Дарт Вейдер: Герой Набу

Разносясь эхом по всей Силе, раздался… звук. Не ревущий. Не похожий на гром или молнию. Или на рев приливов и порывистый ветер. Нет, этот звук можно было описать только как треск; стон льда под ногами… рычание трещин в горах перед лавиной… дрожание стекла перед треском. Негромкий, но такой резкий и зловещий. Звук, предвещающий смерть. По всей галактике чувствительные к Силе замирали, глядя вверх или вдаль. Чего они ждали, не знали даже учёные. Но два адепта Тёмной стороны не обратили бы на зрителей внимания, даже если бы заметили их. Мол крепко сжал свой двухклинковый меч. Он весь напрягся. Титан Тьмы смотрит на него сверху вниз. Убийца высматривал любое движение, намёк, предчувствие, откуда будет атака. Но ничего. Противник не шевельнул и пальцем. Его меч ещё висел на поясе. Кхууууу Кхххх И все это время его дыхание раздражало нервы… издеваясь, насмехаясь над ним, показывая, что эта дюрасталевая статуя жива и просто не соизволила заговорить. Кхууууу Кхххх Даже в этой пустыне каждый вдох уносил с собой тепло. Кхууууу Кхххх Мол стиснул зубы, чуть не зарычав, когда Вейдер наконец шагнул вперёд. Чёрный кулак опустился, но не разжался. Лорд обманчиво неторопливо зашагал. Мол включил одно лезвие и сосредоточился, понимая, что удержание бури отнимает внимание. Значит, и силы. Если её отпустить, всё превратиться в кошки-мышки на хитрость в буре. Мол не уверен, что так будет лучше. Хотя этот адепт Тьмы, в сравнении с ситхами и джедаями, не выглядит быстрым. А пока нужно держать себя в руках и ждать момента для удара. УУУУХ! Мол рухнул на песок и вскочил с безумным взглядом. Он не понял, что произошло. Его с внезапной силой сбило едкими песчинками. Кхууууу Кхххх Всё же, Вейдер пошёл к нему по песку, быстро сокращая расстояние. Мол явно недооценил этого разумного, думая, что сможет легко предугадать Силовые атаки. Держа это в голове, он бросился вперёд, мастерски вращая меч. Надо двигаться, наступать и не позволять себя… УУУУХ … легко атаковать. Он зарычал, собрал Силу и развернулся в воздухе, приземляясь на ноги. Он просто недосягаем! И что это за техника? Мол даже не заметил усилий противника! — У песка неприятная привычка проникать повсюду, как ты понял, — небрежно сказал Дарт Вейдер, остановившись в нескольких шагах… с мечом на поясе. Мол почувствовал, как ярость потекла в венах, даря власть над Силой. Этот разумный даже не посчитал его достаточной угрозой, чтобы активировать световой меч. Даже Сидиус не делал так на тренировках. Датомирец поднял руку, запустил песок в лицо киборга и прыгнул вправо, надеясь уклониться от атаки Вейдера. УУУУХ! Сработало еле-еле. Вейдер легко отбил атаку, но краснокожий смог увернуться от ударной стены песка. Он летел с широко раскрытыми глазами и разглядел трюк. Песок прилетел из бреши в Силовом щите. Враг не использовал Силу для прямого удара. Он управлял стенами барьера, сдерживающего бурю. Мол почти ухмыльнулся, осознавая, почему противник не использует меч. Сам шторм — оружие. Это уже не так оскорбляет его воинский дух, но теперь напрягает воинское сознание. Особенно учитывая, что порывистые ветра и ослепляющий песок теперь разделяют их. Потянувшись Силой, он почувствовал Тёмную сторону, сдерживающую бурю, и брешь. Если бы знать, где они формируются, можно было бы понять, как… УУУУХ! Уклоняться! Влево! УУУУХ! УУУУХ! Вперё- Нет, назад! Мол стиснул зубы, перед ним столкнулись ветра шторма, он едва уклонился от этой атаки, как пошла следующая. Но уклоняться, прыгать и бегать он умел. Он возненавидел это — невозможность атаковать. К сожалению, места для манёвра оставалось всё меньше. «Он загоняет меня в угол, в угол. Но для чего?», — спросил себя Мол, пойманный в небольшой ромб. Мол не захотел быть в ловушке и Силой высоко прыгнул, преодолевая ветра с песком. На миг, когда подъем замедлился, и гравитация ещё не настигла, он заметил противника. Ожидаемо, он на дальнем конце местности, откуда Мола согнали. Он приземлился и тут же рванул к Вейдеру, который с интересом наблюдал за ним. Мол был готов к новому раунду, когда Вейдер повернул к нему шлем. — Достаточно, — твёрдо скомандовал Вейдер, разжимая кулак… ВШШШШШШШШ! И дал буре поглотить их обоих. Мол завернулся Тёмной Силой, яростью и гневом пробиваясь через подавляющие ветра, чтобы нанести удар. Но когда он ринулся вперёд и яростно рубил всё вокруг, он натыкался только на песок. «Значит, ты можешь думать не только о простых атаках. Впечатляюще для гончей», — произнёс синтезированный голос в голове одновременно и похвалу, и насмешку. «Почему ты прячешься, самозванец?! Ты боишься моей силы, силы истинного ситха?!», — мысленно возмущался Мол, пытаясь понять, где тот. Шторм затуманил физические чувства, а присутствие в Силе слишком ошеломляет, чтобы понять расстояние. Кхууууу Кхххх Мол ударил позади себя, но рассёк только кучку валунов. «Ты все еще цепляешься за этот термин? Ты ослеплён собственной силой. Твой хозяин никогда не давал и не даст тебе овладеть истинным могуществом». «Твоя ложь не подействует на меня, как на слабоумного дурака! Меня учило самое могущественное существо в галактике!», — нахохлился Мол. «Второе». Это произнесено так просто и небрежно, что Мол задумался. «…что значит «второе»? Ты считаешь себя более великим, чем Тёмный лорд ситхов?!». Кхууууу Кхххх Он злостно послал волну Силы во врага, но там была только горка песка. «Даже если бы ты был прав, ты всё равно был бы только вторым учеником», — насмешливо ответил Вейдер. — «Ты служишь не учителю, убийца. Дарт Сидиус сам сейчас всего лишь ученик Дарта Плэгаса». У Мола широко распахнулись глаза. Он был готов отвергать всё, пока не услышал ЭТО имя. Сидиус говорил о «предыдущем» ситхе, о его великом уме и достижениях, прежде чем тот пал от рук Сидиуса, как было принято. «Ты лжёшь. Плэгас мёртв почти десять лет! Повержен в бою моим учителем!». Кхууууу Кхххх ВШУХ! Если бы не тренировки с Силой Мол бы упал, когда ветер внезапно прекратил швырять его. Если раньше он был в ромбе, то теперь в коридоре… длинном пути, защищённым от предательской погоды. На противоположном конце, с развевающимся плащом, стоял сам Дарт Вейдер. — Ты правда в это веришь? — голос Вейдера разнёсся по ветру. — Тогда иди, сын Датомира, и позволь мне показать то, чему не учил тебя Сидиус, — он приветственно раскинул руки. На мгновение Мол колебался. На мгновение он начал сомневаться и удивляться. Может, он прав? Может, всё что он знает — ложь? Потом он собрался. Это сейчас неважно. Правда или ложь, это — враг. И ничего этого не изменит. С этими мыслями он и полетел. Его ноги едва касались песка, он мчался со всей силой и скоростью, которую имел. В последний момент световой меч Вейдера скользнул в левую руку. Мол закрутил мечом за спиной и активировал второе лезвие. Он замахнулся, чтобы застать врасплох справа. И Вейдер поймал