Catch a Glimmer of Your Star

— Мари, я все испортил. Думаю, мне нужна твоя помощь. — О, все, что угодно, — тепло ответила она. Базиль объяснил, что произошло прошлой ночью на вечеринке в честь Хэллоуина. У него было время рассказать всю историю; занятия начнутся только через пять минут. Он был благодарен Мари за то, что она рано приходит на все занятия. — Вот два придурка! — сказала она, когда он закончил свой рассказ. — Не волнуйся, Базиль. У тебя есть я. — Правда? — Ответил Базиль, искренне удивленный. — Я больше не разговариваю с Бетани, но у меня есть козырь в рукаве. Возможно, я смогу убедить ее сказать Уэйну, чтобы он не мстил ни тебе, ни твоему парню... то есть, твоему другу. Лицо Базиля превратилось в ревущее инферно. — Как ты только что назвала Санни? — Я сказала «друг»! — Ответила Мари, нагло ухмыляясь. — Да ладно... Санни не такой, — сказал Базиль. Я все еще не познакомил Мари с Санни, но она постоянно видела, как мы ходим по школе вместе. — Я ничего не имела в виду, — сказала Мари, — я просто сболтнула лишнего. — А... ладно, надеюсь, что так, — Базиль попытался рассмеяться, но почувствовал, что кожа на его лице практически сгорела от смущения. Неужели они с Санни действительно так выглядели вместе? — Что у тебя за туз? — спросил Базиль, пытаясь отвлечь свои мысли от самого себя. — Хммм... Я расскажу тебе об этом после уроков. Это небольшая история. Да ладно, я уже надеялся, что меня отвлекут! Их преподаватель вошел в класс и начал урок. Следующий час прошел со скоростью наблюдения за высыханием краски. Базиль продолжал думать о Санни. Был ли он в безопасности? Нашел ли его Уэйн или кто-нибудь из его головорезов? Хватит ли ему перцового баллончика, чтобы защитить себя? Как он собирается выжить, идя из класса к своему шкафчику и по коридорам к кафетерию? Уэйн наверняка охотился за ним. Базиль хотел просто выскочить из класса, чтобы найти Санни и убедиться, что он в безопасности. Мысли о том, что Санни избит, что он лежит на полу без сознания и в крови, что его придется нести на носилках из школы в больницу... Я такой лицемер. Его тревога была на пределе. Я уже причинил Санни большую боль, проткнув ему глаз... И все же он продолжает защищать меня снова и снова. Если сейчас с Санни случится что-то плохое, Базиль никогда не перестанет винить себя. Почему я всегда делаю хуже тем, кто мне дорог? Я... должен был просто отказаться от попытки вернуть свой венок, чтобы Санни не пришлось противостоять Уэйну. Его пальцы дрожали. Его нога не могла перестать стучать. Он повернулся к часам и удивился, как их стрелки могут двигаться так медленно. После вечного ожидания лекция преподавателя наконец закончилась. Базиль почти не обращал внимания, а тем более не делал никаких записей. Он сразу же повернулся к Мари и спросил, что она планирует делать. — Сначала мне придется кое-что рассказать тебе, — ответила Мари. — Конечно, просто дай мне знать, какой у тебя план. — Хорошо, некоторое время назад, когда мы с Бетани еще были друзьями, мы вместе ходили на разведку, — начала Мари. — Бетани тогда была совсем другой. Она не была злой, ужасной или хулиганкой, как сейчас. Она... всегда улыбалась. Базиль услышал тоскливую нотку в голосе Мари. Она редко говорила так. — Бетани очень любила цветы. Мы выезжали за город, ходили в лес и собирали цветы. В конце дня мы собирали их все вместе и составляли букеты. И мы приносили эти букеты в школу, чтобы показать всем, какие они красивые. Это было примерно в шестом классе, чтобы ты знал. Бетани была из тех, кто делал это в те времена? Я... искренне удивлен. — Угадаешь, какой был любимый цветок Бетани? — спросила