***
Прошло, наверно, минут десять как Знаки ввалились в башню. Всё это время тишину нарушало лишь тяжёлое дыхание ребят, ибо они даже не переговаривались. Наконец, они поднялись на ноги, попрятали в ножны кинжалы и вышли в середину большого круглого зала, где находились. Высоко вверх уходили стены башни, опоясанные несколькими ярусами балконов. Из зала в соседние комнаты вели три арки. На каменном полу в центре был выложен круглый узор, а от него отходили четыри полосы, казалось, сделанные из белого стекла или хрусталя, которые делили зал на четыри отсека. — Прекрасно, а дальше что? — спросил Водолей, осматривая зал. Его голос звонким эхом отразился от тёмных стен. — В храме нас разделили на три группы, — припомнила Весы, — видимо для этого, — девушка указала на арки. Друзья обеспокоенно переглянулись, стараясь вспомнить кто с кем должен идти. А когда же поделились, стали группками, каждая в своём секторе: Лев, Скорпион, Козерог, Рыбы — в южном; Весы, Стрелец, Близнецы, Водолей — западном; Дева, Рак, Овен, Телец — северном. Пустым остался лишь восточный, где были двери в башню. Знаки стояли на месте, не решаясь войти в арки. Вновь переглянулись, словно прощаясь друг с другом, а потом всё же ступили за пределы зала. И стоило им пересечь черту, как за их спинами проходы закрыли каменные стены. Но ребята даже не вздрогнули, не бросились назад пытаясь отворить вход. За последние дни они уже привыкли, что за ними постоянно закрываются двери.***
Козерог, Рыбы, Скорп и Лев поднимались по лестнице, стараясь держаться вместе и идти рядом с чуть округлыми стенами. В полумраке они, хоть и плохо, но видели ступени, к тому же каждые 4 пролёта попадались факела. И судя по тому сколько факелом видели поднялись они этажей на пять. И только здесь появилась площадка и такая же как внизу арка. Друзья обменялись взглядами и вошли внутрь. Они шли вдоль широкого коридора, на стенах которого был вырисован непонятный узор. Попалось два маленьких окошка, закрытых решеткой и грязных настолько, что разглядеть что-либо через стекло не удалось. — Лев! — позвала подругу Скорпион. Девушка, и стоявшая у одного из окон, быстро нагнала друзей, хватаясь за руку Скорпа. В конце коридора ребята замерли у пропасти, круглым колодцем уходящей вниз. — Прекрасно... — изрёк Рыбы, заглядывая внутрь. — И дальше что? Не прыгать же нам вниз? — Судя по последним событиям, может и придётся, — ответила Скорпион, оттаскивая друга подальше от края. — А может и не придётся, — заметил Козерог, указывая на стены колодца, по которым тянулась винтовая лестница. — Ну уж нет! — возразила Скорп. — Если тебе дают выбор: прыгнуть в тёмную пропасть или мирно уйти — то любой нормальный человек развернётся и свалит куда подальше. — Нас сюда отправили на верную смерть, так что не думаю, что мы вернёмся живыми и невредимыми, даже если уйдём от этой пропасти, — мрачно вставила Лев. Каменные стены колодца вдруг озарил всполох огня. Скорпион, стоявшая спиной к обрыву, испуганно обернулась. Из тьмы вырвалась струйка дыма, послышался хриплый вздох. — Какая тварь там сидит? — нахмурилась девушка, отступая на шаг назад. — Может дракон, — слишком жизнерадостно предложил Рыбы. — Молись, чтобы это был не он! — бросила Лев. — Иначе мы умрём прямо здесь. Внизу что-то зашевелилось, заскребли когти о камни. По звукам ребята определили, что это нечто карабкается наверх. Они отступили на пару шагов, готовые чуть что колдовать. Три десятка секунд напряжённого ожидания и тварь наконец показалась из пропасти. Рыбы почти угадал. Дрейк — бескрылый дракон, передвигающийся лишь на лапах. Вот кто вылез на поверхность, тут же громко зарычав. — Ну, — Лев