Дарт Вейдер: Герой Набу

На первый взгляд ничего не произошло. Всё, что люди видели, это была просто два совершенно разных человека, пожимающих друг другу руки. К счастью, само существование Вейдера привлекло к себе столько внимания, что немногие обратили внимание на то, как машинально сенатор отпустил руку и отступил назад. Внутри себя Сидиус задыхался от собственной ярости. Он не мог думать. Он был безразличен ко всему, даже к самой Тёмной стороне, и его разум сделал собственный вывод: Плэгас предал его, использовал его... манипулировал им. Его учитель делал это много раз в прошлом, но на этот раз Палпатин так и не предвидел этого. Как он этого не предвидел? Насколько могущественным был этот предполагаемый Дарт, что Тёмная сторона могла скрыть его даже от всего, что Шив мог видеть в этих тенях? Настолько раскалённой добела была его ярость и так глубоко в его душу пустили корни возрождённые подозрения, что всё, что он мог сделать, это просто стоять, пытаясь не реагировать и выдать всё. Наброситься на этого соперника, на это издевательство над всем, что он, как он считал, понимал, и полностью поглотить этих жалких джедаев в буре, которая была его сущностью. Потерять всё, чтобы забрать с собой всё, что он мог. Но холодный, грубый детерминизм и врождённая мудрость постепенно вернули ему разум. — Приятно познакомиться, Вейдер, — кивнул Валорум, пристально глядя на человека в маске. — Могу я спросить, вы охотник за головами? — спросил он, задаваясь вопросом, чем так взволнованы джедаи. Да, он довольно жуткий, но многие наёмники такие. — Если бы это было так, я думаю, что Федерация уже купила бы мои услуги, — ответил Вейдер, прежде чем повернуться к группе, с которой он путешествовал. — Я полагаю, что вашим послам есть что рассказать вам и их совету, канцлер, но королеве нужно подготовиться к важным делам… — напомнил он, кладя свои механические ладони на пояс. — Да, конечно, — признал мужчина, переключаясь на королеву. — Я созвал специальное заседание Сената, дабы выслушать вашу позицию. Я думаю, что у сенатора Палпатина есть что обсудить с вами, — предложил Валорум, зная, что ему нельзя слишком вмешиваться дальше этого момента. И фальшивая, и настоящая королева распознали тонкое напоминание о том, что он должен быть беспристрастным в настоящей политике, и кивнули в знак благодарности. — Спасибо за беспокойство, канцлер, — сказала она, прежде чем повернуться к официальному представителю своего мира в Республике. Шив моргнул, выглядя слегка удивлённым, когда он взглянул на Вейдера. Для любого другого они просто выдали бы это за то, что сенатор не знает, что делать с ситуацией после того, как все джедаи пришли за этим тёмным киборгом. Канцлер не обвинял его, равно как и джедаи или его сограждане с Набу. Но Вейдер знал, что Палпатин просто пытался восстановить контроль над своими эмоциями и своей маской, за чем путешественник во времени наблюдал с немалым удовольствием. Если бы не само присутствие Вейдера, джедаи никогда бы не упустили скрытую ярость и гнев, плавающие в хрупком на вид человеке. Как ни странно, причина его ярости была единственным, что скрывало его в этот самый момент. Этот факт не ускользнул от внимания Палпатина, что только усилило его гнев. Тем не менее, он совладал с собой и кивнул своей королеве, приняв вид человека, который не был уверен в том, что происходит вокруг него, но всё ещё имел работу. Притворная неуверенность была отличным способом скрыть его маленькие мысли о гневе и смерти. — Да, конечно, прошу вас, миледи, — он указал на свой ховеркар. — Нам нужно многое обсудить перед заседанием, — сказал он, когда группа начала следовать за ними, включая двух людей, которых он не узнал. В данный момент ему было все равно, его разум разрывался на части, когда Царь зверей требовал дать о себе знать. — Действительно, сенатор, — зловеще согласился Вейдер, двигаясь вслед за ними, чувствуя, как сила будущего Императора ощетинивается под поверхностью при его словах. Только для того, чтобы его остановил Винду, вставший перед ним. «Как предсказуемо», — подумал Вейдер. — Мы ещё не