***
Базиль начинал понимать, что такое чат-группа в Интернете. Хиро: Уроки вождения?Базиль:
Да. Думаю, мне пора получить водительские права.
У меня есть немного лишних денег от родителей, поэтому я нанял инструктора по вождению, чтобы он давал мне уроки по субботам.
Хиро: Вау, это хорошее использование твоих денег. Удачи, Базиль. Я знаю, что у тебя все получится.Базиль:
Спасибо, Хиро! Может быть, когда я получу права, я вернусь в Фаравэй, и мы все сможем встретиться снова.
Хиро: Звучит здорово. С нетерпением жду этого. В групповом чате, который создал Базиль, пока что общались только он, Хиро и Санни. Он все еще ждал, когда Кел и Обри примут приглашения, которые он разослал, хотя решил, что, скорее всего, не будет часто видеть их в сети. У Обри не было доступа к компьютеру, а Кел был практически женат на своем баскетбольном мяче, так как его приняли в баскетбольную команду младших классов. Что ж, возможно, Обри сможет получить доступ к компьютеру, если будет время от времени ходить в библиотеку. ...Возможно, это было бы слишком для нее. Базиль заметил, что Хиро и Санни не очень-то общаются друг с другом в чате. К своему ужасу, он почти чувствовал себя посредником между ними. Заставить друзей простить Санни будет нелегко, если они даже не хотят с ним разговаривать. — Привет, Базиль. Базиль поднял глаза от компьютера и увидел, что к нему идет Санни, только что вошедший в школьный компьютерный класс. С тех пор как они увидели цветочное поле за садом миссис Ли, Санни начал улыбаться по-настоящему искренне. Базиль вспомнил, что видел такую улыбку у Санни еще до инцидента, улыбку, которую он носил на своем лице после веселого летнего дня, когда играл со всеми своими друзьями. Это была такая душевная улыбка. Базиль также заметил темные круги от недосыпания под левым глазом Санни. — Ты выглядишь немного сонным! — Ответил Базиль, с добрыми намерениями. — Ты достаточно спал в последнее время? — Я ложусь спать всегда, когда ложишься ты, — сказал Санни. — Получается ли у тебя спать восемь часов? — спросил Базиль. — Да, — Санни поднял глаза в раздумье, — похоже, что я не высыпаюсь? — И-извини, — сказал Базиль, — я не хотел тебя беспокоить... — Все в порядке, — ответил Санни, снова тепло улыбнувшись, — чувствую себя хорошо. Базиль отвел глаза в сторону. Может быть, это была его собственная вина. Может быть, он действительно повредил нервы Санни, когда ударил его по глазу, и проблемы со здоровьем начали проявляться сейчас. Ты действительно чувствуешь себя хорошо? Твой глаз, необходимость возвращаться к школьной жизни, друзья, которые до сих пор не простили тебя... Я могу представить, как ты устал. Базиль хотел сказать Санни, как ему жаль, что он всегда был для него такой обузой. Он хотел дать Санни понять, что, что бы ни думали о нем его старые друзья, его лучший друг всегда будет рядом с ним. Жаль, что сказать что-то такое в компьютерном классе, где многие другие студенты могли подслушать, было бы чертовски неловко. Он просто улыбнулся и кивнул. Украшения к Хэллоуину, развешанные по комнате, напомнили Базилю, что через несколько дней в школе будет вечерняя вечеринка в честь Хэллоуина. Может быть, лишенный сна Санни сможет появиться в действительно крутом костюме, и его круги под глазами будут дополнять образ. О, о чем я думаю? Да, возможно, Мари была права. Ему не стоит пытаться превратить все в сплошной позитив. Я скажу миссис С., чтобы она позволила Санни поспать подольше. После обеда Базиль пошел в манга-клуб на очередной урок рисования. У него уже начало получаться рисовать простые лица в стиле манги. Тем не менее, его всегда больше интересовало, что рисует Санни. А это всегда были Незнакомцы. Бесконечные страницы Незнакомцев. Ааа... почему Санни так часто использует меня в качестве модели?! Кроме Незнакомца, Базиль заметил еще одного персонажа, которого начал рисовать Санни. У персонажа была милая круглая стрижка (прямо как у Санни), он был одет в черную майку и полосатые шорты, на его лице было нейтральное выражение. — Кто это? — спросил Базиль. — Его зовут Омори, — ответил Санни, — он другой главный герой истории, о которой я думал. Незнакомец и Омори... — Какой он?