С начала времён

      - Вот, что было со Стражником и Соколом, о, храбрейший, - сказала Гидра. - И должна я бояться, что ты предашь меня так же, как Сокол предал своего друга, и забудешь добро, и обратишься ко злу и гневу. Но тем не менее предлагаю я тебе помощь, и дружбу, и исцеление.       И был голос ее нежен, как поцелуй матери, и тысяча голов склонились в сочувствии, и из тысяч глаз пролились слезы печали.       Слаб был Воин, кошмарно изранен и абсолютно одинок. Гневался он на друзей, позабывших про него. И был он в страхе, и был он в отчаянии, и жаждал найти хоть крупицу доброты. И видел он лишь тысячу лиц Гидры, что смотрели с сочувствием, но не видел еще тысячу тысяч, что повернулись в другую сторону, и щерились, скалились, кривлялись, и обещали сотню лет мук и страданий тому, кто подвергнул их такому унижению.       И поверил он Гидре. И унесла она Воина в свое логово, что располагалось в лабиринте пещер на дне глубокого ущелья. Только змеи и гады жили там, и не доносилось туда ни пения птиц, ни дуновения свежего ветра.       И были там слуги Гидры, а среди них колдуны и врачеватели, давно обратившие свои таланты на пользу зла и скверны. И обладали они могучими и запретным знаниями.       И к этим людям попал в руки Воин. И много лет они вершили над ним ритуалы, и читали заклинания, и поили зельями, и шептали неправды и выдумки. И был он одинок, печален и зол, а такого человека проще всего обмануть.       Годы спустя помутился он рассудком, и поверил всему, что шептали и пели ему зловредные слуги Гидры.       И выковали ему кузнецы страшную железную руку, и прочитали колдуны заклинания, и приросла она к его телу, как родная.       И стал Воин одним из вернейших слуг Гидры, и сотворил он много ужасного, и слава его, страшная и зловещая, разлетелась по всему миру. И не знал он жалости ни к юным, ни к старым, ни к безоружным. А пуще всего ненавидел бывших товарищей, особенно Мастера. Неисчислимые потери и бедствия они понесли от него.       Вот, что было с Мастером и его другом Воином.