Забытый

Только сейчас я начал до конца осознавать все наставления Галахана по поводу лечения раненых. Даже самому опытному и сильному волшебнику требуется некоторое время для того, чтобы во всём разобраться и наложить соответствущее заклинание. В тяжёлых случаях одного заклинания было недостаточно, и требовалось поочередно использовать различную магию, восстанавливая повреждённые участки и восполняя кровопотерю. Обычно раненых было не очень много, да и они всегда могли подождать, пока я закончу возиться с одним из них и перейду к следующему. Но сейчас всё было иначе. Совсем иначе. Троица гарвов нанесла чудовищное опустошение в рядах легионеров. Пострадавших было слишком много. Кто-то умирал прямо на руках товарищей, пока его переносили ко мне. Но бродить по полю сражения в поисках раненых я тоже не мог, это заняло бы ещё больше времени. Волшебник всегда лечил возле своей палатки, так было заведено ещё издревне. Иногда солдаты приносили сразу нескольких умирающих, и требовалось быстро решать, кому из них нужна более срочная помощь. К тому же Эрильна окончательно выбилась из сил ещё во время сражения. Ильрис справлялась лучше, но ей не хватало опыта. А истекающих кровью воинов всё продолжали и продолжали приносить. О том, чтобы выдвигаться куда-то дальше, не могло быть и речи. К тому же наши отчаянные попытки спасти жизни солдат завершились уже после полуночи. Так что лагерь разбили прямо на этом же месте, немного отодвинувшись в сторону от устроенного Эрильной пожарища. Оказалось, что Генерал так спешил уничтожить гарвов, что отправил всадников вперёд, а сам двигался с основным войском, с его обозом и катапультами. Какое-то время конница мчалась к назначенной цели, где, возле соседнего города Берки, они должны были подождать остальных и нанести сокрушающий удар по армии гарвов. Однако, всего три противника, случайно встретившихся на дороге, нанесли войску Империи такой колоссальный урон, что даже легионеров заставило сомневаться в успехе спланированной Генералом операции. - Надо вернуться назад – согласилась Эрильна. – Мы не выдержим ещё одной схватки с гарвами. - Тогда мы наткнёмся на Генерала с основной частью войска – возразил я. – Его так просто не убедить, показав иллюзорную Печать Императора. - И что ты предлагаешь? - Дожить до утра. И надеяться, что Галахан вскоре вернётся со своим кристаллом. - Создание такого кристалла может занять много времени – заметил Нарзай. – Но мы и сами смогли одолеть нескольких гарвов. Их можно убить, хотя и непросто. Например, когда лучники стреляли одновременно, им это явно не нравилось. - Так тот гарв, которого убил Керган, отбрасывал стрелы! – воскликнула Эрильна. Магия намного сильнее любых мечей или луков. - Он пользовался магией, чтобы вызвать ветер – продолжил Нарзай. – А вы на то и волшебники, чтобы бороться с враждебной магией. - Вмешаться в заклинание гарва? – ахнула Эрильна. - Это может сработать – возразил я. – У меня же получилось добавить связку к заклинанию пчелы. Любая магия везде работает по одинаковым принципам. Достаточно немного отклонить порыв ветра и стрелы сумеют достать свою цель. - Всё равно как-то странно – пожала плечами девушка. – Сражаться вместе с легионерами, словно в мире Четвёртого портала… - Мы сражаемся у себя дома – напомнил я. – И сейчас не важно, кто владеет мечом, а кто магией. Есть общий враг и его надо победить, вот и всё. - А я не смогла – тихо призналась Ильрис. - Что не смогла? - Нанести решающий удар. Добить… гарва. - Не важно. Главное, что мы все живы. - Нет, важно! Я испугалась… - Никому из нас не нравится убивать – неожиданно сказал принц Нарзай. – Но иногда это единственный способ защитить свой народ. - Мне казалось, что гарв снова окажется за спиной – пожаловалась Ильрис. – И снова ударит, а я не смогу увернуться… - Никаких больше стычек с гарвами – решил я. – Завтра ещё раз обойдём раненых и отправим всех воинов обратно в Исдир. Эрильна согласно кивнула. Однако, у Генерала было иное мнение. Он появился утром со своей многотысячной армией и сразу же приказал немедленно выступать дальше. Раненых планировалось оставить в соседнем городе, благо Берка была в полудне пути, а всё остальное войско должно было найти точное расположение портала и уничтожить гарвов раз и навсегда. - Вы с ними не справитесь – возразил я, указывая на произведенные гарвами разрушения. То, что большую часть из них вызвала магия Эрильны, я предпочёл не упоминать. - Моя конница одолела бы вражеское войско и без помощи магов – недовольно сказал Генерал. – Верховный маг уже трусливо скрылся, советую и вам последовать его примеру. - Там