Catch a Glimmer of Your Star

Яркое полуденное солнце освещало пейзаж холмов, кукурузных полей и обширных зеленых пастбищ. Мимо проносились линии электропередач, а их машина мчалась по сельскому шоссе, которое напомнило Санни дорогу из Фаравэя. Большинство других машин на этом шоссе были грузовиками. Ему было интересно, сколько из них везли товары на фабрики «Coup de Soleil». У Базиля был встревоженный вид. Санни хотелось утешительно обнять Базиля за плечи, но это было неразумно во время движения. Санни посмотрел на курганы тающего снега на полях и почувствовал тихую ностальгию. Он вспомнил кучи убранного снега, которые ранней весной всегда покрывали газоны вдоль тротуаров Фаравэя. Он вспомнил большие снежные курганы в парке Фаравэя, в которые Кел нырял, притворяясь, что это куча листьев, только для того, чтобы найти настоящие листья, погребенные под всем этим снегом. Он вылезал из этих курганов с лицом, полным грязных осенних листьев, которые наполовину распались после того, как их оставили в зимней клетке. — Здесь хорошо, — сказал Санни. — Тихо. Рев их машины, едущей по цементной дороге, и шум других машин, проносящихся мимо со скоростью более восьмидесяти миль в час, на самом деле были совсем не тихими. Тем не менее, он чувствовал некую тишину вдали от города, тишину, рожденную пустотой всего. — Да, — ответил Базиль. — Мне это даже нравится. — Это здорово, — сказал Санни. — Когда мы доберемся до рек, мы будем только вдвоем на природе. — Да. Ты взволнован, Санни? Боишься? — Может быть, немного. Я не знаю, что мы там найдем! Волков? Медведей? Базиль мягко рассмеялся. — Мы не будем так далеко от города или деревни. Мы собираемся взять пробы воды из тех частей рек, которые находятся рядом с заводами. — Я тут подумал, — упомянул Санни, — а что если охранники с заводов увидят нас и скажут, чтобы мы уходили? — Это может случиться, — сказал Базиль. — Мы должны следить за сотрудниками «Coup de Soleil». — Ты можешь на меня рассчитывать, — пообещал Санни. — Я буду следить за людьми, пока ты будешь собирать образцы. — Спасибо, Санни. — Не за что! Несмотря ни на что, я хочу, чтобы этот проект удался и стал успешным. Базиль потратил на него столько времени и сил, особенно с учетом всех его ухищрений, чтобы получить доступ к машине моей мамы. Санни не хотел использовать слово «украдено», чтобы описать, как Базиль ездит на маминой машине без ее разрешения. Он все еще злился на маму. Базиль сделал все возможное, чтобы доказать, что ему можно доверять машину. Его вождение было практически безопаснее, чем ее собственное! А мисс Сато сказала, что они оба прекрасно справляются с терапией. Конечно, она не сказала «Санни и Базиль заслужили машину, чтобы ездить на ней», но она сказала, что они добились значительного прогресса в преодолении своей тревоги, чувства вины, подавленности и галлюцинаций, и что если они останутся на этом пути, то эти проблемы больше не повторятся. Даже услышав все это, мама все равно отказалась дать Базилю свою машину. Я просто не понимаю, о чем она так беспокоится. Как будто у неё паранойя, что мы снова пойдем совершать преступление. Ирония быстро дошла до него. Я думаю... мы вроде как сейчас... Ну, нам не пришлось бы угонять ее машину, если бы она позволила нам воспользоваться ею с самого начала! Санни не видел проблемы в том, чтобы делать это до тех пор, пока их не поймают. Это было не так, как раньше, когда то, что они сделали с его сестрой, причинило всем боль на долгие годы. На этот раз он был уверен, что они поступают правильно, потому что их конечной целью была защита окружающей среды... Конечно, цель оправдывала средства, верно? Готов поспорить, что Мари в этом вопросе была бы на стороне меня и Базиля. Санни выдохнул, затаив дыхание, когда вспомнил, что нужно дать