Мы стоим свеч

      От мокрого пола намокала ткань, и мерзкая прохлада уже касалась кожи. Драко аккуратно встал под прицелом палочки Грейнджер. Та словно сама не ожидала его увидеть, поэтому в замешательстве осматривала с ног до головы. Будто хотела найти, где край костюма, за которым скрывается настоящая личность преступника, а не личина Малфоя.       — Палочку, может, опустишь? — съязвил Драко. — Мы в школе, а не на дуэли.       — Ничто не мешает мне тебя вызвать на неё, — хмыкнула Гермиона и встала ещё решительней.       — Думаю, правила всё же мешают, — огрызнулся Малфой. — Или ты решила в этом году разочаровать всех профессоров?       Гермиона поморщилась.       — Зачем ты следил за мной?       — С чего ты взяла, что я следил?       Голос не дрогнул, мышцы заныли от улыбки. Драко кожей ощущал, как трудно врать. Почему-то впервые было так некомфортно.       Грейнджер слишком умна, чтоб её можно было так легко провести. В этом всё дело.       — Это, — Гермиона достала какую-то несуразную птичку и гордо продемонстрировала Драко. — Специальный маячок, которые вопит и следует за тем, кто следит за тобой.       — Эту побрякушку Уизли сделали, да? — хмыкнул Драко. — Ты уверена, что она работает? Я вот помню у их младшего братца сомнительные способности к магии.       Малфой попал в точку – Гермиона вспыхнула и гневно выдохнула.       — Тогда что ты тут делал и почему побежал?       — Гулял. И подумал, что это какой-то прикол, решил избежать гнева Филча. Тем более я ничего не делал.       Гермиона нахмурилась и поджала губы.       — И что ты тут один гулял?       — Люблю побыть в одиночестве, — ухмыльнулся Драко. — Уединение для размышления.       Грейнджер ему явно не верила и выискивала в словах лазейку.       — Странное выбрал местечко, — она кивнула на туалет.       — Да вы оба странное выбрали, — раздался голос.       Над кабинкой повисла Плакса Миртл.       — Уйди! — крикнули оба одновременно.       — Вы в моем туалете, так что уходите сами!       — Миртл! — возмутилась Гермиона.       — Он следил за тобой, а ты на меня злишься? — наигранным тоном ответила Плакса.       — Я не следил!       — Птичка говорит обратное, — заметила Грейнджер.       — Пусть хоть заболтается, — фыркнул Драко.       Он решил, что продолжать спор не стоит. Гермиона ему действительно не верила, а идея попросить помощи уже казалась странной. Разве она ему поможет? Посмеется и расскажет дружкам, и только.       — Стой! — Гермиона всё ещё стояла в проходе.       Драко подошёл уже слишком близко. Грейнджер воинственно напряглась, будто могла что-то сделать.       — Слушай, я просто шёл, а твоё паршивое устройство навело шороху, — начал он тихо, наклоняясь к Гермионе. — Пропусти и целее будешь, грязнокровка.       Гермиона вспыхнула от злости и стрельнула в него взглядом.       — Кто тебе поверит, Малфой? — тихо произнесла она.       — А мне есть дело? — он поморщился.       Потом прошёл мимо, задевая специально плечом. Грейнджер отшатнулась, но ничего не сказала.       Настроение испортилось. За Гермионой он не следил – так само происходило. Он оказывался где-то рядом и не мог не думать о её присутствии. Постоянно смотрел за движениями и прислушивался к обрывкам разговоров. Выучил даже её расписание – очень примерно.       Сейчас он правда шёл за ней, но по инерции. Как подойти и сказать о том, что надо, Малфой не представлял. Поэтому бездействовал.       Но чертова птичка всё испортила. И вряд ли Грейнджер поверила, что это сбой или брак. Ещё хуже – чертовка теперь не отмажется, пока не докопается до правды.       Малфой успокаивал себя, что она ничего не сможет узнать. Правда, сомнения всё равно прорывались сквозь аргументы защиты – это же Гермиона, она что-нибудь придумает, вызнает, и если не всё, то большую часть.       Драко даже друзьям не сказал, а уж если Грейнджер узнает, совсем позор. А ведь ещё недавно он думал ей открыться…       Всё-таки глупая идея. Малфой раздраженно выдохнул и зашагал быстрее.