было всего трое гарвов, но они могли уничтожить всех легионеров – вспылила Эрильна. – Солдаты даже близко не смогли подойти к настолько могущественному врагу. - Потому, что вы им мешали! – заявил Генерал. – Как они могут спланировать нападение, если вы пускаете огонь и ветер в разные стороны, отвлекая и сбивая солдат с толку? - Здесь было три гарва – напомнил я. – Обычная разведка, не более того. – У портала их будут сотни, а то и тысячи. - Тем лучше – обрадовался Генерал. – Уничтожим всех одним ударом, а затем захватим их собственный мир… Мы отошли в соседнюю рощу, наблюдая за торопливыми сборами солдат, покидающих временный лагерь. Армия медленно выдвигалась дальше, волоча за собой тяжёлый обоз и массивные катапульты. И я понимал, что совершенно никаким образом не сумею их остановить. Даже если я парализую Генерала, отдавшего такой необдуманный приказ, легионеры всё равно останутся преданными ему, а не пришлому магу. - Они же погибнут! – воскликнула Эрильна. – Все эти воины просто погибнут от ударов когтей! - Смотри – указал я, быстро начертив в воздухе карту. – Вот Шанкар, там гарвов никто не видел. К северу от него начинается горный хребет, который мы обогнули, когда возвращались в Исдир с Островов. Там узкий проход, который легко оборонять даже маленькой армией. Прямо за ним простирается высокогорье, каменистые, бесплодные земли. И только потом будет Берка, куда и ведёт эта самая дорога. - Ну и к чему всё это? – неторопливо спросила Эрильна. – Вся эта география в бою ничем не поможет. - Гарвы не умеют телепортироваться и пользоваться щитами – напомнил я. – Если их портал находится с этой стороны гор, войску не выжить. Но если они оказались с южной стороны перевала и мы успеем добраться туда первыми, то вполне сможем оказать им достойный отпор. Сколько бы они не размахивали когтями, от горной лавины ничего не спасёт. - А почему мы сразу туда не отправились? – возмутилась Эрильна. – Глядишь, и этой бойни бы не произошло. - Потому, что наша задача – защитить жителей Империи и её солдат в том числе, а не пытаться истребить войско гарвов. И не забывай, у главного гарва есть кристалл Императора. Он легко расправится с нами, даже не почувствовав сопротивления. Надо дождаться Галахана, у него явно был какой-то план. - Переместишь нас к горам? – попросила девушка. – Я ещё не восстановила силы после вчерашнего. - Я отправлюсь туда один. Вы можете последовать в Берку следом за армией. - Ну уж нет! Если драться, то вместе… - Лучше сейчас не разделяться – подтвердил принц. – Кто знает, где находятся наши враги. Может быть, возле гор уже никого нет, а их войско уже взяло Берку. Я хотел было что-то сказать, но затем просто начертил безопасную руну. Холодный ветер ударил прямо в лицо, и я тут же окружил всех щитом, добавив туда согревающую связку. С вершины скалистого хребта было хорошо видно ведущую в обе стороны дорогу. На юге простирались бескрайние поля, где совсем далеко, где-то за горизонтом, находился Шанкар, где я некогда безуспешно пытался приобрести лошадь. А на севере, среди покрытых стелющимся по земле колючим кустарником холмов, возвышался портал. Девятый портал, окрытый к нам из другого мира. Возле него собиралась многочисленная армия гарвов, которых даже на первый взгляд было никак не меньше тысячи. Они подтаскивали свои странные повозки без колёс, собирали какие-то высокие шесты из нескольких брёвен и, сгруппировавшись, постепенно выдвигались на север, к Берке. Но из портала продолжали выходить всё новые и новые воины… - Надо найти заклинание призыва саламандры – вдруг сказала Эрильна. – Галахан мне его так и не показал, но в личной библиотеке Императора оно обязательно есть. - Зачем тебе саламандра? – удивилась Ильрис. – Ей будет очень холодно в этих горах. - Я перемещусь в центр войска и призову её, как Вианда Блистательная – объявила Эрильна. – Или сразу двух. Пусть попробуют справиться с яростью настоящего пламени! Саламандра уж точно испепелит их когти, да и прочее оружие тоже. - Императрицу Вианду спас Серкиилус – напомнил я. – А ты даже руну начертить не успеешь. Гарвы моментально ударят когтями и от тебя ничего не останется. - У меня будет щит! Я наполню концетратор до абсолютного максимума… - Это гарвы! Они разрубают всё, до чего могут дотянуться! Равзе что если мне удастся создать рыбий щит, мимо которого будут скользить чужие заклинания… - И сколько ты его будешь ещё создавать, пару лет? Империю надо спасать прямо сейчас! Против подобного воинства не устоит ни один легион, ни один город, включая Исдир с его стенами! - Галахан сказал нам остаться в живых, а