— спросил Базиль. — Помнишь, каким я был раньше? — Санни ответил смущенной улыбкой, — тихий, скучный, обрывистый. — Ты не был скучным! — Запротестовал Базиль. — Прости... кажется, был. У меня вроде как плохая история с Омори, — объяснил Санни, — знаешь, Базиль, в те дни, когда я запирался дома, я верил, что я — Омори. Я был заперт в этом мире, который создал в своей голове, переживая те дни, когда моя сестра была еще рядом. Играла целыми днями с нашей старой компанией друзей. Всякий раз, когда я пытался покинуть этот мир, Омори останавливал меня. Он был... чем-то вроде моей вины и депрессии. Я не мог вернуться к тебе из-за него. — О... — Мне очень жаль, что я не вышел из дома раньше, — заговорил Санни. Услышав эти слова, Базиль почувствовал жалкую боль в груди. Санни всегда был самым чувствительным. Именно это сделало его таким хорошим слушателем. В то время как у всех остальных были свои цели, свои мечты и амбиции, Санни просто хотел быть счастливым со всеми своими друзьями рядом. Он был тем, кто садился рядом с вами, чтобы впитать все ваши эмоции, почувствовать все, что вы чувствуете, свет в его глазах как тихое отражение всего вашего счастья, печали и гнева. Обратной стороной такой чувствительности было то, как легко он мог застрять в собственной голове. Базиль знал, каким хрупким можно быть, когда мир отнимает у тебя все. Он понимал, как в один момент мир Санни рухнул самым ужасным образом. Никто не мог пережить такой крах целым и невредимым. Не в силах справиться с этим ужасом, кошмаром, усугубленным руками, которые вцепились в тело, чтобы повесить его шею на дерево, Санни долгие годы только и мог, что хранить воспоминания о лучших временах. Мне очень, очень жаль. На плечо Базиля легла рука. Теплые пальцы обхватили его с утешительной силой. — Я виноват, — мягко сказал Санни, — я не должен был поднимать эти темы. — Это я должен просить прощения, — ответил Базиль, — если бы не то, что я сделал, ты мог бы... мог бы жить дальше, не испытывая чувства вины и травмы. Я не просто повесил твою сестру. Я украл у тебя четыре самых драгоценных года жизни, когда ты должен был завести много друзей, испытать любовь, поцеловаться со своей первой влюбленностью и многое другое. Я... не знаю, как я могу выразить, насколько мне жаль... Санни внезапно обнял Базиля. На глазах у всего манга-клуба. Базиль потерял сознание. Он не мог понять. Он потерял дар речи, когда Санни притянул его к себе и нежно погладил по спине. Он не мог сформулировать ни слов, ни связных мыслей, когда нежные пряди мягких черных волос Санни коснулись его белокурых локонов. Теплое прикосновение кожи Санни, нежное прижатие щеки к его щеке вызвали уютные ощущения в теле Базиля и раскраснели его лицо. Санни? Обнимать меня перед столькими людьми вот так? Базиль знал, что все в комнате должны были смотреть на них. Он чувствовал себя настолько смущенным, что не мог произнести ни слова. Часть его души не хотела, чтобы Санни это делал. Он не хотел, чтобы Санни привлекал к себе столько подозрительного внимания, обнимая мальчика... Пожалуйста, Санни... Я не заслуживаю этого от тебя. — Прости меня за все, — прошептал Санни. Мягкая, но твердая рука ласкала его спину, утешая, успокаивая его так, как умел делать только Санни. Медленно, наконец, Санни отстранился. Базиль не хотел поворачивать голову, чтобы посмотреть на все глаза, которые, вероятно, смотрели на них. — Тебе лучше? — спросил Санни. — Да, я чувствую себя хорошо, — солгал