бросила на Рыбы недовольный взгляд, — дошутился? — Я будто бы хотел, чтобы это был дракон! — в свою очередь сказал парень. — Тихо вы! — шикнула Скорпион, не сводя глаз с дракона. Дрейк встряхнул одной лапой, другой, крутанул хвостом и уставился на ребят ярко-жёлтыми глазами. Из глотки доносилось тихое рычание, от ноздрей поднимались струйки пара. — Он ничего не делает, — тихо заметил Рыбы. — Может попробуем уйти? Но стоило парню сделать аккуратный шаг назад, как дракон тут же повернул к нему голову, изрыгая пламя. Рыбы едва успел отскочить, заодно и отталкивая стоящую рядом Скорпион. Девушка отлетела в сторону, ударившись спиной о стену. И к своему ужасу обнаружила, что отделена от своих спутников. Между ними стоял дракон, проявляя куда больший интерес к Скорпу, что была ближе. Он сделал резкий выпад вперёд, намереваясь пастью схватить девушку, но та, оттолкнувшись от стены, упала на пол и перекатилась в сторону, оказавшись в опасной близости к краю пропасти. К ней подбежала Лев, помогая подняться, и запустила в дрейка алую сферу. Та угодила ему в морду, но не оставила ни следа на чёрной коже. Лишь ещё больше разгневало создание. Дрейк злостно зарычал, следя за четвёркой. Попытался ударить лапой, но не дотянулся, только получил по морде струёй воды, посланной Рыбами. Выручив момент, друзья скользнули за спину дракону, и Лев вновь атаковала сферой. Тот крутанулся, едва не сбив ребят хвостом, и вновь выпустил пламя. Скорпион вскинула руку, создавая щит, и огонь до них так и не дотянулся. Когда тот потух, а дракон увидел целых и невредимых противников, он ещё больше разгневался, бросаясь на четвёрку. Они сново ушли от атаки, сново напали сзади. И так несколько раз. Знаки и Дрейк крутились по всему залу, опасно скользя в сторону от огня или когтистой лапы чудовища. В во время очередной атаки ребята сбились в кучку, и Скорпион вновь создала щит, закрывая их от потока огня. — Надо что-то делать пока он нас не прикончил! — крикнула она. — Если ты не заметила, мы в закрытом пространстве и гораздо слабее его! — подал голос Рыбы. — Не таком уж и закрытом! — парировала Лев. — Не думаю, что бежать на лестницу и тянуть его за собой будет хорошей идеей! — У нас есть колодец, с которого он вылез, — заговорил Козерог. — Столкнём обратно и дело с концом. — Думаешь, упав с такой высоты он помрёт? — Учитывая размеры этой туши — нет, но мы хотя бы выиграем время, — вставила Скорпион. Поток огня наконец кончился, но за ним последовала когтистая лапа чудовища, и друзьям пришлось быстро отпрыгнуть в стороны. Они рассредоточились по залу, и Скорпион скомандовала: — Толкайте его к краю! Лев создала несколько сфер, выпуская их в Дрейка. Рыбы водной струёй, словно плетью, лупил дракона по бокам и морде. Козерог с помощью телекинеза приподнимал то одну лапу чудовища, то другую, не давая тому удерживать равновесие. Дракон начал отступать, но продолжал скалится, рычать, пытался сразить противников когтями и огнём, но в эти моменты Скорпион создавала щит, и все попытки Дрейка оказывались абсолютно бесполезными. Через несколько минут, за которые ребята успели порядком вымотаться, одна из задних лап дракона соскользнула в колодец. Скорп тогда подала знак друзьям прекратить атаки, сама шагнула вперёд, собирая свою силу в сгусток энергии у груди. А потом, как и на испытании, раскинула руки, позволяя магие вырваться наружу. Ударная волна пошла по все стороны, содрогнула стены, повалила наземь Льва, Рыбы и Козерога и оттолкнула Дрейка назад. Тот приподнялся на задние лапы, силясь удержаться, но Лев выпустила последнюю сферу, прямо в брюхо чудовища, и тот полетел вниз. С сильным ударом Дрейк свалился на дно и больше не двигался. Умер или нет? — уже не столь важно. Друзья, пользуясь возможностью, бросились обратно к лестнице. И, даже не заметив, что спуск куда-то пропал, кинулись наверх.***