не кидаться в центр вражеской армии. Возвращаемся к Берке. Гарвам понадобится несколько дней, чтобы добраться туда. Может быть, к тому времени он уже сделает свой кристалл и вернётся. - Щит точно не выдержит? – уточнила Эрильна, внимательно изучая армию гарвов. – Даже двух-трёх ударов? - Точно. Они сильнее нас, да и этот удар когтями легко разрывает руны и связки. От одного гарва так ещё можно спастись, но уж точно не от целого войска. - Возвращаемся в Берку – вздохнула Эрильна. – Будем лечить солдат и выслушивать лекции Генерала о бесполезных волшебниках. Впрочем, мы и впрямь бесполезны… - Неужели ничего нельзя сделать? – встрепенулась Ильрис. – Я могла бы отвлечь врагов на себя… - Галахан что-то придумает - недовольно ответил я. – И никаких саламандр и прочих самоубийственных выходок. Ты же помнишь медуз из подземного мира? Гарв даже её щит сумел проломить. Саламандру он и вовсе разрубит одним ударом, она даже плюнуть огнём не успеет. И, не слушая больше никаких возражений, начертил руну телепортации. Берка встретила нас мелким, моросящим дождём. Несколько всадников уже успели добраться до города и сейчас командовали городским гарнизоном, требуя немедленно найти места для размещения Генерала и его свиты, а так же множества раненых. - В гостиницу идти бесполезно – сказал я, изучая городские стены. Когда-то, направляясь на Острова, я проезжал мимо этого города, но совершенно не запомнил его. Впрочем, тут и запоминать было нечего. Небольшое укреплённое поселение некогда служило столицей для одного из многочисленных княжеств, но после того, как его захватила Империя, город почти опустел и сейчас служил разве что перевалочным пунктом по пути с юга на север. От прежнего величия остались лишь высокие стены с узкими бойницам и остроконечный шпиль центральной башни, заменявшую местному князю дворец. - Можно остаться неподалёку от города – предложила Эрильна. – Генералу наши советы всё равно не нужны. Но в случае чего мы всегда подоспеем на помощь. Мы вышли из узких ворот, так не похожих на широченные врата Исдира и бесцельно направились вдаль от тянущейся мимо городских стен дороги, по которой всё продолжали подходить легионы. Достигнув соседней рощи, я уже было хотел создать небольшой домик, но Эрильна внезапно воспротивилась, попросив пройти ещё чуточку дальше. - Там где-то журчит вода – заявила она. – Я хочу комнату с видом на реку. Да и вам с Ильрис будет чем заняться, пока мы восстанавливаем силы перед решающим боем. - Нам и так будет чем заняться – возразил я. – Хочу попробовать убедить Генерала отступить. Может быть, перемещусь с ним на ту самую гору, пусть посмотрит на вражеское войско. - Он не станет тебя слушать – отмахнулась Эрильна. – Надо набраться сил и достойно проявить себя в решающей битве. - Никакой битвы не будет – сказал я, разглядывая мелкую извилистую речку, быстро мчащующся со склонов гор. – Либо появится Галахан, либо мы просто отступим, чтобы дать ему время. - Ты хоть сам в это веришь? – насмешливо спросила Эрильна. – Генерал как был тупым чурбаном, так и остался. Он будет стоять на своём до последнего, пока гарвы не искромсают его на кусочки. - Значит, надо будет как-нибудь отвлечь гарвов. Создать иллюзию, запутать следы, заманить их обратно в горы. - Они не настолько глупы – фыркнула девушка. – Это всё бесполезно. Надо набраться сил и показать им, на что способны боевые маги Империи. Я быстро создал небольшую хижину на две комнаты, одну для девушек, одну для нас с принцем Нарзаем. Эрильна сразу же ушла к себе, объявив, что сон лучшее средство для восстановления магической силы. Нарзай попросил ещё раз показать ему карту Империи, видимо, пытаясь найти подходящее место для ловушки или засады. А Ильрис, явно смущаясь, неожиданно потянула меня куда-то в сторону. - Ты спасёшь её, правда? – спросила она, пристально глядя на меня своими пронзительными голубыми глазами. - Галахан обязательно спасёт Империю – пообещал я. – Старый волшебник живёт дольше, чем кто бы то ни был, и повидал столько всего… Кажется, до рекорда долголетия Императора Серкиилуса ему не хватает всего пары лет. - Какая ещё Империя! – воскликнула Ильрис. – Ты обязан спасти Эрильну! - Мы не будем сражаться со всей армией гарвов – пообещал я. – Эрильна опытный маг, она всегда успеет телепортироваться, если заметит опасность. А затем Галахан… - Да причём тут Галахан! - неожиданно вспылила Ильрис. – Её должен спасти именно ты! - Почему? – опешил я, совершенно теряя смысл нашего разговора. - Потому, что она тебя любит! – заявила Ильрис, и, густо покраснев, развернулась и стремглав кинулась в свою комнату.