закончили, — твёрдо заявил Винду, глядя в затемнённые линзы. Все стороны остановились, чтобы понаблюдать за обменом мнениями, сенаторские стражники в своих тёмных мантиях снова были начеку. — У меня нехорошее предчувствие, — пробормотал Оби-Ван, а Квай-Гон раздражённо покачал головой, в то время как другие джедаи, окружавшие их, сделали короткий шаг вперёд. Падме кивнула сама себе на его едва слышные слова, внимательно наблюдая за обменом мнениями. — Мастер Винду, сейчас не время и не место, — тихо предостерег джедай-индивидуалист, стоя рядом с темнокожим мастером. Но мужчина не отступил, с вызовом глядя на лорда ситхов, словно призывая его сделать первый шаг. «Этот дурак даже не осознаёт, в какую ловушку он загнал себя», — заметил Вейдер, почти разочарованный, но… он был первым настоящим ситхом, которого джедаи встретили за долгие годы. То, что он застали их врасплох, по-видимому, встревожило их даже больше, чем он ожидал. Вейдер не был уверен, считается ли это переоценкой или недооценкой, но он полагал, что это не имело значения. Они ожидали, что он сразу же кинется на них со своим световым мечом и бросит на них всю мощь Тёмной стороны. Если бы только у Квай-Гона была возможность предупредить их. — У меня нет никаких проблем с джедаями, не говоря уже о Магистре Ордена, — заявил Вейдер без интереса или тревоги, когда он прошёл мимо Винду. Тёмная сторона смотрела через него на пользователя Ваапада с презрением и насмешкой. Винду повернулся, не сводя глаз со своей цели, в то время как окружающие джедаи переместились, чтобы преградить Вейдеру путь между ним и группой Набу. — Я думаю иначе, милорд, — заметил Мейс Винду с явным пренебрежением, которое чувствовалось в том, как эта фраза слетела с его губ. — Мама, что происходит? — тихо спросил Энакин у своей матери. — Я не уверена, Эни, — мягко и честно ответила Шми, пока они наблюдали за конфронтацией. — Мастер джедай, что всё это значит? — крикнула королева Набу, слегка нахмурившись, несмотря на своё всегда нейтральное выражение лица. — Ваше Величество, пожалуйста, это дело джедаев, — призвал один из джедаев за спиной двойника. Луминара Ундули, если Вейдер правильно помнил. Однако на ней была мантия и головной убор другого, более яркого оттенка. Он не помнил, чтобы встречался с ней раньше, так что он не сомневался, что через несколько лет она могла сменить предпочитаемую одежду, но это мог быть просто мастер из той же расы, которую он не помнил. — Дело джедаев? — холодно повторила «королева», глядя на женщину-мастера, краем глаза увидев, как Падме слегка кивнула. — Канцлер, — заговорил Вейдер раньше, чем кто-либо другой, даже не взглянув на человека, пока он смотрел на собравшихся джедаев, которые становились нервными, поскольку Тёмная сторона буквально добавляла вес его взгляду. — Джедаи действуют по вашему приказу? Валорум приподнял бровь, услышав вопрос, но он и сам не был доволен сложившейся ситуацией. — Нет, однако, мастер Винду был менее чем откровенен о значении этого собрания джедаев. — Это потому, что я ситх. Самые опытные дефелы не могли пробраться сквозь эту толпу из-за полнейшего звукового вакуума, который образовался после этого признания. Один джедай чуть не выронил свой световой меч из-за небрежности, с которой этот ситх сообщил о своей принадлежности. — А... Ситх? — в замешательстве повторил Валорум, когда это слово эхом отдалось в его голове. — Как..? — Да, канцлер, как орден, который постоянно враждует с джедаями. Учитывая то, как меня встретили, вы можете себе представить, почему, — спокойно ответил Вейдер. — И разжигатели войны с Республикой, — добавил Мейс спокойным, холодным тоном. — Воздержитесь от смешения давно умерших политических образований со всеобъемлющими системами убеждений, джедай, — многозначительно возразил Вейдер. — Но вы пришли сюда не для урока истории, канцлер. Я не совершил никакого преступления, иначе они бы вам сказали. Если я правильно понимаю законы республики, я не обязан безосновательно соглашаться с их убеждениями. В сложившейся ситуации я скорее попрошу королеву Набу применить галактический