I am Jake

      Я сидел на крыше одного из покинутых домов и смотрел на унылый пейзаж заброшенной части Нью-Йорка. Город заволокло тучами, и казалось, будто небо вот-вот расплачется, поминая мою прошлую жизнь. Так драматично. Я усмехаюсь.       Маленький глупый Джейк, ты хоть понимал, что тогда творил? Не зная всей картины, сбежал, хотя, возможно, полиция тебе бы помогла (странно слышать это от меня, да?) Но ты ведь так боялся приюта. Ну как? Оно того стоило? То, что произошло дальше, тебе понравилось? Небольшой спойлер: этого можно было избежать. И тогда, не марая руки, ты был бы чуточку счастливее. По крайней мере, первое время.       Кевин прибежал ко мне, как только смог. Он знал, где я нахожусь. К счастью, с матерью он этим знанием не делился.       Миссис Донохью все же позвонила в полицию, теперь они меня искали. Заброшенные дома, парки, вокзалы – все это теперь было небезопасно. Пройдет еще немного времени и по городу развесят листовки о моей пропаже. Справедливости ради, ориентировки на поиск моей мамы тоже будут там. Теперь я не мог разгуливать по городу спокойно. - Что собираешься делать дальше? – друг присел рядом, задумчиво смотря вдаль. Я немного помолчал, а затем честно ответил: - Не знаю.       Кевин долго не мог подобрать слов, но я чувствовал, что он переживал не меньше, чем я. Уверен, он вновь и вновь пытался придумать выход из создавшейся ситуации, но постоянно натыкался на непробиваемую стену реальности. Персонажи комиксов, которые мы так любили читать, наверняка легко бы нашли решение. Жаль, что мы не супергерои. - Прости, это все моя вина, - вдруг выдохнул Кевин. – Мне не следовало рассказывать все матери.       Я рассмеялся. - Ты хоть знаешь, как нелепо звучат твои слова? – говоря это, я продолжал смеяться, но Кевин явно напрягся.       Должно быть, он решил, что я сейчас буду его отчитывать. - Ты дал мне крышу над головой и постоянно был рядом, пока я искал информацию о матери, - на всякий случай я решил раскрыть свою мысль. – Ты разозлился чуть ли не сильнее меня, когда твоя мама стала говорить... – запнулся, - те вещи. – Разве можно мечтать о лучшем друге? – я посмотрел в сторону приятеля.       Было видно, что мои слова тронули Кевина, но в открытую он этого показать не мог. Ох уж эта мальчишеская обязанность скрывать эмоции. - Как думаешь, мы сможем видеться и дальше? – через некоторое время спросил друг. - Надеюсь, - мое сердце наполняла тоска.       Я вовсе не был уверен, что мы с Кевином продолжим общаться. Моя участь – скитаться до совершеннолетия, а он был обязан жить как прежде. За нас двоих. В открытую я этого, конечно, сказать не мог. - Знаешь, а ведь теперь у меня есть все шансы стать помощником супергероя, - голос Кевина был невпопад веселым.       Он раскинул руки, словно ощущая свободу. - Ты будешь путешествовать по миру и расследовать пропажу своей матери, а я оборудую тайную лабораторию и буду общаться с тобой по рации. Научусь отслеживать местоположение врагов, - восторженно говорил друг. – Буду предупреждать: «Джейк, сейчас из-за угла выйдут двое громил! Иди к пожарному выходу, он через два поворота от тебя», - его экспрессии можно позавидовать. - Ну ты и фантазер, - рассмеялся я, обхватывая друга за плечо.       Как в старые добрые времена я принялся тереть кулаком о его макушку. Он защищался щекоткой. Это была битва сильнейших. - Даже не смей забывать нашу дружбу, понял? – строго проговорил Кевин, переводя дух.       Облокотившись на руки, он расслабленно сидел на полу и смотрел на полуразрушенные дома. Будто намеренно не хотел встречаться со мной взглядом. Легкий ветер слегка трепал его волосы. Я пытался запомнить этот момент до мельчайших деталей. - К следующему Рождеству ты должен вернуться домой вместе с мамой, - это был тон нетерпящий возражений. - Ты ведь помнишь, что на это время анонсировали финал нашей любимой истории? Мы обязаны прочесть его вместе. - Я сделаю все возможное, чтобы успеть, - усмехнулся я, повторяя позу друга.       Мы были всего лишь детьми, но, пожалуй, в некоторых вещах смыслили чуть больше взрослых. А может, нам просто пришлось вырасти раньше положенного срока.