Мари. Базиль не мог ничего придумать. Он не стал бы использовать ни один вид цветка, чтобы описать ее. — Понятия не имею. — Подсолнухи, — ответила она. Бетани нравились... подсолнухи? — Раньше она была такой яркой и счастливой, — объяснила Мари, — всегда старалась смотреть на вещи с положительной стороны. Базиль скорчил гримасу. — Я же говорил тебе, что подсолнухи — мои любимые, да? — О, прости, я не пыталась намекнуть, что ты похож на нее, — сказала Мари, — на самом деле, она теперь ненавидит подсолнухи. Мне даже стало легче, когда я это услышал. — Что изменилось? — спросил Базиль. — Мы попали в аварию, которая очень сильно ее травмировала. О, это ужасно... — Однажды в седьмом классе мы с Бетани исследовали лес возле сада за городом, — продолжала Мари. — Знаешь ли ты, что если пойти за лес, то в конце концов можно наткнуться на огромное поле цветов? Мари знает об этом месте? Базиль не знал, что сказать. Он помнил, как важно было для Минси и миссис Ли сохранить это место в тайне; там был похоронен дедушка Минси. Но если Мари и Бетани нашли его, то, возможно, это место не такое уж и секретное. Кто еще может знать о его существовании? Тем не менее, он предпочел бы проявить осторожность. — Я не слишком хорошо знаком с окрестностями города, — сказал Базиль. Это была чистая правда — он не исследовал окрестности города, кроме того места, где находился сад госпожи Ли. Если подумать, Мари забрела довольно далеко за город, если нашла то цветочное поле. Должно быть, она очень много ходит. — Ну, если ты когда-нибудь пойдешь в это место, смотри под ноги! — сказала Мари. — Кажется, что цветочное поле тянется бесконечно во все стороны. Но если отойти слишком далеко от леса, земля исчезает под ногами. Это резкий обрыв. Это трудно заметить, потому что цветы в поле так завораживают... но именно это со мной и произошло! А? — На краю цветочного поля есть что-то вроде обрыва? — спросил Базиль. — Да. Когда мы пришли туда в первый раз, я не заметила его, потому что была так занята сбором цветов! Я просто сделала несколько шагов и — ой, следующее, что я помню, — я уже держалась за край земли ради жизни. Мари выглядела неожиданно жизнерадостной, рассказывая о том, что звучало как ситуация жизни и смерти. Наверное, это была еще одна из ее причуд. — Бетани была прямо за мной и начала паниковать, как черт, — продолжала Мари, — она пыталась подтянуть меня за руку, но у нее не хватило сил. В итоге я провисела на краю около сорока пяти минут! Мари рассмеялась. — Как ты поднялась? — спросил Базиль. — О, в конце концов, мне надоело бояться смерти, и я просто использовала всю силу своего тела, чтобы подтянуться. Э-э... Хорошо, просто соглашусь с этим. — Но ты бы видел ее, — продолжала Мари. — Бетани пытается изображать улыбку и блеск. Но в кризисной ситуации она превращается в полного психа! Я все время говорила ей, чтобы она попыталась сделать из веревки что-нибудь, но она просто полностью отключилась и не слышала ни слова из того, что я говорила. Знаешь, что она делала? Она начала рвать траву, цветы, бросать свои туфли в пустоту, кусать свои пальцы, вырывать свои волосы и — представь себе — есть цветы. Теперь мне отчасти жаль ее... Это действительно то, что с ней происходит, когда дело доходит до проблем? Она просто полностью отключается? Наверное... не могу сказать, что я сам намного лучше... — После того, как мне удалось взять себя в руки, и я заставила ее успокоиться, она повернулась ко мне и сказала, что я никогда никому не должна рассказывать о том, что я видела, что она делала. Конечно, я просто хотела, чтобы она чувствовала себя хорошо, поэтому я