волю своим самым гневным мыслям. Сейчас их самой насущной задачей было собрать все необходимые образцы из рек и вернуть машину на стоянку аэропорта так, чтобы мама не заметила ее отсутствия. Схема, которую Базиль подготовил для всей поездки, гарантировала, что они вернутся в город к концу недели, до возвращения ее рейса. Единственная неуверенность была связана с парковкой машины на том же месте, где она ее оставила. Если на этом месте стояла другая машина, то... Ну... Мы просто посмотрим, сможем ли мы обмануть ее. Конечно, если мы находимся в паре парковочных мест, это не будет слишком заметно, верно? — Когда мы доберемся до первой реки? — спросил Санни. — Примерно через пару часов. Санни внутренне вздохнул. Больше всего на свете ему хотелось вытянуть ноги. Они провели в этой машине уже целый день, а прошлой ночью спали в ней, припарковавшись на стоянке у шоссе. По крайней мере, это не должно было стать их планом на всю неделю. Как только они доберутся до одной из рек, они смогут переночевать в мотеле в ближайшем городе. Всего они собирались набрать воду из пяти рек, каждая из которых находилась примерно в одном дне пути. — Прости, Санни, — заговорил Базиль. — Я знаю, что ты хочешь выйти и размяться. Может, тебе выйти на следующей остановке? — Нет, все в порядке, — ответил Санни. — Давай просто доедем до первой реки. Я получу достаточно упражнений, когда мы доберемся туда. — О, хорошо. Маленькая улыбка украсила губы Базиля. — Отправиться к реке — звучит забавно, да? — сказал Санни. — Да... надеюсь, что так. — Я уверен, что так и есть. Трава, цветы, деревья повсюду... это будет рай для садовода. Улыбка Базиля ослабла. — И загрязнение окружающей среды тоже. — Наверное, да... К сожалению, они не собирались в полной мере насладиться очарованием дикой природы. Поблизости всегда должен был находиться какой-нибудь вредный завод. Как бы я хотел сделать мир идеальным для Базиля. Санни мечтал о будущем, где они с Базилем жили бы в месте, полностью окруженном природой. Он все время думал о саде, который был у Базиля в пространстве головы. Он хотел бы иметь такой сад, наполненный таким количеством разнообразных цветов, что он мог бы соперничать с садом миссис Ли по цвету, красоте и разнообразию. Весной и летом воздух был бы наполнен яркими цветочными ароматами. Бабочки и пчелы в большом количестве прилетят в их сад. Вместо старого башмака они жили бы в огромном и красивом доме-коттедже. Внутри дома было бы столько же растений или даже больше, сколько было в доме бабушки Базиля, а солнечный свет, проникающий через окна, окрашивал бы их листья и лепестки в какой-то мечтательный цвет. Когда этот проект закончится, когда Базиль сможет убедить родителей, что он собрал много полезных данных для их непонятной цели, он расскажет Базилю об этой мечте. Возможно, однажды они сделают эту мечту реальностью. Если подумать, почему я заставил Базиля жить в старом ботинке? Эээ... Думаю, не все аспекты моих снов, вызванных лихорадочной репрессией, должны иметь смысл. Когда он снова задумался об этих снах, он вспомнил сцену, которая наполнила его тоскливым чувством. Одинокая неподвижность земли вокруг них напомнила ему об этом. — Базиль, — заговорил Санни, — хочешь услышать об одном из снов, которые я видел, когда был Омори? — Ты же знаешь, я всегда готов послушать, — ответил Базиль. — Да, но поскольку это касается Омори, который является, ну ты знаешь, той другой частью меня... это не всегда... — Санни, я учусь жить дальше от всего этого, — сказал Базиль с дружеской улыбкой. — Ты можешь говорить со мной о чем угодно из того периода нашей жизни. Я не буду травмирован. Санни улыбнулся в ответ. — Хорошо. Он снова посмотрел в окно, на бесконечные фермерские поля, на облака, которые мягко скользили по голубому