лезвие. ВУУУУУуууу Ветра отшвырнуло чистой Силой, пески задрожали под дуэтом. Мол мог только смотреть в гневном непонимании, красный клинок не мог приблизиться к раскрытой ладони Вейдера ближе, чем на десять сантиметров. Подходящим описанием был бы замок. Мол не мог пошевелить мечом и почувствовал сильное давление. Он стиснул зубы, его ноги увязли в песке, но он не упал на колени. — Подумай, гончая Ученика! — крикнул Вейдер сквозь ветер, толкая его вниз. — Сидиус когда-нибудь рассказывал, как он убил своего Учителя? Мол зарычал, пытаясь Силой оттолкнуться, вырваться из хватки, из… клетки. Рука Вейдера на мгновение дернулась, но крепко удерживала его. — Он злорадствовал? Наслаждался воспоминанием? Ты хоть на мгновение сомневался, что Сидиус не будет дорожить воспоминанием о том, как он забрал свою долгожданную мантию с трупа своего Учителя?! — требовательно произнёс Вейдер, подняв другую руку со всё ещё незажжённым мечом. Рычание Мола теперь походило на скулёж, его колени дрожали, а песок начал всасывать ноги. Дыхание Вейдера успокоилось. Как и ветра. На мгновение они оба замерли, только плащ Вейдера развевался. — И ты действительно веришь, что он, твой учитель, предоставит свою судьбу дуэли? — просто спросил Вейдер, глядя Молу прямо в глаза. — И если я ошибаюсь, почему он никогда не показывал тебе своё лицо? Мол моргнул. Его колени наконец подогнулись, световой меч выключился. Он посмотрел вверх, его ярость была очевидна, но семя сомнения проникло в разум. — Он даже никогда не говорил своё настоящее имя, верно? Или Плэгаса? Мол крепче сжал меч. — Когда ты побежишь к своему учителю, чтобы рассказать о провале, он потребует все подробности битвы со мной. Скажи ему, что это я назвал тебе это имя, — почти приказал Вейдер. И назвал имя, заставив Мола в шоке раскрыть глаза. — Передай ему это и стань свидетелем его гнева, потому что я знаю. Мол какое-то время не двигался, выглядя неуверенным: продолжать сражаться или бежать. Оба дёрнулись, когда песчаная буря резко закончилась. Два ситха посмотрели в сторону; Вейдер направо, Мол налево. Сила интересно работала. Многое подсовывало форсъюзерам, но, казалось, выбирала самые причудливые и неподходящие моменты. Большинство увидело бы в этом переоценку своих способностей. Вейдер же просто подумал, что у Силы извращённое чувство юмора… поэтому он сейчас смотрел в гигантскую пасть с кучей зубов. Также известную как крайт-дракон. ГРААААААРРР!!! «Ненавижу эту планету», — спокойно подумал Вейдер, наконец, зажигая свой световой меч. Тем временем Оби-Ван знал, что этой ночью не выспится, даже когда солнца-близнецы полностью сядут. Это просто невозможно из-за отголосков битвы ситха с ситхом, всё ещё звенящими в Силе, и знанием того, что и Вейдер, и другой ситх живы. Хотя он не чувствовал, что к нему идут. Он может пропустить это либо из-за неопытности, либо из-за чужой скрытности, однако мастер ни о чём не предупреждал. — Падаван Оби-Ван, — Панака выглянул из-за двери. Ученик-джедай оторвался от своих мыслей. — Да, капитан? — он скрыл своё оцепенение. За всю жизнь джедая это — его первая ночь, когда ему физически нужно кофе. — Он вернулся, — с профессиональной мрачностью ответил набуанец. Оби-Ван подавил тяжёлый вздох. — Насколько плохое у него настроение? — спросил он, принимая. —… лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — предложил Панака после маленькой заминки. Как он любил говорить, у