Дарт Вейдер: Герой Набу

— Никакой вежливости, только политика, — поэтично заявил Палпатин, расхаживая по квартире перед королевой, настоящей королевой. Он остановился всего на секунду, чтобы взглянуть на тихо дышащего Вейдера, сидящего на одном из красных стульев. Дураку киборг может даже показаться расслабленным. /— Умри! — зарычал он, молния сорвалась с его вытянутых пальцев, поразив третьего лорда ситхов./ Шлем Вейдера чуть-чуть шевельнулся, и всё, что Палпатин чувствовал от него, было ощущение неудовлетворённости. /Прежде чем он смог поднять руки, Вейдер сжал свои пальцы в кулак, удерживая руку Сидиуса закрытой, после чего тот пролетел через всю комнату./ Палпатин повернулся, чтобы продолжить свой монолог. — Республика уже не та, что раньше. /Он метался, как гадюка, достав световой меч, чтобы разрубить дюрасталевого титана./ Вейдер постучал пальцами. /Другой световой меч заблокировал его собственный, нерушимо, словно стена./ — В Сенате полно жадных, грызущихся друг с другом бюрократов, — объяснял Палпатин, шагая в другой конец комнаты. /И метнул световой меч в мальчика и его мать в другой комнате!/ Вейдер сел прямее, чем раньше. /Клинок остановился в воздухе, его отшвырнули обратно к своему владельцу, который внезапно почувствовал приближающийся к нему второй клинок./ — Нет никакого интереса к общему благу, — Палпатин сделал тяжёлую паузу, обращаясь к молодой избранной королевае. /С садистской ухмылкой он попытался обезглавить королеву./ Вейдер слегка наклонил голову. /Вейдер абсолютно ничего не делал, терпеливо наблюдая за Сидиусом, который с рычанием вздохнул, деактивировав свой световой меч, потому что она ему всё ещё была нужна./ — Буду с вами откровенен, Ваше Величество, маловероятно, что Сенат отреагирует на вторжение, — заключил Палпатин, отказавшись от бесплодных умственных состязаний между ним и его коллегой-ситхом. Не было никакого способа победить Вейдера в этой обстановке не разоблачив свои силы и себя.Не говоря уже о том, что у него действительно не было бы времени использовать Тёмную сторону, чтобы должным образом исказить умы всех этих людей, не сломав их психику. И если быть по-настоящему честным, он бы предпочёл не разрушать свою квартиру, какой бы скромной она ни была. Ну, скромной по сравнению с тем, как другие люди оформляли комнаты в Республики-500. Тем временем Вейдер наслаждался своими наблюдениями за Сидиусом. Предканцлер Палпатин мог долго терпеть, но ненавидел это делать. Он мог вести себя доброжелательно, кипя от ярости, но ему нужен был выход. И у него была ненависть к Вейдеру, которая казалась основой навязчивой идеи. Он также был довольно горд собой за то, что не набросился как зверь на Сидиуса в тех видениях, когда его мать или Падме были мишенью. Он не был уверен, что будущий император уже знал о потенциале Энакина в последней временной шкале, но сейчас он совершенно не подозревал об этом. Шми сейчас не представляла интереса для Сидиуса, а Падме была слишком важна, чтобы навредить ей. В общем, Вейдер мог с этим работать. Работать с контекстом «Уничтожить его и все его мечты, о которых он думал у него на глазах». — Этого я и боюсь, — величественно заявила Королева, не обращая внимания на только что происходившие телепатические сражения. Это заставило сенатора приподнять бровь. — По пути сюда совет Дарта и слова других описали довольно не вдохновляющий образ Сената, — объяснила она, кивнув в сторону упомянутого ситха. /Оба Лорда Ситхов закатили глаза из-за того, что она приняла титул Дарт за имя./ Внешне Палпатин смотрел на Вейдера с любопытством. — Воин и политик? — спросил он, предприняв успешную попытку