Дева, Телец, Близнецы и Водолей преодолели уже восьмой пролёт. У Близ зародилась мысль: «А не поднимутся ли они попросту на самый верх башни?» — когда впереди донеслись голоса остальных ребят, ушедших чуть вперёд. — Проход! — услышала она восклик Водолея и поспешила подняться к спутникам. С очередной лестничной площадки арка вела в светлый коридор со стеклянными, словно в теплице, стенами и потолком. По ту сторону стекла клубился туман, только над головой синело небо. Косые солнечные лучи падали на траву, что начиналась от самого входа. — Откуда в тёмной каменной башне взялась стеклянная оранжерея? — недоуменно спросил Телец. — Высшие Хранители же говорили, что это волшебное место, — напомнила Дева. — Смею предположить, что здесь найдётся что-то более необычное, чем оранжерея. Они вошли под стеклянный свод и двинулись вперёд. Чем дальше шли, тем больше было цветов и тем шире становился ручей, что брал начало где-то в глубине помещения. Выйдя из-за кругловатого поворота, ребятам открылся вид на главную часть оранжереи. Небольшое озеро, в центре которого островок, а на нём огромный бутон некого цветка. Вокруг были другие растения, но сухие и мёртвые, словно что-то забрало их жизнь и красоту. Длинные корни большого цветка разраслись во все стороны и в некоторых местах торчали из-под земли. — Вам не кажется этот цветок знакомым? — спросил Телец. — Кажется, — Дева кивнула. — Мы видели такой же в клубе. Только тот был поменьше. — Видимо, мы нашли его родителя, — усмехнулся Водолей. — Знать бы ещё, каким ветром его занесло из этого мира в наш? — мрачно бросила Дева. Друзья подошли чуть ближе, переступая через ручей, корни и погибшие цветы. Остановились метрах в двух от кромки воды и вновь огляделись. — И что нам делать? — спросил Водолей. — Полить здесь всё чтобы зацвело? — Ты видишь здесь вёдра или лейки? — Близнецы обвела рукой теплицу. — Был бы с нами Рыбы — может и полил бы. А нам руками черпать воду абсолютно бесполезно. — Не думаю, что от нас это требуется, — возразила Дева. — Хранители сказали, что в башне можно спокойно умереть, и кто-то или что-то попробуют нас убить. А поливание цветов не выглядит смертельно опасным делом. — Какой у тебя, однако, безрадостный прогноз, — нервно усмехнулся Телец, на что Дева лишь пожала плечами. Парень сделал несколько шагов вперёд и, сам этого не заметив, наступил на один из корней. Огромный бутон вдруг раскрылся, его стебли кинулись к ребятам. Те отскочили в стороны, только один стебель успел обхватить ногу Близнецов, но та быстро перерубила его кинжалом. — Что ты там говорила? Кто-то или что-то попробует нас убить? — Телец бросил скептический взгляд на Деву. Та лишь фыркнула, кинжалом обрубая тянувшиеся к ней стебли. Потом вскинула руку, сгибая пальцы. Растения замерли, подчиняясь её силе, начали засыхать и опали на землю, совсем мёртвые. Близнецы и Водолей орудовали кинжалами. Телец отбивался и с помощью оружия, и с помощью магии: если хватало времени поднимал землю, комкая её, запускал в ожившие растения; если нет — рубил клинком. Корни, торчащие из-под земли, тоже ожили. Хватали ребят за ноги, пытались обвить тело. Их перерубить было труднее, приходилось уклоняться. Близнецы покончила с одним из стеблей, когда оживший корень оплёл её ногу, опрокидывая на землю. Девушка вскрикнула, кинжал выпал из руки. На её крик обернулась Дева, магией убивая растение. Когда корень засох, и хватка ослабла, Близ сбросила его с ноги и