в разные стороны, но затем возвращались снова и снова, окружая могучих врагов и поливая их ливнем смертоносных стрел. Щитами гарвы не пользовались, поэтому они внимательно следили за маневрами конницы, пытаясь не дать им возможность прицелиться. - Я займусь ими - воскликнул я, наполняя до предела концентратор щита. - Лечите солдат и постарайтесь хоть кого-то спасти! И, выйдя из-за кустов, запустил в гарвов длинной, ветвящейся молнией. Они сразу заметили меня, развернувшись слаженно, как по команде. Впрочем, этого я и хотел. Нужно было как-то отвлечь их от истребления солдат, а уворачиваться от чужих заклинаний я уже вполне научился. Заметив, что крылатый питомец уставился на меня своими круглыми, выпученными глазами, я спрятался за деревом, пригнулся и кинул в гарвов сосулькой. Ствол дерева тут же пробила стрела, промчавшись куда-то дальше, влекомая вражеской магией. Я снова выглянул из-за укрытия и тут же понял, что план не сработал. Гарв с летучим созданием быстро шел прямо ко мне, когда остальные двое продолжали двигаться дальше, методично истребляя всадников. Значит, мне нужно было не только отвлечь их. Галахан победил больше десятка гарвов, несмотря на их магию и воинское мастерство. Мне же противостоял лишь один, но весьма опасный противник. И он явно не собирался затягивать наш поединок. Мощный удар когтей расколол дерево в щепки, но я вовремя успел отскочить. Гарв легко отражал любые удары, огонь, лёд и молнии, будь это одиночный заряд или серия направленных по замысловатой траектории огненных шариков. Но опаснее всего для меня был его питомец. Какое-то время я еще смогу укрываться в оврагах или за стволами деревьев, но рано или поздно гарв догонит меня. Неподалёку что-то громыхнуло и к небу рванулся язык пламени. Эти руны я видел настолько часто, что мог узнать их даже по краешку завитка любого из символов. Эрильна, не особо раздумывая, атаковала свои огненным потоком. Она не жалела сил, заставляя заклинание кружить вокруг гарва, выжидая удобный момент для атаки, а тот ловко обрывал враждебную магию взмахом когтей. Но я ничем не мог помочь девушке. У меня был свой противник, который постепенно оттеснял меня все дальше и дальше. Где-то возле дороги сражалась Ильрис, мгновенно перемещаясь с места на место и блокируя любые атаки с помощью ледяных вихрей. Нужно было как-то расправиться с этим гарвом, пока девочка снова не пострадала. Тогда я призвал мух. Сразу восемь штук, если быть точным. Воинственные мухи из мира, где Лемеронд раздобыл свой кристалл, как нельзя лучше подходили для этого боя. Они были маленькие, их было много и им было совершенно безразлично, кого покусать. Гарв оказался к ним ближе всего, и мухи рванулись к нему, окружая со всех сторон. Пару выстрелов отразила крылатая бестия, но даже она не успевала вращать головой с нужной скоростью. Гарв завертелся, с огромной скоростью размахивая когтями и пытаясь отогнать хищных мух. Я отошел чуть дальше, наполовину укрывшись за деревом, и призвал еще нескольких мух, всё усложняя положение гарва. Тогда его питомец, не выдержав, рванулся за мухой, ловко увернулся от нескольких воздушных копий и молниеносно проглотил её прямо в полёте. Я только этого и ждал. Стоило ему развернуться ко мне спиной, вновь возвращаясь на плечо гарва, как моё заклинание достигло цели, превратив летучее существо в пылающий факел. Гарв злобно взвыл и резко взмахнул руками, повалив пару соседних деревьев. Он был в бешенстве, но я не планировал отступать. Коннные легионеры, мирные жители нескольких разрушенных городов, несчастная Ильрис... Гарвы легко убивали всех на своем пути. Раз уж я стал архимагом, сильнейшим волшебником нашей страны, то не имел права отступать перед злобным