закон против религиозных преследований от моего имени. Мейс действительно выглядел удивлённым этим ходом. Вейдер должен был признать, что было немного радостно видеть недоверие в этих глазах, когда джедаи поняли, что ситх не использовал возможность сразиться и убить джедаев. Что он использовал законы самой Республики, чтобы лишить их возможности остановить его. Валорум нахмурился, не веря своим глазам. — Это правда, мастер Винду? — строго спросил он. — Он ситх, — холодно напомнил Винду, как будто этого ответа должно быть достаточно. Когда-то это было так, но это время прошло. — Который в настоящее время помогает суверенному правительству в трудную минуту, — строго напомнила Фальшивая Королева. — Если против Дарта не будет предъявлено официальное обвинение, я вынуждена попросить вас прекратить этот фарс. Вейдер должен был отдать должное Сабе, она была прекрасным двойником для Падме, каждое её слово было идеальной имитацией. Все остальные джедаи выглядели противоречиво, некоторые даже сбитыми с толку. — Какие-то проблемы, мастер Винду? —надавил Валорум с недовольством, когда Магистр Ордена хмуро посмотрел на заднюю часть шлема Вейдера в поисках оправдания. Взгляд на Квай-Гона был встречен кивком головы. Либо нечего было брать, либо Квай-Гон не желал использовать то, что знал. — Никаких проблем, канцлер, — раздался ровный, насыщенный голос, когда другой джедай подошел к группе и снял капюшон, вызвав удивление Квай-Гона, Оби-Вана и даже Валорума. И Вейдера тоже, если честно, но он был удивлён с тех пор, как почувствовал этого джедая, когда корабль приземлился: какого ситха здесь забыл Дуку? — Это была просто предосторожность, — заверил Дуку, как всегда харизматично, после он повернулся, чтобы обратиться к Королеве и наклонил голову. — Я прошу прощения, Ваше Величество, за это недоразумение. Многолетние враждебные отношения заставляют нас проявлять осторожность. Мы не могли предположить, что первый ситх, которого мы ощутили в Силе, будет отличаться от своих предшественников. Я полагаю, что вы можете понять наше поведение, Дарт Вейдер, — закончил Дуку, повернувшись к Вейдеру с холодным выражением лица, даже когда Винду бросил на своего коллегу-мастера короткий взгляд. — Я бы предположил, что мудрость Совета предусмотрела бы это, учитывая невредимое состояние ваших товарищей-джедаев, — тонко усмехнулся Вейдер, глядя на седеющего Мастера, который, очевидно, занимался контролированием ущерба и, тем не менее, совсем не беспокоился, стоя перед ситхом, в отличие от других. — Учитывая, что один из них — мой бывший падаван, я очень ценю это, — сказал Дуку с лёгким намеком на вызов в глазах, прежде чем отойти в сторону. Теперь Вейдер понял. Дуку вернулся из того места, где он был в этот момент временной шкалы, потому что он почувствовал присутствие Квай-Гона рядом с Вейдером. Интересно. Если он не ошибался, Дуку, хотя и не был лордом ситхов, был очень разочарован в этот момент. Вейдер больше ничего не сказал, вальсируя мимо каждого джедая в этом конце платформы, двигаясь бок о бок с Королевой. Все смотрели на него со смешанными чувствами. Одних беспокоила его хитрость, другие не знали его мотивов. В воздухе витало общее желание остановить его и недовольство его манипуляциями. Однако он не назвал бы применение одного из самых известных законов Республики манипуляцией. Или они недовольны тем, что он сделал Королеву своим союзником? Его размышления прервались, когда он остановился перед последним джедаем. О, у него не было в планах говорить с ними или провоцировать их, но этот, похоже, ухватился за тот факт, что он был последним, кто стоял между тем, чтобы впустить лорда ситхов на Корусант. Тёмный Лорд медленно повернулся, чтобы посмотреть на этого джедая, который сжимал свой световой меч, держа дрожащий палец над кнопкой. Каштановолосый рыцарь с длинными усами и маленькой бородкой. Его средняя мощь в Силе чуть-чуть дрогнула под полным вниманием Тёмного Лорда, но не дрогнула. Если бы это не было так глупо, Вейдер почти назвал бы это смелостью. Рыцарь-джедай начал дрожать, рискуя зажечь свою саблю