произвести впечатление. — Политика — не то, в чём я силён, но я видел достаточно, чтобы понимать систему, которая ломается, — вежливо ответил он. — Я разделяю это мнение, — честно согласился Сидиус, кивнув. — Был ли какой-то путь через это испытание, о котором вы оба теоретизировали, или мне продолжить? — спросил он, вопросительно глядя на Королеву. — Нет. Лорд Вейдер? — ровно подсказала Падме. — Верховный канцлер до сих пор страдает из-за фальсифицированных слухов о коррупции? — со знанием дела спросил Вейдер. — Удивительно, как быстро это развивалось, как только он вступил в должность, — согласился Палпатин с безрадостной улыбкой. — Вы говорите, что канцлер коррумпирован или просто бессилен, сенатор Палпатин? — спросила Падме, приподняв тонкую бровь. — К несчастью, бессилен, Ваше Величество, — заверил Сидиус с выражением покорности. — Боюсь, лучшим вариантом для нас было бы добиться выдачи вотума недоверия канцлеру Валоруму в надежде избрать нового, более сильного канцлера. Несмотря на превосходный контроль Падме над своим выражением лица, было нетрудно сказать, что она была увлечена рекомендацией, даже без Силы. — Избрать нашего самого сильного сторонника? — Я сомневаюсь, что он воспримет это сурово. До конца его срока осталось меньше года, и я знаю, что его рейтинг постоянно падает, — прокомментировал Вейдер. В детстве старавшийся равняться на канцлера Палпатина, а в юности он немного изучал Валорума. К тому же ему была любопытна вся ситуация на Набу, которая в конечном итоге навсегда изменила его жизнь. — ... Справедливое замечание, — нерешительно согласился Палпатин. В общем, Валорум может быть рад наконец уйти со своего поста. Но то, что Вейдер не нарушил его план по манипулированию королевой, было неожиданным. Он подозревал, что он попытается использовать свой опыт сенатора и сам быть на Набу, чтобы удержать королеву от того, чтобы она выступила против его плана. — Единственным другим выходом было бы обращение в суд, к сожалению. — Моего опыта на Корусанте может не хватать, сенатор, но даже я знаю, что на это уйдет очень много времени. Я слышала рассказы о том, как некоторые... вопросы имеют тенденцию просто исчезать на бумаге среди судов, — заявила Падме с очевидной сухостью, добавленной к её царственному тону. — Наши люди сейчас гибнут. Мы должны найти немедленное решение, а не затяжное. Палпатин принял смиренное, извиняющееся выражение лица, его плечи слегка опустились, чтобы дополнить образ. — Будем реалистами, Ваше Величество, я боюсь, что нам, возможно, придётся пока терпеть контроль Федерации. — Это то, чего я не могу сделать, — твёрдо решила Падме. — Дарт Вейдер, — произнесли Палпатин и Сидиус в один голос, внимательно глядя на черный монолит. — Простите моё любопытство, но как вы стали помогать моей королеве и дому? — с любопытством спросил он, также отметив повышенный интерес королевы. Тема до этого не поднималась. — Почти так же, как мы покидали вашу планету, — умело ответил Вейдер. — Мой гипердвигатель дал сбой, и я был вынужден приземлиться на вашей планете. Ущерб был настолько велик, что сначала я даже не знал о своём местонахождении. Пришлось немного побродить по лесу, прежде чем я обнаружил, что Тид захвачен, — уточнил он, технически говоря правду. Он просто пропустил путешествие во времени… и что он понятия не имел, где находится его корабль. — И это случилось аккурат во время вторжения? — скептически спросил Панака, несмотря на доверие, которое, как он чувствовал, заслужил Вейдер. — Сила работает странным образом, капитан, а Тёмная сторона тем более, — подтвердил Вейдер. Сидиус вздрогнул под маской Палпатина. Вейдер