поднялась, подбирая кинжал. Дева встревоженно глянула на подругу, та кивнула в благодарность и говоря, что всё хорошо. Телец магией отрывал и поднимал куски земли, камни, пытался ими придавить стебли и корни. Но те прорывались сквозь преграду и с ещё большим ожесточенением кидались к ребятам. Парень увернулся от очередного ожившего растения, когда в голову пришла одна мысль. Он крикнул: — Дева, попробуй сдержать цветок своей магией! Девушка лишь странно на него глянула, но всё же попробовала. Подойдя чуть ближе к озерцу, она подняла руки, чуть сгибая пальцы. Сосредоточила взгляд на большом бутоне. Чувствуя как из неё сочится магия, попробовала контролировать растение. И действительно, корни и стебли стали двигаться всё межленее и медленнее пока и вовсе не замерли. — Не знаю, что ты удумал, но делай это быстрее! — крикнула девушка. — Долго его сдерживать мне не удастся. — Я ударю по земле, чтобы поднялась волна, она окатит растение. Водолей, — он глянул на друга, — заморозит его, как тогда волка. — Понял. — Давайте! — скомандовал Телец. Он с разбегу прыгнул, приземлившись, ударил и ногами и руками. Земля содрогнулась, затрескалась. Вода выплеснулась за берега озера, поднялась волна, достаточно высокая, чтобы накрыть цветок. В то же мгновение Водолей заморозил её, и растение покрылось ледяной коркой. Телец, поднявшись, вновь ударил по земле ногой, отвёл её в сторону — под цветком образовался провал. И когда тот скрылся в яме, парень вновь двинул ступнёй, и земля сомкнулась над растением. Лишь тогда Дева отпустила контроль. Торчавшие до этого из земли корни ослабли, исспохли и упали на траву, уже не двигаясь. Цветок-мутант тоже никакой активности не проявлял. Ребята выдохнули, опуская руки. — Это ты ловко придумал! — похвалил Водолей Тельца. — Но надолго ли это его сдержит? — спросила Дева, с подозрением косясь на место, где до этого рос бутон. — Не знаю и узнавать не хочу, — отозвался Телец. — Пошли отсюда, пока ещё что-нибудь не захотело нас убить. — Постойте! — Что ещё? — парень устало обернулся к Деве. — Близнецы ведь ничего не сделала. — Ну уж спасибо! — обиженно надулась Близ. — Я не в том плане. Все мы использовали свои способности. Всё, кроме Близнецов. — Вы ранены? Нет. Тогда мне нечего лечить. — Ну так уж и ничего, — возразил Водолей, указывая на засохший сад вокруг. Близнецы лишь хмуро на него глянула. — Думаешь, я могу растения исцелять? — А почему нет? Такой же живой организм. Или думаешь, твоя сила чисто из принципа откажется работать? Девушка одарила его укоризненным взглядом и отвернулась. Но чувствуя на себе взгляды друзей, всё же сдалась. — Ладно. Я попробую. Только отойдите. Дева, Водолей и Телец ушли за спину девушки. А Близнецы опустилась на колени, руками коснулась земли и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. «Не знаю, как ты работаешь, но если можешь исцелить этот сад, то, пожалуйста, сделай это», — подумала она. И словно откликнувшись на просьбу девушки, от её рук стал исходить золотистый свет. Он распространился по земле, касаясь каждого стебля, питая силой и возвращая жизнь. Один из другим цветы поднялись, раскрылись, вновь пестря разными цветами. И когда последний вновь расцвёл, золотой свет стал утихать, словно возвращаясь обратно к руками девушки. Чувствуя, что дело сделано, Близнецы открыла глаза. И её взгляду открылся необычайной красоты сад, полный неизвестными цветами, приятными ароматами и яркими оттенками. Девушка улыбнулась и поднялась, оборачиваясь к друзьям. — Я же говорил, — тут же вставил ухмыляющийся Водолей. Близнецы вновь глянула на него с укором и подошла к спутникам. — Вот теперь можно идти, — кивнула Дева. И они поспешили обратно к выходу. Лестница вниз пропала, но друзья, впрочем, изначально планировали идти вверх. Поэтому они сразу двинулись дальше, надеясь лишь на то, что до верхушки башни не сильно далеко.***