по чистой случайности, когда Тьма угрожала поглотить его целиком... — Рыцарь Тассу, — авторитетно воскликнул Дуку, сурово нахмурившись, привлекая внимание молодого джедая. — Отойдите. Здесь не будет конфликта, тем более конфликта, спровоцированного джедаями. Мужчина ещё немного дрогнул, прежде чем убрать свой световой меч. Вейдер прошел мимо него, и присоединился к Королеве и её свите в ховеркаре. — Ты не упустишь возможность эффектно появиться, не так ли? — тихо спросила Падме, едва заметно ухмыляясь, в то время как молодой Энакин просто улыбнулся их другу с Темной Стороны. Вейдер на этот раз проигнорировал её, мельком взглянув на транспорт. Он всегда предпочитал стоять в таких кораблях, если не пилотировал их, но эта машина была слишком тесной. И все это время Сидиус чахнул в собственной ярости всего в нескольких местах от Лорда ситхов, не в силах показать или выплеснуть гнев, обращая его внутрь себя, на то, что он делал лучше всего: интриги. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ Йода выглянул из комнаты совета в Шпиле Спокойствия, но не нашел ни одного тёзки башни. Он тоже почувствовал это, гордое проявление силы заявило кое о чём. Что Тёмная сторона ступила на Корусант. Что Лорд Ситхов прибыл. Он мог видеть это. Не ситха, а саму Тёмную сторону, восставшую во всей своей мрачной красе, взирающая на мир, из которого она не была освобождена целую эпоху. Миниатюрному джедаю она казалась живым зверем. Обладая такой же территориальностью, как Ануба или Аак Волк, но со всей внушительной мощью Ранкора или Горакса. Тем не менее, в то время как она простиралось на планету-город, казалось, что целый бастион возвышается над небоскрёбами с нетерпеливой ухмылкой, осмеливаясь бросить вызов его прибытию на эту планету, сделать шаг вперёд и стать его добычей. И всё же, несмотря на все неприятные ощущения, которые принесла с собой Тёмная сторона, он не чувствовал опасности. Пока что. Вся эта сила во тьме, но она двигалась только для того, чтобы запугать и расшевелить тех, кто в Свете. Даже сейчас Йода использовал большую часть своей немаленькой мощи Силы, чтобы помочь успокоить юнлингов в храме внизу. Тёмная сторона отказалась войти в храм, даже не попыталась. Более высокомерные мастера-джедаи могут принять посчитать, что это не так. Йода знал иначе. Он не пытался, потому что не хотел. На данный момент. Как и многие до него, Йода часто задавался вопросом, насколько действительно разумна Сила. У неё была воля, мало кто из джедаев когда-либо оспаривал это, но была ли эта воля больше сознательной или просто чем-то вроде космического инстинкта? Можно ли как-то сравнить любую из сторон с существом с особым мышлением? Если это так, он представил себе, что Тёмная сторона прямо сейчас ликует в своей насмешливой природе. Как кошка, уверенная в своей победе над какой-то крохотной добычей. Но Йода пока ничего не мог сделать. Он по-прежнему считал, что это правильное решение, вернуть своих собратьев-джедаев и узнать всё, что они могут, прежде чем напрямую противостоять этому лорду ситхов. Он только надеялся, что Мейс Винду не переусердствует. Магистр Ордена, Йода никогда бы не оспаривал, что Винду достоин этого. Зелёная сущность носила этот титул много раз на протяжении веков в любой форме: время от времени, официально и неофициально, временно и надолго. Он мог быть Великим Магистром и Магистром Ордена одновременно, и был таковым в прошлом. Он и сейчас был бы таковым, если бы каждый раз не уходил в отставку после стольких лет. Некоторые джедаи слишком на него полагались. За бессмертного его принимали некоторые. Но смертен он, Йода знал. Он чувствовал, что скоро придёт конец его долгой жизни. По крайней мере, скоро для него. Раньше, чём он достигнет возраста в тысячу лет. Жаль, он надеялся дойти до четырёхзначного числа. Но смысл оставался в том, что Ордену нужно будет жить без его помощи. Больше всего его беспокоило то, что однажды они не смогут двигаться дальше без него. Наличие собственного голокрона уменьшило это беспокойство, как и наблюдение за успехами последних поколений. И всё же он