согласилась. Но после этого она уже не была прежней. На следующий день в школе она выбросила все наши букеты в мусорное ведро, топтала свои подсолнухи без всякой причины. Я разозлилась на нее, и она перестала со мной разговаривать. Может быть, это только твое видение истории... Мне кажется, мне было бы интересно услышать ее версию. Мари лукаво улыбнулась. — Ты, наверное, уже догадался, да? Это отличный материал для шантажа. — Так... твой план — шантажировать ее? — Именно так. Я не могу поверить, что она и Уэйн украли твой венок прошлой ночью. Я собираюсь сказать ей, чтобы она заставила Уэйна оставить тебя и твоего друга в покое, иначе я раскрою ее сумасшедшую сторону перед всей школой. — Хм... Я действительно хочу, чтобы Мари шантажировала Бетани? Губы Базиля дрогнули. Он видел волнение в глазах Мари. Теперь, когда она рассказала ему о своем плане, ему было бы очень неудобно просить ее не доводить дело до конца. И действительно ли шантаж сработает? Может, Бетани просто наплевать... и тогда у Мари тоже будут неприятности из-за того, что она ввязалась со мной... Как бы он ни смотрел на это, ему совершенно не нравилась идея использовать шантаж. Теперь я даже жалею, что вообще попросил Мари о помощи. Я не знал, что она такая... но, может быть, если это для того, чтобы защитить Санни... Базиль опустил глаза к полу. Санни защищал меня достаточно долго. Пришло время мне отплатить тем же. Я должен защитить Санни. Он снова встретился взглядом с Мари. — Звучит как хороший план, — ответил Базиль, притворно улыбаясь. — Да, разве это не здорово? Улыбка Базиля почти дрогнула. — Спасибо, Мари. — Нет проблем. У меня есть ты, Базиль. Сработал ее план или нет, но Базиль не видел Уэйна в школе в течение следующих нескольких дней. Возможно, ему нужно было время, чтобы прийти в себя после того, как ему брызнули в глаза перцовым спреем.

***

— Впереди левый поворот. Не забудьте посигналить. Базиль постепенно начинал понимать, что такое вождение. Это напоминало ему видеоигру, только со смертельными последствиями, если он ошибется и игра закончится. — Перестройтесь в правую полосу. Поверните на парковку и припаркуйтесь у входа. Он выполнил указания своего учителя по вождению, к счастью, не столкнувшись с экраном завершения игры. — Спасибо, что научили меня водить, — сказал он, когда они вышли из машины, а затем достал свою кредитную карту, чтобы заплатить за урок. В последнее время родители заваливали его деньгами, которых он никогда не просил. Неужели они каким-то образом догадались, что он сам берет уроки вождения? Даже если так, ему не нужно было так много денег. Родители присылали ему от двух до пяти тысяч долларов в неделю. Большая часть этих денег лежала на его банковском счете нетронутой. Я думаю, что они, возможно, пытаются заранее оплатить мое обучение в колледже. Тогда им не нужно будет даже разговаривать со мной, чтобы спросить, в какие колледжи я буду поступать в следующем году. Санни стоял на парковке, ожидая, пока Базиль закончит урок. День был ветреный, и красивые волосы Санни развевались на ветру. В груди Базиля поселилось мягкое теплое чувство. — Как прошел урок? — спросил Санни. — Довольно хорошо, — ответил Базиль. — Еще несколько уроков, и я смогу сдать экзамен по вождению. — Это здорово! — ответил Санни, улыбаясь, — я горжусь тобой. — А-ха, спасибо. Базиль не мог не заметить растущие темные круги под глазами Санни. С каждым днем они казались все более заметными. Однако Санни, казалось, не испытывал недостатка во сне. Базиль беспокоился; он видел, как Санни засыпал рядом с ним каждую ночь. Был ли он болен? Может, его что-то беспокоит? Один