Овен, Рак, Весы и Стрелец, поднимаясь, миновали несколько дверей, но все они были закрыты. — А мы хоть одну открытую найдём? — возмутилась Весы, отпуская ручку очередной запертой двери. — А может с ноги выбьем? — предложил Овен. — Серьёзно? — подняла брови Рак. — Ну а что? — парень пожал плечами. — Ну если хочешь, могу спалить её. Или ты, — он глянул на Весы, — вынесешь её ветром. — Оставьте акты вандализма, — бросила Рак, поднимаясь дальше. — Думаю, если бы нам нужно было куда-то попасть, то та дверь была бы открыта. — Она поднялась на несколько ступенек и остановилась. — О, я же говорила! Остальные тут же поспешили за ней. Поднявшись на следующий пролёт, друзья оказались у большой каменной арки. За ней виднелся маленький выступ земли. — Там что обрыв? — спросил Овен, вытягивая шею. — Возможно, — Рак сделала несколько шагов вперёд. Остальные за ней. Миновав арку, они оказались на небольшом каменном выступе, который резко обрывался вниз. Дальше пропасть, только три островка летали рядом, соединённые цепями. Два ближних — пустые, а на третьем виднелся высокий острый камень, вокруг которого лежало два существа с бурой шерстью. Ребята видели лишь их спины. — Ух ты, — удивлённо выдохнул Овен. — А я думал так только в фильмах бывает. — Магия, друг мой, магия, — изрёк Стрелец. Существа на острове зашевелились. Они подняли головы, поворачивая их к ребятам. — Это орлы? — нахмурился Овен, созерцая клюв и белое оперение. — Уж больно великоваты для орлов, — заметила Рак. Тем временем необычные животные поднялись на лапы. Сначала показались передние, орлиные, а потом и задние, похожие на кошачьи. За спиной раскинулись белоснежные крылья. — Грифоны... — восторженно выдохнула Рак. — Смыслишь в мифологии? — покосился на подругу Стрелец. — Удивлённа, что ты нет. — Ага, прекрасно, — вмешался Овен. — А теперь важный вопрос, эти гибридные существа мирные? — И да, и нет, — подала голос Весы. — О, так вы на пару увлекаетесь. — Грифоны противоречивые существа, объединяющие добро и зло, — продолжала девушка. — Зачастую они что-то охраняют, и если подобраться к их сокровищу слишком близко, то грифоны нападут с недюжинным ожесточением. А так они досточно мирные... Вроде бы. — Но ведь эти ничего не охраняют, — сказал Овен. — Тут нечего охранять. — Уверен? — Рак указала на камень, у которого стояли существа. У его верхушки блеснуло что-то золотое. — Только не говори, что мы должны это своровать. — А что по-твоему мы ещё должны сделать? Зверушек приручить? — Этот вариант мне нравится больше. — Да вот только он не верен. — Откуда такая уверенность? Рак хмуро глянула на парня, и Овен притих. Девушка же внимательно осмотрела острова и пространство между ними. — Все мы туда попасть не сможем, — сказала она. — Ну и не надо, — подхватил Овен. — Я ещё жить хочу. Рак какое-то время помолчала, что-то обдумывая. Потом повернулась к спутникам, выкладывая план: — Весы, ты единственная кто может пробраться на остров. Задача остальных — отвлекать грифонов. Все кивнули, хотя Весы заметно вздрогнула, когда глянула на открывшуюся перед ними пропасть. Заметив это, Рак подошла к подруге. — Как думаешь, я по воздуху ходить могу? — нервно спросила Весы. — Сомневаюсь, — честно ответила Рак. — Но уверена, подпрыгнуть выше и дальше обычного сможешь. Когда доберёшься до островов, можешь попробовать пройти по цепям, поддерживая себя магией. — Угу, — кивнула девушка. — Пожелай мне удачи. — Удачи. Они