беспокоился за Винду. Тёмная сторона преследовала джедая в юности, что привело его к овладению стилем ваапада. Столкновение с Лордом ситхов, который открыто заявлял о своей силе на Тёмной стороне, может оказаться тяжёлым испытанием для Мастера, как в сопротивлении Тёмной стороне, так и в сохранении своего спокойствия. Йода был твёрдо уверен в первом, но сомневался во втором при данных обстоятельствах. И все же смерти он не чувствовал. Конфликта он не чувствовал. И поэтому его вера в Силу и товарищей-джедаев успокоила его старое сердце. Он весело взглянул на Тёмную сторону, представляя, что видит лицо в её глубинах. По крайней мере, он одержал бы маленькую моральную победу на этом фронте и отрицал бы отчаяние юнлингов и полное разрушение своего настроения. Вот как Йода изо дня в день жил по Кодексу джедаев. Одна простая вещь за другой, чтобы взрастить свет в каждом, в ком он мог. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ — Мастера, что это сейчас было? — спросил Валорум, подняв бровь, у собравшихся джедаев. — Канцлер, мы только что позволили великой угрозе пробраться в самое сердце Республики, — ответил Винду каменным голосом. Канцлер наморщил лоб из-за странного поведения джедаев и повернулся к двум посланникам. — Мастер Джинн, вы прибыли с этим человеком… Ситхом. Что вы думаете об этом Дарте Вейдере? Оби-Ван мысленно считал в своей голове, вызвав у своего мастера смешок из-за их уз Силы. Снаружи Квай-Гон сохранил самообладание и глубоко вздохнул. — Вейдер опасен, вне всякого сомнения. Но с тех пор, как мы встретили его, он делал всё, что было в его силах, чтобы помочь королеве Набу, и оставался… вежливым с моим падаваном и со мной, — объяснил Куай-Гон, вызвав большое недоверие и бормотание среди своих товарищи, Винду повернулся и посмотрел на него суровым взглядом. — Уловка, несомненно, — высказался мастер Ордена. — Мастер Винду, я всегда ценил вашу приверженность защите республики, — начал Валорум, и Дуку украдкой закатил глаза за спиной политика. — Но я не могу просто позволить Ордену джедаев задержать кого-то без законных оснований, не говоря уже о том, что этот кто-то помогает признанному правительству во время кризиса. Независимо от того, кем были ситхи, в глазах закона быть одним из них не является преступлением, и мы не можем признать его виновным по соучастию через тысячелетия после свершившегося. — Мы в курсе, канцлер, — заверил Дуку, как никогда вежливый. — Я уверен, вы понимаете, что с нашей возможностью ощущать его в Силе, наше удивление было гораздо больше, чем у большинства, из-за этого внезапного появления. Валорум вздохнул и кивнул. — Возможно, я не полностью понимаю Силу, но я могу понять мысль о существовании чего-то опасного, что вы считали уничтоженным, — смягчился он, кивая своим охранникам. — Сейчас я должен уйти. Надеюсь, что этот вопрос благополучно уладится с вашей стороны, мастера-джедаи, — сказал он на прощание, уходя с платформы, оставляя за собой растерянную группу джедаев. Теперь, когда джедаи остались одни, Винду сосредоточил всё своё внимание на двух вернувшихся джедаях, но его прервал Дуку, слегка обнявший удивлённого Джинна. — А-а, мой бывший падаван, как всегда попадаешь в самые странные неприятности, — поприветствовал его Дуку почти отеческим тоном. Несмотря на ситуацию, многие джедаи улыбнулись этой сцене и возвращению Дуку, одного из лучших в их Ордене. — Учитель, я уж точно не ожидал вас здесь увидеть, — тепло ответил Квай-Гон. — Я думал, вы посещаете свой родной мир? — вскользь спросил он. Хотя привязанности были запрещены, каждый джедай хотя бы раз в жизни посещал родную планету. Сам Квай-Гон делал это в основном каждый день, но это было связано с тем, что он был уроженцем Корусанта. Что-то, о чём он иногда задумывался, могло помочь ему понять Живую Силу лучше, чем другие. — О, так и было, пока я не подумал, что ты сражаешься с недавно вернувшимся ситхом, — с ухмылкой ответил Дуку. — Представь моё удивление, когда я узнал, что вы путешествуете вместе? — Поверьте нам, мастер Дуку, мы были так же удивлены, как и вы, — заверил его