Базиль. — Как-то... драматично делать это здесь, ты не находишь? — Я не думаю, что это кого-то волнует. — А-а-а... правда? — Ага, — Санни нагло улыбнулся, — никто на нас не смотрит. Базиль нервно повернул голову. Санни не солгал. Все были слишком заняты своими занятиями, чтобы обращать внимание на объятия. Возможно, несколько голов повернулись, возможно, несколько глаз посмотрели в их сторону, но никто из них не задержался. О. Думаю, было бы жутковато, если бы люди пялились. Базиль опустил глаза на рисунок на своем листе бумаги. По сравнению с прекрасными портретами Омори и Незнакомца, которые нарисовал Санни, его собственный рисунки, лица из манги, были довольно жалкими. Что-то дрогнуло у него в животе. Меня... меня тошнит... Я счастлив, что Санни обнял меня, но мне также так стыдно, что я чувствую себя так... Я бы хотел, чтобы он не заботился обо мне так сильно. Не пора ли Санни попробовать найти себе девушку? Базиль попытался улыбнуться. — Я вернусь к рисованию. — Хорошо, — сказал Санни, тоже возвращаясь к своему творчеству, — дай мне знать, если тебе понадобится помощь! Через пять минут в комнате зазвонил телефон. Базиль сосредоточился на своем плохом рисунке, но не мог не услышать голос Минси. Она звучала очень обеспокоенно. Он поднял голову, когда Минси закрыла свой мобильный телефон и сделала объявление в комнате. — Мне нужно идти, — сказала она, — мисс Ковальски закончит оставшуюся часть урока. Извините, все! Не дожидаясь ответа, она выбежала из комнаты. Санни повернулся к Базилю, его лицо выглядело немного более бледным. — Э-э-э... это плохо. Может быть, что-то плохое случилось с госпожой Ли? — Мы должны пойти проверить ее? — спросил Базиль. — Я не знаю, будет ли это хорошо. Мы должны подождать, пока Минси расскажет нам новости, — ответил Санни. — Хорошо... Плечи Базиля опустились. Неприятности продолжали приходить.***
Следующие несколько дней в школе они вообще не видели Минси. Базиль видел, что Санни изо всех сил старается, чтобы это его не беспокоило. Приближался школьный праздник Хэллоуин, и Санни решил помочь с декорациями. Тем временем Базиль готовил их костюмы. Он купил в магазине ткани и реквизит и вместе с миссис С. сшил все вместе. В этом году Базиль решил сделать костюм пугала для себя. Он скучал по сельской местности Фаравэя и решил, что костюм пугала напомнит ему о пышных травянистых полях и зеленеющих лесах. Чтобы придать своему костюму уникальность, он купил черную треугольную шляпу с полосками ткани, похожими на длинные оранжевые волосы, и прикрепил к шляпе булавку с розовым цветком. Санни решил выбрать костюм вампира. Его мама рассмеялась, сказав, что вампир ему подходит. Может быть, это потому, что он четыре года избегал солнечного света. В любом случае, Базиль помог ей сшить черно-красный плащ и купил несколько клыков. В день вечеринки Санни провел необычайно много времени в ванной, надевая все необходимое. Он добавляет макияж или что-то еще? Базиль был уже полностью одет в свой костюм пугала. Фальшивые оранжевые волосы в шляпе падали ему на глаза, частично заслоняя зрение. Какой смысл иметь фальшивые волосы? Было шесть часов вечера. Вечеринка должна была состояться в школьной столовой. Интересно, Мари придет? Может быть, мы даже увидим Минси... Надеюсь, у нее и ее бабушки все хорошо. Санни наконец-то вышел из ванной. Базиль повернулся к нему лицом и поразился, когда Санни подошел и надел венок на его шляпу. — Откуда у тебя венок? — спросил Базиль, удивляясь. — Я его сделал, — ответил Санни, улыбаясь. Его вампирские клыки были видны в его улыбке. — Я пошел в магазин, где ты покупаешь булавки для цветов, и купил цветы, чтобы сделать венок для тебя! Ты все еще помнишь, как делать венки, с тех пор как Мари учила нас... Базиль покраснел. К счастью, этого не было видно сквозь фальшивые волосы, упавшие на