разошлись, Весы отошла к самому краю выступа, а Рак вернулась к парням. — Давайте! — крикнула она. Стрелец призвал лук, пуская стрелу прямо в грифонов. Овен метнул огненные шары в том же направлении. Стоило выпущенным зарядам лишь коснуться существ, как те взвились вверх, издав громкий орлиный крик. — Мне кажется, мы их разозлили, — пролепетал Овен. — Это и нужно! — отозвалась Рак. — Продолжайте! Парни вновь атаковали. Стрела почти угодила в одного из грифонов, но тот успел отбить её лапой. Второй увернулся от огненного шара и с поразительной скоростью кинулся к ребятам. Овен выпустил сразу несколько зарядов. Пару из них настигли грифона, чуть притормозив его. — А ты помочь не хочешь? — крикнул Овен Раку. — Как только вы подпустите их ближе. — Если хочешь от нас избавиться — так и скажи! Спрыгнуть отсюда будет гораздо приятнее, чем быть растерзанными их когтями! — Да помолчи же! — Весы! — вдруг вскрикнул Стрелец. Овен с Раком повернули головы к подруге. Прямо на неё нёсся один из грифонов. Стрелец кинулся к девушке, на ходу выпуская стрелы. Сама Весы создала порыв ветра, но тот был такой слабый, что совсем не остановил существо. В опасной близости от лица мелькнули когти. Девушка вскрикнула, закрывая голову руками, когда её кто-то повалил наземь. Оба прокатились по земле, Весы больно ударилась локтём. Над головой прошелестели крылья. Когда опасность, казалось, миновала, Весы открыла глаза, приподнимаясь. Рядом с ней, чуть прикрывая, лежал Стрелец. — В порядке? — быстро спросил парень. — Да. — Эй, голубки, вы там долго разлёживаться будете?! Нам тут помощь нужна! — крикнул Овен. Стрелец тут же подорвался на ноги, атакуя ближайшего грифона. Весы тоже поднялась, вновь подходя к краю, но замерла в нерешительности. Вдруг не получится? Она только что пробовала атаковать и что вышло? Ничего. Вдруг ещё не оправилась от слабости, что напала в дороге? — Давай же, ну! — донёсся до неё крик Рака. Девушка бросила быстрый взгляд на друзей — грифоны их заметно теснили. Потом на остров, на который нужно попасть. Закрыла глаза, выдыхая. И решилась. Из рук и ног вырвались потоки ветра, подбрасывая девушку вверх. Она закричала, зажмурившись. Её перевернуло в воздухе, и Весы уже готовилась к весьма твёрдой посадке, как ноги аккуратно коснулись земли. Приоткрыв глаза, девушка поняла, что находится на островке. Получилось! Впрочем радость длилась не так долго. Один из грифонов, заметив перемещения девушки, устремился к ней, но того остановил Овен. С криком: «Куда это ты собрался?» — он создал огненную плеть, что, дотянувшись до существа, оплела ему шею. Пока Овен удерживал одного, Стрелец прицелился во второго, что кружил над ними. Стрела крайне удачно угодила грифону под крыло, и он свалился на выступ рядом с Раком. Девушка тут же сосредоточила внимание на существе, нащупывая серебряные нити. На некоторое время даже удалось его сдержать, но вскоре грифон вырвался и вновь взлетел, хоть держался уже и не так уверенно. Тем временем Весы преодолела половину цепи, соединяющей острова. Шагая, на удивление, быстро и легко, чуть придерживая себя магией, девушка наконец добралась до дальнего островка. Она выдохнула, потом подняла взгляд на высокий камень. У его верхушки блестел золотой ключ, вделанный прямо в валун. Весы попробовала достать его, но даже не дотянулась. Одновременные подпрыгивая и попытки вытащить ключ тоже ничего не дали. Ну вот придумали они отправить сюда самую низкую! Весы обречённо выдохнула, опуская голову. Тут взгляд зацепился за висящий на поясе кинжал. Не долго думая, девушка вытащила его, вновь поднимая руку. Самый краешек лезвия достал до ключа. Весы аккуратно подковырнула