противником. Легионеры что-то выкрикивали, пытаясь снова построиться и продолжить атаку. Судя по треску и непрерывному грохоту, Эрильна намеревалась испепелить весь лес вокруг себя, словно обезумевшая от холода саламандра. Ильрис я не видел, но ощущал её руны, аккуратные, ровные, совсем не похожие на изящный почерк Эрильны. Судя по всему, она попросту защищалась, непрерывно меняя свое месторасположение или отражая удары противника. Сколько она еще выдержит в таком бешеном темпе, и что происходит с отважным принцем? Но вначале надо было одолеть врага. Победить прирожденного волшебника и опытного воина, значительно превосходящего по силе любого из нас. Я запустил в гарва сосулькой, которую он играюче перерубил еще на подлёте. Он снова махнул руками, но я лишь переместился на месте, как летучие мыши, пропуская удар мимо себя. И снова сосулька, направленная прямо в голову, не скрываясь, не маскируя удар. Гарв отбил, и громко хлопнул в ладоши, запустив странным, переливающимся перламутром копьем, которое внезапно раздвоилось в полете, и обе половинки ударили туда, где я только что находился. Сильный порыв ветра заставил содрогнуться даже вековые деревья. Я выждал какое-то время и снова вернулся на прежнее место, вновь запустив в гарва сосулькой. Тот легко отбил выпад, заодно отмахнувшись от назойливых мух, и швырнул в меня тёмным вращающимся сгустком, напоминающим чернильную кляксу. Она мчалась, разбрасывая во все стороны тёмные куски, легко перерубающие соседние деревья. Даже старый, массивный валун не выдержал, расколовшись на мелкие крошки. Я снова телепортировался, уходя от удара, но клякса тут же развернулась и ринулась прямо ко мне. Отклонить вражеское заклинание не удавалось, оно мгновенно находило меня и мчалось, круша и дробя всё на своём пути. Концентратор вражеской руны я тоже не видел. Он был спрятан где-то внутри сложной руны, защищённый несколькими слоями неведомой магии. Я снова телепортировался в дальнюю часть полянки и запустил в гарва сосулькой. Лемеронд I как-то писал, что следует атаковать в любой ситуации, независимо от событий на поле боя. Оставалось лишь проверить его идеи на практике… Гарв отбил и эту сосульку, и следующую. Он легко отбрасывал моё заклинание своими когтями, практически не тратя на это сил. Да и на мух он почти не отвлекался, их слабые выпады практически не пробивали его доспех. Несколько раз он попробовал достать меня воздушными копьями, а затем неожиданно вызвал вторую приставучую кляксу. Это было уже совсем неприятно. От одной преследующей меня штуковины я ещё успевал уклоняться, но сразу две разбрызгивающие во все стороны что-то острое кляксы догоняли меня намного быстрее. Неподалёку что-то взорвалось, да так, что вся земля задрожала. Эрильна. Уж не знаю, что она там планировала, но заклинание было её, а не гарвов. Мой противник настороженно повернулся, пытаясь понять, что же там произошло и тщательно принюхиваясь. Пахло палёным. И если гоняющиеся за мной кляксы просто кромсали лес, словно толпа обезумевших дровосеков, то судя по всему, Эрильна собиралась спалить всё, до чего успеет дотянуться. Я снова запустил в гарва сосульку и увернулся, переместившись как можно выше вверх, почти к облакам, а затем вернулся прямо за спину противника. Мухи кружились вокруг него, то стреляя воздушными копьями, то пытаясь укусить и отлететь, недоумевая, почему их магия не причиняет вреда. Гарв уже перестал обращать на них внимания, сосредоточившись на попытках поймать меня. Так что оставалось лишь успеть перехватить направленное мухой заклинание, немного ускорить его и добавить ещё одну дополнительную связку… Гарв ударил наотмашь, распоров когтями воздух совсем близко ко мне. Я снова телепортировался к нему