Оби-Ван, немного нервничая. — Оби-Ван Кеноби. Квай-Гон много рассказывал мне о тебе, — сказал Дуку с насмешливым взглядом. — Не волнуйся, это лучше, чем то, что я говорил своему учителю о падаване Джинне. Квай-Гон весело покачал головой после такого странного путешествия. — Хотя мой падаван прав, наша история весьма… странная. — Страннее, чем сказать канцлеру, что лорд ситхов не представляет угрозы? — нахмурившись, спросил Винду, тем не менее дав им возможность объясниться. — Всё началось с того, что Лорд Ситхов спустился по лестнице, чтобы помочь спасти Королеву, — прямо ответил Оби-Ван. В то время как многие смотрели на это странно, различные менее сдержанные джедаи не могли не посмеяться над этой фразой. — Это не шутки, падаван, — отругал Винду ученика и остальных за компанию. — Уверяю вас, мастер Винду, мой падаван и серьёзен, и точен, — подтвердил Квай-Гон, зная, что и ему, и Дуку это понравится по разным причинам. Кстати об этом. — Кажется, тебе есть что рассказать, но мы должны сделать это в храме, с другими членами совета, — сказал Дуку с мягкой ухмылкой. Если бы Мейс Винду не был джедаем или менее сдержанным, он бы плюнул в лицо за это. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ — Вы, безусловно, привлекли внимание, Лорд Вейдер, — весело заметил Плэгас, напевая, глядя вниз на рассеивающуюся массу джедаев, стоящую на вершине одного из близлежащих мегазданий Корусанта. Такое собрание Ордена привлекло внимание многих зевак в окрестностях, что сделало его гораздо менее заметным, если организация, основанная на Свете, почувствовала наблюдателя. Он считал эту перепалку очень интересной, наслаждаясь покровом Тьмы, которое этот самопровозглашённый Дарт принёс с собой. Но более того, он посчитал поведение Вейдера забавным и подходящим для ситха. Он не мог слышать их отсюда, но в этом, по большому счету, и не было необходимости, он чувствовал достаточно, чтобы понять. Вейдер полностью проигнорировал и обошёл джедая, используя простое юридическое основание, что у них нет доказательств того, что он был преступником. Он был немного удивлён, увидев Дуку на Корусанте, но не потому, что он спасал ситуацию лучше, чем большинство джедаев. В конце концов, пользователи Светлой стороны пришли сюда, ожидая великой битвы, а то, что они получили, от них отмахнулись как от мух. Тёмный Лорд рассматривал возможность пойти по такому пути, по крайней мере теоретически, но счёл, что его собственная незаконная деятельность и последующее расследование не стоят затраченных усилий. Означало ли это, что у Вейдера не было незаконного прошлого, которое они могли бы использовать против него, или просто не было следов, по которым можно было бы вернуться к нему? Многовато вопросов. Даже не о самом Вейдере, отметил он про себя. В то время как Сидиус потерял некоторую форму мысленной конфронтации с Вейдером, Плэгас обратил внимание на почти буквальную скрытую жемчужину прямо среди группы: мальчик, который был частью компании Королевы, вместе с женщиной, которую он опознал как мать мальчика. Плэгас нырнул глубоко на Тёмную сторону, глубже, чем обычно мог на людях, но пелена Вейдера скрывала всё, что было на свету. И когда он плыл в этих тусклых глубинах, он ловил себя на том, что уворачивается от множества маленьких щупалец эмоций джедаев: праведного гнева, растущей неуверенности, раздутой гордости, которая была не высказана и теперь уязвлена, и, конечно же, зарождающегося страха, существование которого они будут отрицать. Но какими бы восхитительными он ни находил эти ощущения, он сосредоточился на мальчике. Там случайный взгляд уловит только слепой к силе ребёнок, пока не заглянешь под поверхность. Там он нашёл это; силовой плащ. У чувствительных к силе детей это получалось лучше всего, инстинктивно превращая свой потенциал в способность прятаться. Он почувствовал взгляд Силы Вейдера, но либо ситх счёл ненужным останавливать Плэгаса, либо просто не имел возможности сделать это в этой толпе. Как бы то ни было, муун протолкнул свои чувства сквозь щит и… Плэгас вздрогнул при воспоминании о том, что ошеломляющий