слегка пульсировал своей собственной мощью при простом упоминании о Тёмной стороне. Его собственные тёмные силы всегда стремились вырваться на свободу, покончить с этим мелким сбродом и стать подобными смертоносной буре. И никогда ещё он не был так голоден, как сейчас, стоя перед могущественным Лордом ситхов, что открыто наслаждался собственной силой. Сидиус практически нахмурился, когда понял, что только что признал Вейдера могущественным лордом ситхов. — Спасибо за совет, сенатор. Мне нужно время, чтобы рассмотреть варианты, прежде чем начнётся Экстренное заседание, — твёрдо произнесла Падме. — Конечно, Ваше Величество. Я уже приготовил для вас и вашей свиты комнаты в своих апартаментах, — великодушно заверил Палпатин, обращаясь к Панаке. — Надеюсь, вы уже убедились, что он безопасен, капитан? — добродушно спросил он, получив недовольный кивок. — Хорошо. Пожалуйста, отведите туда Королеву. Я скоро буду там, мне надо перепроверить кое-какие документы, — извиняющимся тоном объяснил Палпатин. — Спасибо, сенатор, — сказала Падме, вставая с дивана, её охранники и служанки практически синхронно двинулись к двери. Вейдер последовал их примеру, но задержался на мгновение, проходя мимо Сидиуса... С пронзительным шипением в Силе ученик Плэгаса атаковал разум Вейдера в упор, хватаясь за что-то, что могло бы помочь ему понять… /"Ты бесполезный старый дурак."/ ...Что? Это был его голос. И этот звук... кто задыхался? /Кто создал самого могущественного лорда ситхов из когда-либо известных,/ Подождите, теперь он мог видеть, это был... Плэгас?! /"И ещё, кто забыл оставить себе место"/ Смесь извращенного ликования и первобытного предчувствия забурлила в его животе. Это было то, чего он хотел больше всего, и все же... /"Чья гордость никогда не позволяла ему сомневаться в том, что он больше не будет нужен."/ Вейдер знал. Что означало... это означало, что... если он был с Плэгасом... /"Покойся с миром в могиле, Сидиус."/ Он был насильственно выброшен, почти физически отшатнулся, когда понял, что Вейдер ожидал этого, он просто впустил его. Вейдер издевался над ним. Всё, что он мог сделать, это не закричать, не зарычать, не разорвать всё это здание до самого основания Города-планеты. И если бы он был более внимателен, он бы заметил бывшего мальчика-раба, шедшего позади и мельком взглянувшего на него через стеклянную дверь. — Скайуокер, — окликнул его Вейдер, выводя себя из транса. — Ой, извини, — сказал Энакин, пытаясь догнать группу. — Извинись перед своей матерью, а не передо мной, — проинструктировал Вейдер, следя за тем, чтобы мальчик не отставал и не рисковал быть замеченным кипящим Лордом Ситхов. Тем временем Оби-Ван принял сознательное решение не считать Дарта Вейдера монстром просто потому, что он ситх. Тем не менее, он все ещё ненавидел то, что случилось с Храмом джедаев из-за этого человека. О, всё выглядело так же, никто не умер, и любой, кто мог быть частым гостем в Храме, не чувствительным к Силе, мог просто подумать, что джедаи просто были заняты в последнее время; Что с поспешными шагами и изможденным выражением лица, которые могут быть неверно истолкованы как признак истощения. Но любой джедай, выросший в спокойствии Храма, мог сказать иначе. Прогулка по Храму всегда казалась Оби-Вану проходом через вездесущий свет чистой ясности. Путь, хоть и не всегда было легко понять направление, но он излучал уверенность, что всё будет хорошо. Это было здание спокойствия, мира. Однако метафорический свет потускнел, почти физически для его собственных глаз. Тяжесть была там. Не резкая тяжесть, но достаточная, чтобы заметить. Достаточно, чтобы никогда НЕ замечать этого. Он знал, что Мастера справились с этим лучше всего, просто вытеснив окружающие щупальца Тёмной Стороны. Рыцарям и старшим падаванам вроде него приходилось действовать осторожно. Он не стал бы сваливать вину, заявив, что его бесплодная попытка напасть на Вейдера была вызвана исключительно кратковременным преодолением влияния тьмы, но он заявил бы, что это фактор. Он беспокоился за юнлингов. Он слышал, что никто не был за пределами храма с тех пор, как Вейдер показал себя. Они устали от ночных кошмаров и сбиты с толку этой новой... вещью, которую они почувствовали, и в конечном счете испугались обоих. Они были детьми и инстинктивно ошарашены, если не откровенно боялись как присутствия Вейдера в Силе, так и Тёмной стороны, для которой Вейдер действовал как образное окно. Или врата, он был уверен, что члены совета уже поверили. Он не был уверен, что не верит в это, но, по крайней мере, надеялся, что если так, то это были непреднамеренные врата. Он выбросил эти мысли из головы, когда его учитель сделал паузу в рассказе. — …и именно тогда мой падаван подумал, что меня убили, и решил, что было бы неплохо попытаться направить на Вейдера острие светового меча, — Квай-Гон сделал паузу с мысленной ухмылкой, когда Оби-Ван напрягся, пока Мастера смотрели на его в замешательстве. — Ну, я предположил, что если он убил Мастера Квай-Гона, то я буду следующим, так что... учитывая, что мы застряли, в то время это казалось хорошей идеей, — объяснил Оби-Ван с явным смущением. Через Силу вокруг комнаты совета было брошено несколько кратких взглядов и чувств, Йода и Дуку выглядели почти удивлённым. — Я считаю, что мы можем принять это как подходящую реакцию для падавана, учитывая абсолютную абсурдность ситуации, — успокаивающе произнёс Дуку, единственный стоячий в зале. Очевидное сообщение о том, что он не планировал оставаться здесь надолго. — После этого мы без проблем взлетели и прибыли на Корусант, — закончил Квай-Гон. — Есть что добавить тебе, Кеноби юный? — спросил Йода, заинтересованно глядя на парня. Весь разговор с Вейдером мгновенно пронесся в его голове. — Есть кое-что, Мастера, но я не уверен, что это важно, — предупредил Оби-Ван. — Не существует такой вещи, как незначительная информация, падаван, — строго, но мудро проинструктировал Мейс Винду. — Чем ты хочешь поделиться? Оби-Ван остановился, чтобы собраться с мыслями. — Вы помните, когда мастер Квай-Гон упомянул, что мы ощутили дуэль Вейдера с другим тёмным адептом, возможно, другим ситхом? — сказал он, получив приподнятую бровь от Квай-Гона, когда члены совета кивнули и пробормотали утвердительно. — Мастера в то время там не было, но после этого Вейдер вернулся на корабль, весь в крови. Он утверждал, что другой тёмный сбежал из-за крайт-драконов, — объяснил Оби-Ван. — Во множественном числе? — удивлённо спросил Оппо Ранцизис, который слышал, что эти существа в основном живут поодиночке. — Двое. Я думаю, что это была брачная пара, — ответил Оби-Ван, беспомощно пожав плечами. — Далее он сказал, что натравил дракона, которого не убил, на племя таскенских рейдеров. — ...