его, и тот послушно упал ей в руку. С победным криком, девушка обернулась к друзьям, показывая им находку. Но тут же содрогнулась от ужаса — к ней неслись оба грифоны, их глаза разъярённо блестели. — Да что же за невезение такое... — тихо проговорила девушка. Тогда же на неё кинулся первый грифон. Весы упала на землю, уворачиваясь. Подскочив, чудом ушла от второго. Она хотела броситься обратно к цепям, но поняла, что пока будет перебираться по ним, разгневанные полуорлы-полульвы десять раз успеют её скинуть. Тогда она сделала что-то совсем безумное. Разбежавшись, прыгнула прямо с острова. И даже не на соседние, нет, прямо вперёд, по направлению к выступу. И хоть сила, с которой она оттолкнулась, была велика, её ни за что бы не хватило чтобы долететь. Уже на середине пропасти Весы поняла свою ошибку. Она мысленно проклинала всех и вся, прощаясь с жизнью, когда совсем удачно внизу появился грифон. Найдя опору, девушка оттолкнулась от его головы. Этого хватило чтобы добраться до выступа. Лишь уже там ноги девушки чуть не соскользнули, но друзья похватали её за руки, затаскивая на землю. — Ходу, ходу, ходу! — кричал за спиной Стрелец. Ребята ринулись обратно к арке, грифоны за ними. Уже на выходе Весы обернулась, порывом воздуха отталкивая существ назад. Овен взмахнул рукой, и проход заполнила стена огня. Друзья кинулись вверх по лестнице, слыша гневный клёкот позади. Пробежав пару пролётов, они наконец остановились, прислушиваясь. Внизу что-то с грохотом закрылось, а потом наступила тишина. Друзья облегчённо выдохнули, опускаясь на ступеньки. — В следующий раз план действий придумываешь не ты, — бросил Овен, смотря на Рака. — А кто же? — тяжело дыша, спросила девушка. — Не знаю, но не ты. От твоего плана мы все чуть не погибли. — Но не погибли ведь. — Пошли, — вмешался Стрелец, поднимаясь на ноги. — Кстати, Весы, что на острове было? Девушка тоже поднялась, протягивая другу золотой ключ. — Ключ значит, — кивнул Овен. — И что он открывает? — Поднимемся и узнаем, — бросила Рак, глядя вверх. Они поднялись на ноги, продолжая путь. Ещё через пару пролётов, вышли на круглую закрытую площадку, ничего не разглядев в полной темноте. Овен зажёг в руке огонь. Тогда в потолке обрисовался силуэт люка и замочной скважины. Весы отдала ключ Стрельцу, и тот открыл его. В глаза ударил яркий свет, опустилась лестница, и ребята выбрались наверх. Они оказались на самой верхушке башни.***
Через пару минут наверх влетели остальные Знаки, такие же запыхавшиеся и уставшие. Какое-то время они просто сидели, приходя в себя, потом осмотрелась. На многие километры вокруг простирались леса, только на севере виднелись горы, а на юго-востоке бледным пятном выделялся храм. Тогда же ребята стали думать как им вернуться. Спускаться и вновь идти по лесу? Тогда на кой чёрт они поднимались на самый верх? Да и к тому же, путь назад наверняка будет таким же опасным как и сюда. Положив ключ, друзья расселись вокруг него, пытаясь придумать, что делать. Скорпион в раздумьях теребила браслет, когда перед глазами вдруг мелькнула картинка, как все двенадцать держаться за этот самый ключ. Девушка моргнула, сгоняя видение, но в задумчивости уставилась на золотой предмет. Спустя время она осмелилась заговорить. — Эй, ребят, — позвала она остальных. — Что если всем вместе коснуться ключа? — На кой чёрт? — спросил Водолей. — Что нам это даст? — Может и ничего, но ведь попробовать можно. Друзья переглянулись, но всё же дружно потянулись к ключу. Когда рука каждого коснулась его, из предмета вырвался яркий свет, заполняя собой всё прорстранво. Знаки зажмурилась, а через время почувствовали, что вновь отрубились.