из возможных виновников: растущее увлечение Санни рисованием манги. В течение последних нескольких недель Санни занимался рисованием каждый день. Миссис С. хвалила своего сына за развитие творческого навыка. Санни часто заканчивал домашнее задание за обедом, чтобы провести вечер за рисованием, особенно теперь, когда с наступлением холодной осени им больше не нужно было работать в саду. Да и неизвестно, что случилось с миссис Ли... В последнее время я все еще нигде не видел и не слышал Минси. А может быть, Санни было стыдно за то, что друзья не простили его. Может быть, этот стыд разъедал его изнутри и придавал ему измученный вид. Вот оно! Сегодня вечером я собираюсь отправить всем письмо и попросить их простить Санни раз и навсегда. В данный момент он думал о том, что могло бы развеселить Санни. После встречи с цветочным полем Санни улыбался искренне и ярко. С тех пор ссора с Уэйном испортила им обоим настроение; возможно, еще один визит туда сможет поднять ему настроение. — Санни, давай еще раз сходим посмотреть на цветочное поле, — тихо сказал Бэзил. — Конечно, — ответил Санни, кивая. — Ты хочешь пойти туда сегодня? — Да, я хочу кое-что там проверить, — сказал Базиль, вспомнив, что сказала ему Мари. — Что? Я не хочу упоминать, что Мари сказала мне, что она ходила туда раньше, так что... — Когда мы были там в прошлый раз, мне показалось, что я видел обрыв на краю поля, — соврал Базиль. — Пойдем посмотрим, что там за обрывом. В глазах Санни зажегся любопытный огонек. — Ты рассказывал мне, что твоей бабушке приснилось цветочное поле, которое тянется бесконечно. У Санни такая острая память. — Ты помнишь это? – сказал Базиль. — Не то чтобы я верил, что это цветочное поле продолжается вечно! Я имею в виду, логически, конечно, оно где-то заканчивается. Санни засмеялся — Давай проверим. Звучит так, будто ты хочешь проверить, что сны не реальны. Думаю, ты лучше всех знаешь о том, что можно застрять во сне внутри своей головы... Сад госпожи Ли находился недалеко от центра вождения. За тридцать минут ходьбы они достигли окраины города, а еще через пятнадцать минут пришли в знакомый сад. Все цветы в горшках, которые раньше занимали лужайки вокруг главного здания, были перенесены в помещение, а то, что осталось от цветов и кустарников на улице, уже завяло от осеннего холода. Они прошли мимо закрытого здания, где не было никаких признаков присутствия людей, а на входной двери висела доска с надписью: «ЗАКРЫТО ДО ВЕСНЫ». — Я очень надеюсь, что с миссис Ли все в порядке, — сказал Базиль. — Я тоже, — обычное, бесстрастное выражение лица Санни на мгновение стало печальным. — Я хочу, чтобы это место снова открылось. — Уверен, что она вернется. После зимы все станет как прежде. Санни смотрел через окна на растения, которые они хранили внутри здания. — Может быть, Минси будет приходить сюда, чтобы поливать растения. Базиль кивнул. — Точно. Она не позволит всем растениям погибнуть. Санни слегка улыбнулся. — Весной мы все вернемся сюда добровольцами. — Точно! Я очень надеюсь на это. Хоть Минси — замечательный художник, я думаю, что она также отличный садовник, и она не позволила бы саду своей бабушки прийти в упадок, если бы миссис Ли... скончалась... Базиль вытряхнул эти мысли из головы. Оставайся позитивным, Базиль! Даже не думай о том, чтобы потерять еще кого-нибудь из близких тебе людей. Они обошли сад сзади, где нашли знакомую тропинку в лесу, которая вела к цветочному полю. Осень прочно обосновалась в лесу, окрасив листья в оранжево-красный цвет и покрыв землю коричневыми и желтыми листьями. Их ботинки хрустели по толстым кучам мертвых листьев. Осенняя