Кто такие таскенские рейдеры? — хмуро спросил Иит Кот. Татуин был единственным миром, на котором он раньше не был, несмотря на многочисленные миссии во Внешнем кольце. — Дикая раса местных гуманоидов, которые часто убивают и мучают тех, на кого нападают, — с отвращением ответил Ки-Ади-Мунди. — Я пытался вести переговоры с ними во время миссии на планете. Если бы я не мог ощущать их разум, я бы подумал, что они больше животные, чем что-либо ещё. Эти слова удивили некоторых участников, но они знали, что существуют такие расы и общества. — И зачем он это сделал? — спросил Дуку, сбитый с толку смыслом этого, если только это не должно было вызвать ужас и смерть. — Чтобы украсть одну из их бант… я упоминал, что он вернулся на корабль верхом на одной из них? — Оби-Ван приподнял уголки губ. — …Ситх прискакал на банте? — спросил Кит Фисто, стараясь сохранять нейтральное выражение лица, чтобы не расхохотаться. — Почему? — Потому что крайт-драконы сломали его спидер, — просто ответил Оби-Ван, а наутолан фыркнул, едва не расхохотавшись к огорчению своих коллег. — Ох, мне всё равно, насколько это серьёзно и правда ли это: ЭТО забавно, — бесстыдно сказал Кит Фисто, а большинство джедаев закатили глаза. Йода, Дуку и Квай-Гон были одними из немногих, кого позабавила эта информация. — Справедливости ради, Мастера, это показывает, что Вейдер не считает езду на банте чем-то таким, если это соответствует его потребностям, — осторожно заметил Оби-Ван. — Отличное замечание, падаван, — признал Дуку, гордясь парой, прежде чем нахмуриться. — Тем не менее, этот Дарт Вейдер кажется достойным противником. — Искусно владеет световым мечом, могущественный в Силе, — перечислил Мейс Винду, задумчиво наклонившись вперёд. — Хитрый, терпеливый, безжалостный, и его уже поддерживает лидер как минимум одной планеты, — он сделал паузу и нахмурился. — Я ничего не забыл? — Он с лютой ненавистью терпеть не может Татуин? — подсказал Оби-Ван. — Ещё он механик, который ненавидит Торговую Федерацию только за отсутствие у них качества? — весело добавил Квай-Гон. — У ситха есть хобби? — спросил Кит Фисто, позабавленный, но удивлённый. — У ситха есть хобби, — подтвердил Квай-Гон. — И вы просто позволили ему подняться на борт без каких-либо ограничений или гарантий? На борт с Королевой, могу я добавить? — строго спросил Мейс. — В какой момент мы должны были остановить его, Мастер Ордена? — спросил Квай-Гон, нахмурившись. — Когда он спасал мальчика-раба, который помог нам починить корабль? Или уничтожал дроидов, чтобы мы могли добраться до корабля? Или как насчёт того, когда он мешал турелям кораблей блокады сбить нас? — Достаточно, — строго сказал Дуку, прервав напряжённую перепалку. — Вы оба, — помог он, переведя взгляд на Винду, который про себя признал, что старый мастер всё ещё не менее импозантен, чем в ранних воспоминаниях Винду, тридцать лет назад. Как могущественный и мудрый мастер, обученный самим Йодой, Дуку на протяжении десятилетий был кумиром для многих джедаев. Винду никогда не мечтал, когда был мальчиком, что станет Магистром Ордена, но он никогда не мог даже представить, насколько он будет не в ладах с одним из своих фигуративных героев. — Очевидно, я не учил своего бывшего падавана открыто и чрезмерно неуважительно относиться к совету, — продолжил Дуку, оглядываясь на Квай-Гона, который мог видеть сто один смысл этого предложения. Это было до того, как Дуку так разочаровался в Ордене, и никогда не говорил об этом тайно или тонко. Но самое главное, это было до Вейдера. — Но я также никогда не заседал в совете, который начинает упрекать джедаев за выполнение их миссии, — добавил он Винду. — Королева здесь, в безопасности. Ситх, о которых мы знаем, тоже здесь, а не исчез в пустоте космоса. — Уничтожение ситхов — миссия всего ордена, — сурово напомнил Винду. — Возможно, — неопределённо признал Дуку. — Но факт остаётся фактом: Вейдер никогда не был агрессором в этой миссии и пользовался благосклонностью Королевы к тому времени, когда они присоединились к ней. Точно так же, как он сделал свой собственный арест невозможным с юридической точки зрения, он позиционировал себя таким образом, что мы