его лицо. — Спасибо, Санни... это такой заботливый подарок! — Не за что. Твоя улыбка, твоя доброта... Санни, я всегда буду дорожить этими моментами, которые мы разделяем. Вечером они шли в школу по ярко освещенным улицам города и видели множество других учеников, тоже одетых в костюмы. Это напомнило Базилю о тех днях, когда он, Санни, Кел и Обри ходили вместе в костюмах. Хиро и Мари тоже ходили с ними. Тогда перспектива повзрослеть и пойти в среднюю школу казалась такой далекой. В один год Кел был одет как мумия, Обри — как ведьма, Санни — как зомби, а Базиль — как детектив. Он забыл, во что были одеты Хиро и Мари, потому что слишком сосредоточился на забавной походке зомби Санни, которая, если честно, не слишком отличалась от его попыток не заснуть после долгого дня. Базиль также помнил, как Санни столкнулся с ним лицом к лицу после того, как слишком долго шатался вокруг, и, чтобы загладить свою вину, Санни отдал Базилю половину своих конфет из следующих трех домов. Базиль почувствовал ностальгию при одной мысли об этом воспоминании. (На самом деле, теперь он начал вспоминать, что Мари и Хиро были одеты в костюм дракона, вместе. Как они вообще поместились под этим костюмом?) Они дошли до школы и направились в столовую, где все столы были освобождены для танцпола, а из магнитофонов доносилась громкая музыка. Базилю вдруг пришло в голову, что ни у него, ни у Санни нет никаких умений танцевать, которыми можно было бы похвастаться. Вскоре после того, как они вошли в кафетерий, они просто стали под стеной, чтобы не обращать на себя особого внимания. Базиль огляделся по сторонам в поисках Минси или Мари, но под костюмами трудно было различить кого-либо. Может, они сначала найдут меня и Санни? — Так что мы тут делаем? — спросил Санни. — А-а-а... хороший вопрос, — Базиль попытался что-нибудь придумать. — Я слышал, что позже у них будет бесплатная еда. — Я не настолько голоден, — ответил Санни, — но я думаю, мы можем посмотреть на танцоров. — Да... На полу в центре комнаты было несколько хороших танцоров. Прямо сейчас призрак и оборотень показывали удивительные движения. Рядом два учителя, Франкенштейн и странно похожий на персонажа из Призрака Оперы, танцевали искусный вальс. Подождите, это костюм мисс Ковальски? Вау... — Это напоминает мне одно место, которое я видел во сне, — сказал Санни, — оно называлось «Вечеринка призраков». Там все были... призраками. Можно было определить, где они находятся, только по шляпам, которые они носили. У одного из них была шляпа и монокль. Думаю, он и организовал вечеринку. — Было весело? — спросил Базиль. — Да. Когда все гости приехали, я даже станцевал... Слова Санни тихо прервались. — Если ты хочешь танцевать, я обязательно буду поддерживать тебя! — подбодрил Базиль. Санни заметно покраснел. — Все в порядке. Я хорошо танцевал только во сне... не думаю, что продержался бы и секунды на настоящем танцполе! — Нет, это неправда! Я уверен, что ты будешь выглядеть потрясающе. — Да ладно, — Санни слегка ударил Базиля по плечу, — у меня даже нет партнера по танцам. От этих слов на щеках Базиля появился легкий розовый румянец. Может быть, через год или около того, у тебя будет один... Ему было интересно, как Обри и Кел поживают в его старой средней школе в Фаравэя. Вскоре принесли прохладительные напитки. Базиль подошел к столу, чтобы взять несколько чашек пунша для Санни и для себя. Внезапно его схватила рука. — Эй, цветочек, — раздался знакомый неприятный голос, — хороший у тебя венок. Прежде чем он успел отреагировать, его внезапно окружили Уэйн и Бетани. Они схватили венок с его шляпы. Базиль почувствовал невероятную, необычайную злость. — Отдайте! — крикнул он. Они подбросили его цветочную корону в воздух, когда он протянул руку, чтобы попытаться схватить ее. Базиль не смог. Два хулигана