***

      После тренировок Драко любил задержаться на поле. Сейчас почему-то такие задержки им ценились больше прежнего – приятно было отдаться полёту и не думать ни о чём. Прохладный вечерний ветер словно выдувал всё из головы и оставался только протяжный свист скорости. Иногда Драко думал, что растворяется, и вот-вот станет невидимым воздухом, будет гонять туда-сюда осенние листья и ни о чем не думать.       Но потом он приземлялся – ноги касались твёрдой поверхности и тело сразу тяжелело. Всё то, что он отчаянно пытался выбросить из себя, налетало с удвоенное силой, и ходить становилось сложнее.       По пути в гостиную Драко решил сделать крюк и побродить по замку. Хогвартс почти опустел, все расходились по спальням и доделывали задания. Поэтому можно было не бояться встретить кого-то.       Для Малфоя ещё один плюс – меньше взглядов, особенно гриффиндорцев. Почему-то именно эти ребята смотрели так, словно он своими руками уже кого-то убил.       Пока нет, ребята. Всё впереди.       Губы аж дрогнули в улыбке.       — О, мистер Малфой, аккуратней, — послышался мягкий тихий голос прямо перед собой.       Драко понял, что чуть в кого-то не врезался. Взгляд тут же упал на серебряную бороду и очки-половинки.       — Профессор Дамблдор, — сказал он тихо, сжимая зубы.       Кулаки тоже сжались. Тело напряглось. Будто его собирались бить или надо было убегать.       — Что-то вы припозднились с прогулками в никуда, — хохотнул директор и улыбнулся.       Взгляд как будто пронзил Драко насквозь, прошёлся по нутрянке мыслей и увидел всё, что надо было. А теперь Дамблдор усмехался над ним.       — Я возвращался с тренировки, — проговорил Драко.       Хотелось очень спрятаться, но так просто уйти нельзя. Всё же странно удирать от директора – так точно подозрения вызовешь.       — Какой крюк вы сделали, — улыбнулся Дамблдор. — Но я понимаю-понимаю!       Он глубоко вдохнул и закрыл глаза.       — Ночи раннего сентября прекрасны – в них ещё есть толика лета и чувствуется робкое приближение холодов, — Дамблдор словно смотрел сквозь стены на темнеющую улицу.       Драко поморщился. Какой же этот старик… Странный.       — А с таким угрюмым видом гулять по замку вечером всё же не советую, — директор подмигнул. — Словно замышляете неладное, юноша.       Малфой постарался сохранить лицо, но маска словно нарочно не могла удержаться. Губы сжались, брови напряглись, плечи поднялись вверх.       Может ли Дамблдор что-то знать? Он же не болван! Нет, Драко презирал директора, но отрицать его ум было странно. Может, он был странным и чудаковатым, но не последним тупицей. Мог ли Дамблдор подозревать, что именно ему, Драко, поручили убить директора?       Если да, почему этот старикашка с ним церемониться? Добрый мягкий взгляд был не так прост – Дамблдор прямо сейчас внимательно за ним следил, за каждым движением, за вздрагивающими мышцами лица и напряжением тела.       Внутри всё сжалось от ужаса.       — О, профессор Снейп! — Дамблдор перевёл взгляд за спину Малфою.       Драко застыл, не в силах повернуться и даже для приличия поздороваться. Спину пронзил холод, капельки пота прокатились по коже, а грудь застыла от невозможности нормального вдоха и выдоха.       — Директор, — сказал Снейп медленно. — Я вас как раз искал.       Профессор подошёл без спешки и остановился между Дамблдором и Драко. Малфой наконец сдержанно кивнул, впиваясь взглядом в тёмную фигуру. Если Директор смотрел лукаво, но без злости, то Снейп оглядел Драко с ног до головы с явным неудовольствием.       — Гляжу, вы решили поболтать с мистером Малфоем, — произнёс Снейп сквозь зубы.       — О, юноша наслаждался сентябрьским вечером, — улыбнулся Альбус. — И я присоединился. Прекрасное время, не находите?       — Не нахожу, — отрезал Снейп. — Осень не в фаворе.       — Очень жаль, Северус, — покачал головой Дамблдор, не обращая ни малейшего внимания на тон Снейпа. — Вам стоит открыть душу всем временам года.       — Я подумаю. А теперь мне бы хотелось лишить мистера Малфоя вашей компании и кое-что обсудить, — сказал Северус холодно.       — Отлично! Предлагаю сделать крюк через внутренний двор, хочется подышать полной грудью! — улыбнулся Дамблдор.       Снейп поморщился так, что не заметить это было невозможно. Но директор начисто проигнорировал и уже повернулся в сторону нужного коридора.       — Не задерживайтесь, мистер Малфой, — сказал Дамблдор с каким-то весельем в голосе. — Иначе вас ждёт наказание.       Снейп только просверлил взглядом Драко, а после пошёл за директором. Как только оба скрылись за поворотом, Малфой рванул в сторону спальни. Слава Мерлину, больше ни одной живой души он не встретил.