могли бы показаться злодеями, если бы Квай-Гон и его ученик нанесли удар первыми, даже если бы они победили. Смерть оставила бы нас ещё дальше в слепоте, а Королева осталась бы наедине с ситхами, если бы борьба не привела просто к её кончине или капитуляции. БАМ! Все головы повернулись к Магистру Йоде, довольно сильно ударившему своим деревянным посохом по полу. — Достаточно, моя очередь настала говорить, Дуку, — твёрдо произнёс он, на мгновение задержав взгляд Дуку, прежде чем повернуться к совету. — Прав однако мастер Дуку. Квай-Гон и его падаван не виноваты. Непостижимой была эта ситуация. Кто что должен был сделать, ссориться из-за этого мы не должны. Разобщённость наша, преимущество, которое мы не должны давать, — посоветовал он. Мейс глубоко вздохнул, прежде чем кивнуть. — Прошу прощения, мастер Квай-Гон. Учитывая ситуацию, ваши действия были приемлемыми, — признал он, откидываясь в кресле. — Спасибо, мастер Винду, — вежливо кивнул Квай-Гон. — Но остаётся вопрос , — сменил тему Мунди. — Что нам делать с этим самопровозглашённым ситхом? — Официальное его задержание будет рассматриваться как необоснованное и незаконное, — резюмировал Иит Кот. — Ну, хоть я и посмеялся, у меня возникла мысль, — заговорил Кит Фисто. — Не обращая внимания на то, что он ситх, кто такой Вейдер? — Устрашающий, киборг и, возможно, астматик? — неуверенно попытался Оби-Ван. — Ха! Верно, но нет. Он форсъюзер, который присутствовал во время вторжения Торговой Федерации, — напомнил Кит Фисто. — Хм, возможно, за этим стоит он, — заметил Оппо Ранцисис. — Играет за обе стороны, чтобы добиться исхода в победе одной из них. — Опять же, возможно, но я не об этом, — подчеркнул Кит Фисто. — У нас нет причин арестовывать Вейдера, но у нас есть много причин допросить его. Между прочим, он может знать об инциденте на Набу, и его знакомство с ДРУГИМ тёмным адептом? Тёмный, которого признал Вейдер, преследовал королеву? У Йоды навострились уши. — Мудро вы говорите, мастер Фисто. Расспросить Вейдера мы можем. Возможно, больше информации получим. — И если он солжёт, мы всё ещё можем узнать, о чём эта ложь говорит нам, — рассуждал Йараэль Пуф, подняв палец, проведя им рукой от подбородка вниз по длинной шее. — Скоро нам придется допросить его, и не в храме. В противном случае он может исчезнуть, — подумал Дуку, прежде чем с любопытством повернуться к Квай-Гону. — Мастер Джинн, что вы можете сказать напоследок об этом Дарте Вейдере? Квай-Гон глубоко вздохнул, чувствуя, как Оби-Ван внутренне содрогнулся. — Дарт Вейдер, безусловно, самое опасное существо, с которым я когда-либо сталкивался. Я уверен, что в ордене мало мастеров, которые могли бы успешно противостоять ему. Уже одним этим он представляет угрозу? Вполне возможно. Однако… — он сделал паузу, его губы сжались в тонкую линию. — я сомневаюсь, враг ли он. Даже булавка не посмела издать звук, чтобы нарушить эту тишину. — Вы действительно думаете, что этот ситх — союзник? — спросил Винду с чем-то, выходящим за рамки скептицизма и граничащим с полным недоверием. — О нет, не нам, — пояснил Квай-Гон с лёгкой ухмылкой. — У него определенно нет симпатии к Ордену джедаев. Я начинаю подозревать, что он просто не заботится о нас настолько, чтобы быть нашим врагом без провокации. — Вы предлагаете ничего не делать, мастер Джинн? — спросил Мунди, приподняв бровь. — Нет, я предлагаю относиться к Вейдеру как к могущественной нейтральной стороне. Было бы неразумно его провоцировать. Потому что пока я считаю, что ЕСЛИ он наш враг, он хочет, чтобы мы первыми выступили против него. — Чтобы спровоцировать его, — понял Дуку. — Спасибо за отчёт ваш