небу, на мир, такой далекий от городских центров человеческого обитания. — Всякий раз, когда ты... исчезал из моих снов, когда мы с друзьями отправлялись на твои поиски, — начал Санни. — Всегда были моменты, когда все просто останавливалось. Я снова остался совсем один. — Мои друзья уходили. Я был один. И я всегда видел тень, которая направляла меня. Санни заметил мягкий, спокойный взгляд, который поселился в глазах Базиля. — Я был на кукурузном поле. Все тихо и пусто. Начал падать снег. Я шел по полю и замечал: эти зонтики, этот пляжный мяч, эти одеяла и корзины для пикника... они из мест, которые я когда-то знал. Предметы из более счастливых времен. Времен, когда я целыми днями проводил время со своими друзьями. Тень вела меня по кругу, чтобы я увидел все эти предметы. Это напоминало мне о том, что я оставил позади. — Я прошёл через библиотеку, полную этих счастливых сцен. Я видел, как тень рассказывала о значениях цветов и о том, что каждый из них представляет одного из моих друзей. Я видел... я видел, как тень была обижена. Ей было больно от того, что я отвергаю все эти вещи, просто чтобы побыть одному. Базиль ехал молча. Санни почувствовал, что тоска жжет его. Он улыбнулся, несмотря на все эти болезненные воспоминания. — Я просто хотел, чтобы все стало как прежде, — прошептал Санни. — Санни, я... я знаю, — тихо проговорил Базиль. — Я тоже. Мы были так счастливы тогда. Мы оба понимаем, что мы больше не можем вернуться назад. — Но чего я действительно хочу сейчас, так это быть с тобой до конца моих дней, — сказал Санни. — Просто находясь рядом с тобой, я чувствую, что могу сделать все. Я чувствую, что могу взять на себя весь мир. Пока ты рядом, я буду в порядке, я буду готов принять все вызовы... извини, что я такой слащавый. Базиль выглядел счастливым. Его выражение лица также показывало, что он очень хотел похлопать Санни по плечу или, возможно, поцеловать, но, к сожалению, ему нужно было быть уверенным, что они не перевернут машину. Базиль просто улыбнулся, в его глазах блестел свет океана. — Я чувствую то же самое, когда я с тобой. Точно так же. Ты дополняешь меня, Санни. Санни почувствовал, как от груди к щекам поднимается румянец тепла. Видя, что дорога впереди пуста, он украдкой поцеловал Базиля в губы. — Ну же, Санни! — жаловался Базиль. — Ты не можешь делать это, когда я за рулем. — Я знаю. Извини, — ответил Санни. — А... все в порядке, — сказал Базиль, покраснев. — Просто предупреди меня в следующий раз. — Да, я приберегу это для случая, когда машина остановится. — Уже лучше. Они продолжали ехать по бескрайним просторам холмов и полей, не замечая других машин на этой дороге, когда солнце спустилось с солнечного неба. Ясная полуденная синева превратилась в оранжевые сумерки, когда они достигли первой реки. До наступления ночи еще было время. Когда они подъехали к реке, Санни увидел недалеко от нее город, но не заметил, какое из его зданий было фабрикой «Coup de Soleil». Базиль проехал мимо города на горную тропу. Он припарковал машину в месте для туристов внутри тропы. Как только Санни вышел из машины и дал своим ногам хорошенько размяться, Базиль сразу же принялся за работу, доставая из багажника все свои наборы для анализов. Они вместе стали выходить к реке. — Фабрика примерно в миле отсюда, — сказал Базиль. — Я хочу подойти к фабрике на расстоянии четверти мили и взять там образцы. — А нам можно подходить так близко? — спросил Санни. — Думаю, да. У фабрики нет постоянного доступа к реке. Поздний вечерний воздух был прохладным, но не слишком холодным. Это была идеальная температура для похода. Санни решил, что позже, когда они закончат работу, он спросит Базиля, не хочет ли он переночевать под открытым небом. Они поднялись на холм, их ботинки хрустели по мягкой