Оби-Вана плохое предчувствие. Без лишних слов они направились к аппарели. Падаван спустился на песок и поднял бровь, тёмной фигуры ситха в тени ночи нет. — Капитан Панака? — он вопросительно оглянулся через плечо. Тот дал джедаю электробинокль, указывая вправо. Оби-Ван взял его, разглядывая местность, пока не… — На чём он едет? — в замешательстве спросил Оби-Ван. — Если я не ошибаюсь, это банта, — небрежно ответил Панака. — В этой пустынной дыре? — удивился Оби-Ван. — Насколько я слышал, банты приспосабливаются к большинству планет. Хотя я согласен с вами, — объяснил Панака, сам недоумевая, как крупные травоядные выживают здесь. — Вселенная действительно не перестает удивлять. Например, Вейдер на банте, — весело сказал Оби-Ван, когда явно раздражённый дюрасталевый киборг слез с животного, которое развернулось, чтобы уйти. Пара наблюдала, как тёмный союзник подошёл к ним своей привычной властной походкой. Кровь на правой перчатке и пятно на шлеме дополняли образ возвратившегося воина. — … это был долгий день, — просто сказал Вейдер. Оби-Ван поднял брови. Это самое человечное, что сказал Вейдер за те несколько дней, что падаван знал его. — Надеюсь, это кровь того, кто это заслужил, — невзначай прокомментировал Оби-Ван. — Крайт-дракон, — коротко ответил Вейдер. — … не ты ли говорил: «Спрятаться под одним из них»? — усмехнулся Оби-Ван. Панака шагнул назад, когда воздух похолодел, а Вейдер пристально посмотрел на молодого джедая. — Одним? Да, но с двоими это проблематично, — синтезированный голос как-то выражал раздражение. — Оу… — неловко сказал Оби-Ван, не зная, как не ухудшить его настроение сильнее. Общение — не лучшее его качество. — А банта? — спросил Панака, чтобы сменить тему. — Я хотел вернуться на драконе, но решил не слишком вас беспокоить. Я натравил его на таскенских рейдеров и в суматохе забрал их банту, — ответил Вейдер, немного удивлённый их побледневшими лицами. Убийство таскенских рейдеров никогда не будет лишним. — А твой… противник? — с заминкой спросил Оби-Ван. Панака странно посмотрел на него, привлекая внимание ситха. — Джедай имеет в виду чувствительного к Силе убийцу, посланного за королевой, капитан, — прямо ответил Вейдер. Оби-Ван в шоке посмотрел на него, пока Панака ошеломлённо взглянул на джедая на мгновение, прежде чем снова сосредоточился на Дарте Вейдере. — Я победил его, но объявились крайт-драконы и позволили ему угнать мой спидер, — закончил явно раздражённый Вейдер. — Думаете, он всё ещё представляет угрозу? — мрачно спросил Панака. — По личным причинам я его ещё не убил. Физически он способен продолжать миссию. Но он явно не планировал и не обрадовался встречи со мной. Он ещё может попытаться, но скорее вернётся к тому, кто его послал, — ответил Вейдер, отметив, что Оби-Ван странно смотрел на него. — … значит, мастер Квай-Гон в опасности? — осторожно спросил Панака, пытаясь скрыть беспокойство. Вейдер отдал ему должное; он поверил бы, если бы тот не знал правду о королеве. — Вряд ли. Он не осмелится. Хотя, даже если бы он попытался, то исключительно для вызова джедаю. Панака на мгновение напрягся, прежде чем кивнуть. — Мне хочется узнать больше, но вам нужно время, чтобы отдохнуть… и привести себя в порядок, — признал Панака, поморщившись от запаха. Вейдер полностью согласился с этим. — Не стыдитесь, капитан. Даже среди тех, кто населяет эту грязную планету, кровь крайт-дракона уникально мерзкая.