вам обоим, — кивнул Йода. Оби-Ван поклонился и собрался уйти, но остановился, когда понял, что Квай-Гон не сдвинулся со своего места перед советом. — Мастер Квай-Гон, сказать ещё что-то желает? — с любопытством спросил маленький зелёный. — Касательно Вейдера - нет, но у меня есть еще один вопрос, на который я хотел бы узнать ваш ответ, — твердо заявил Квай-Гон. Йода и Дуку обменялись взглядами, удивляясь, почему им обоим вспомнилось то время, когда молодой Дуку спросил, может ли он оставить волка-подростка в качестве домашнего животного. Тем временем Ханна Косинга Мол вздрогнул, когда фантомная боль пронзила его руку. Всегда были какие-то отголоски такого после того, как его учитель... наказал его за неудачу. Этот сеанс был особенно тяжёлым, если он полностью потерял сознание. Сидиус приказал ему подготовиться к возвращению на Набу и наблюдать за оккупацией планеты Торговой федерацией. Но до этого у него было время. Время лечиться, и время исследовать эти слова, эти имена. Это было не слишком сложно. Хотя логово ситхов на Корусанте не было предметом роскоши, недостатка в датападах и устройствах для доступа к голонету не было. В конце концов, даже Молу приходилось изучать новые планеты, на которые он должен был отправиться для той или иной миссии. Он понятия не имел, что означало имя «Ханна», но он нашел имя Косинга… Косинга Палпатин, который загадочным образом умер вместе с большей частью своей семьи, вследствии оставив Шива Палпатина единственным выжившим членом семьи. И так получилось, что они важная семья на Набу, а Шив был действующим сенатором от планеты, и поэтому он должен был быть не на планете, а здесь, в сердце Республики. Ничто из этого само по себе так сильно не беспокоило Мола, но последствия сводили его с ума. Гнев Сидиуса был направлен на то, что Мол знал об этой информации, а не на неизбежном провале его миссии. Это означает, что он, вероятно, не собирался делиться этим с уроженцем Датомира. Что подтвердило точку зрения Вейдера: Сидиус не считал его настоящим учеником, настоящим ситхом. Но о чём ещё другой ситх говорил правду? Жив ли Плэгас? Это должен был быть кто-то намного старше Палпатина, который и сам уже стар. Это была мысль, на которую у него пока не было ни времени, ни терпения. Тем не менее, главный вопрос заключался в том, что делать с этим знанием? Сидиус что-то от него скрывал, да, ситх так и делал. Но... если его действительно использовали как инструмент, тогда все его тренировки были напрасными, и всё, что Сидиус говорил ему, было ложью. Факт, из-за которого он чуть не уничтожил датапад в своей руке. Если бы он даже не был учеником, он был бы дураком, если бы следовал за Сидиусом буквально. Он не мог победить Сидиуса в бою лоб в лоб, он знал это... Но он также знает, что Сидиус плохо реагировал на существование Вейдера. Соперник или бывший ученик Плэгаса? Может быть, но важным моментом было то, что Сидиус был не в лучшей форме и был сосредоточен лишь на Вейдере. Если бы он дождался подходящего момента... Ему придётся уехать завтра, когда заседание сената будет в самом разгаре. Любые дальнейшие задержки будут подозрительными. План, насколько он знал, состоял в том, чтобы настоящую марионетку ситхов избрали Верховным канцлером. Скорее всего, Сидиус планировал сам занять эту должность. Всё ещё предполагая, что жизнь Плэгаса продолжается, где он будет, когда разразится Гражданская война? Играть роль лидера повстанцев? Мол знал, что ему самому суждено стать бойцом и важной фигурой на войне, по крайней мере, так ему сказали. А пока ему просто нужно отправиться на Набу и выждать шанс. Шанс узнать правду... или шанс