траве, мокрой от грязи весенних дождей. Легкий ветерок шевелил белые и желтые цветы, росшие на холме. Небо стало пурпурно-красным. Появились первые звезды и слабые очертания полумесяца. Давно они не видели столько звезд на ночном небе. До их слуха доносились звуки реки, несущейся по холмам. Санни пошел вперед, как и обещал, не забывая присматривать за другими людьми. С вершины холма он пошел по берегу к реке. В воздухе витал сильный запах водорослей. От воды его отделял скалистый берег, усеянный галькой. Если бы он захотел войти в реку, ему пришлось бы снять ботинки и носки, чтобы избежать «ужаса» мокрой обуви. Вода в реке казалась очень темной. Внимательно оглядевшись вокруг, Санни убедился, что поблизости никого нет. — Базиль, — сказал Санни, поспешив назад. — Берег чист. — Хорошо. Я приступаю к работе. Пока Базиль спускался к реке, Санни обследовал берега реки, высматривая любые признаки присутствия людей. Я не могу видеть другой берег реки так же хорошо, как этот. Возможно, было бы лучше подождать до завтра, чтобы сделать это. Тем не менее, Базиль сказал, что все в порядке, потому что другой берег реки — это чистая дикая местность, без единого жителя. Он продолжал идти в ровном темпе и наблюдать. Он заметил крошечных рыбок, плывущих по течению. Пройдя несколько минут в направлении города, он увидел вдалеке дымовую трубу, поднимающуюся за верхушки деревьев. Кажется, это и есть фабрика. В поле зрения не было ни души. Скорее всего, люди часто шли к месту, где Базиль брал пробы. Поэтому он проложил разведывательный маршрут вдоль берега от места, где находился Базиль, до места, где он увидел дымовую трубу. Чтобы предотвратить риск того, что мимо пройдут невидимые злоумышленники, он бежал по этому маршруту в быстром темпе, который напоминал ему тест на звуковой сигнал на уроке физкультуры, где нужно было пробежать между двумя точками, ловя звуковой сигнал, который постепенно становился быстрее. Я был не очень хорош в этом... Недостаток физической подготовки настиг его. В течение тридцати минут Санни выдохся. Он больше не мог бежать и мог только быстро идти по маршруту. Даже при такой ходьбе его выносливость постепенно иссякала. Пот покрыл его спину. Он заставил себя идти дальше. Базиль все еще брал пробы; он должен был постоянно следить за людьми. Небо стало темно-синим. Вышла луна, и звезд стало больше. Санни потерял счет времени. Никогда прежде он не доводил свое сердце и легкие до такой степени физического напряжения. Каждый вдох обжигал. Мышцы ног болели, голова кружилась от того, что он так много смотрел по сторонам. Он почти забыл, что делает, пока не вернулся на место, где стоял Базиль, и не увидел, что Базиль наконец-то закончил сбор образцов. Санни рухнул на берег реки. — Прости, что так сильно на тебя надавил, Санни, — сказал Базиль с очень обеспокоенным лицом. — Все... в порядке... — ответил Санни, задыхаясь. — Я должен был... стать более... пригодным. Как... результаты? — Я собрал много образцов, но сначала я подожду и дам тестам пройти ночь. Я думал, что тесты обычно проходят быстро. Не знаю, хорошая это новость или нет... Выпив бутылку воды, Санни пятнадцать минут лежал на берегу реки, чувствуя, как влага на спине от его пота и от влаги на гальке медленно охлаждает его тело. Когда он наконец восстановил дыхание, он открыл глаза и увидел, что Базиль протягивает ему один из сэндвичей с индейкой, которые они упаковали. Он набросился на него так, словно это была самая вкусная вещь на свете. — В следующий раз будет полегче, — сказал Базиль. — Не думаю, что большинство людей посещают эти места. — Мне понравилась эта физическая нагрузка, — ответил Санни. — Знаешь, ты стал очень здоровым. Наверное, это все из-за садоводства. — Спасибо! Вид звезд, выглядывающих из-за