листва вокруг тропинки напомнила Базилю о днях, проведенных в лесу за парком Фаравэя в ноябре, в окружении друзей и бесконечных улыбок. Когда они дошли до цветочной поляны, Базиль обнаружил, что большинство цветов завяли. Некоторые еще оставались. Одуванчики, выносливые, как всегда, усеивали луг в бесчисленном количестве. Но разноцветные цветы, фиалки и подсолнухи — все они завяли. — Здесь так хорошо, — сказал Санни. Его взгляд обратился к небу, где ветреный закат окрашивал все в бледно-оранжевый цвет. — Я бы хотел спать, когда вокруг меня столько цветов. Это звучит так, как будто ты хочешь... — Да, это место такое красивое, — согласился Базиль. — Оно больше, чем просто красивое, — добавил Санни. — Оно особенное. Базиль повернулся к Санни. Круги от недосыпания под его глазом окрасили свет в темном зрачке горькой сладостью. — Это из-за Минси? — Может быть, — Санни потер свой усталый глаз. Он уставился вдаль через поле. — Все эти цветы. В них что-то есть. Голос Санни стал немного грустным... — Когда моя сестра... умерла... я считал, что единственный способ для меня жить дальше — это жить в белом пространстве без каких-либо чувств, — сказал Санни очень тихим голосом, — но в моей голове было место, очень близкое к белому пространству. Я мог ходить туда и поливать цветы. Они были очень красочными и росли даже после того, как завяли. Санни посмотрел на Базиля. — Эти цветы напомнили мне о тебе, Базиль. Базиль покраснел, но не почувствовал смущения. Это было странно. — Я думаю, что те цветы, которые я продолжал поливать, вернули меня в себя, — сказал Санни. — И, в конце концов, к тебе. Я... не знаю, что сказать... Базиль просто улыбнулся, отражая благодарность Санни. Его улыбка скрывала поток неопределенных чувств. Санни, почему ты продолжаешь говорить мне, что вещи, которыми я дорожу, тебе тоже дороги? Однажды ты встретишь кого-то другого и будешь дорожить им и тем, что ему дорого, больше, чем мной. Почему ты продолжаешь причинять мне боль, говоря мне такие вещи сейчас? Зачем ты даришь мне эти чувства, если потом просто заберешь их? Я бы не хотел быть таким якорем для тебя и твоих собственных мечтаний. — Неважно, — сказал Санни тихо, шепотом, — я не хотел снова поднимать тему прошлого. — Все в порядке, — ответил Базиль. Луч солнца, пробившийся сквозь облака, осветил далекое дерево, растущее в центре поля. Это был единственный ориентир, который они могли наблюдать. Поле простиралось так далеко, что Базиль не мог разглядеть никаких признаков обрыва. Осторожно ступая, Базиль начал пересекать поле. Ветерок шелестел травой. Цветы танцевали. Когда цветы вальсировали под дуэт поющего ветра, они теряли свои увядшие лепестки. Лепестки цветов поднялись в воздух. Они пролетали сквозь пальцы Базиля, стекали по его волосам. Они летели без крыльев, безмолвно принимая свой полет к месту, где они наконец упокоятся. Что-то появилось на краю зрения Базиля. Бабушка увидела цветочное поле, уходящее в бесконечность... Трава и цветы не исчезли на том краю. Но у этого цветочного поля есть конец. Базиль шел все дальше и дальше, пока не дошел до места, где шаги больше не могли вести его вперед. Он стоял на краю цветочного поля, на краю обрыва. Порыв прохладного воздуха сдул пряди светлых волос с его глаз. Он наблюдал за полетом лепестков цветов с края обрыва, подхваченных порывом ветра. Он подумал, каково это — ощутить свободу. Каково это — быть унесенным ветром с края, броситься в бескрайнюю пустоту? Скучали ли цветы по тому, что они оставят позади? Или они с нетерпением ждали того, что будет дальше? Он мог бы узнать. Как это было бы освобождающе — чувствовать, как ветер несет его к безграничной свободе... Две руки крепко обхватили его тело. — Санни? — Базиль... не надо. Пожалуйста. Я... Мне так жаль, Санни. На глаза Базиля навернулись слезы. Я выглядел так, будто собирался?... Он сделал несколько шагов назад вместе с Санни, маленьких, но твердых шагов. Санни держал его, пока он не отступил на безопасное расстояние от края обрыва. — Извини меня. — Скажи мне, если тебя что-то беспокоит, хорошо? — сказал Санни. Базиль вытер слезы с глаз. — Я не собирался прыгать! Мне очень жаль, что у тебя сложилось такое впечатление. Я просто... Ты держал меня как... Ты держал меня так крепко, как будто я был чем-то, что ты никогда не хотел отпускать. Почему, Санни? — Я просто хотел посмотреть, что находится за полем, — сказал Базиль. Почему ты так обо мне заботишься? — Ты увидел то, что хотел? — спросил Санни, мягко улыбаясь. — Да, увидел. В конце концов, это не поле вечных цветов. За ним — долина, через которую пролегает шоссейная дорога. Санни продолжал улыбаться, даже когда в его левом глазу блеснул тусклый свет. — Это просто шоссе, — сказал Базиль, — ничего особенного. Пойдем домой. — Хорошо. В тот вечер Базиль вспомнил, что завтра у Кела день рождения. Кел и Обри наконец-то приняли его приглашение присоединиться к групповому чату.

Базиль:

С днем рождения, Кел! Надеюсь, у тебя был отличный день!

Санни: С днем рождения, Кел! Удачи тебе в твоем первом баскетбольном матче на следующей неделе! Кел: Спасибо, Базиль! .................. Мне нужно заставить их простить Санни, сейчас же. Пока Санни не было в комнате, Базиль отправил письмо Хиро с вопросом, может ли он пересмотреть свою позицию в отношении Санни. Он изо всех сил старался быть вежливым, но в то же время твердо заявил, что Санни заслуживает прощения. Если они смогли простить Базиля, то должны были найти в своем сердце силы простить Санни. Хиро был как старший брат всей их группы. Если он сможет заставить Хиро простить Санни, то Кел и Обри тоже почувствуют себя обязанными это сделать. Санни вернулся в комнату с кашлем и насморком. — Мама говорит, что я болен, — сказал Санни. — Она заставляет меня сегодня лечь спать пораньше. — Мне очень жаль, — ответил Базиль, — я тоже лягу спать пораньше, хорошо? — Ты не обязан... Базиль лег в постель вскоре после Санни. Миссис С. дала Санни ещё несколько одеял, так как он был простужен. Базиль ждал, когда сон овладеет им, пока в его голове проносились мысли об ответе Хиро. Внезапно одеяло упало на его тело. Нет, нет, нет, нет, нет! Не тогда, когда ты так болен! Базиль подождал минуту, затем откинул одеяло. Санни резко вскочил на ноги. — Ты проснулся? — спросил он. Думаю, секрет раскрыт... — Санни, тебе не нужно продолжать давать мне свое одеяло каждую ночь, — ответил Базиль. Санни сильно покраснел, и, вероятно, это было не из-за холода. — Э-э-э. Ты знал? Базиль застенчиво кивнул. Санни моргнул. — Эээ... Хорошо. Ага. Хорошо... Базиль почувствовал, как его собственные щеки становятся горячими. — Мы живем вместе уже почти три месяца... конечно, я знаю о том, что ты каждую ночь укрываешь меня своим одеялом! — Э-э-э. Понятно... — Не волнуйся об этом, хорошо? — сказал Базиль. — Когда ты болеешь, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Просто отдыхай, сколько тебе нужно. — Эх... Голова Санни рухнула обратно на подушку. Напряжение в воздухе казалось удушающим. Ни один из них больше ничего не сказал друг другу той ночью. На следующий день в школе Базиль случайно прошел мимо Бетани. Она повернула к нему голову с глазами, посылающими смертельный взгляд. Возможно, шантаж был не такой уж хорошей идеей...