Сказка о железной стране
24 июня 2022 г., 22:42
- Знайте же, - сказал мужчина, - что я был здесь царём. А до того - мой отец, и его отец, и отец его отца - так не менее десяти поколений. И нашим ремеслом, и нашим великим искусством была работа с металлом. Не рождалось ранее и не родился впредь равных нам в выплавке, и чеканке, и кузнецком деле.
И создавали мы всякую металлическую утварь, и создавали мы украшения, но лучше всего удавалось нам тонкое и страшное ремесло - создание оружия. Лезвия, нами выкованные, никогда не притуплялись, и наконечники стрел всегда били в цель, и наши тараны разрушали любые стены, и многие другие, куда более изощренные изделия, не знали промаха.
И самые влиятельные султаны и халифы искали нашего расположения, и купались мы в золоте. Лишь только где-то начиналась война – гонцы обеих сторон наперегонки спешили, чтобы заручиться нашей поддержкой.
Я, как и все мои предки, унаследовал талант создателя оружия и с ранних лет чертил и мастерил и, по словам многих, превзошел всех своих предшественников.
Когда мой отец покинул этот мир, я принял царствование и правил страной, и то были счастливые годы. И помогал мне верный и мудрый визирь, и он знал законы и чтил мудрость древних, и я полагался на него в делах правления, и доверял ему вершить закон и чинить суд, а сам занимался своим ремеслом.
И юность моя сменилась зрелостью, и наступили неспокойные времена. Война следовала за войною, и о нашем оружии узнавали всё новые народы, и в кузницах наших даже ночами не затухал огонь. Много великих инженерных решений было придумано моими мастерами, и то было время подлинного расцвета нашего искусства.
И вот однажды, в один из дней, я отправился показать грозное оружие одному загадочному племени. А прежде мы не имели с этими людьми дел, и не знали их порядки и обычаи. И были предприняты обычные предосторожности, и мой кортеж хорошо охранялся, и стражи были наготове. Но в месте встречи нас ждала ловушка, и племя совершило гнусное и коварное предательство, и пожелало забрать оружие силой.
И все мои верные солдаты пали, и я остался один, и готовился к неминуемой гибели. Но мне не было даровано лёгкой участи.
Я был пленён, и лишён способности сопротивляться, и закован в кандалы. И заточили меня в самой тёмной из темниц, в древней и мрачной пещере.
Но не смерти моей хотело то вероломное племя. Нет, они желали получить моё мастерство. И в темницу мою принесли инструменты, и много дней и ночей меня пытали и истязали, и морили голодом, и заставляли придумывать всё новые и новые виды оружия.
Я верил, что на родине обо мне помнят, и меня ищут, и скоро освободят. Только эта вера и поддерживала мою жизнь, ибо с детства у меня было слабое сердце, а в заточении здоровье моё окончательно пошатнулось.
Но шли дни, и недели, и месяцы, а спасения не было. И болезнь до того подточила мои силы, что порой часами я не мог встать с кучи соломы, что служила моей постелью. А мои тюремщики становились все злее, а пытки и издевательства всё изощрённые. И понял я, что скоро сердце моё не выдержит, и решился на отчаянный поступок.
Втайне от моих тюремщиков я выковал себе металлическое сердце и глухой ночью заменил на него настоящее. И всем было хорошо моё новое сердце: билось чётко и ровно и не подводило. Но каждый час нужно было смазывать его маслом, иначе бы оно остановилось.
И снова потекли дни, и воспрял я духом, и мало-помалу я поправлялся, но делал вид, что болезнь меня побеждает, и дни мои сочтены. И снова втайне от своих врагов я принялся за работу и создал оружие, равного которому не видывал мир. И был это доспех, и он был крепче скалы и мог защитить от любого удара или иного воздействия. Но также он умел летать, и испускать смертоносное пламя и молнии, и не было от них спасения.
И вот, в удачный момент, я одолел моих тюремщиков, и вырвался из заточения, и вернулся домой. И узнал я, что среди подданных моих я давно считаюсь мёртвым, а правит ими мой верный визирь.
И этот человек, которого я считал вторым отцом, оказался искуснейшим из лжецов и подлейшим из негодяев. Он годами копил злобу, и исходил завистью, и жаждал власти. И это он и его прихвостни заманили меня в западню, и держали в заточении, и безжалостно истязали.
И узнав это, я решил добиться справедливости. И предстал я перед народом, и поведал о коварстве визиря, и заручился всеобщей поддержкой. И надел я свой доспех, и вызвал негодяя на битву.
А он был искусен в военном ремесле, и имел в арсенале немало собственных изобретений, и наше сражение длилось много часов. И сколь не был силён и коварен мой противник, я почти одержал над ним верх.
Но мне не повезло. Масло, в котором нуждалось моё сердце, хранилось во флаконе под доспехом. И в пылу битвы я множество раз подливал его в механизм, и не заметил, как оно успело закончиться.
Лишь только я собрался пленить негодяя, как сердце моё застучало, требуя масло, а взять его было негде. И догадался визирь о моём несчастье, и понял, что победил, и засмеялся. И от смеха того плакали младенца и выли собаки, и даже отважных людей он заставил содрогнуться.
И придумал негодяй, как отомстить и поглумиться надо мной и моим народом, ведь мы посмели воспротивиться его воле и помешать его царствованию.
Всех подданных моих, от только родившихся детей до древних старцев, он заточил в металлическом облике. И зачаровал он это место так, чтобы время здесь остановилось, а найти его было невозможно ни на одной карте.
И поведал он мне секрет, как вернуть моему народу прежние обличья. Но оставил меня в этой комнате, в городе, где нет ничего, кроме металла. С крохотным кувшином масла, которого хватает лишь на один час, а вынести кувшин из этой комнаты невозможно.
И каждый час масло наполняет кувшин, но за час не добраться до городских стен. И много лет я тщетно пытался достичь границ города, и спасти своих подданных, но коварство моего врага было безупречно.
До сегодняшнего дня, когда я снова увидел лица людей.
О, добрые путники, у вас честные лица и смелые глаза, и вы кажетесь достойными людьми. Прошу вас, помогите мне спасти множество жизней, и я вечно буду вам благодарен, и исполню любую вашу просьбу. Мне всего-то и нужно - пару кувшинов масла.