***

      Снейп выловил Малфоя после второго урока. Схватил за ворот мантии и затащил в закуток. Малфой с раздражением подумал, что людный коридор – не гарантия безопасности. Всей толпе было всё равно, зачем именно профессор буквально за шкирку протащил ученика в углубление и теперь шипит на него, как змея. Если Снейп его тут придушит, то, возможно, никто и не заметит.       — Надеюсь, вы не сделали ничего… опрометчивого, — выплюнул шепотом Северус прямо в лицо Драко.       Малфой пытался понять, что именного «опрометчивого» он мог сделать. Следил за Грейнджер? Говорил с Дамблдором? Хотелось сказать что-то резкое Снейпу, но в голове не находилось ничего едкого.       — Например? — Драко выпрямился и нахально улыбнулся.       Пусть не думает, что напугал его.       — Вы и сами всё… понимаете, — шумно выдохнул Северус.       Казалось, он хотел придушить Драко прямо сейчас. Но Малфой только ухмыльнулся.       — Если вы не можете даже сказать вслух свою версию, с чего мне переживать? — наигранно пожал он плечами. — Возможно, всё это блеф.       На секунду Снейп поморщился и сверкнул небывалой ненавистью во взгляде. Это раззадорило Малфоя.       — Возможно, вы не совсем понимаете, во что ввязались, — спокойно проговорил профессор. — Вы не в том положении, чтоб напяливать свою самоуверенную улыбочку. Поверьте, опасность, что нависла над вами, не шутка. И никто не заинтересован в вашем спасении. Так что побудьте благоразумным хоть раз в жизни.       Северус выдохнул.       — Или хотя бы не позорьте имя своего отца этим ребячеством.       Драко вздрогнул. Упоминание Люциуса немного отрезвило.       Снейп мог наплести Волдеморту что угодно. Хуже того – он мог помешать или всё выставить в выгодном свете. А успех Драко настолько минимален, что профессору даже не придётся стараться.       — Я не занимаюсь ребячеством, — прошептал Драко с нажимом. — И вы не лезьте ко мне. У меня всё отлично.       Северус повёл вопросительно бровью, но ничего говорить не стал. Просто отошёл от него. Драко тут же вынырнул из углубления и, не оборачиваясь, пошёл в следующий класс. Коридоры уже опустели.

***

      Видеть Дамблдора за преподавательским столом в Большом зале было невыносимо. Она явно рассказывал какую-то шутку Макгонагалл и Флитвику, а те радушно улыбались. Они выглядели так мирно и дружелюбно, что походили на старичков-завсегдателей в любом пабе. И таких Драко видел множество.       Мысль убить одного из них душила. Дамблдор был дураком и простофилей, раздражал всю его жизнь и вечно потакал Поттеру и всеми гриффиндорцам. Но сомнение внутри разрасталось, словно синяк.       — Ешь, Драко, — напомнила Панси. — А то скоро обед закончится.       Малфой отвёл взгляд от преподавательского стола. На секунду задержался на Грейнджер. Та смешно махала руками, разговаривая с младшей Уизли.       Драко прикусил губу от раздражения и уставился в своё рагу.

***

      Записку он написал поздно вечером и отправил из пустого коридора. Чары наложил, конечно, криво, если что, Гермиона легко их разобьёт. Да и низко было так глупо шантажировать. Но Драко уже не понимал, что для него грань.       Бумажка в полутьме махнула «крылышками» и незаметно полетела в сторону башни Гриффиндора. Драко понадеялся, что никто её не заметит и она удачно упадёт в складки мантии Грейнджер.       Через минуту после решения Малфой уже возненавидел себя. Как же тупо было поддаться минутному импульсу слабости и пойти просить помощи у грязнокровки.       Но догнать записку уже не получилось бы. Из-за угла вынырнул Пивз и разрядился противным визгом.

***

      Гермиона появилась на полянке так тихо, что Драко вздрогнул. В утреннем слабом тумане они уставились друг на друга, а где-то протяжно закричал петух. Спустя пару секунд он замолк, словно в него кинули гигантским сапогом.       — Малфой? — нахмурилась Грейнджер.       Она стояла под огромным деревом и куталась в свою мантию. От вида Драко ещё и насупилась, а ноги сами сделали шажок назад.       Малфой вдруг осознал, как нелепо это выглядело. По анонимной записке кто-то зазвал её в Запретный лес. Чего ей ждать? Вряд ли Грейндежр такая глупенькая и не знает, для какой цели в такой ранний час можно позвать в место, где никто их не увидит.       Но всё же она пришла.       — Ты прислал записку?       — А ты видишь тут кого-то ещё? — огрызнулся он.       Гермиона чуть-чуть расслабилась.       — Если это шутка, то я пошла. Мне есть чем заняться, — самоуверенно заявила она.       Драко выдохнул.       — Это моя записка, — сказал он тише.       Гермиона ждала продолжения. Малфой снова выдохнул.       — Мне… Мне нужна твоя помощь.       Гермиона с недоверием нахмурилась.       — Пожалуйста.       Что-то в нём яро запротестовало – умолять грязнокровку! Но он уже сказал самые стыдные слова за всю жизнь, и бежать было некуда. Разве только не в самую чащу Запретного леса.       Но Гермиона обеспокоенно посмотрела на него.       — В чём нужна помощь, Драко?