за спину, с удовлетворением заметив, что заклинание мухи достигло цели. А затем ударил сосулькой и переместился на безопасное расстояние, уклоняясь от приставучих летающих клякс. Гарв развернулся и взмахнул рукой, пытаясь поднять её выше и заблокировать мчащующся на него сосульку. Тело совсем не слушалось его, рука лишь подрагивала, но почти не двигалась. Обычный волшебник бы просто замер столбом, получив подобный заряд парализующей магии, но гарв всё ещё продолжал отчаянно бороться, пытаясь одновременно присесть и прикрыться одревеневшей рукой. А затем длинная сосулька ударила ему точно в голову и разорвалась тысячей крошечных капель, моментально окрасившихся в алый цвет. Преследовавшие меня по пятам тёмные кляксы тут же пропали, растворившись в сумрачном небе. Я оглянулся, ища взглядом девушек. Вдалеке, возле самой дороги, зиял здоровенный выжженный кратер, возле которого лежало толстое обугленное бревно. Рядом с ним, на всё ещё дымящейся земле торжествующе стояла Эрильна. Ильрис была чуть дальше, притаившись возле старой коряги, а рядом с ней, прикрывая девочку, стоял принц Нарзай с обнажённым клинком. Перед ним, наполовину скрытый зарослями сорной травы, лежал обезглавленный гарв. Я подошёл к ним поближе, изучая следы заклинаний. Эрильна какое-то время перестреливалась с гарвом огненным потоком, то уклоняясь, то отбивая атаки, а затем опрокинула на противника целое дерево, спрятав в нём несколько заранее подготовленных заклинаний. Гарв легко разрубил падающее бревно, но увернуться от целого десятка испепеляющих огненных шаров уже не успел. Эффектно, зрелищно, и, главное – результативно. Правда, сил на подобную магию ушло тоже немало. Если нам доведётся столкнуться с другим вражеским отрядом, активно сражаться она точно не сможет. Впрочем, я был и сам не уверен, что моя уловка ещё раз сработает. Эти трое гарвов были или разведчиками, или дозорными, но никак не элитой их армии. Когда в бой вступит всё войско, часть которого мы с Галаханом видели возле портала, у нас не останется шансов. Ильрис и вовсе заставила своего противника гоняться за ней возле разлапистых корней какого-то древнего пня, а затем, непрерывно перемещаясь и уворачиваясь, успела подловить его и сковать ноги магией льда. Гарв споткнулся, но тут же вскочил, разорвав заклинание девочки. Стоило ему ненадолго отвлечься, как подбежал принц Нарзай, выждавший удобный момент, и нанёс решающий удар. Гарвы явно не ожидали, что кто-то вообще может оказать им отпор. Но долго так продолжаться не будет. А вскоре сюда может пожаловать и главный гарв, тот, что подобрал пирамидку и кристалл Императора. Впрочем, кто знает, что вообще он замыслил и что собирался делать с полученными сокровищами. Ну, а прямо сейчас я стоял на поле боя, полном раненых и убитых людей. Размышления можно было отложить на потом. Нужно было немедленно действовать. - Раненых сюда! – тут же распорядился я, выходя на дорогу. Всадники беспорядочно метались в разные стороны. Лошади были напуганы устроенным Эрильной пожаром, да и разлетевшиеся во все стороны щепки и обломки древесных стволов не способствовали созданию спокойной и мирной обстановки. - Раненых сюда! – повторил я, усиляя возглас заклинанием. – Кто здесь командует? - Командира убили – осадил коня легионер. – И его заместителя тоже. - Значит, принимаю командование на себя – жёстко сказал я. – Собрать всех раненых и по возможности оказать первую помощь. Тех, кто с тяжёлыми ранами, как можно быстрее доставить сюда. И не мешкать, магия не вернёт мёртвых к жизни! Павших похоронить с почестями и затем доложить о потерях. - Хорошо… будет сделано… - растерялся воин. – Но вы же не офицер! Тогда как… по какому праву? - Потому что я – архимаг Империи.