убить. Любой подойдёт. Оба были бы превосходны. Тем временем — У меня сложилось впечатление, что у тебя есть мнение об этом совете сенатора, Дарт, — прокомментировала Падме, находясь теперь в гостевых покоях, которые предоставил им Палпатин. Тем не менее, они могли бы ошибиться, если у них был собственный мини-люкс, учитывая размеры и роскошь, как и ожидалось от Республики-500. — И у меня сложилось впечатление, что вы интересуетесь моим мнением, Ваше Величество, — парировал Вейдер, глядя в окно. Во имя Силы, действительно ли движение на Корусанте было таким лёгким все эти годы назад? — Вы видите изъян в его плане, верно? — Кроме того, ты имеешь в виду, что у нас нет уверенности в том, что следующий канцлер будет более эффективным? — вскользь спросила Королева. — Приведение к присяге нового канцлера займет много времени, прежде чем он сможет воспользоваться какой-либо властью, и даже тогда эти действия потребуют времени, — указал Вейдер, взглянув на нее. — Вы видите, что он намерен воспользоваться этой ситуацией, чтобы самому выиграть выборы? — Я так и подозревала, но разве это действительно ужасно? — спросила она, подняв бровь. Если бы Вейдер мог назвать несколько вещей: Войны клонов, Приказ 66, Альдераан. Но он не мог. — Точно так же, как я сказал вам, что прибыть сюда было мудро в долгосрочной перспективе, то же самое предлагает и Палпатин. Если вы не хотите подобных инцидентов в других мирах, необходимо произвести смену руководства. Тем не менее, вашему миру не помогут в краткосрочной перспективе, что для вас неприемлемо, — признал он. — Что тогда поможет? — спросила Падме, задаваясь вопросом, какое предложение Вейдер в конечном итоге припас для неё. — Делайте, что хотите, в отношении канцлера, — признал Вейдер. Либо сейчас, либо в течение года, когда состоятся следующие выборы, Сидиус всё равно будет дергать за ниточки. — Но если вы хотите помочь своему миру, вам следует попытаться присмотреться к этому поближе. — Не понимаю, — нахмурившись, признала Падме. — Республика — это не Корусант, Ваше Величество, это сообщество миров. Вы можете обнаружить, что есть миры, желающие встать на сторону Набу, а если нет, то, по крайней мере, выступить против Торговой Федерации, — посоветовал он. — Межпланетные военные союзы нарушают около семи различных законов, лорд Вейдер, — хмуро подметила Падме. — И тем не менее, Торговая Федерация оккупирует вашу планету с армией дешёвых боевых дроидов с целью заставить вас подписать договор, чтобы сделать всё это законным, — прямо напомнил он. — Я понимаю желание сражаться одними словами и законами. Я не согласен с этим, но я понимаю. Однако цивилизация никогда по-настоящему не менялась. Всегда найдутся те, кто готов сражаться за то, что им не принадлежит. Нужно быть готовыми к… агрессивным переговорам, если вы действительно хотите что-то защитить. — ...Вы считаете меня наивной, Лорд Вейдер? — спросила она, глядя вместе с ним в окно. — Нет, — без колебаний ответил он. — Если бы вы были наивны, то отправились бы сюда, ожидая, что все ваши проблемы будут решены. Вы прибыли сюда, надеясь найти поддержку в этом единственном вопросе, способ устранить угрозу для ваших подданных. Вы, в худшем случае, неопытны и идеалистичны. Время устранит первое и смягчит второе, — заверил он, прежде чем повернуться. — Независимо от того, что вы решите делать и чего здесь добьётесь, просто скажите мне, когда захотите вернуться домой, королева Набу. Падме моргнула, её апатичная королевская маска сломалась, и она странно посмотрела на него. — У тебя есть план? — спросила она с интересом. — Ваше Величество, я ситх. У меня всегда есть план.