потенциал, которым обладал мальчик, просто взгляд на него так близко и пристально на короткое время ослепил его, что он почти физически отшатнулся. Этот мальчик станет следующим Реваном, обладающим силой, о которой другие могли только мечтать. Плэгасу стало ясно, как этот чувствительный к силе ребенок мог стоять так близко к Тёмному Лорду, объявившему о своем прибытии, и не пострадать, пока взрослые джедаи дрожали как лист на ветру. Но Плэгас был не из тех, кого легко ослепить своим очарованием. Скорее, это сделало его более внимательным, более любопытным. И вместе с этим он наткнулся на тайну, неизвестную ему, которая беспокоила Истинную Королеву Набу. Потому что внутри Энакина Скайуокера он почувствовал… что-то. Что-то вроде начала уз Силы, но... странно. Используя свою собственную сущность, чтобы почувствовать пункт назначения, он быстро отпрянул, прежде чем рискнул спровоцировать этого Вейдера в такой момент. Связь... не столько вела, сколько была нацелена на Вейдера. Какая, во имя гробницы Бэйна, была связь между этим мальчиком и этим лордом ситхов? Связь была новой, слишком новой для Вейдера, чтобы быть отцом во многих смыслах этого слова, помимо простой биологии. Но то, что было, было сильным. Крайне странным фактором было то, что… с его точки зрения, формирование связей было похоже на выращивание растений. Они росли и медленно тянулись сквозь силу, пока обе конечности не соприкоснулись и не переплелись. Здесь ничего не росло, но оно не казалось сломанным или незавершенным. Это, хоть и незначительное открытие среди его грандиозных замыслов, не было чем-то, что он когда-либо видел раньше. Отстав от ребёнка, назвав его «однажды надо завербовать любой ценой», он переориентировал свое внимание на то, что узнал. Этот Вейдер не был грубияном. Несмотря на то, что он прямо разоблачил себя, он использовал соответствующую хитрость, чтобы вывести джедаев из равновесия. Возможно, это и было главной причиной спасения королевы? Использовать её как политического союзника против влияния джедаев. Если так, то это был хороший план, и он мог бы помочь, если его правильно разыграть. Пока он и Сидиус возглавляют Республику, а Вейдер является известным примером того, как ситхи способны на доброжелательность, сохраняя при этом свою безжалостность, при этом изображая джедаев догматиками и не желающими меняться и принимать новую реальность...? Да, да, это может сработать. И надо признать, что они с Сидиусом не были совершенными мастерами в более традиционных формах войны. Сидиус для политики, он сам для мудрости и знаний, а Вейдер для войн и сражений. Одной из двух проблем был Сидиус, которого, как он чувствовал, ещё больше беспокоил Вейдер. Он больше не был уверен, виноват ли в этом Вейдер или это просто связано с темпераментом его ученика. Или оба, скорее всего оба. Другой проблемой был сам Вейдер. Захочет ли он и любые другие, с кем он был связан, работать с ними? Осторожная тема, которая была бы затронута их неожиданным коллегой в темноте, осторожно и начеку для любой хитрости. Встреча с Сидиусом будет трудной, он будет занят заботой о молодой королеве и обеспечением голосов, но Сидиус, похоже, прекрасно держит себя в руках. Было бы разумно уделить время этому Вейдеру. Только при прямой встрече он сможет понять, какой союз или соперничество может быть у Ордена Бэйна с Дартом Вейдером. Он на мгновение нахмурился, глядя в небо, в космос, в Силу. О, как он проклинал каждую уловку, использованную его учителем перед смертью, лишившую Плэгаса большей части его способности к видениям. Что-то скрывалось там, о чём Тёмная сторона… не предупреждала, а предостерегала его от этого. Но он не мог понять, что. Это не был другой одарённый, светлый или тёмный, но это не умаляло того факта, что он был неизвестен и, вероятно, связан с Вейдером. Но было ли оно союзником или врагом этого третьего Дарта? Если Дарт Бэйн не был прав ни в одном аспекте Правила двух, так это в том, что ситхам не нужно враждовать друг с другом. Предпочтительно был заключить союз, но Плэгас мог бы согласиться и на соперничество с той же целью.