перебрасывали венок туда-сюда друг другу, смеясь при этом. — Для кого этот венок? — насмехался Уэйн, — для твоего прекрасного принца? — Я сказал, отдай! — снова закричал Базиль. — Оооо, может быть, он сделал его для тебя, — сказала Бетани. Сама мысль об этом вызвала у Базиля чувство отвращения. Я не могу позволить им забрать вещь, которую сделал для меня Санни! Базиль отчаянно пытался вернуть свой венок, но он был ниже их ростом и не очень быстрым. Он не мог подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы схватить его, как бы он ни старался. Лепестки цветов начали падать с короны, когда они грубо швыряли ее вокруг. — Пожалуйста, просто отдайте его! — сказал Базиль. На лице Уэйна появилась самая неприятная ухмылка. — Да ладно, цветочек, ты можешь прыгнуть и повыше. Ты довольно жалок, если это лучшее, что ты можешь... Вдруг Уэйна сильно толкнули сзади. Он уронил венок и упал на пол. Голоса в окружающей толпе затихли, оставив лишь звуки музыки. Базиль посмотрел за спину Уэйна и увидел очень разъяренного Санни. Уэйн вскочил на ноги и в ярости бросился на Санни. — Кем ты, блядь, себя возомнил?! Санни схватил венок, держа его в левой руке. Его левый глаз посмотрел в сторону Базиля, затем обратно на Уэйна. — Никогда больше не кради у него. Оставь его в покое, иначе... — Ты маленькая сучка, — ответил Уэйн, обратив внимание на более низкий рост Санни, — я разобью тебе лицо. — Не пытайся, — предупредил Санни. Санни, что ты делаешь? — Пошел ты! — Уэйн поднял кулак и прицелился. Правая рука Санни высунулась из-под его черного плаща. Он помахал чем-то перед лицом Уэйна; Базиль услышал шум, похожий на шум выпускаемого воздуха. Уэйн вдруг закричал от боли, хватаясь пальцами за глаза. Санни бросился бежать. — Беги! Что? Базиль понятия не имел, что только что произошло. Уэйн завывал от боли. Базиль вместе с Санни бросился к выходу из кафетерия. Толпа быстро расступилась перед ними. Они прорвались через двойные двери и побежали по коридорам к выходу из школы. Они бежали до тех пор, пока не оказались за пределами школы. Переведя дух, они начали быстро идти по улицам города, чтобы добраться до дома. Санни только что спас меня... снова... Базиль не знал, что чувствовать. Ему хотелось, чтобы он не был настолько бесполезным, чтобы постоянно требовать от Санни спасения от неприятностей. Но когда Санни вот так противостоял его обидчикам, в его сердце стало тепло и мягко. — Я пришел подготовленным, — улыбаясь, сказал Санни. Он показал Базилю, что у него в руках перцовый баллончик. Ты взял это с собой?! Подождите... неужели Санни все это время носил его с собой? Базиль почувствовал противоречие. — Санни... спасибо, но... они захотят отомстить тебе за это, ты же знаешь. Я буду защищать тебя в следующий раз. Обещаю. — Тогда я снова брызну ему в лицо, — сказал Санни, смеясь. В темноте ночи, под яркими огнями города, Санни в костюме вампира, с клыками наперевес, держа в руках перцовый баллончик, выглядел как настоящий монстр на Хэллоуин. Базиль не мог не улыбнуться. Он снял шляпу, чтобы убрать фальшивые волосы с глаз, и тоже начал смеяться. Они смеялись вместе, не заботясь о том, что о них думают, не беспокоясь обо всем дерьме, которое подбрасывал им мир, смеялись и смеялись, как будто им просто нечего было делать. Может быть, смех — это все, что у них было. Санни снова надел венок на голову Базиля. — Пойдем домой. Все равно эта вечеринка была довольно скучной. Базиль немного расстроился, что ему не удалось увидеть Мари или Минси. — Хорошо. С венком на голове, (венком, который сделал Санни), Базиль улыбнулся. Он улыбался так сильно, что его щёки немного болели. Я больше не знаю, что делать... Он почувствовал, как что-то трепещет возле его сердца. Эта улыбка на лице Санни. Его смех. Мерцающий свет в его глазах. Я действительно не знаю, что делать.