красивого лица Базиля, вызвал у Санни очень нежные чувства. — Базиль, ты хочешь остаться сегодня на улице? — спросил Санни. — Например, пойти со мной в поход? Глаза Базиля заблестели. — С удовольствием. — Мы можем спать на траве, среди цветов. Мы можем смотреть на звезды. Улыбка. — Конечно. — Давай сначала отнесем твои тесты в машину, — сказал Санни, чувствуя, как к его усталому телу возвращается энергия. — Хорошая идея. Базиль протянул руку. Взяв ее, Санни поднялся на ноги. Его ноги сразу же заныли, но он не стал возражать. Пока Базиль был рядом с ним, пока Базиль держал его за руку, он действительно мог заставить себя сделать все, что угодно. Они собрали наборы для анализов и вернулись к машине. Ого, Базиль взял так много образцов... Этого должно быть достаточно, чтобы доказать, что река токсична. Закрепив все, они взяли из багажника свои одеяла и легли на траву рядом друг с другом. Звезды на ночном небе были такими яркими. Мы часто наблюдали за звездами. Мари указывала мне на созвездия в ночном небе. Но я никогда не обращал внимания. Базиль, с другой стороны... — Ты узнаешь здесь какие-нибудь созвездия? — спросил Санни. — Да, — ответил Базиль. Базиль поднял руку и показал на три звезды, расположенные в кривую линию. — Это большой ковш. — Я не могу его увидеть, — ответил Санни. — Это просто... три звезды? — Это часть ручки ковша, — сказал Базиль. — Посмотри направо. Видишь те четыре звезды, которые как бы образуют трапецию? Это сам ковш. — О, теперь я вижу! Вау, это так очевидно. Как я мог это пропустить? — Это красиво, — сказал Санни. — Все звезды красивые, — ответил Базиль, хотя он больше смотрел в глаза Санни. На их губах появилась улыбка. — Знаешь, я никогда не обращал внимания, когда Мари учила нас созвездиям, — сказал Санни. — Теперь я начинаю понимать, почему они такие классные. — Почему? — Это удобно, — сказал Санни. Теперь он знал форму большого ковша. Пока он был на этой стороне Земли, эта форма всегда будет видна в ночном небе. Если он когда-нибудь заблудится, если когда-нибудь окажется блуждающим в ночи, когда рядом никого нет, он сможет смотреть на звезды и вспоминать эту ночь, этот момент с Базилем. Я всегда буду помнить эти три звезды в одной линии, и я буду вычерчивать остальные очертания большого ковша, вспоминая слова Базиля. Это созвездие — сокровище, которым мы с Базилем будем делиться вечно. — Я знаю, что ты имеешь в виду, — сказал Базиль. — Комфортно знать, что эти звезды всегда будут рядом. Рабочий глаз Санни посмотрел на Базиля. — Не так комфортно, как быть здесь с тобой. Базиль хихикнул. — Вот маленький ковш, — сказал Базиль, указывая на другую фигуру рядом с большим ковшом. — Я не вижу, — сказал Санни. — Эта трапеция и есть ковш, — объяснил Базиль. — А эти три звезды образуют ручку. О... Да, я тоже вижу! — Звезда на конце ручки ковша очень важна, — сказал Базиль. — Бабушка сказала мне всегда помнить об этом. — Почему? — Она называется Полярная звезда, или Северная звезда, — объяснил Базиль. — Эта звезда всегда указывает на север. Если ты когда-нибудь потеряешься, ты сможешь по ней узнать, в каком направлении тебе двигаться. — О! Кажется, моя сестра тоже говорила мне об этом, — ответил Санни. — Теперь я помню эту звезду. — Ты вспоминаешь эти вещи только потому, что я тебе их рассказываю? — поддразнил Базиль. — Может быть. — Это нормально. Базиль сжал руку Санни. Они часами смотрели на звезды, Базиль учил Санни всевозможным созвездиям, о которых он раньше не знал. Даже когда наступила ночь и подул прохладный ветер, они остались на улице и продолжали смотреть на огни, которые никогда не могли увидеть в городе. Под двумя целыми одеялами, с покрывалом для пикника, отделявшим их спины от травы, они прижались друг к другу. Базиль с тоской посмотрел на Санни.