***

      Следующие дни проходили одинаково: я был настороже, высматривал полицейских и прислушивался к сиренам, звучащим где-то вдалеке. Иногда мне приходилось резко менять траекторию и прятаться в сомнительных местах, притворяясь одним из бездомных. Хотя, если подумать, я как раз им и был.       Деньги постепенно заканчивались, и я искал всевозможные пути заработка. Устроиться официально я никуда не мог, а потому вновь и вновь обращался к Даркнету, накапливая тем самым все больше проблем с законом. По сути я не делал ничего плохого, просто пытался выжить, однако государство вряд ли со мной согласилось бы.       Мое лицо постоянно было скрыто капюшоном и медицинской маской, словно я болел вечным гриппом. В те времена маски для Нью-Йорка были чем-то необычным. Возможно, это даже привлекало больше внимания, чем всякое отсутствие маскировки. Впрочем, меня это мало волновало: в маске я чувствовал себя куда более защищенным.       Информации о маме так и не было. Единственное, что мне удалось достать – записи с камер наблюдения на ее работе. В ту злополучную ночь она покинула офис в пять минут второго. Села в такси, которое я пытался отследить по камерам, уставленным на трассе, но машина как назло очень скоро заехала в слепую зону. Из-за плохого качества видео ее номера были размыты, а потому моей следующей целью было научиться делать изображение более четким. В условиях погони эта задача была не из легких.       Новый виток моей истории произошел в магазине. Стараясь не привлекать особого внимания, я тихо выбирал нужные мне товары. Голова как обычно была закрыта черным капюшоном и маской, даже несмотря на то, что посетителей в магазине не было, а совершенно убитый продавец лениво листал журнал со своего же прилавка.       Неспешную атмосферу магазина нарушила компания, зашедшая внутрь. Практически все были примерно моего возраста, хотя встречались и те, кто был года на три старше. Один из таких парней подошел к «моим» полкам и почти сразу же начал внимательно рассматривать продукты. На всякий случай я наблюдал за ним краем глаза.       Парень безмятежно что-то напевал себе под нос, пока его рука ловко перебирала товары. В какой-то момент, словно фокусник, одну из вещей он сунул себе за пазуху. Я поспешил отвести взгляд, но вор все же заметил, что я за ним наблюдал. Он тронул меня за плечо, улыбнулся и, приложив палец к губам, издал тихое: «Тс-с-с». Затем подмигнул и перешел к другим полкам.       Несмотря на показную доброжелательность, было понятно, что этот человек непрост. Если бы я вдруг решил донести на него, он с той же самой улыбкой принялся бы меня избивать. Еще бы и приговаривал что-то ласково о законах воровской жизни. Но, на его счастье, лишнее внимание мне было ни к чему: пусть и по разным причинам мы находились по одну сторону закона.       Пока эта компания обчищала магазин, я решил продолжить покупки. Не желая нарваться на неприятности, я намеренно обходил те полки, которые были заняты членами малолетней банды. Честно говоря, это было сложно, поскольку магазин едва ли можно назвать большим. И все же мне удалось положить в корзину все, что хотелось.       Будучи условно честным человеком, я отправился оплачивать покупки. Это была роковая ошибка. Если до сих пор продавец пребывал в своем усталом состоянии и не держал контакт с миром, то я своими появлением его вернул. Сначала юноша поднял взгляд на меня, а затем обратил внимание на происходящее у полок с товарами. Первая реакция – удивление, затем – злость.       Несмотря на одежду и прическу в стиле хиппи, продавец больно схватил меня за руку и закричал: - Ах ты паршивец, решил отвлечь меня, пока твои дружки обчищают магазин?! - Отпустите! – закричал я в ответ. – Я вообще не с ними! - Знаем, мы эти сказки, - проговорил сквозь зубы он, все сильнее сжимая руку. – И вашу схему знаем.       Пока продавец отвлекся на меня, воришки один за другим принялись выбегать из магазина. - А ну стойте, негодяи! – заорал продавец. – Все равно вас сдаст этот маленьких ублюдок. - Да не с ними я! – отчаянно прокричал я. - С этим уже пусть полиция разбирается.       Слово «полиция» подействовало на меня невероятным образом: откуда-то вдруг появились силы, и я, хоть и не без труда, освободил руку из крепкой хватки юноши. Побежал к запасному выходу: у главного воришек хватали прохожие, заметившие что-то неладное. Вырвавшись наружу, я понял, что не один решил воспользоваться этим путем: впереди бежал парень, который мягко посоветовал мне молчать. Чуть позже я заметил рядом с ним девушку, волосы которой не в тему игриво развивались на ходу.       У меня не было цели придерживаться того же маршрута, что и они, но куда бы я не сворачивал, по итогу вновь оказывался рядом с этими воришками. Не скажу, что это сильно напрягало: пока парочка меня не трогает, я готов сосуществовать с ними. Во всяком случае это куда лучше полиции.       Эмоции зашкаливали. Это был невероятный адреналин: усиленная работа сердца, частое дыхание, стук в висках. Я словно спасался от хищника, и мои ноги несли меня на автомате, не допуская даже возможности остановиться. Я чувствовал себя супергероем: бежать было так легко, словно я не прикладывал к этому ни малейшего усилия. Казалось еще чуть-чуть, и я взлечу.       Страх сменился на азарт: смогу ли я сбежать? Удастся ли мне скрыться? Сейчас эта возможность была более чем реальной. Стоило мне только об этом подумать, как на горизонте замаячила фигура в форме. - Черт! – непроизвольно вырвалось у меня.       Я стал оглядываться по сторонам, чтобы посмотреть на действия воришек. Здесь логика проста: им не впервой скрываться от копов, а потому повторяй за ними, и ты спасешься. Хотя бы на этот раз.       Проблема была лишь в том, что они вдруг словно испарились. Я растеряно смотрел то влево, то вправо в надежде заметить знакомые фигуры. Все тщетно. Ну не стали же они невидимками!       До того, как я окажусь в поле зрения полицейского, оставались считанные секунды. Желая хоть ненадолго оттянуть этот момент, я в отчаянии стал отходить назад. Уткнулся в широкий деревянный забор. До того, как меня поймают осталось три… два…       Вдруг чья-то рука схватила меня за капюшон и потянула назад. Я повалился на спину, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от неожиданности. Поначалу я думал, что свалился вместе с забором, но стоило мне открыть глаза, как я увидел, что он по-прежнему цел и невредим. Хорошо, иначе бы шуму я наделал…       Только увидев перед собой улыбающуюся девушку и ухмыляющегося парня, я понял, что нахожусь по другую сторону забора. Едва заметно покачивающиеся доски навели меня на мысль, что я оказался здесь через замаскированную дыру. - Еле оторвались, - задорно проговорила девушка.       По всей видимости, ее вся эта ситуация веселила. - А ты неплох, - вдруг с интересом проговорила она. – Давно бегаешь от полиции?