***

— Результаты не очень хорошие. Санни ошарашенно моргнул. — Не мог бы ты объяснить, что ты нашел? — спросил Санни. — Нет никаких доказательств того, что концентрация токсичных химикатов выше нормы в любом из этих образцов, — сказал Базиль. — Ты проверял на ртуть, да? — сказал Санни. — А как насчет метилртути? Базиль покачал головой. Надежды Санни рухнули. Мечта разбилась на его глазах. — Концентрация ртути в этой реке нормальная, — сказал Базиль. Пара рук упала по бокам. — Значит... компания все-таки не загрязняла эту реку? — сказал Санни. — Я не уверен. Санни не знал, что сказать. Он не знал, что чувствовать. Должен ли он утешать Базиля? Может ли он утешить Базиля, когда результаты тестов уже говорили с кристальной ясностью, что они не найдут того, что надеялись искать? Если я скажу что-нибудь утешительное, это будет просто... Слова не утешат. Слова не могли воплотить в жизнь цифры, которые им были нужны. Что толку в словах, если у них нет данных? Что толку от всего этого? Это была бы просто ложь. Базиль начал выбрасывать образцы воды. — Базиль, скажи мне еще раз... эта река... в ней нет токсичных химикатов, о которых говорили люди? — спросил Санни. — Судя по этим образцам, нет, — ответил Базиль. — Может быть, мы не были достаточно близки к источнику. Может быть, токсичные химикаты появляются только в определенный день, когда завод сбрасывает свои токсичные отходы. Может быть, просто сегодня не тот день. — Мы можем взять больше образцов? — спросил Санни. Он тут же вызвался: — Я могу пойти туда и собрать для тебя больше образцов. Вздохнув, Базиль выбросил оставшиеся образцы и положил свои наборы для анализов обратно в багажник машины. — Спасибо, Санни... но, возможно, это была не такая уж хорошая идея. Выражение лица Санни стало мрачным. — Мы не учли, насколько велики эти реки, или что нам нужно быть здесь в определенные дни, чтобы собрать полезные образцы, — сказал Базиль. — Это будет та же проблема и с другими реками. Мрачность Санни превратилась в безрадостность. — Все в порядке, — сказал Базиль, хотя Санни мог видеть, что он изо всех сил старается не заплакать. — Опыт все равно того стоил. — Значит... мы просто сдаемся? — спросил Санни. Базиль ничего не ответил. — Все кончено? Твой проект закончен? Никакого ответа. Они вернулись в машину. Базиль повернул ключ и завел двигатель. Он переключил передачу и начал выбираться с парковки, выезжая обратно на тропу. Самое ужасное во всем этом... ...Что Базиль скажет своим родителям? Санни не знал, стоит ли ему поднимать этот вопрос или нет. Но, похоже, Базиль опередил его. — Санни, — сказал Базиль. Его голос дрогнул. — Если мне придется уехать, мы найдем способ увидеться снова в будущем, хорошо? Мы можем вместе пойти в один колледж. Мы можем быть соседями по комнате! Пожалуйста, не говори так... Базиль повернулся к Санни. Он улыбнулся, со слезами. — Санни. Санни попытался заговорить. В горле у него стоял только всхлип. Это несправедливо! Родители Базиля... родители Базиля не должны забирать его только потому, что он не смог найти данные, необходимые для его проекта! Это просто несправедливо! Базиль положил руку на плечо Санни. — Санни, мы можем... мы можем всегда думать друг о друге, когда смотрим на Полярную звезду, — прошептал Базиль. — Так и будет, — ответил Санни, сдерживая слезы. Может быть, если мы оба пойдем в направлении этой звезды, мы сможем встретить друг друга на Северном полюсе. Может быть, Северный полюс не так уж плох. Мы снова будем вместе. — Но... пожалуйста, скажи мне, что надежда еще есть, — заговорил Санни. — Базиль, разве у нас еще нет других рек? Базиль смотрел вперед, глубоко задумавшись. Их машина ехала по дороге, спускаясь по горной тропе. Глаза Базиля повернулись, чтобы посмотреть на реку, возможно, для того, чтобы понять, есть ли в ней что-то для них. Может быть, что-то не так с их тестовыми наборами. Может быть, он мог подделать свои данные. Санни хотел, чтобы Базиль придумал какой-нибудь ответ. Неужели ничего нет? Их машина свернула в сторону от реки и начала путь домой.